Van Lingle Mungo

Van Lingle Mungo (8 de junio de 1911 - 12 de febrero de 1985) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas como lanzador diestro desde 1931 hasta 1945 para los Brooklyn Dodgers y los New York Giants . ^{[ 1 ]} Cinco veces All-Star, fue el líder de ponches de la Liga Nacional en 1936. Mungo era una personalidad extravagante, conocido por sus excentricidades fuera del campo, así como por su errática bola rápida . ^{[ 2 ]}

Mungo nació en Pageland, Carolina del Sur , hijo de Martha Lingle y Henry Van Mungo. Comenzó su carrera profesional en el béisbol con los Charlotte Hornets a los 18 años. Varios managers a lo largo de los años, incluido Casey Stengel , estaban convencidos de que el lanzador diestro de potente brazo sería una estrella indiscutible durante muchos años, una expectativa alimentada por una actuación debut fenomenal en la que blanqueó a los Boston Braves durante 9 entradas, ponchando a 12 bateadores, pero nunca pudo estar a la altura de su potencial. Si bien terminó su carrera con dos temporadas de 18 victorias, una de ellas también incluyó 19 derrotas. Los compañeros de equipo de Mungo sostenían que podría haber ganado fácilmente más partidos si no hubiera intentado ponchar a todos los bateadores; Mungo replicó que no habría intentado ponchar a todos si hubiera tenido más confianza en las habilidades defensivas de sus compañeros.

Mungo promedió 16 victorias por temporada desde 1932 hasta 1936, y lideró la Liga Nacional en ponches con 238 en 1936. Fue nombrado para el equipo All-Star en 1934, 1936 y 1937. Aunque su número de ponches fue impresionante, lideró la liga en bases por bolas en 1932, 1934 y 1936. Tras una lesión en el brazo en 1937, ganó solo 13 juegos en las siguientes seis temporadas. Después de una lesión en el entrenamiento de primavera de 1943, fue liberado por los Dodgers y jugó su última temporada con los Giants. ^{[ 3 ]} Completó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 120-115 victorias-derrotas en 2113 entradas lanzadas y un promedio de carreras limpias de 3.47 . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Mungo fue un lanzador bateador por encima del promedio en su carrera en las Grandes Ligas. Registró un promedio de bateo de .221 (174 de 787) con 56 carreras , 24 dobles , 4 triples , 74 carreras impulsadas y 29 bases por bolas . No conectó ningún jonrón . Fue utilizado como bateador emergente 25 veces. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .960 , que era aproximadamente el promedio de la liga en su posición. ^{[ 1 ]}

Las historias y anécdotas sobre Mungo tienden a enfatizar su reputación de combativo, incluyendo episodios de borrachera y peleas. "Mungo y yo nos llevábamos muy bien", informó Casey Stengel, su mánager en los Dodgers. "Simplemente le digo que no voy a tolerar tonterías, y luego me escondo". La historia más difundida trata sobre una visita a Cuba donde, supuestamente, Mungo fue sorprendido en una situación comprometedora con una mujer casada por su marido. Mungo golpeó al marido en el ojo, lo que provocó que este atacara a Mungo con un cuchillo de carnicero o un machete, obligando al ejecutivo de los Dodgers, Babe Hamberger, a meter a Mungo de contrabando en un carrito de lavandería hasta un hidroavión que esperaba en un muelle para escapar del país. ^{[ 6 ]}

Van Mungo no solo era un tipo duro fuera del campo; dentro del campo, era propenso a los conflictos con su propio equipo. Existen varias historias de enfrentamientos y conflictos con sus compañeros y entrenadores. En una ocasión, mientras defendía una ajustada victoria, el jardinero Tom Winsett falló un elevado de rutina que le costó el triunfo a Mungo. Este se retiró al banquillo y al vestuario para destrozar lo que pudiera y lanzar al campo lo que no pudiera. Mungo le envió un telegrama a su esposa que decía: "Prepara tus maletas y ven a Brooklyn, cariño. Si Winsett puede jugar en las Grandes Ligas, tú también puedes". También es cierto que Van Lingle Mungo probablemente pagó más multas que cualquier otro jugador de su época, acumulando un total (según su propia estimación) de más de 15.000 dólares. ^{[ 2 ]}

Mungo volvió a la palestra pública en 1969 gracias al uso de su nombre, de sonoridad peculiar , como título de una canción humorística de Dave Frishberg . La letra de la canción consiste enteramente en nombres de jugadores de béisbol de la década de 1940. Mungo es uno de los cinco únicos jugadores mencionados más de una vez, y su nombre funciona como una especie de estribillo . Según Frishberg, el programa The Dick Cavett Show organizó que le cantara la canción a Mungo en persona, y Mungo le preguntó entre bastidores si recibiría alguna compensación económica por el uso de su nombre en la canción. Frishberg le dijo que no, pero que tal vez Mungo podría ganar algo de dinero si escribía una canción titulada "Dave Frishberg". Hoy en día, Mungo es recordado principalmente por esa canción. ^{[ 6 ]}

Más famoso por su carrera como mánager, el exlanzador Tommy Lasorda recibió el apodo de "Mungo" debido a su "bola rápida como un rayo" y su habilidad para ponchar a los bateadores. ^{[ 7 ]}

Mungo regresó a su ciudad natal de Pageland, Carolina del Sur , después de jubilarse en 1945, y vivió allí hasta su muerte por un ataque al corazón en 1985. Compró y administró una sala de cine llamada Ball Theatre, e hizo construir un balcón para acomodar a las personas de color, a quienes anteriormente se les había negado el acceso al establecimiento. ^{[ 8 ]}

• Lista de los líderes anuales de ponches de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de blanqueadas de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de efectividad de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol

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• Letra de la canción "Van Lingle Mungo" de Dave Frishberg
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