Generador de Van de Graaf

La banda se formó en 1967 en la Universidad de Manchester , después de que Chris Judge Smith , quien ya había tocado en varios grupos británicos de rhythm and blues mientras era alumno de la Oundle School , regresara de un viaje a San Francisco y, inspirado por las bandas que había visto, recopilara una lista de posibles nombres para formar un nuevo grupo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de una audición insatisfactoria a la que ambos asistieron en respuesta a un anuncio para formar una banda, conoció a su compañero de estudios Peter Hammill , quien estaba tocando algunas de sus canciones originales. Hammill había comenzado a escribir canciones y poesía a la edad de 12 años mientras estaba en la escuela preparatoria , y progresó tocando en bandas mientras era alumno del Beaumont College . Luego trabajó brevemente como programador de computadoras, tiempo durante el cual afirmó haber escrito gran parte del material inicial de la banda, antes de matricularse en Manchester. ^{[ 4 ]} Smith quedó tan impresionado con la calidad del material original de Hammill que los dos acordaron formar una banda juntos. ^{[ 5 ]} El nombre de la banda elegido de la lista de Smith se basó en un generador Van de Graaff , un dispositivo electromecánico que produce electricidad estática con destellos similares a relámpagos; la falta de ortografía es accidental. Smith recuerda que la razón de esto pudo haber sido que el inventor del dispositivo, el físico estadounidense Robert Van de Graaff , murió en 1967, lo cual fue ampliamente difundido en los medios. ^{[ 2 ]}

Entre las bandas que tocaban regularmente en la universidad, incluyendo Cream , Jimi Hendrix y Pink Floyd , quedaron particularmente impresionados por The Crazy World of Arthur Brown y reclutaron a un organista, Nick Pearne, para que se adaptara al formato de la banda de Arthur Brown. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Junto con dos bailarinas, ^{[ 7 ]} la formación inicial era Hammill en guitarra y voz, Smith en batería, instrumentos de viento y voz, y Pearne en órgano (aunque inicialmente no tenía un instrumento). ^{[ 6 ]} Según Smith, la banda inicialmente tocaba como un dúo, con Smith usando ocasionalmente una máquina de escribir como instrumento de percusión; ^{[ 5 ]} su primer concierto como trío fue en el centro de estudiantes, que duró cinco minutos antes de que los amplificadores del grupo explotaran. ^{[ 8 ]}

La banda logró persuadir a su compañero de estudios Caleb Bradley para que los representara, ^{[ 9 ]} y a principios de 1968, lograron grabar una maqueta con influencias de blues y jazz , ^{[ 10 ]} que enviaron a Lou Reizner , entonces director de Mercury Records en el Reino Unido , quien ofreció al trío formado por Hammill, Smith y Pearne un contrato discográfico en mayo. ^{[ 6 ]} En ese momento, la banda tuvo que decidir si continuar en la universidad o abandonar sus estudios y mudarse a Londres para dedicarse profesionalmente a la música. Pearne no estaba dispuesto a abandonar sus estudios, así que decidió dejar el grupo. ^{[ 11 ]}

Al llegar a Londres, Hammill y Smith se reunieron con el organista de formación clásica Hugh Banton , hermano de uno de sus amigos de Manchester. ^{[ 12 ]} Más tarde ese año, conocieron a Tony Stratton Smith , quien accedió a firmar un contrato de representación con ellos en diciembre. ^{[ 13 ]} A través de él, la banda incorporó a un bajista , Keith Ellis , y poco después se unió el baterista Guy Evans . Esta formación grabó una serie de demos para Mercury, antes de grabar un sencillo ("People You Were Going To" b/w "Firebrand") en Polydor Records , que se lanzó en enero de 1969. Melody Maker dijo que el sencillo era "uno de los mejores discos de la semana". ^{[ 14 ]} Pero el sencillo fue retirado rápidamente bajo la presión de Mercury, ya que violaba el contrato que los miembros de la banda, Hammill y Smith, habían firmado el año anterior. ^{[ 15 ]} Smith, sintiéndose superfluo para los requisitos, dejó la banda, amistosamente, poco después de la grabación del sencillo. ^{[ 5 ]} Posteriormente lanzó demos que mostraban su tiempo en Van der Graaf Generator en un CD, Democrazy . ^{[ 16 ]} Los 4 miembros restantes actuaron para John Peel en el programa de radio Top Gear de BBC Radio 1 en noviembre, y dieron varios conciertos en Inglaterra en los meses siguientes.

Mientras tanto, Mercury se negó a dejar que la banda grabara, y al mismo tiempo Stratton Smith se negó a que los demás miembros de la banda también firmaran con Mercury, ya que no creía que el acuerdo fuera justo para la banda (solo Hammill permanecía ahora de los tres originales que habían firmado con Mercury). ^{[ 17 ]} Además, a finales de enero de 1969, la furgoneta y el equipo de la banda fueron robados. ^{[ 15 ]} El robo agravó sus dificultades financieras. Aunque la banda estaba de gira con éxito, lo que incluyó un concierto en febrero en el Royal Albert Hall como teloneros de Jimi Hendrix, ^{[ 18 ] [ 19 ]} se separaron en junio después de dar un último concierto en el Festival Pop & Blues de Nottingham el 10 de mayo completamente con equipo prestado. John Peel , quien estaba presentando el espectáculo, anunció su separación al público. ^{[ 17 ]}

En julio de 1969, Hammill había comenzado a actuar en solitario en el Marquee Club de Londres, y como no había ningún grupo, decidió grabar lo que pretendía ser su primer álbum en solitario en los estudios Trident el 31 de julio y el 1 de agosto, con Banton, Evans y Ellis como músicos de sesión. ^{[ 20 ]} Sin embargo, mediante un acuerdo gestionado por Stratton Smith, el álbum, The Aerosol Grey Machine , fue lanzado en septiembre de 1969 por Mercury bajo el nombre del grupo a cambio de liberarlos de su contrato. El álbum se lanzó inicialmente solo en Estados Unidos con casi ninguna promoción, por lo que las ventas fueron mínimas, ^{[ 21 ]} pero el grupo decidió reunirse en medio de la sesión de grabación. Ellis ya se había comprometido a unirse a Juicy Lucy y fue reemplazado por el antiguo compañero de banda de Evans en The Misunderstood, Nic Potter . ^{[ 22 ]} La banda también había disfrutado de las contribuciones del flautista Jeff Peach al álbum y quería reclutar a otro instrumentista. «Siempre existió la idea de tener otro instrumento melódico», recordó Evans. «Él [Banton] toca un solo, claro, y realmente le da algo, pero no quiere hacerlo todo el tiempo». ^{[ 23 ]} Se le propuso a Peach convertirse en miembro de tiempo completo, pero se retiró después de un ensayo, dudando de que su estilo de tocar encajara con la banda. ^{[ 23 ]} El puesto finalmente lo ocupó el saxofonista y flautista David Jackson , quien anteriormente había tocado junto a Smith en una banda llamada Heebalob. ^{[ 21 ]} Hammill ya había tocado con Heebalob en el Festival Nacional de Jazz de Plumpton el 9 de agosto, y, impresionado por la forma de tocar de Jackson, lo invitó a unirse a la banda, en parte porque también necesitaba un compañero de piso para ayudar a pagar el alquiler. ^{[ 22 ]}

En septiembre, la nueva banda de cinco integrantes comenzó los ensayos en Notting Hill Gate ^{[ 24 ]} y empezó a cambiar su sonido. Banton, influenciado por los pedales de efectos popularizados por Jimi Hendrix , usó sus habilidades electrónicas para modificar un órgano Farfisa , dándole una mayor variedad de sonidos. Jackson se inspiró en músicos de jazz, en particular en Rahsaan Roland Kirk , y comenzó a tocar varios saxofones (generalmente alto y tenor ) simultáneamente. Hammill, por su parte, optó por cantar con pronunciación estándar , explorando todo el rango de sus capacidades vocales. "Éramos todos megalómanos", dijo Banton. "Nos apropiamos de nuestro espacio como pudimos". ^{[ 25 ]} La banda comenzó a tocar regularmente, incluyendo la primera de varias presentaciones en vivo en el Friars Aylesbury en noviembre. ^{[ 26 ]}

Tony Stratton Smith fundó Charisma Records y contrató a la banda como su primer grupo, quienes grabaron su segundo álbum, The Least We Can Do Is Wave to Each Other, del 11 al 14 de diciembre de 1969 con el productor John Anthony en los estudios Trident . La voz de Hammill fue procesada electrónicamente en "After the Flood", mientras que "Refugees" y "White Hammer" incluyeron violonchelo y corneta respectivamente. Debido a que la banda terminó antes de su horario de ensayos, Potter decidió sobregrabar algo de guitarra eléctrica, un instrumento que nunca antes había tocado. ^{[ 27 ]} El álbum fue lanzado en febrero de 1970 y alcanzó el top 50 en el Reino Unido, ^{[ 28 ]} Melody Maker dijo: "Si todos nuestros grupos estuvieran tan unidos como este, la escena musical británica mejoraría diez veces". ^{[ 29 ]}

Potter, sin embargo, no sentía que encajara en el sonido cada vez más experimental que la banda estaba desarrollando, y tendía a esperar a que los demás hubieran resuelto sus partes durante los ensayos, añadiendo sus líneas de bajo encima en el último minuto. ^{[ 30 ]} Después de grabar tres temas de su tercer álbum, H to He, Who Am the Only One , decidió dejar la banda. Su último concierto fue el 9 de agosto en el Festival de Plumpton de 1970. Los miembros restantes audicionaron a Dave Anderson, roadie de Brinsley Schwarz y amigo de la banda, pero después de una semana de ensayos descubrieron que las cosas no funcionaban musicalmente. Banton, mientras tanto, se había visto influenciado por el trabajo de Vincent Crane en Atomic Rooster , donde Crane tocaba las líneas de bajo en los pedales de bajo de un órgano Hammond y sugirió que él también podría hacerlo. ^{[ 31 ]} A pocos días del siguiente concierto, intentaron ensayar como cuarteto, y fue un éxito. ^{[ 32 ]} Banton tocó más tarde el bajo en algunas canciones, habiendo aprendido ya el instrumento a mediados de la década de 1960, ^{[ 33 ]} y Hammill amplió sus capacidades instrumentales en el escenario para abarcar el piano y los teclados además de la guitarra. Jackson modificó sus saxofones para que fueran completamente eléctricos, en lugar de simplemente amplificados a través de un micrófono, y combinó el sonido con un pedal wah-wah y un divisor de octava . ^{[ 34 ]}

H to He continuó grabándose esporádicamente a lo largo de 1970, y contó con la participación de Robert Fripp de King Crimson en la guitarra de "The Emperor in His War-Room". El productor John Anthony conocía a Fripp socialmente y lo invitó a una sesión como invitado, algo que Fripp nunca había hecho hasta ese momento. Según Jackson, Fripp "se puso los auriculares y empezó a tocar con furia", escuchando la pista una vez y luego grabando dos tomas. "Killer", que más tarde se convertiría en una de las favoritas en directo, recicló un puente de una antigua canción de Heebalob, y Smith recibió un crédito de co-composición en la pista. ^{[ 35 ]} El álbum se lanzó en diciembre, pero no vendió tan bien como The Least We Can Do... debido a la falta de un éxito. Charisma propuso "Killer" como sencillo, pero la banda lo rechazó. En su reseña del álbum, Sounds elogió particularmente el trabajo de saxofón de Jackson, pero la recepción de la crítica en general fue mixta. ^{[ 36 ]}

El cuarteto Hammill/Banton/Jackson/Evans que surgió de H to He, Who Am the Only One se considera ahora la formación "clásica". El grupo tocó en la gira "Six Bob Tour" ^{[ a ]} a principios de 1971 con sus compañeros de sello Charisma, Genesis y Lindisfarne . A pesar de la complejidad de su música, la banda fue bien recibida en la gira, y Hammill comentó: "En casi todos los conciertos, la mayoría del público conocía la mayoría de las canciones  ... Era como una gran familia, exactamente como todos lo habíamos imaginado en nuestros sueños más salvajes". ^{[ 37 ]}

Durante la gira, la banda comenzó a trabajar en composiciones entre conciertos para su siguiente álbum, que se convertiría en Pawn Hearts . La intención era lanzar un álbum doble, ^{[ 38 ]} y la banda grabó el material; sin embargo, por razones económicas, la grabación publicada fue un álbum sencillo que contenía tres temas: "Lemmings", "Man-Erg" y la pieza conceptual de 23 minutos " A Plague of Lighthouse Keepers ". ^{[ 39 ]} Reflexionando sobre esto, Hammill dijo: "Charisma Records sintió que no era apropiado que lanzáramos un álbum doble y vetaron las grabaciones de estudio en vivo y los temas solistas de Guy, David y Hugh". ^{[ 40 ]} La cinta maestra de las sesiones de grabación se ha perdido. ^{[ 39 ]} Fripp volvió a hacer una aparición especial en la guitarra. Si bien "Man-Erg" ya se había interpretado en el escenario, "A Plague of Lighthouse Keepers" evolucionó en el estudio, grabada en pequeñas secciones y ensamblada durante la mezcla. ^{[ 41 ]} Según el productor John Anthony , la pista presenta mucha más experimentación de estudio que en álbumes anteriores, diciendo "llevamos las instalaciones de Trident al límite e involucramos el uso de cada máquina de cinta de Trident en algún momento". ^{[ 42 ]} Los experimentos incluyeron manipulación de cinta y Banton tocando Mellotron y sintetizador . Según Jackson, una sección de la misma presenta a toda la banda sobregrabada 16 veces. ^{[ 43 ]} El álbum fue lanzado en octubre de 1971 y no tuvo éxito en el Reino Unido, pero resultó ser un gran éxito en Italia, encabezando las listas allí durante 12 semanas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El siguiente sencillo, " Theme One ", también alcanzó el número uno en Italia. ^{[ 46 ]} "Theme One" era una pieza instrumental, escrita originalmente por el productor de los Beatles George Martin como una fanfarria para la estación de radio de la BBC Radio 1, ^{[ 47 ]} que luego apareció en las ediciones estadounidenses de Pawn Hearts . ^{[ 48 ]}

Tras el éxito comercial en Italia, la banda realizó una gira de seis semanas por el país a principios de 1972. Los miembros estaban preocupados por la gira, temiendo tocar en recintos medio vacíos, pero quedaron asombrados por la enorme cantidad de público que acudió a verlos. « Pawn Hearts fue considerado el álbum definitivo de la banda definitiva», dijo Jackson, a quien en ocasiones le resultaba difícil caminar por la calle en algunas zonas de Italia sin ser reconocido. «La gira fue como si los profetas hubieran aterrizado  ... no podías ir a ningún sitio sin que estallara esta locura de "Generator Mania"». ^{[ 49 ]} Tras la gira, al grupo se le ofreció inmediatamente otra gira por Italia, esta vez con hasta tres conciertos al día. Entre las giras, la banda apareció en la televisión belga interpretando «Theme One» y «A Plague of Lighthouse Keepers». ^{[ 50 ]} Dado que la grabación de estudio de "A Plague of Lighthouse Keepers" era un collage de múltiples grabaciones, imposible de reproducir en vivo en un solo lugar, la banda simplemente filmó secciones individuales de la canción y las empalmó en la sala de edición. ^{[ 51 ]} Fue la única interpretación en vivo de la canción hasta 2013. ^{[ 39 ]}

Para junio, la banda había realizado otra gira por Italia (la tercera de ese año) y quería comenzar a grabar material nuevo (parte del cual terminó en el álbum solista de Hammill de 1973, Chameleon in the Shadow of the Night ). ^{[ 49 ]} Sin embargo, la combinación de trabajar demasiado tiempo sin descanso, junto con la falta de apoyo de Stratton Smith y Charisma y las continuas dificultades financieras, provocaron la implosión de la banda, y Hammill se marchó para emprender una carrera en solitario a mediados de 1972. ^{[ 52 ]}

Los tres miembros restantes grabaron un álbum instrumental con Nic Potter, Ced Curtis y Pietro Messina, bajo el nombre de 'The Long Hello'. Su álbum homónimo ( The Long Hello ) se publicó en 1974. ^{[ 16 ]}

La separación de Hammill del grupo fue amistosa, y Banton, Jackson y Evans, entre otros, contribuyeron a su trabajo en solitario en varias ocasiones. Para febrero de 1975, los miembros de la banda estaban listos para volver a trabajar juntos a tiempo completo y decidieron reformar el grupo. ^{[ 53 ]} Todos los miembros estaban deseosos de continuar con música nueva, sin nostalgia por su época anterior, y no querían tocar éxitos anteriores como "Killer" (la canción que abre H to He, Who Am the Only One ) y "Theme One". "No queríamos seguir como si nada hubiera pasado", dijo Hammill. ^{[ 54 ]} Banton estaba construyendo un órgano personalizado en ese momento y detuvo el proyecto para unirse al grupo reformado, utilizando en su lugar un órgano Hammond C3 alquilado. ^{[ 55 ]} Hammill comenzó a tocar la guitarra eléctrica en la banda, instrumento que había estado notablemente ausente al principio de su carrera. ^{[ 56 ]}

La banda reformada trabajó a un ritmo prolífico, ensayando y de gira por Francia antes de grabar tres nuevos álbumes en tan solo 12 meses, comenzando con Godbluff (octubre de 1975). A diferencia del trabajo anterior con John Anthony en Trident, las sesiones fueron producidas por la propia banda, y tanto Melody Maker como Sounds consideraron que eran una unidad más compacta y cohesionada que antes. ^{[ 57 ] [ 58 ]} En particular, el álbum mostró a Hammill haciendo un uso significativo del teclado Hohner clavinet . Still Life le siguió el 15 de abril de 1976. Banton considera este álbum uno de sus favoritos del grupo. ^{[ 54 ]}

En el verano de 1975, la banda tocó en Italia sin incidentes, pero cuando regresaron de gira allí en noviembre, la intensa situación política que atravesaba el país los alcanzó. El concierto inaugural en Padua estuvo marcado por enfrentamientos con comunistas que pronunciaban discursos políticos, y el público comenzó a lanzar proyectiles hacia el escenario. Después de un concierto sin incidentes en Génova , el tercer día de la gira en el PalaSport de Roma, frente a 40.000 personas, se produjeron confrontaciones similares a las del concierto de Padua. Se declaró un incendio en el recinto, pero fue controlado. ^{[ 59 ]} Al día siguiente, la banda se enteró de que la mayor parte de su equipo había sido robado de la furgoneta de la gira, incluyendo la Fender Stratocaster azul de Hammill , bautizada como "Meurglys". A pesar de las amenazas de los promotores de que la banda continuaría la gira usando equipo alquilado (lo que Jackson consideraba imposible dadas las modificaciones electrónicas que había hecho a sus saxofones), ^{[ 54 ]} abandonaron la gira. Milagrosamente, todos los saxofones de Jackson sobrevivieron al robo. ^{[ 59 ]}

En diciembre de 1976, tras la gira World Record , Banton abandonó la banda, y en enero de 1977, Potter regresó para reemplazarlo junto al violinista Graham Smith (anteriormente miembro de la banda de folk-rock Charisma, String Driven Thing ). Jackson también decidió marcharse, dando como resultado una formación de cuatro integrantes con un sonido bastante diferente, para la gira de primavera. Grabaron el álbum The Quiet Zone/The Pleasure Dome , publicado en septiembre de 1977, y fue para ese lanzamiento que se eliminó sin problemas el nombre Generator, optando por el nombre abreviado Van der Graaf. El violonchelista y teclista Charles Dickie se unió a la banda en agosto y permaneció con ellos durante su último año. Nunca grabaron un nuevo álbum de estudio, pero esta formación grabó un doble álbum en directo, Vital, en enero de 1978, con varias canciones nuevas. Jackson se reunió con la banda como invitado para estos conciertos y participó en seis temas. Para cuando el álbum salió a la venta en julio de 1978, la banda ya se había separado debido a la falta de apoyo de las compañías discográficas en Estados Unidos y a dificultades financieras. ^{[ 60 ]}

En 1982 se publicó una colección de tomas descartadas y grabaciones de ensayos del paréntesis de 1972-1975 (inicialmente solo en casete), titulada Time Vaults . Pensada únicamente como un regalo para los fans más acérrimos, la mayoría de estas grabaciones no tienen calidad de estudio; algunas incluso presentan una calidad de audio bastante mala, llena de distorsiones. ^{[ 61 ]}

A pesar de la separación de 1978, Banton recordó que el grupo "nunca descendió muy profundamente en nuestro subconsciente". ^{[ 62 ]} Banton, Jackson y Evans aparecieron en los álbumes en solitario de Hammill, y los cuatro tocaron juntos ocasionalmente. En 1996, el cuarteto apareció en el escenario durante un concierto de Hammill y Evans en la Union Chapel de Londres para interpretar "Lemmings", que más tarde, en marzo de 1997, se publicó como The Union Chapel Concert . ^{[ 63 ]} En 2003, Banton, Jackson y Evans se unieron a Hammill para interpretar "Still Life" en el Queen Elizabeth Hall de Londres. ^{[ 64 ]}

Después de la actuación en el Queen Elizabeth Hall, los miembros de la banda hablaron sobre trabajar juntos. A mediados de 2004, comenzaron a escribir y ensayar material nuevo. El resultado fue un CD doble, Present , lanzado en abril de 2005. La respuesta de la crítica fue favorable; Peter Marsh de BBC Music dijo que el grupo estaba "dispuesto a ir un poco más allá de los límites, y benditos sean por eso", ^{[ 65 ]} mientras que Dave Thompson de AllMusic dijo que el grupo "nunca hizo un álbum menos que fabuloso en sus vidas. Y no están a punto de empezar ahora". ^{[ 66 ]} Un concierto de reunión tuvo lugar en el Royal Festival Hall , Londres, el 6 de mayo de 2005, que fue lanzado como Real Time en marzo de 2007. ^{[ 67 ]} Al concierto del Festival Hall le siguieron varias fechas europeas en el verano y otoño. ^{[ 68 ]} El concierto en Leverkusen , Alemania, el 5 de noviembre, fue filmado para el programa de televisión Rockpalast de Westdeutscher Rundfunk , que se transmitió el 16 de enero de 2006. ^{[ 69 ]}

En un boletín informativo de diciembre de 2005, Hammill declaró que no había planes para más grabaciones o presentaciones de la formación "clásica" de Van der Graaf Generator, compuesta por él mismo, Banton, Evans y Jackson. ^{[ 70 ]} Posteriormente, Hammill anunció que la banda continuaría como trío, tanto para presentaciones en vivo como en estudio, sin Jackson. Más tarde, afirmó que la razón de la partida de Jackson fue que "parecía tener dificultades para comprender lo que habíamos acordado mutuamente" ^{[ 71 ]} y que tenía conflictos con los demás miembros de la banda. Las relaciones entre Jackson y los demás se tensaron, y Hammill, Banton y Evans se dieron cuenta de que la única manera de que el grupo continuara era sin él. ^{[ 71 ]}

Tras la marcha de Jackson, el grupo se tomó un descanso antes de salir de gira como trío por Europa en abril y julio de 2007. Un concierto celebrado el 14 de abril de 2007 en el Paradiso de Ámsterdam fue grabado y retransmitido en la web de FabChannel hasta marzo de 2009, y se publicó en DVD y CD ese mismo junio. ^{[ 72 ]}

La primera grabación del trío, Trisector , se publicó el 17 de marzo de 2008. Se ofrecieron conciertos en Europa en marzo y abril, y en Japón en junio, entre ellos, uno en el Gouveia Art Rock Festival. ^{[ 73 ]} Hubo más conciertos en enero de 2009 en Europa, y la banda ofreció varios conciertos en Canadá y Estados Unidos durante el verano de 2009, entre ellos una actuación en el NEARfest en Bethlehem, Pensilvania . Era solo la segunda vez que la banda visitaba Estados Unidos, la primera fue en la ciudad de Nueva York en 1976. ^{[ 74 ]}

En la primavera de 2010, el grupo grabó un nuevo álbum en Devon . A Grounding in Numbers se lanzó el 14 de marzo de 2011. Live at Metropolis Studios 2010 se lanzó como un set de 2CD/1DVD por Salvo/Union Square Music el 4 de junio de 2012. La banda luego realizó una gira por la parte oriental de los Estados Unidos y Canadá durante junio y julio de 2012, incluyendo una presentación en NEARfest Apocalypse en Bethlehem, Pensilvania, el 22 de junio. ^{[ 75 ]} Un álbum de tomas descartadas y jams en estudio, similar al segundo disco de Present , llamado ALT se lanzó en junio de 2012. Hammill ha declarado que ha disfrutado de la reunión actual, ya que "la actividad me ha revitalizado. Pasar de una cosa a otra es algo energizante". ^{[ 76 ]}

Hammill reveló a través de su sitio web que el ex bajista de la banda, Nic Potter, murió la noche del 16 de enero de 2013, a los 61 años. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El grupo continuó de gira en 2013, incluyendo la primera presentación en vivo de "A Plague of Lighthouse Keepers". ^{[ 79 ]} En 2014, el grupo colaboró ​​con el artista disidente soviético Vladislav Shabalin para un proyecto artístico titulado Earlybird Project. El título proviene de la canción del mismo nombre en ALT . ^{[ 80 ]} En 2015, el grupo lanzó el álbum en vivo Merlin Atmos con canciones grabadas durante la gira de 2013, ^{[ 81 ]} y After the Flood , un álbum de grabaciones de la BBC de 1968–1977. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Un nuevo álbum, Do Not Disturb, fue lanzado en septiembre de 2016. ^{[ 84 ]} Incluía la canción "Alfa Berlina", que documentaba las giras italianas del grupo en la década de 1970. Los críticos especularon que sería el último álbum de la banda, aunque esto no ha sido confirmado. ^{[ 85 ]}

En 2021 la banda se embarcó en una gira europea, que debía continuar hasta mayo de 2022. ^{[ 86 ]} El 24 y 25 de octubre de 2021 la banda tocó por primera vez en Finlandia, en dos conciertos en el Teatro Savoy de Helsinki . Hammill y Banton actuaron como dúo ya que a Evans no se le permitió cruzar la frontera al descubrirse que su pasaporte ya no era válido, debido al reciente endurecimiento de las regulaciones del Brexit . ^{[ 87 ]} El problema del pasaporte se resolvió antes de que la banda realizara dos conciertos en Estocolmo y Gotemburgo , Suecia, y uno en Oslo , Noruega. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

En febrero de 2026 (en una entrevista con Louder ), Hammill confirmó que Van der Graaf Generator estaba "actualmente inactivo", aunque "no era imposible" que volvieran a tocar en directo, y que "no descartaba" la grabación de otro álbum a pesar de "[no] haber creado aún ese material. Pero, de nuevo, nunca digas nunca". ^{[ 90 ]}