Vanguard SLV-2

Se esperaba que el Vanguard SLV-2 , también llamado Vehículo de Lanzamiento de Satélites Vanguard-2, fuera el segundo vuelo exitoso del cohete estadounidense Vanguard , tras el exitoso lanzamiento del satélite Vanguard 1 en el cohete Vanguard TV-4 .

El vehículo de lanzamiento de satélites Vanguard-2 (SLV-2) fue lanzado el 26 de junio de 1958. El vuelo no logró alcanzar la órbita debido a la desconexión prematura del motor de la segunda etapa del cohete. El objetivo del programa era lanzar a órbita un satélite de rayos X y ambiental completamente instrumentado para estudiar las variaciones máximas en la intensidad de los rayos X del Sol en las bandas de longitud de onda de 1 a 8 angstroms y realizar ciertas mediciones del entorno espacial . El propósito del programa de satélites Vanguard del Año Geofísico Internacional (AGI), dirigido por la Armada de los Estados Unidos , era lanzar uno o más satélites a la órbita terrestre durante el Año Geofísico Internacional (AGI). ^{[ 1 ]}

Vanguard fue la designación utilizada tanto para el vehículo de lanzamiento como para el satélite. La primera etapa del vehículo de prueba Vanguard, de tres etapas, estaba propulsada por un motor cohete de combustible líquido General Electric X-405 de 125 000 N (28 000 lb _f ) de empuje, impulsado por 7200 kg de queroseno ( RP-1 ) y oxígeno líquido , con helio como presurizador. También contenía 152 kg de peróxido de hidrógeno . No tenía aletas, medía 13,4 metros de altura, 1,14 metros de diámetro y tenía una masa de lanzamiento de aproximadamente 8090 kg. ^{[ 1 ]}     

La segunda etapa consistía en un motor de combustible líquido Aerojet General AJ-10  de 5,8 metros de altura y 0,8 metros de diámetro, que utilizaba 1520 kg de dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) y ácido nítrico fumante blanco inhibido (WIFNA), con un tanque de helio como combustible. Producía un empuje de 32 600 N (7300 lb _f ) y tenía una masa de lanzamiento de aproximadamente 1990 kg. Esta etapa contenía el sistema completo de guiado y control . ^{[ 1 ]}   

La Grand Central Rocket Company desarrolló un cohete de propulsor sólido con un empuje de 10 400 N (2300 lb _f ) (durante 30 segundos de combustión) para cumplir con los requisitos de la tercera etapa. Esta etapa tenía 1,5 metros de altura, 0,8 metros de diámetro y una masa de lanzamiento de 194 kg. La delgada carcasa de acero (0,076 cm) de la tercera etapa presentaba una cúpula frontal hemisférica con un eje central para soportar el satélite y una cúpula posterior que se unía a una tobera de salida de acero. ^{[ 1 ]}    

La altura total del vehículo con la cofia del satélite era de aproximadamente 21,9 metros. La capacidad de carga útil era de 11,3  kg a una  órbita terrestre de 555 km. Un lanzamiento nominal implicaba que la primera etapa se encendiera durante 144 segundos, llevando el cohete a una altitud de 58  km, seguida de la segunda etapa durante 120 segundos hasta los 480  km, tras lo cual la tercera etapa pondría el satélite en órbita. Esta era la misma configuración del vehículo de lanzamiento, con modificaciones menores, que la utilizada para el Vanguard TV-3 y todos los vuelos posteriores de Vanguard hasta el Vanguard SLV-6 inclusive . ^{[ 1 ]}

La misión Vanguard SLV-2 tenía como objetivo poner en órbita el satélite Vanguard 2C , un satélite Lyman Alpha, equipado con un dispositivo de medición de la magnetosfera . La carga útil del satélite era de 9,75 kg (21,5 lb) . Vanguard SLV-2 solo alcanzó una altitud de 165 km (103 mi) , cuando el objetivo era llegar a la órbita a 3840 km (2390 mi) . ^{[ 2 ] [ 3 ]}      

El satélite SLV-2 era una esfera de 9,75  kg y 50,8 cm de diámetro. La carcasa esférica era de magnesio , chapada internamente en oro y recubierta externamente con un depósito de aluminio recubierto de monóxido de silicio altamente pulido , de espesor suficiente para proporcionar control térmico a la instrumentación . El interior estaba presurizado. El paquete de instrumentación de la carga útil estaba montado en el centro de la esfera. El paquete estaba dispuesto en una pila cilíndrica con las baterías de mercurio en la parte inferior, seguidas de la electrónica del sistema de seguimiento Minitrack , la electrónica ambiental, la instrumentación de telemetría y la electrónica del experimento. Debajo del paquete, en la parte inferior de la esfera, se encontraba el dispositivo de separación, un tubo con resorte y un temporizador diseñado para alejar el satélite de la tercera etapa una vez alcanzada la órbita. En la parte superior del interior de la esfera había un manómetro. Cuatro varillas metálicas con resorte de 76 cm (30 pulgadas) estaban plegadas a lo largo del ecuador de la esfera y sobresalían radialmente hacia afuera al desplegarse, actuando como una antena de torniquete. Utilizaba un transmisor de 80 mW a una frecuencia de 108,00 MHz . ^{[ 1 ]}   

El Vanguard SLV-2 fue lanzado el 26 de junio de 1958 a las 05:00:52 GMT . Fue lanzado desde el Complejo de Lanzamiento 18A (LC-18A) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (CCAFS). El motor de la segunda etapa se apagó después de solo 8 segundos de funcionamiento, lo que resultó en una velocidad insuficiente para poner el satélite en órbita. La investigación concluyó que la incrustación del tanque de oxidante de la segunda etapa había obstruido las líneas de alimentación de propulsor y resultó en la pérdida de empuje. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ] [ 1 ]}

El despegue fue normal, pero la baja presión de alimentación del oxidante provocó que el motor del cohete de la segunda etapa se apagara tras funcionar solo 8 segundos, 152,6 segundos después del lanzamiento, lo que resultó en una velocidad insuficiente para armar la tercera etapa y provocar la interrupción del vuelo. El apagado prematuro hizo que las presiones del tanque de propulsor superaran los valores de diseño sin que se produjera una falla, lo que demuestra la integridad estructural del tanque. ^{[ 1 ]}

• Comparación de sistemas de lanzamiento orbitales
• Comparación de motores de cohetes orbitales
• Proyecto Vanguardia
• propulsión de naves espaciales

• Mallove, Eugene F. y Matloff, Gregory L. El manual de los vuelos estelares: Guía para pioneros en los viajes interestelares , Wiley, ISBN 0-471-61912-4