Monumento a Vance

En mayo de 1896, la Asociación del Monumento a Vance fue organizada por George S. Powell y George Willis Pack , un neoyorquino que se había mudado recientemente a Asheville desde Cleveland, Ohio . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Otros miembros de la asociación fueron W. D. Gwyn Esq., JP Kerr, John A. Nichols, Thomas Walton Patton, JE Rankin y JP Sawyer, quien era su tesorero. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Presidida por Powell, la asociación tenía como objetivo recaudar fondos y suscripciones o promesas de donación para crear un monumento conmemorativo para Vance. ^{[ 1 ]} La asociación organizó eventos para recaudar fondos, incluyendo una presentación de la Compañía Punch Robertson en la Grand Opera House. ^{[ 10 ]} Veinte voluntarios, bajo el liderazgo de la Sra. John M. Campbell, fueron de puerta en puerta para recaudar fondos y vender entradas para el evento benéfico. ^{[ 10 ]} Hubo otra recaudación de fondos a nivel comunitario el 4 de julio de 1896 en Battery Park Hill. ^{[ 11 ]}

Pack donó $2,000, o casi dos tercios de los $3,326 recaudados, equivalente a $ 128,716 en 2023. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]} Hizo su promesa con la condición de que el condado de Buncombe cediera un terreno frente al juzgado para un monumento a Vance a perpetuidad; el condado aprobó rápidamente una resolución. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otros contribuyentes incluyeron organizaciones judías, el senador Mathew S. Quay de Pensilvania , el senador Blair Lee de Maryland , la empresa papelera de Filadelfia AG Elliott & Company, S. Hecht Jr & Son de Baltimore y James Logan de Logan, Swift and Brigham Envelope Company en Worcester, Massachusetts . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Logan, nacido en Inglaterra, escribió: «Yo también consideraba al senador Vance como uno de los hombres más importantes de Carolina del Norte. No siempre estaba de acuerdo con él, pero eso no es extraño. Nuestra formación era maravillosamente diferente». ^{[ 15 ]}

En septiembre de 1897, el Asheville Daily Citizen señaló: «El hecho de que George W. Pack donara aproximadamente dos tercios del dinero para la construcción del monumento al senador Vance habla mucho más elocuentemente a favor del Sr. Pack que a favor de la gente del antiguo condado natal del senador Vance, Buncombe». ^{[ 19 ]} También se realizaron contribuciones por parte de las comunidades del condado de Buncombe de Black Mountain , French Broad y Swannanoa . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El objetivo de Pack para el monumento era "inspirar orgullo cívico y virtud en los montañeros". ^{[ 22 ]} Tanto Pack como la asociación coincidieron en que el monumento no debía ser una estatua de Vance debido al presupuesto limitado. ^{[ 1 ]} La idea más popular discutida por la asociación fue un fuste de granito sobre una base. ^{[ 1 ]}

La asociación designó una Auxiliar de Damas para diseñar y cuidar los terrenos alrededor del monumento y recaudar fondos para la ceremonia de inauguración. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Para que la asociación pudiera concluir sus operaciones después de la inauguración del monumento, el 6 de mayo de 1898 se hizo un llamado a los donantes para que pagaran los últimos $75 adeudados de las suscripciones. ^{[ 25 ]} El 9 de mayo, se había pagado todo excepto $35. ^{[ 26 ]}

En junio de 1897, la asociación solicitó presupuestos para diseñar "un solo fuste inspirado en el Monumento a Washington y colocado sobre un pedestal sustancial". ^{[ 2 ] [ 27 ]} Empresas de Asheville , Atlanta (Georgia ), Augusta (Georgia ), Charlotte ( Carolina del Norte ), Chattanooga (Tennessee) , Greensboro (Carolina del Norte ), Mount Airy (Carolina del Norte ), Pacolet (Carolina del Sur ) y Nueva Inglaterra presentaron diseños para el monumento . ^{[ 28 ]} FM Miles, un escultor de Asheville, presentó dos modelos, uno de los cuales se exhibió en la tienda de cigarros A. Trifield en Patton Avenue, en Asheville. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La asociación indicó que prefería "un monumento sencillo, acorde con el carácter simple y robusto del hombre en cuya memoria se erigirá". ^{[ 28 ]}

Más de tres semanas después de la fecha límite para la presentación de diseños, The Asheville Daily Citizen anunció que el arquitecto de Asheville, Richard Sharp Smith, estaba dibujando planos para la asociación. ^{[ 30 ]} El 9 de septiembre, la asociación anunció su selección de Smith, un nativo de Inglaterra conocido por su trabajo como arquitecto supervisor de Biltmore Estate y que acababa de abrir un estudio de arquitectura privado en Asheville. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Además de su sólida reputación y afiliación local, Smith aceptó trabajar gratuitamente. ^{[ 32 ]} Smith presentó tres diseños a la asociación: el diseño seleccionado en dos alturas — 100 y 58 pies (30 y 18 m) — y un tercer diseño que era una columna estriada de 32 pies (9,8 m) de altura. ^{[ 32 ]} La asociación solicitó una revisión del primero, que era de 75 pies (23 m) de altura, junto con los planos completos y las especificaciones de trabajo. ^{[ 32 ]}   

La Asociación del Monumento a Vance celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra en el solsticio de invierno, el 22 de diciembre de 1897, en el extremo occidental de Court Square (ahora llamada Pack Square). ^{[ 33 ] [ 6 ]} La piedra angular fue colocada en la esquina noreste del monumento en una inusual ceremonia masónica pública por el Gran Maestro Walter E. Moore de la Gran Logia de Carolina del Norte. ^{[ 34 ] [ 6 ] [ 35 ]} El mazo utilizado por Moore fue hecho para el evento por George Donnan de Market Street Woodworking con madera de algarrobo obtenida en el lugar de nacimiento de Vance. ^{[ 36 ]} Moore estuvo acompañado en el escenario por otros masones y miembros del Campamento Zebulon Vance de los Veteranos Confederados Unidos . ^{[ 36 ]}

La ceremonia masónica comenzó con una procesión de setenta masones desde la Logia de Patton Avenue hasta el sitio del monumento en Court Square. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Moore colocó una caja de cobre bajo la piedra angular, que contenía una Biblia, la Carta y el Código de la Ciudad de Asheville, una lista de honor de las escuelas de la ciudad, una lista de revista del regimiento Rough and Ready de Vance, ejemplares recientes de todos los periódicos locales, incluido The Colored Enterprise , actas de la Gran Logia de Carolina del Norte, un programa para el evento del día, monedas recién acuñadas de los Estados Unidos y un anuario de la Ciudad de Asheville. ^{[ 37 ] [ 39 ]} La colocación de la primera piedra incluyó música de la Orquesta de Asheville, un discurso del Dr. RR Swope DD y niños de escuelas locales cantando " The Old North State " y "America". ^{[ 12 ]}

El Club Demócrata Zeb Vance de Asheville no fue incluido en la ceremonia de colocación de la primera piedra, aunque el grupo ofreció a sus miembros como oradores para el evento. ^{[ 40 ]} En octubre de 1897, este grupo había encargado 1000 botones del club con una imagen de Vance y las palabras "supremacía blanca" y "ZVDC". ^{[ 40 ]}

El 10 de septiembre de 1897, dos días después de reunirse con la asociación, Smith publicó un anuncio en el periódico local solicitando que los contratistas presentaran ofertas para la construcción del monumento. ^{[ 41 ]} Se presentaron diez ofertas de empresas de Asheville, Atlanta, Georgia ; Augusta, Georgia ; Chattanooga, Tennessee ; Pacolet, Carolina del Sur ; y Wilmington, Carolina del Norte . ^{[ 42 ]} El contrato se adjudicó a James G. Colvin de Asheville, quien ofreció $2,758. ^{[ 42 ]} También se solicitó la presentación de ofertas para el granito de las canteras de Mount Airy y Salisbury en Carolina del Norte, y la cantera en Pacolet, Carolina del Sur . ^{[ 32 ]} Southern Railway Company ofreció reducir la tarifa de flete para el envío desde las canteras de Carolina del Norte. ^{[ 32 ]} Sin embargo, JC Johnson de la cantera de granito Keystone en Pacolet recibió el contrato y había extraído la piedra a mediados de noviembre de 1897. ^{[ 34 ] [ 43 ]}

La asociación decidió que el mejor lugar para el monumento era en Court Square (ahora Pack Square), donde había una fuente de agua. ^{[ 42 ]} Esta ubicación fue aprobada por la Junta de Concejales de Asheville y los Comisionados del Condado de Buncombe, y la fuente fue retirada el 27 de septiembre de 1897. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Las líneas de la Central Telefónica de Asheville que cruzaban Court Square cerca de la ubicación propuesta fueron reubicadas en una calle trasera. ^{[ 45 ]}

RM Ramsay recibió el contrato para excavar los cimientos del monumento y comenzó a trabajar el 23 de octubre de 1897. ^{[ 46 ]} La primera palada de tierra la arrojó John Y. Jordan, y la segunda John O'Donnell. ^{[ 47 ]} Para el 28 de octubre, los cimientos estaban excavados y el contratista Colvin estaba instalando 46 cm (18 pulgadas) de cemento para los cimientos del monumento. ^{[ 48 ]} 

La ceremonia de colocación de la primera piedra del monumento, el 22 de diciembre de 1897, marcó el inicio de la construcción. ^{[ 12 ]} Para el 6 de enero de 1898, los paneles de granito pulido para el pedestal habían llegado y se estaban instalando. ^{[ 49 ]} Sin embargo, después de instalar dos paneles, el superintendente de construcción y arquitecto Smith los rechazó porque la piedra tenía una línea blanca natural que la atravesaba en diagonal. ^{[ 43 ]} Este defecto no era visible hasta que el granito fue pulido. ^{[ 49 ]} Se encargaron piedras de reemplazo a la cantera de granito Keystone. ^{[ 49 ]} Al día siguiente, la primera piedra angular fue trasladada desde la estación de ferrocarril hasta el sitio de construcción; pesaba más de seis toneladas y se necesitaron ocho mulas para moverla. ^{[ 50 ]} Cada piedra costó más de $100, con entrega incluida. ^{[ 50 ]} El 4 de febrero de 1898, llegaron cuatro vagones de ferrocarril de granito desde Carolina del Sur, incluyendo los paneles de reemplazo para el pedestal. ^{[ 51 ]}

Una vez completado el pedestal, se comenzó a trabajar en la colocación de la piedra para el obelisco. Cada bloque de piedra se elevó sujetándolo a una pluma elevadora de 30 m (100 pies ) de altura, usando cuerda y cadena. ^{[ 52 ]} Un equipo de hombres luego usó un cabrestante para elevar la piedra, una pulgada a la vez. ^{[ 52 ]} Mientras usaban una pluma para elevar una piedra de remate sobre el monumento el 27 de febrero de 1898, una de las cuerdas del bloque se resbaló y cayó al suelo. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En lugar de tener que bajar el bloque al suelo, Will Ward, un escalador de la Central Telefónica de Asheville, vino al rescate. ^{[ 53 ] [ 55 ]} Para conseguir una nueva cuerda atada al bloque, escaló una distancia de 30 m (100 pies) mano a mano hasta la cima del monumento. ^{[ 53 ] [ 55 ]} Su ascenso duró diez minutos y casi terminó en tragedia cuando accidentalmente se deslizó parcialmente por la línea prevista para su descenso. ^{[ 53 ]} Ward logró que la construcción volviera a encarrilarse, con planes de instalar la piedra angular al día siguiente. ^{[ 55 ]}  

Para el 8 de marzo de 1898, solo quedaban 15 pies (4,6 m) del monumento por construir. ^{[ 56 ]} Al día siguiente, varios cientos de personas y fotógrafos se reunieron en Court Square, con otros en la torre del juzgado, para observar la colocación de la última piedra de la cima piramidal que pesaba 1900 libras (860 kg) . ^{[ 54 ] [ 52 ]} El plan era mover el bloque de piedra a la cima del obelisco y luego usar la grúa para elevar al cantero Hugh Crawford 75 pies (23 m) hasta la cima del monumento mediante una cuerda atada a su cintura. ^{[ 54 ] [ 52 ]} Sin embargo, mientras los trabajadores usaban el cabrestante para elevar la piedra, la pluma comenzó a inclinarse ligeramente hacia el sur. ^{[ 52 ]} Una vez que la piedra se elevó varios pies del suelo, comenzó a colgar hacia el norte como una plomada gigante . ^{[ 52 ]} La pluma "gimió y se tensó" y se oyó el crujido de las maderas. ^{[ 52 ]} Mientras la multitud entraba en pánico y corría a ponerse a salvo, un hombre tropezó con las cestas de un vendedor de manzanas, haciendo que las manzanas rodaran por todas partes. ^{[ 52 ]} Sin embargo, los hombres del cabrestante dieron suficiente cuerda para aliviar la tensión en la pluma y bajaron la piedra al suelo de forma segura. ^{[ 52 ]} Determinaron que el problema fue causado por la rotura de una tabla de 2 pulgadas (5 cm) que era parte del empalme de la pluma; la pluma tuvo que ser bajada, empalmada de nuevo y amarrada antes de que se pudiera continuar el trabajo. ^{[ 52 ]}    

Cuando la multitud se reunió al día siguiente para presenciar el segundo intento de colocar la piedra superior, se mantuvieron a mayor distancia por seguridad. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la pluma reparada funcionó y la piedra se colocó en el obelisco con "absoluta suavidad". ^{[ 9 ]} Durante todo el proceso de construcción, no hubo heridos. ^{[ 57 ]}

El 28 de julio de 1896, George Powell, presidente de la Asociación del Monumento a Vance, anunció que la verja de hierro existente en Court Plaza sería retirada como parte de su rediseño y embellecimiento, junto con los postes y cables. ^{[ 58 ]} Hubo una reacción positiva a este plan conjunto de la ciudad y el condado para convertir el área en un parque. ^{[ 58 ]} El Asheville Daily Citizen dijo que esto sería un shock para la "Antigua y Deshonrosa Orden de los Siempre Cansados", cuya "única ocupación y principal deleite" era posar junto a la vieja verja. ^{[ 58 ]} Aparentemente, la verja "atraía a los holgazanes como la melaza atrae a las moscas, y provocaba congregaciones que no se reunirían de otro modo". ^{[ 58 ]}

A medida que se acercaba la finalización del monumento, la comunidad comenzó a presentar sugerencias para mejorar el área circundante de Court Square. Un lector del periódico sugirió trasladar la iluminación existente a una disposición artística que se centrara en el monumento. ^{[ 59 ]} En un editorial del 15 de marzo de 1898, el Asheville Daily Citizen anticipó la restauración del paisaje ahora que la construcción había terminado:

Si queremos mantener la plaza en condiciones mínimamente decentes, hay que volver a colocar la valla. Un año de prueba demuestra de forma concluyente que la ley que prohíbe las vallas no sirve para la plaza. Los que se quedan quietos se paran en las esquinas y se comen el césped, los que se apresuran cruzan las esquinas para llegar un minuto antes, y los que se quedan sentados en el césped mientras esperan a los clientes en las caballerizas de Asheville. Algunos ya han elegido el monumento como lugar de descanso y se ha hecho evidente que no solo será necesario vallar la plaza, sino que también debe haber una barandilla alrededor de la base del monumento. ^{[ 60 ]}

Tres días después, el 18 de marzo, la asociación hizo instalar una barandilla alrededor del pedestal del monumento. ^{[ 61 ]} El 26 de marzo de 1898, hubo gran expectación pública cuando se entregó al monumento un cargamento de vallas de hierro. ^{[ 62 ]} Sin embargo, las vallas se entregaron por error; se habían pedido para la casa de George W. Packs en Merrimon Avenue. ^{[ 62 ]}

La asociación también instaló bordillos de granito alrededor de la plaza del monumento y sus aceras adyacentes para proteger el césped y los árboles. ^{[ 23 ]} El 7 de abril de 1898, Smith y el comité solicitaron contratistas para el suministro de bordillos de granito. ^{[ 63 ]} El contrato se adjudicó nuevamente a James G. Colvin de Asheville por $197. ^{[ 23 ]} A continuación, la asociación discutió el diseño y la adición de una cerca de hierro de 2.5 pies de altura (75 cm) alrededor del monumento, con postes de piedra colocados a cuatro pies (1.2 m) de distancia. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Para esta cerca, el área alrededor del monumento debía ser nivelada y luego se plantaría césped. ^{[ 64 ]}  

Impaciente por la instalación de la valla, el 20 de mayo de 1898, el Asheville Daily Citizen escribió: «Ya se ha hecho evidente que no se puede confiar en que la multitud permita que el monumento a Vance y la plaza se mantengan en condiciones presentables». ^{[ 66 ]} El problema era que el bordillo instalado por la asociación, así como los escalones del pedestal, constituían una zona ideal para sentarse. ^{[ 67 ]} El periódico solicitó a la junta de concejales que instalara una valla alrededor de toda la zona. ^{[ 67 ]} En noviembre de 1898, la valla de la asociación ya estaba colocada; sin embargo, el periódico señaló que era tan baja que la gente podía saltarla fácilmente. ^{[ 65 ]}

Poco después de la Primera Guerra Mundial , Nathan Straus viajó a Asheville para depositar una corona de flores en el Monumento a Vance como muestra de gratitud hacia Vance por su defensa de los judíos. ^{[ 68 ] [ 3 ]} Straus, filántropo judío y propietario de los grandes almacenes RH Macy & Company y Abraham & Straus en la ciudad de Nueva York , pagó por una valla adecuada que se instaló alrededor del monumento. ^{[ 68 ]}

En 2008, la ciudad de Asheville revisó el estado del monumento y determinó que tenía mortero deteriorado y piedra corroída, y que necesitaba limpieza. ^{[ 92 ]} En 2012, el 26.º de Carolina del Norte, un grupo sin fines de lucro de recreación y preservación de la Guerra Civil, recaudó $115,000 para la restauración. ^{[ 39 ] [ 92 ]} El Vetust Study Club fue un importante donante. ^{[ 35 ]} En abril de 2015, el monumento se sometió a su restauración de $126,000 (equivalente a $ 169,785 en 2023), con la ciudad aportando la diferencia de $11,000. ^{[ 4 ] [ 92 ]} Las reparaciones duraron cuatro semanas e incluyeron andamios alrededor del monumento y una valla de construcción temporal. ^{[ 35 ]} La restauración fue realizada por un conservador profesional. ^{[ 35 ]}

Como parte de la restauración, se hicieron planes para retirar la caja de cobre colocada bajo la piedra angular por los masones en la ceremonia de colocación de la primera piedra de 1897. ^{[ 39 ] [ 35 ]} El 30 de marzo de 2015, los trabajadores intentaron retirar la cápsula del tiempo de los masones como preparación para su trabajo, pero tuvieron que romper el lateral de la caja porque la piedra angular se había movido con el tiempo. ^{[ 39 ]} El equipo utilizó esta táctica extrema porque el trabajo de restauración incluía limpiar la piedra y el mortero con agua, lo que habría dañado la caja y su contenido. ^{[ 39 ]} El contenido fue retirado y restaurado por personal de la Oficina Occidental del Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte . ^{[ 35 ] [ 93 ]} Heather South, archivista de Recursos Culturales, indicó que el contenido probablemente requeriría una cantidad significativa de trabajo de conservación dado que estuvo enterrado durante más de 100 años. ^{[ 39 ]} Un descubrimiento importante fue el ejemplar adjunto del periódico Colored Enterprise , porque no sobrevive ninguna otra copia conocida de este periódico afroamericano de Asheville. ^{[ 39 ]}

El 6 de junio de 2015, se llevó a cabo una ceremonia de reinauguración donde se colocó otra placa de bronce en un pequeño bloque de granito inclinado frente a la cara oeste del monumento. ^{[ 38 ]} La placa estaba fechada el 15 de mayo de 2015 y enumeraba los nombres de los donantes del proyecto de restauración. ^{[ 38 ]} El 18 de septiembre de 2015, se colocó una nueva cápsula del tiempo en el monumento, que se abriría en 2115. ^{[ 93 ]} La nueva cápsula del tiempo de cobre incluía algunos artículos de la cápsula del tiempo de 1897, junto con nuevas adiciones, incluido un documento firmado por 1000 residentes de Asheville. ^{[ 93 ]}

La Asamblea General de Carolina del Norte creó la Comisión del Patrimonio Afroamericano (AAHC) en 2008. En 2014, la comisión comenzó a considerar la creación de un monumento para los afroamericanos en Asheville para equilibrar el Monumento a Vance. ^{[ 94 ] [ 96 ]} Una idea de la AAHC fue contextualizar el Monumento a Vance. Sasha Mitchell, presidenta de la AAHC, dijo que querían agregar una serie de pequeños marcadores en la plaza del monumento para contar la historia de los afroamericanos de Asheville. ^{[ 104 ]} Mitchell dijo: "Para ser completamente honesta, desearía que [el Monumento a Vance] no estuviera allí. Pero está allí y moverlo sería muy costoso. En cuanto a invertir dinero en moverlo en lugar de en contextualizarlo, no creo que ese sea el uso más sensato del dinero". ^{[ 105 ]}

Una coalición de activistas comunitarios —incluidos el Centro para la Educación en Diversidad, Carolina Jews for Justice, la Logia Masónica Venus No. 62, la Alianza Ministerial Interdenominacional y la Asamblea Mountain's People— apoyó a la AAHC y solicitó a la Junta de Arte Público de Asheville que creara una nueva obra cerca del Monumento a Vance para reconocer la historia afroamericana. ^{[ 35 ] [ 106 ]} El grupo inició una petición en Change.org que decía: «Fue en este sitio donde se vendieron personas esclavizadas y se registraron las facturas de venta. Además, las personas esclavizadas fueron castigadas y encarceladas en este mismo sitio, sin embargo, ningún marcador de ningún tipo reconoce esto ni las muchas contribuciones que los afroamericanos hicieron a esta región». ^{[ 107 ] [ 108 ]} La petición hacía referencia al sitio de un antiguo juzgado que estaba cerca del Monumento a Vance, así como a la antigua cárcel que estaba sobre el sitio del monumento. ^{[ 107 ]}

La AAHC hizo sus recomendaciones a la ciudad y también presentó la petición con 2000 firmas. ^{[ 104 ] [ 107 ]} Sin embargo, la ciudad no tomó ninguna medida. ^{[ 104 ]} Cuando no se logró ningún progreso, Mitchell declaró que creía que las regulaciones y el apoyo del personal se interponían. ^{[ 104 ]} El 23 de junio de 2015, el Monumento a Vance fue marcado con pintura en aerosol, con "Black Lives Matter" pintado en la placa del monumento. ^{[ 109 ]} La pintura fue retirada y no se realizaron arrestos. ^{[ 109 ]} Después de la manifestación Unite the Right de 2017 en Charlottesville, Virginia , Asheville creó un subcomité para estudiar qué hacer con sus marcadores y monumentos confederados, incluido el Monumento a Vance. ^{[ 104 ]} Sin embargo, esos esfuerzos no llegaron a ninguna parte. ^{[ 101 ]}

Durante varias noches a finales de mayo y principios de junio de 2020, los residentes de Asheville se reunieron junto al Monumento a Vance en Pack Square para protestar por el asesinato de George Floyd a manos de un policía en Minneapolis el 25 de mayo de 2020. ^{[ 110 ]} Los manifestantes marcaron el pedestal del monumento con pintura en aerosol. ^{[ 111 ]} Las protestas por George Floyd , que se extendieron por todo el país y el mundo , exigieron justicia social, incluyendo la retirada de monumentos a la Guerra Civil y a los racistas. ^{[ 112 ]} El periodista local John Boyle escribió: «El asesinato del residente de Minneapolis, George Floyd, bajo la rodilla del policía Derek Chauvin... lo cambió todo en Estados Unidos, incluyendo la valoración que nuestra pintoresca ciudad de montaña hace de su monumento más visible». ^{[ 101 ]} Un 5 de junio, manifestantes pacíficos utilizaron un muro en la plaza del monumento para crear un altar, cubierto de fotografías de víctimas de la brutalidad policial. ^{[ 113 ]}

El 8 de julio de 2020, los trabajadores municipales comenzaron el proceso de cubrir el monumento "con el fin de reducir su impacto en la comunidad y disminuir el riesgo de daño que presenta en su estado actual". ^{[ 114 ] [ 115 ]} Esta acción fue resultado de una resolución conjunta aprobada por Asheville y el condado de Buncombe . ^{[ 114 ]} El costo fue de $18,500, más $2,600 mensuales por el alquiler de andamios. ^{[ 101 ]} Boyle señaló: "Realmente parece que alguien cubrió el obelisco con una enorme bolsa de plástico para hojas y la apretó muy fuerte. Al mismo tiempo, despierta curiosidad y provoca repulsión por su fealdad". ^{[ 101 ]}

El 29 de julio, Change.org y la Fundación George Floyd reemplazaron temporalmente el Monumento a Vance con una imagen proyectada de George Floyd. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Esto formó parte de una gira nacional, siguiendo la ruta de los Viajeros de la Libertad , en memoria de Floyd. ^{[ 117 ]} El objetivo de la instalación del holograma, que duró una semana, era transformar espacios con símbolos racistas de la Confederación en lugares de solidaridad, esperanza y cambio con visión de futuro. ^{[ 117 ]}

El 4 de julio de 2022, una mujer que asistía al espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Independencia de la ciudad informó haber escuchado a un hombre hablar sobre volar por los aires los restos del Monumento a Vance. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} Poco después de las 11 p. m., se escuchó una fuerte explosión en todo el centro de Asheville. ^{[ 119 ] [ 121 ]} En el lugar, el escuadrón antibombas de la ciudad encontró residuos químicos y un artefacto explosivo improvisado (IED) sin explotar que era similar a una bomba de tubo. ^{[ 119 ] [ 121 ]} Dos hombres fueron arrestados y acusados ​​de posesión de un arma de destrucción masiva en relación con este incidente; la policía también publicó fotografías de otros presuntos sospechosos. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} Un dron de vigilancia policial en el evento capturó imágenes de video que mostraban a una persona pintando con aerosol la base del antiguo monumento, además de una explosión con una columna de humo. ^{[ 120 ]}

En junio de 2020, el Ayuntamiento de Asheville exploró la posibilidad de retirar el Monumento a Vance. ^{[ 112 ]} Un obstáculo fue el Estatuto 100-2.1 de Carolina del Norte de 2015, que permite el traslado de monumentos de propiedad privada, pero establece que los monumentos en terrenos públicos no pueden ser trasladados a menos que sean reubicados en un "sitio de prominencia similar". ^{[ 112 ] [ 111 ]} El senador estatal Jim Davis , principal promotor de la ley de 2015 que prohíbe la remoción de monumentos de la época de la Guerra Civil, dijo que creía que la historia debía preservarse y que intentar reescribir la historia y retirar monumentos no cambiaría el hecho de que existió la esclavitud. ^{[ 33 ] [ 112 ]} Sin embargo, Davis reconoció que había algunas excepciones al estatuto y que el único recurso en caso de violación era a través de los tribunales. ^{[ 112 ]}

El abogado municipal Brad Branham dijo que no estaba claro quién era el propietario del Monumento a Vance y que se necesitaba una investigación adicional. ^{[ 112 ]} Dijo: «Los registros de la época de su erección suelen ser poco claros o no estar disponibles». ^{[ 112 ]} Parte de la ley estatal también exigía una revisión por parte de la Comisión Histórica de Carolina del Norte. ^{[ 112 ]} Sin embargo, Branham dijo que eso solo se aplicaba a los monumentos propiedad del estado. ^{[ 112 ]}

Al principio, algunos pensaron que las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) eran propietarias del Monumento a Vance, pero no del terreno donde se encontraba. ^{[ 33 ]} Luego, se determinó que la UDC solo había colocado una placa y una piedra independiente junto al monumento. Sin embargo, Sara N. Powell, presidenta de la División de Carolina del Norte de la UDC, afirmó que las adiciones al Monumento a Vance —una placa y una piedra independiente— eran «donaciones y estaban protegidas por la ley estatal». ^{[ 112 ]} No obstante, la ciudad continuó sus esfuerzos para determinar si el monumento era propiedad privada. El abogado Kirk Lyons, del Centro de Recursos Legales del Sur, declaró: «Probablemente les resulte muy difícil demostrarlo porque, como saben, hace cien años las cosas se hacían con un apretón de manos». ^{[ 112 ]}

En marzo de 2021, la ciudad afirmó que podía retirar el monumento a pesar de la ley estatal, ya que el monumento representaba un "riesgo para la seguridad pública debido a numerosos incidentes de vandalismo y amenazas de destrucción". ^{[ 123 ]} El Charlotte Observer informó que el monumento sería destruido, en lugar de ser almacenado o reubicado. ^{[ 124 ]}

En junio de 2020, el consejo municipal de Asheville aprobó por unanimidad una resolución conjunta que otorgaba a las Hijas Unidas de la Confederación noventa días para retirar sus añadidos y designaba un grupo de trabajo de doce miembros para determinar si el monumento debía ser retirado, reutilizado o conservado con otro nombre. ^{[ 111 ] [ 125 ]} La junta de comisionados del condado de Buncombe también aprobó la resolución conjunta, con una votación de 4 a 3. ^{[ 125 ]} La junta recibió 549 mensajes a favor de retirar el Monumento a Vance y diecinueve llamadas a favor de conservarlo. ^{[ 125 ]} El presidente del condado de Buncombe, Brownie Newman, dijo que no creía que "ese monumento que romantiza la Confederación pertenezca a terrenos propiedad de la ciudad o del condado". ^{[ 111 ]} El concejal Keith Young, que es afroamericano, dijo que creía que quienes erigieron el monumento estaban diciendo a la gente negra: "Todavía tenemos poder. Todavía tenemos el control. Y este es tu lugar en nuestra sociedad". ^{[ 33 ]}

El consejo municipal designó a sus seis miembros y dos suplentes para el grupo de trabajo el 28 de julio de 2020. ^{[ 116 ]} El condado hizo lo mismo. ^{[ 111 ]} El grupo de trabajo votó a favor de recomendar la remoción del Monumento a Vance el 19 de noviembre de 2020. ^{[ 126 ] [ 123 ]} El 8 de diciembre de 2020, el consejo municipal votó seis a uno a favor de aceptar la recomendación, con una decisión final sobre la remoción pendiente de información futura sobre los costos. ^{[ 127 ] [ 123 ]} El voto disidente fue emitido por Sandra Kilgore, una afroamericana, quien dijo que removerlo destruiría un monumento artístico y tensaría las relaciones raciales. ^{[ 38 ]} El 23 de marzo de 2021, el consejo municipal votó seis a uno a favor de remover el monumento por $114,150 (equivalente a $ 135,626 en 2023) otorgado a un contratista de Asheville. Se ofrecieron fondos adicionales para realizar un estudio de visión para el sitio. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Un grupo de recreación de la Guerra Civil con sede en Rutherfordton, Carolina del Norte, llamado Historical Preservation of the 26th North Carolina Troops Inc., también conocido como el 26.º Regimiento de Carolina del Norte, presentó una demanda en abril de 2021 alegando que la ciudad había incumplido el contrato al votar a favor de retirar el monumento a pesar de los esfuerzos de restauración del grupo desde 2015, incluyendo la recaudación de casi 140.000 dólares. ^{[ 130 ]} El juez del Tribunal Superior del Condado de Buncombe, Alan Thornburg, desestimó la demanda el 30 de abril de 2021. ^{[ 131 ]}

El 26.º Regimiento de Carolina del Norte presentó una solicitud de emergencia ante el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte para detener la demolición del monumento hasta que pudieran presentar una apelación. ^{[ 132 ]} El Tribunal de Apelaciones actuó el 4 de junio de 2021, deteniendo los trabajos de demolición y exigiendo a la ciudad que conservara todas las partes del monumento. ^{[ 133 ]} En una presentación del 28 de junio de 2021 ante el Tribunal de Apelaciones, el 26.º Regimiento de Carolina del Norte afirmó que la ciudad violó la orden de detener los trabajos en el monumento al retirar el obelisco de granito. ^{[ 134 ]} La ciudad dijo que movió los bloques por razones de seguridad y para que el área pudiera reabrirse. ^{[ 134 ]} Un abogado del 26.º Regimiento de Carolina del Norte dijo que se desconocía el paradero de los bloques, ya que la ciudad no revelaría esta información por motivos de seguridad. ^{[ 134 ]} El grupo esperaba que el caso resultara en la reconstrucción del obelisco. ^{[ 134 ]} Sin embargo, su resultado dependía de la resolución de un caso ante la Corte Suprema de Carolina del Norte relacionado con el Monumento a los Soldados Confederados en Winston-Salem , que se esperaba que durara hasta ocho meses. ^{[ 134 ]}

El Tribunal de Apelaciones falló a favor de la ciudad el 5 de abril de 2022. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Este fallo permitió a Asheville continuar con la remoción del monumento. ^{[ 135 ]} Hubo quince días para presentar una apelación. ^{[ 135 ]} El 10 de abril, la junta del 26.º Regimiento de Carolina del Norte votó a favor de apelar el fallo ante la Corte Suprema de Carolina del Norte. ^{[ 137 ]} Su abogado, H. Edward Phillips III, dijo: "Sigo creyendo que la ciudad de Asheville no tiene la autoridad para destruir el Monumento a Vance. Lo que sí creo es que, según la Ley de Protección de Monumentos, la ciudad tiene la autoridad para trasladar el monumento a un lugar de prominencia similar y con igual acceso al público dentro de la ciudad". ^{[ 137 ]} Phillips también agregó que el 26.º Regimiento de Carolina del Norte tiene legitimación en este caso debido al dinero que recaudaron para restaurar el monumento. ^{[ 137 ]}

El Tribunal Supremo de Carolina del Norte bloqueó la sentencia de abril del Tribunal de Apelaciones en diciembre de 2022, anunciando que se haría cargo del caso. ^{[ 138 ]} El demandante presentó un escrito de apelación el 16 de febrero de 2023, al que la ciudad indicó que respondería. ^{[ 139 ]} El Tribunal Supremo dictaminó en marzo de 2024 que no hubo incumplimiento de contrato por parte de la ciudad, allanando el camino para la remoción de la base del monumento. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

El 6 de mayo de 2024, el 26.º regimiento de Carolina del Norte presentó una nueva demanda solicitando una orden de restricción y una medida cautelar, seguidas de la exigencia de que se reconstruya el monumento. ^{[ 142 ]}

La demolición comenzó el 17 de mayo de 2021, y el obelisco de piedra fue retirado por completo al día siguiente. ^{[ 130 ] [ 38 ]} El equipo de demolición tuvo que retirar los bloques de piedra uno por uno, sin el uso de una grúa, debido al riesgo de dañar un estacionamiento subterráneo cercano. ^{[ 143 ]} El trabajo se detuvo ocasionalmente debido al viento. ^{[ 144 ]} El costo de la demolición fue de aproximadamente $115,000. ^{[ 145 ] [ 144 ]} Se presupuestaron $25,000 adicionales para el paisajismo temporal después de la demolición, así como $70,000 para visualizar un rediseño del sitio. ^{[ 144 ]}

La remoción prosiguió a pesar de una solicitud de emergencia presentada ante el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte por el 26.º Regimiento de Carolina del Norte. ^{[ 132 ] [ 146 ]} Al 30 de mayo de 2021, solo quedaba el pedestal, con planes para retirarlo en dos etapas: una entre el 7 y el 9 de junio, y la otra entre el 14 y el 21 de junio. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Los trabajos de demolición se detuvieron debido a un fallo del Tribunal de Apelaciones del 4 de junio de 2021. ^{[ 133 ]}

En abril de 2022, el abogado municipal Brad Branham indicó que Asheville conservaba los bloques de piedra. ^{[ 149 ]} Dijo: «Nuestro objetivo es que se deshagan de ellos de manera que el Monumento a Vance no pueda recrearse en ningún lugar en el futuro». ^{[ 149 ]} Branham confirmó en junio de 2024, después de que alguien informara haberlos encontrado, que la empresa de demolición estaba almacenando los bloques, pero que su venta o uso estaba restringido por el contrato. ^{[ 150 ]} La ciudad planea crear una plaza inclusiva en el sitio del antiguo monumento. ^{[ 136 ]}