Van Zorn

Van Zorn is a comedy of New York City artist life written in 1914 by Edwin Arlington Robinson. It is one of Robinson's two published plays, published just before his volume of poems The Man Against the Sky. As of 1920, Van Zorn's only public performances was a 1917 run given in a Brooklyn hall by a semi-professional company. It has not fared so well in the hundred years since.

Van Zorn is about a fatalist who, attempting to play the part of destiny in a love affair, runs counter to a man with a destiny better than his own.

The wealthy title character arrives in Greenwich Village after travels abroad. Van Zorn finds out that the painter Weldon Farnham, his best friend, is engaged to marry Villa Vannevar. Van Zorn has met Villa Vannevar once, and the play implies without stating outright that he is in love with her. He looks at the portraits Farnham has painted of Vannevar and believes that Farnham does not really know her, and is marrying her for her beauty. Van Zorn also finds out that George Lucas is in love with Vannevar, but that a previous relationship between the two ended in their separation by Vannevar's aunt. Van Zorn has strong powers of intuition, and realizes that Lucas will kill himself if Vannevar marries Farnham. He succeeds in convincing Lucas to give up alcohol and not to kill himself, and Vannevar to break off the engagement and marry Lucas instead; Van Zorn thus sacrifices his own happiness for that of others.^[1][2]

A reviewer in The New York Times of November 15, 1914, upon the publication of the play, opined:^[3]

... it is to be noted with regret that so interesting a poet as Mr. Robinson should in the dramatic form be so halting in his utterance. His play is tantalizing. It has all the puckered brow and portentous manner of hidden meaning – but the meaning remains hidden even after a most attentive and respectful perusal.

Se percibe claramente un intento de simbolismo, que sin duda se ha definido como el arte de la revelación mediante la ocultación. Sin embargo, es difícil terminar la comedia del Sr. Robinson sin llegar a la conclusión de que la ocultación se debe a la falta de claridad. Leer a Van Zorn es experimentar la desconcertante sensación de ver una obra desde el telón de fondo en lugar de desde la primera fila de la orquesta. Es lamentable tener que depender del chasquido de una guillotina de marfil en los dedos de un personaje para saber que se acerca un momento conmovedor. Lo que se oye y se ve parece ser fruto del azar. En cualquier caso, no es suficiente. A Van Zorn le falta sustancia no porque sea trivial, sino porque, literalmente, no está completa.

Edith JR Isaacs, en The Encyclopedia Americana, ofrece la siguiente valoración de la obra:

Van Zorn no es, como tantas obras de poetas, un drama de cámara. Es claramente una obra para el teatro, una obra de ideas que habría tenido una gran acogida en todo el continente. Es una de las pocas obras de teatro de calidad, con un gran valor literario, escritas por autores estadounidenses. Van Zorn es una comedia de personajes... El tema y el tratamiento son inusuales, el diálogo es brillante y los personajes, especialmente los masculinos, no son arquetipos teatrales, sino personas completamente reales. Cualquiera familiarizado con la poesía del Sr. Robinson reconocería en Van Zorn al autor de " Richard Cory " y "Flammonde", su filosofía y su técnica —sobre todo sus audaces elisiones—, pero no más de lo que reconocería al dramaturgo de " Merlín " o " Ben Jonson entretiene a un hombre de Stratford". Van Zorn puede considerarse una obra importante de la literatura estadounidense, aunque siga sin tener una historia teatral propiamente dicha.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isaacs, Edith JR (1920). "Van Zorn" . En Rines, George Edwin (ed.). Encyclopedia Americana .  

• Irving D. Suss (septiembre de 1969). "Las obras de teatro de Edwin Arlington Robinson" . Colby Library Quarterly . 8 (7): 347– 363.
• Hoyt C. Franchere, Edward Arlington Robinson (Twayne, 1968) Un recurso sugerido en el número de enero de 1971 de American Literature .
• Lowell, Amy. «Edwin Arlington Robinson». Tendencias en la poesía estadounidense moderna . The Macmillan Company, 1917. 3–78. Haskell House Publishers, Ltd, 1970. Reimpreso en Literature Resource Center . Detroit: Gale, 2011. Web. 18 de julio de 2011.

Skupin, Michael. "Merlín, Merlín, Merlín." Showwe, 2009

• Van Zorn en el Proyecto Gutenberg