Vann Nath

Vann Nath ( en jemer : វ៉ាន់ណាត ; 1946 – 5 de septiembre de 2011) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un pintor, artista, escritor y activista de derechos humanos camboyano. Fue el octavo camboyano en ganar el Premio Lillian Hellman / Hammett desde 1995. Fue uno de los siete únicos supervivientes adultos conocidos del campo S-21 , donde 20 000 camboyanos fueron torturados y ejecutados durante el régimen de los Jemeres Rojos ( Kampuchea Democrática ).

Vann Nath nació en la aldea de Phum Sophy, distrito de Srok Battambang, provincia de Battambang , en el noroeste de Camboya. Se desconoce la fecha y el año exactos de su nacimiento, pero era común que los camboyanos pobres nacidos en zonas rurales no tuvieran un certificado de nacimiento adecuado. Recibió educación en la pagoda Wat Sopee durante su infancia. Sus padres estaban separados y tenía dos hermanos y una hermana mayor. Se ganaban la vida vendiendo un tipo de fideos de arroz jemer llamados num banhchok . Eran tan pobres que Nath no tuvo oportunidad de recibir una educación adecuada. A los 14 o 15 años , trabajaba en fábricas por 500-600 rieles al mes (equivalente a 1,29-1,62 dólares estadounidenses actuales ). ^{[ 3 ]} 

Nath se interesó por la pintura mientras estudiaba en la pagoda Wat Sopee. "Me sentí muy atraído por la pintura cuando entré en la pagoda y vi a gente pintando en la pared de un templo". En lugar de dedicarse a la pintura, sirvió como monje desde los 17 hasta los 21 años. "Cada familia tiene un hijo  [...] uno de los hijos debe ir a servir como monje ;se considera una mala suerte para una familia camboyana no tener un hijo monje", dice Vann Nath.

Tras la muerte de su hermana, Vann Nath abandonó la vida monástica para trabajar y ayudar a mantener a su familia. En 1965, se matriculó en una escuela privada de pintura. «La escuela quedaba lejos de casa y no podía permitirme una bicicleta. Como nuestra situación familiar era difícil, solo mi madre trabajaba para mantener a toda la familia. Cada vez era mayor, así que tuve que pagar la matrícula de la escuela de pintura». Más tarde, la escuela le permitió trabajar allí a cambio de la matrícula. Dos años después, pudo obtener beneficios de sus propias obras.

En el momento de su arresto, el 7 de enero de 1978, Vann Nath trabajaba en un arrozal en su provincia natal de Battambang, como muchos otros habitantes de la zona. Los Jemeres Rojos lo llevaron a Wat Kandal , un templo budista utilizado como centro de detención. Allí le dijeron que estaba acusado de violar el código moral de la organización Angkar . Él no comprendió qué significaba aquello.

Una semana después, Vann Nath fue deportado y trasladado a una prisión de seguridad en Phnom Penh ^{[ 4 ]} , anteriormente conocida como la escuela secundaria Chao Ponhea Yat, pero ahora conocida simplemente como S-21 (y más tarde tristemente célebre como "Tuol Sleng") por los Jemeres Rojos. Allí, las personas eran interrogadas, torturadas y ejecutadas a diario. Tras la invasión vietnamita en 1979 y la caída del régimen de los Jemeres Rojos, solo siete prisioneros adultos lograron salir con vida de la prisión ;Vann Nath fue uno de ellos.

Vann Nath fue un pintor y escritor cuyas memorias y pinturas sobre sus experiencias en la infame prisión de Tuol Sleng constituyen un testimonio poderoso y conmovedor de los crímenes de los Jemeres Rojos y del régimen comunista.

Vann Nath fue un firme defensor de la justicia para las víctimas de los crímenes de los Jemeres Rojos, y esto se refleja en sus escritos. Sus memorias de 1998, * Un retrato de una prisión camboyana: Un año en la prisión S-21 de los Jemeres Rojos* , sobre sus experiencias en S-21 , fueron en aquel entonces el único relato escrito por un superviviente de la prisión. Ha sido traducido del inglés al francés y al sueco .

Vann Nath fue uno de los artistas más destacados de Camboya. Su vida fue perdonada por el jefe del campo de prisioneros, Kang Kek Iew, para que pudiera trabajar pintando y esculpiendo retratos de Pol Pot . ^{[ 5 ]} Desempeñó un papel importante en el resurgimiento de las artes en Camboya tras décadas de guerra y genocidio.

Durante 2001 y 2002, Vann Nath colaboró ​​intensamente con el director de cine camboyano Rithy Panh en la preparación del documental titulado S-21: La máquina de matar de los Jemeres Rojos . ^{[ 6 ]} Vann Nath fue entrevistado en la película, en la que Panh reunió a antiguos prisioneros y guardias de la antigua prisión de Tuol Sleng . Vann Nath confrontó e interrogó a sus antiguos torturadores en el documental. En reconocimiento a su labor, tanto Vann Nath como Rithy Panh recibieron el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de París VIII el 24 de mayo de 2011.

Fue galardonado con el premio Lillian Hellman / Hammett , que reconoce la valentía frente a la persecución política, a la que se enfrentó durante el régimen de los Jemeres Rojos .

A pesar de luchar contra problemas de salud de larga data, incluyendo una enfermedad renal crónica, Vann Nath continuó pintando y escribiendo sobre sus experiencias bajo el régimen de Pol Pot. Vann Nath murió en el Hospital Calmette de Phnom Penh el 5 de septiembre de 2011, después de sufrir un ataque cardíaco y entrar en coma; ^{[ 1 ]} tenía aproximadamente 65 años.

• Amanpour, Christiane (7 de abril de 2008). "Sobreviviente recuerda los horrores del genocidio en Camboya" . CNN.com . Consultado el 7 de abril de 2008 .

• Sitio web oficial
• Vann Nath - Las vidas que vivieron - Revista del New York Times 2011
• Vann Nath - Pinta propaganda o muere - El archivo de historia del arte
• Vann Nath , The Economist, 17 de septiembre de 2011