Parque Vanderbijl

Vanderbijlpark es una ciudad industrial con aproximadamente 95.000 habitantes, situada a orillas del río Vaal, en el sur de la provincia de Gauteng , Sudáfrica. La ciudad debe su nombre a Hendrik van der Bijl , ingeniero eléctrico e industrial.

Vanderbijlpark alberga Vanderbijlpark Steel , anteriormente parte de la South African Iron and Steel Corporation ( ISCOR ), que posteriormente se convirtió en filial de la empresa global ArcelorMittal . Junto con las ciudades vecinas de Vereeniging y Sasolburg , conforma el Triángulo del Vaal , históricamente una importante región industrial de Sudáfrica. Está ubicada en el municipio local de Emfuleni y en el distrito municipal de Sedibeng .

Los municipios negros periurbanos Boipatong , Muvango, Bophelong , Sebokeng , Evaton , Tshepiso y Sharpeville están cerca de la ciudad.

En 1920, el Dr. HJ van der Bijl , un joven ingeniero eléctrico sudafricano que trabajaba en los Estados Unidos en ese momento, fue llamado de regreso a Sudáfrica por el entonces primer ministro Jan Smuts para asesorar al gobierno en la planificación del desarrollo industrial de Sudáfrica. ^{[ 2 ]} Van der Bijl supervisó la primera planta de Iron and Steel Corporation en Pretoria , pero con el aumento de la demanda después de la Segunda Guerra Mundial , se compraron 100  km ² para construir una gran acería y establecer una ciudad modelo. La acería comenzó a operar en 1947 y la ciudad fue proclamada en 1942. ^{[ 3 ]} La ciudad alcanzó el estatus de municipio el 29 de octubre de 1952 cuando el Gobernador General Dr. EG Jansen inauguró la segunda acería de ISCOR. ^{[ 3 ] : 302} El fundador de la ciudad, Hendrik van der Bijl, tenía su antigua casa situada en la calle Grieg, en el próspero suburbio SW5. En 1952 se inauguraron acerías aún más grandes, y el asentamiento industrial finalmente obtuvo el estatus de municipio tras muchas décadas de administración bajo la Corporación Industrial Sudafricana de Hierro y Acero en Pretoria. Para 1952, la ciudad era oficialmente conocida como el principal centro productor de acero de Sudáfrica. ^{[ 4 ]}

Mittal Steel South Africa anunció el cierre de sus operaciones de fabricación de acero en Newcastle y Vereeniging en enero de 2025. ^{[ 5 ]}

Vanderbijlpark se encuentra en la región montañosa de Sudáfrica, a una altitud de 1500 metros, a orillas del río Vaal . Los veranos en la ciudad son cálidos a calurosos, con una temperatura máxima promedio de entre 31 y 35 °C y una mínima promedio de entre 15 y 22 °C. Los inviernos en la ciudad son frescos a templados, con una máxima promedio de entre 18 y 23 °C y una mínima promedio de entre -1 y 5 °C.

Vanderbijlpark fue diseñado con un trazado circular, en lugar del diseño tradicional en cuadrícula de las ciudades. La ciudad está dividida en cuatro bloques residenciales distintos, a saber:

• CE (Centro Este)
• CW (Centro Oeste)
• SE (Sureste)
• SO (Suroeste)

El distrito central de negocios de Vanderbijlpark en Wikimapia

Los diferentes suburbios se denominan entonces de la siguiente manera:

• CE1
• CE2
• CE3
• CE4
• CW1
• CW2
• CW3
• CW4
• CW5
• CW6
• SE1
• SE2
• SE3
• SE4
• SE6
• SE7
• SE8
• SW1
• SW2
• SW5

Los demás suburbios de Vanderbijlpark son:

• Boipatong
• Bophelong
• Bonnane
• Jardines de flora

También hay varias propiedades pequeñas en Vanderbijlpark:

• Theoville
• Parque Lamont

Aproximadamente el 60% de la fuerza laboral de la ciudad trabaja en fábricas. El resto trabaja para el gobierno, empresas privadas, comercios o en el sector servicios. El bulevar Rossini solía ser una zona residencial, pero en los últimos años la mayoría de las casas se han convertido en negocios informales.

Desde 2015, la ciudad ha experimentado un crecimiento económico negativo gradual, hasta tal punto que el consejo local fue declarado en bancarrota en noviembre de 2019. Esto ocurrió cuando funcionarios del gobierno local robaron miles de millones de dólares provenientes de los impuestos sobre la propiedad destinados al municipio.

La quiebra del gobierno local en 2019 se debió a miles de millones de rands en deudas impagas con Rand Water y Eskom . Las investigaciones realizadas a finales de 2019 revelaron que el alcalde de la ciudad robó 800 millones de rands en tan solo ocho meses . Esto provocó un importante colapso en la industria y, por consiguiente, en el desarrollo urbanístico de la ciudad.

Tras la pandemia de 2020, Vanderbijlpark ha demostrado ser un reinicio lento pero prometedor para la economía local del Vaal. El mercado inmobiliario posterior a 2015 fue aprovechado por numerosos promotores inmobiliarios adinerados y empresas locales que, como habitantes patriotas del Vaal, siguen luchando por la recuperación del antiguo esplendor de la ciudad. Sin embargo, los inversores que adquieren propiedades comerciales aún se enfrentan a algunos de los impuestos sobre la tierra más altos del país, con una relación costo-beneficio muy baja para el gobierno local. Esto convierte las inversiones en Vanderbijlpark en un negocio para ricos, considerando la gran inversión que estos propietarios realizan en iniciativas para gestionar el mantenimiento de la infraestructura.

La mayoría de las casas de la ciudad fueron construidas por ISCOR entre 1947 y 1964, y todas siguen exactamente el mismo modelo. Aproximadamente el 60% de la población vive en estas casas. Algunos suburbios modernos fueron establecidos por personas adineradas a orillas del río Vaal . Se erigieron grandes edificios modernos y bloques de apartamentos en áreas abiertas alrededor del distrito central de negocios (CBD). ^{[ 8 ]}

El suburbio SW5 alberga algunas de las fincas más extravagantes y codiciadas del triángulo de Vaal. El Dr. H.J. van der Bijl y Aldridge construyeron sus fincas privadas en esta zona a finales del siglo XIX, y estas casas son ahora de propiedad privada y se conservan en la calle Grieg, en SW5. Algunos de los terrenos de la zona tienen entre 2 y 4 acres. En la época del Dr. van der Bijl, los terrenos solían ser mucho más grandes; sin embargo, el posterior desarrollo de la ciudad incrementó el uso de terrenos subdivididos. ^{[ 8 ]}

Otra parte importante de la riqueza de Vaal reside en la ribera del río Vaal, cerca de Loch Vaal, al oeste del distrito central de negocios (CBD). Algunas de estas casas tienen hasta 7.000 metros cuadrados o más. La zona también se conoce como la "curva de los multimillonarios", ya que alberga algunas de las casas más caras de África, con precios que van desde los 100 millones de rands en adelante por una sola propiedad. Muchos de los habitantes de la ribera del río no necesariamente tienen intereses comerciales en la ciudad. Muchos viven allí por los paisajes pintorescos y las extravagantes fincas. Es frecuente ver helicópteros, ya que los adinerados propietarios de Marlbank vuelan desde y hacia Johannesburgo, a 80 km al norte de Vanderbijlpark. ^{[ 8 ]}

Vanderbijlpark presenta una fuerte influencia de la arquitectura holandesa, francesa, alemana e italiana, debido al asentamiento de extranjeros a finales del siglo XIX y principios del XX. Desde principios del siglo XX hasta finales de la década de 1980, el sector de la construcción local estuvo en manos de un selecto grupo de promotores inmobiliarios adinerados, representados por empresas como Visser Properties y las familias Visser, Dias y Storm, entre otras. Durante este período, prosperaron empresas de construcción y diseño como van der Merwe & Associates Engineering, DG Ladegaard y Modern Homes Architects, fundada por Gwendolyn Olive Ferreira y Leslie van Wyk en 1987 (posteriormente conocida como DOS). DOS cambió su nombre a Go Homes en 2012 y actualmente es propiedad de Jean Marx, nieto de Gwen Ferreira. Jean Marx y las empresas de las marcas Jean Marx y Asma Dukanda se trasladaron a Johannesburgo y, según se sabe, operaron por última vez desde Parkwood y Saxonwold. ^{[ 8 ]}

El centro de la ciudad también cuenta con numerosos edificios antiguos que exhiben las hermosas casas construidas a finales del siglo XIX y principios del XX; algunas se han deteriorado notablemente con el paso de los años. Sin embargo, particulares y empresas realizan esfuerzos continuos para restaurar estas casas clásicas y devolverles su antiguo esplendor. ^{[ 8 ]}

Las propiedades en SW5 Proper y a orillas del río Vaal siguen siendo algunas de las casas más extravagantes y grandes del país. Sin embargo, su valor ha disminuido drásticamente desde 2015 debido a la corrupción en el gobierno local.

El mercado inmobiliario posterior a 2015 y a la pandemia fue aprovechado por la riqueza local. La arquitectura de Vanderbijlpark sigue siendo una de las más bellas del país, y los residentes adinerados mantienen el optimismo respecto a su conservación.

En la zona del Triángulo de Vaal hay más de 60 escuelas primarias y secundarias. De estas, 20 primarias y 8 secundarias se encuentran en Vanderbijlpark. En Vanderbijlpark hay aproximadamente 5 escuelas privadas: El Shaddai School, Emmanuel Christian School, Vaal Primary School, Santa Maria Junior School, Curro Vanderbiljpark y Watershed Christian School.

Vanderbijlpark alberga el Emerald Casino Resort , el campo de golf Emfuleni , el estadio de rugby Isaac Steyl y el centro comercial Vaal Mall , construido a mediados de la década de 2000. La bodega, el hotel y el restaurante Pont de Vaal se encuentran a pocos pasos. Hay piscinas públicas en los suburbios de SE 2 y CW 6, así como en el río Vaal. El hipódromo de Vaal está a unos 3  km de la ciudad.

Según el censo de 2011, Vanderbijlpark ocupaba una superficie de 178  km². Su población era de 95.840 habitantes, distribuidos de la siguiente manera: 54,44 % blancos, 42,52 % negros, 1,27 % mestizos y 0,89 % asiáticos. La densidad de población era de 539 personas por km² (1.400 personas por mi²). ^{[ 9 ]}

• Ray Jennings , exentrenador del equipo sudafricano de críquet , nació en Vanderbijlpark.
• Behati Prinsloo , supermodelo namibia, vivió en Vanderbijlpark durante tres años en su infancia antes de mudarse a Namibia.
• Shaun Sowerby , excapitán de los Springboks y de los Natal Sharks, era originario de Vanderbijlpark. Asistió a la escuela primaria Oliver Lodge de 1985 a 1991, y luego a la escuela secundaria Sasol de 1992 a 1996.
• Francois Pienaar , capitán del equipo de rugby Springbok ganador de la Copa Mundial IRB de 1995, era de Vanderbijlpark.
• Diaan Lawrenson, conocida por su papel de Paula en la telenovela local "7de Laan", también es de Vanderbijlpark.
• Thabo Rakhale, futbolista profesional, nació en Vanderbijlpark el 20 de marzo de 1990 y actualmente juega como extremo en el club sudafricano Sekhukhune United.
• Katia Guerreiro , cantante de fado sudafricana-portuguesa, nació en Vanderbijlpark pero se crió en las Azores.

Vanderbijlpark es una ciudad hermanada con:

Eindhoven , Países Bajos

• Municipio del distrito de Sedibeng
• Municipio local de Emfuleni
• Universidad del Noroeste