Vangjel Meksi

Vangjel Meksi (1770–1823) ^{[ 1 ]} fue un médico, escritor y traductor albanés . Médico personal de Ali Pasha , gobernante albanés del siglo XIX del Pashalik de Yanina , Meksi realizó la primera traducción del Nuevo Testamento al albanés con la ayuda y el patrocinio de la British and Foreign Bible Society (BFBS). Sin embargo, Meksi no llegó a ver publicada su obra, cuya publicación fue supervisada por Gregorio IV de Atenas . Como miembro de Filiki Etaireia , una sociedad secreta cuyo propósito era establecer un estado griego independiente, Meksi se unió a los griegos en el asedio de Tripolitsa durante su guerra de independencia contra el Imperio Otomano y murió poco después.

Además de su valor para los cristianos albaneses , que por primera vez pudieron leer los Evangelios en su propia lengua, la obra de Meksi impulsó el estudio del albanés escrito y, en particular, influyó en el trabajo de lingüistas y filólogos del siglo XIX como Joseph Ritter von Xylander, August Schleicher y Johann Georg von Hahn . Sus estudios sobre la lengua albanesa se vieron significativamente influenciados por la traducción bíblica de Meksi.

Meksi nació en 1770 en Labovë , un pueblo cerca de Gjirokastër , y cursó estudios secundarios en Ioannina , entonces un importante centro provincial otomano (ahora en Grecia ). ^{[ 2 ]} Su primer empleo fue como médico popular en la corte de Ali Pasha , el gobernante albanés del Pashalik de Yanina , cargo que ocupó hasta 1803. Armado con una carta de recomendación de Ali Pasha, Meksi fue admitido en la Universidad de Nápoles en Italia, donde estudió medicina con el Dr. Nicola Acuto y ejerció en un hospital administrado por la parroquia de San Giovanni a Carbonara . ^{[ 3 ]} Después de completar sus estudios en 1808, Meksi regresó a Yanina y una vez más sirvió en la corte de Ali Pasha, esta vez como uno de sus cuatro médicos. ^{[ 3 ]} Sus colegas fueron el Dr. Metaxa, (licenciado en medicina por la Universidad de París ), el Dr. Saqeralliu (licenciado en medicina por la Universidad de Viena ) y el Dr. Loukas Vagias, (hermano de Thanasis Vagias , licenciado en medicina por la Universidad de Leipzig ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras caer en desgracia con Ali Pasha, por razones desconocidas, Meksi abandonó la corte en 1810 para viajar por Europa. ^{[ 2 ]} Durante una breve estancia en Venecia , comenzó a interesarse por el alfabeto y la gramática albaneses. ^{[ 2 ]} Publicó dos traducciones al albanés en 1814, ambas perdidas, una de las cuales era una obra religiosa del abad Claude Fleury (1640-1723). ^{[ 5 ]}

Meksi también escribió una gramática del idioma albanés en albanés. ^{[ 6 ]} Esta también se ha perdido, pero se menciona en muchas cartas que informan sobre el trabajo de Meksi como filólogo albanés , escritas por Robert Pinkerton a sus superiores en la British and Foreign Bible Society (BFBS), que posteriormente patrocinó la traducción del Nuevo Testamento al albanés. ^{[ 6 ]} La obra debió escribirse antes de 1819 y podría ser la primera o la segunda gramática albanesa, después de la de Jani Evstrat Vithkuqari ; se desconoce cuál se publicó primero. ^{[ 5 ]}

En este período, Meksi también creó un nuevo alfabeto albanés, racionalizando y consolidando los diversos alfabetos preexistentes , ^{[ 7 ]} empleando una mezcla de caracteres griegos y latinos. ^{[ 7 ]} Utilizando su nuevo alfabeto, escribió un libro titulado Ortografía de la lengua albanesa ( en albanés : Drejtshkrimi i gjuhës shqipe ). ^{[ 7 ]}

Pinkerton, quien en 1816 era el representante de la BFBS en Moscú, se reunió ese año con una comunidad de albaneses en Viena, entonces capital del Imperio Austríaco . Le aseguraron que la traducción del Nuevo Testamento al albanés era posible. ^{[ 8 ]} En una carta a sus superiores en la BFBS, fechada el 28 de agosto de 1816, Pinkerton escribió que la nación albanesa ocupaba gran parte de la antigua Iliria , que hablaban una lengua completamente distinta del eslavo , el turco , el griego o el latín , y que para los ortodoxos albaneses la misa se celebraba en griego, una lengua que los fieles e incluso algunos sacerdotes no entendían. Según Pinkerton, la traducción podría ser realizada por uno o más albaneses de las islas Jónicas bajo la supervisión de un obispo albanés. ^{[ 8 ]}

En 1819, aparentemente con la bendición de sus superiores en la BFBS, Pinkerton se reunió con Meksi (a quien se refería como Evangelos Mexicos ) ^{[ 9 ]} en Estambul. ^{[ 10 ]} Meksi, quien entonces era maestro en Serres , había sido recomendado a Pinkerton debido a su libro de gramática albanesa. ^{[ 8 ]} Pinkerton también relata en una de sus cartas a la BFBS que Meksi era bien considerado por la comunidad albanesa, la Iglesia Ortodoxa Griega y el Patriarca Gregorio V de Constantinopla . ^{[ 6 ]} Según Pinkerton, Gregorio también se ofreció a encontrar dos clérigos adecuados para ayudar a Meksi en su empresa. ^{[ 6 ]} Finalmente, Pinkerton recomendó que se utilizara el alfabeto griego como el más adecuado para la lengua albanesa. ^{[ 6 ]} El 19 de octubre de 1819, Pinkerton y Meksi concluyeron un contrato para traducir el Nuevo Testamento al albanés en nombre de la sociedad. Se acordó que la Biblia tendría que ser traducida al dialecto albanés de Yanina. ^{[ 10 ]} Meksi completó el trabajo en dos años, ^{[ 11 ]} diez  meses antes de la fecha límite del contrato. ^{[ 12 ]}

A principios de 1821, el Sr. Leeves de la BFBS visitó Tesalónica para supervisar la traducción. El 8 de febrero de 1821, escribió que el trabajo se había completado y que la única tarea pendiente era una revisión final por parte de una persona competente, a quien ya se le había asignado la tarea. ^{[ 13 ]} En 1822, el manuscrito revisado se envió a Malta para su impresión, y en 1823, Leeves envió desde Malta al representante de la sociedad en Corfú el primer ejemplar impreso del Nuevo Testamento en albanés. ^{[ 13 ]} Mientras tanto, el Nuevo Testamento había sido revisado por última vez por el archimandrita de Eubea , Grigor Gjirokastriti , un albanés que posteriormente se convirtió en el arzobispo Gregorio IV de Atenas . ^{[ 13 ]} El archimandrita Grigor había recomendado que la Biblia se imprimiera en una tipografía grande en dos columnas, una en albanés y la otra en griego moderno, porque los albaneses preferían leer griego moderno que koiné . ^{[ 14 ]}

El 16 de marzo de 1824, el Sr. Lowndes, secretario de la BFBS en Corfú, envió una carta a la sociedad en la que mencionaba que la suma pagada a Meksi por su trabajo fue de 6000 piastras y que al archimandrita Grigor se le pagaron 60 coronas . ^{[ 14 ]} El 5 de septiembre de 1824, el Evangelio de San Mateo se publicó en albanés. Según las cartas de Lowndes, la comunidad albanesa de Missolonghi se emocionó muchísimo cuando se celebró la misa con un pasaje de San Mateo, ya que desde su traducción habían estado impacientes por escucharlo en albanés. ^{[ 15 ]}  En julio de 1827 se decidió en Londres la forma en que se encuadernarían los primeros 500 ejemplares del Nuevo Testamento. ^{[ 16 ]} La edición completa ascendió a 2000  ejemplares. ^{[ 17 ]}

Aunque la edición del Nuevo Testamento de Gjirokastriti fue escrita en albanés, utilizó el alfabeto griego. ^{[ 18 ]} Se desconoce qué alfabeto utilizó Meksi en su propio manuscrito. ^{[ 18 ]}

El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla no se oponía a la labor de Meksi ni a la Sociedad Bíblica en aquel entonces. Por el contrario, para la traducción, los misioneros británicos apelaron con éxito a Gregorio V y consiguieron la ayuda del obispo ortodoxo Gjirokastriti para la edición final del Nuevo Testamento en albanés. ^{[ 10 ]}

Meksi fue miembro de la Filiki Etaireia , ^{[ 10 ]} una sociedad secreta cuyo propósito era derrocar el dominio otomano sobre los Balcanes y establecer un estado griego independiente. Cuando estalló la Guerra de Independencia griega en 1821, tras completar su traducción, Meksi se unió a los griegos en el asedio de Tripolitsa . ^{[ 10 ]} A pesar de sufrir una grave neumonía , continuó trabajando como médico durante la guerra. También se dice que participó en las negociaciones que condujeron a un acuerdo propuesto por Theodoros Kolokotronis que permitió a los albaneses que defendían Tripolitsa marcharse ilesos, ^{[ 19 ]} un arreglo que ayudó a los griegos a capturar la ciudad de manos de los turcos. ^{[ 19 ]}

Meksi no llegó a ver la publicación en 1827 de su traducción del Nuevo Testamento; había fallecido soltero seis años antes, a la edad de unos 51 años. ^{[ 10 ]} La primera publicación de una traducción de la Biblia del griego a una lengua balcánica moderna, ^{[ 20 ]} alcanzó los 2000  ejemplares, una cantidad enorme para la época. ^{[ 17 ]} Precedió a la versión búlgara moderna por dos años y a la traducción rumana por veinte. ^{[ 21 ]} Una segunda edición se publicó en 1858 en Atenas, ^{[ 20 ]} pero como no había sido revisada por ningún hablante nativo de albanés, estaba llena de errores. ^{[ 17 ]}

La obra de Meksi fue importante para el desarrollo del albanés escrito, y sus esfuerzos reforzaron la convicción de que debía crearse un alfabeto albanés estable. ^{[ 17 ]} Su traducción sirvió de base para los estudios de Joseph Ritter von Xylander sobre la lengua albanesa, que refutaron definitivamente la tesis de que la lengua tenía un origen tártaro . ^{[ 17 ]} Von Xylander concluyó que el albanés tenía una raíz indoeuropea . ^{[ 17 ]}

Otros dos eruditos internacionales también estudiaron la lengua albanesa basándose principalmente en la traducción del Nuevo Testamento de Meksi: August Schleicher , quien afirmó que su conocimiento de la conjugación de los verbos albaneses se basaba en la obra de Meksi, ^{[ 22 ]} y Johann Georg von Hahn , un diplomático, filólogo y especialista austriaco en historia, lengua y cultura albanesas , que tradujo la Biblia al albanés gheg con la ayuda de Kostandin Kristoforidhi . ^{[ 23 ]}

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