Varadero

Varadero ( pronunciación en español: [ baɾaˈðeɾo ] ), también conocida como Playa Azul , es una ciudad turística en la provincia de Matanzas , Cuba , y una de las zonas turísticas más grandes del Caribe . La playa de Varadero está considerada una de las mejores playas del mundo en los premios Traveler's Choice de TripAdvisor desde 2019, ocupando el puesto número 9 en enero de 2024. ^{[ 3 ]} Las actividades más comunes incluyen la pesca y excursiones a Matanzas , Cárdenas y la Península de Zapata. ^{[ 4 ]}

Varadero se encuentra a dos horas en coche al este del centro de La Habana. Está situado en la península de Hicacos , entre la bahía de Cárdenas y el estrecho de Florida , a unos 140  km al este de La Habana , en el extremo oriental de la Vía Blanca . La península tiene solo 1,2  km de ancho en su punto más amplio y está separada de la isla de Cuba por el canal artificial de Kawama, en cuyo centro se encuentra la laguna Paso Malo, de mayor anchura. Este istmo se extiende más de 20 kilómetros desde tierra firme en dirección noreste y su extremo, Punta Hicacos, es el punto más septentrional de la isla de Cuba. La ciudad de Varadero tiene tres avenidas longitudinales, intersectadas por 69 calles transversales. ^{[ 4 ]} En el extremo noreste de la península hay una reserva natural con bosques vírgenes y playas. El Parque Natural Punta Hicacos es una reserva ecológica ^de 3,12 km² (1,20 millas cuadradas ) establecida en 1974. Contiene la Cueva Ambrosio de 250 m (820 pies) de largo , el Lago Mangon (hogar de 31 especies de aves y 24 especies de reptiles) y las ruinas de las Salinas de La Calavera (una de las primeras salinas construidas por los españoles en el Nuevo Mundo). ^{[ 5 ]} Los cayos desarrollados frente a la costa, como Cayo Piedras del Norte y Cayo Cruz del Padre, son la parte más occidental del Archipiélago Sabana-Camagüey .     

El Aeropuerto Juan Gualberto Gómez , ubicado a 16 kilómetros al oeste de Varadero y situado al oeste de la península, es el aeropuerto de Varadero. Es el segundo aeropuerto más importante de la isla después del Aeropuerto José Martí de La Habana y opera vuelos internacionales y nacionales. Su construcción finalizó en la década de 1990 y reemplazó al antiguo aeropuerto de Varadero.

La Habana y Varadero son las ciudades con mayor desarrollo en Cuba. Varadero genera y proporciona más de 50.000 empleos con más de 52 hoteles. Blue Island de Canadá y Meliá , Iberostar y Globalia de España son algunas de las empresas extranjeras que operan estos hoteles. Un récord de 1,7 millones de turistas extranjeros visitaron el destino en 2017. Existen planes para los próximos tres años para construir al menos 3.000 habitaciones más en hoteles de cinco estrellas, agregar instalaciones que incluyen un parque temático y un centro comercial, y recuperar el Festival de la Canción, un festival de música. ^{[ 6 ]}

El clima en Varadero es tropical, ya que se encuentra al nivel del mar en el extremo de la isla. El tiempo puede variar debido a diversos factores, como la exposición a huracanes, tormentas tropicales con fuertes vientos y el efecto refrescante de los vientos alisios. Está rodeada de enormes masas de agua que pueden enfriar el aire proveniente de Norteamérica. La temperatura media anual es de 25 °C (77 °F). La media de verano es de 27 °C (80,6 °F), mientras que la media de invierno es de 21 °C (69,8 °F). La humedad es del 81 % y la precipitación media anual es de aproximadamente 1400 milímetros (55 pulgadas). El 1 de junio marca el inicio de la temporada de huracanes, que normalmente finaliza el 15 de noviembre. Septiembre y octubre son los meses con mayor probabilidad de que se produzcan huracanes. ^{[ 7 ]}

Más de 150 huracanes han azotado Cuba desde 1498, cuando Cristóbal Colón los registró por primera vez. Estos huracanes han causado daños significativos a la economía cubana y se han cobrado muchas vidas. Uno de los peores huracanes ocurrió en 1791 y causó la muerte de aproximadamente 3000 cubanos. ^{[ 7 ]} El más reciente, el huracán Irma , impactó Varadero como tormenta de categoría 5 el 8 de septiembre de 2017. Irma cobró la vida de 10 cubanos y causó graves inundaciones y daños por viento. Los meteorólogos informaron que este huracán fue uno de los más grandes del Atlántico y que los fuertes vientos alcanzaron los 201 km/h (125  mph). Irma arrancó muchos árboles de raíz y techos de casas. Gran parte de Varadero resultó dañada, al igual que los principales cultivos agrícolas del país, como la caña de azúcar. ^{[ 8 ]}

Varadero se menciona por primera vez en 1555. ^{[ 9 ]} El lugar se utilizó inicialmente como dique seco (en español: varadero ) y las salinas de la península (cerradas en 1961) abastecieron a la mayor parte de la Flota Española de Latinoamérica desde 1587. Sin embargo, la fecha de fundación de Varadero como ciudad fue el 5 de diciembre de 1887, cuando diez familias de la ciudad de Cárdenas obtuvieron permiso para construir sus casas de veraneo entre las actuales calles 42 y 48. El pueblo de Varadero surgió en la década de 1880 como balneario. Las primeras casas con techos rojos de madera aún se pueden ver a lo largo de la Avenida 1ra. ^{[ 10 ]}

Se constituyó como municipio en la redistribución administrativa del 3 de julio de 1976 ^{[ 11 ]} a partir de territorios que anteriormente formaban parte de Cárdenas. En agosto de 2010, el municipio de Varadero fue abolido según una ley aprobada por la Asamblea Nacional de Cuba, volviendo a formar parte del municipio de Cárdenas .

Varadero es conocido como un balneario turístico, con más de 20  km de playas de arena blanca. Los primeros turistas visitaron Varadero ya en la década de 1870, y durante años fue considerado un destino turístico de élite. En 1910 se inició la regata anual de remo; cinco años después se construyó el primer hotel, llamado Varadero, que más tarde pasó a llamarse Club Náutico . El turismo creció a principios de la década de 1930 cuando Irénée Du Pont de Nemours , un millonario estadounidense, construyó su finca en la península (ahora Maison Xanadu o Du Pont House). En Peñas de Bernardino, entre las personas que se han alojado en la zona se encuentra Al Capone . ^{[ 12 ]}

Tras la Revolución Cubana de 1959, muchas mansiones fueron expropiadas a sus acaudalados propietarios. Estas mansiones pronto se convirtieron en museos. Como símbolo del nuevo turismo integrado para cubanos y visitantes extranjeros de todas las clases sociales, se construyó en 1960 el Parque de las 8000 Taquillas (Arq. Mario Miguel Girona Fernández). Los visitantes podían dejar sus pertenencias en el sótano del parque, tenían acceso a instalaciones sanitarias y servicios gastronómicos en la planta baja, y podían alquilar artículos de baño y trajes de baño. Los alrededores del parque se convirtieron en el centro de la ciudad.

Entre las décadas de 1960 y 1980, Varadero se transformó en un centro cultural. Durante esos años, el parque central (8000 Taquillas) (ubicado entre las calles 44 y 46) fue escenario de innumerables conciertos, festivales y eventos deportivos. ^{[ 13 ]}

La década de 1990 marcó el inicio de otra campaña de construcción hotelera, principalmente en el segmento de 4 y 5 estrellas. Muchos de estos hoteles son operados o copropiedad de empresas extranjeras como Meliá , Barceló , TRYP, etc. ( Club Med, de Francia, tuvo una propiedad en Varadero, pero la abandonó). Con la apertura del turismo internacional, la población local creció con la llegada de personas, algunas en puestos económicos clave, provenientes de otras partes de Cuba. Como consecuencia, Varadero perdió gran parte de su vida social y cultural, así como sus tradiciones. El parque central, el cine y diversos espacios culturales fueron descuidados en favor de un turismo todo incluido centrado en los hoteles y finalmente cerraron. El Carnaval Internacional, una iniciativa de cubanos y extranjeros que comenzó en la década de 1980, también cesó.

Además de la playa, Varadero cuenta con atractivos naturales como cuevas y una cadena de cayos vírgenes de fácil acceso . En sus alrededores también se encuentran atractivos culturales, históricos y ambientales, como las ciudades de Matanzas y Cárdenas , la península de Zapata y el balneario de San Miguel de los Baños. Varadero, que es puerto franco, también dispone de instalaciones para buceo, pesca de altura, navegación y otros deportes acuáticos.

Varadero recibe más de 1 millón de turistas anualmente. ^{[ 5 ]}

Varadero es visitado principalmente por turistas europeos y canadienses. El número de turistas estadounidenses que visitan Varadero, si bien va en aumento, se ha visto limitado por las restricciones del gobierno estadounidense que dificultan que los ciudadanos estadounidenses visiten Cuba como "turistas", según la definición de las normas estadounidenses.

Varadero alberga uno de los dos consulados canadienses en Cuba.

Actividades y atracciones

Los hoteles de Varadero ofrecen cruceros en catamarán con snorkel y una visita al centro de delfines, Delfinario, una laguna rodeada de coral ubicada a 400 metros al este de Marina Chapelín. Aquí se puede nadar e interactuar con los delfines, además de disfrutar de espectáculos con delfines. ^{[ 14 ]} Los hoteles también pueden proporcionar kayaks o pequeñas embarcaciones para sus huéspedes. Se pueden obtener cartas de pesca en Marlín Náutica y Marinas en Marina Chapelín (1990), Marina Gaviota Varadero (1961) y Marina Dársena de Varadero (1958). También disponen de tablas de windsurf y kitesurf.

Otras atracciones en la zona incluyen el parque de diversiones Centro Todo En Uno, el Puente de Bacunayagua y un tren eléctrico de Hershey. ^{[ 15 ] [ 10 ] [ 14 ]}

El buceo es otro atractivo de Varadero. Hay más de 30 puntos de buceo, como el Parque Marino de Cayo Piedras del Norte, donde los buceadores pueden ver un buque militar hundido, el barco "Gran Piedra" (1970), el barco "Tuxpán-Las Coloradas" (1976) (Barco Coral Negro) y un avión militar soviético AN-24 , y el Ojo de Mégano, que tiene una cueva submarina al este de Varadero. ^{[ 14 ]}

Eventos y festivales

• Cada año, en el mes de junio, Varadero acoge el Festival Mundial de Música "Josone". Artistas de diferentes partes de Latinoamérica y otros lugares se presentan allí. Los conciertos y espectáculos al aire libre tienen lugar en distintos puntos de Varadero cada año. ^{[ 16 ]}
• El Festival Gastronómico de Varadero se celebra anualmente entre abril y junio. ^{[ 16 ]}
• Cada febrero se celebra un evento y exhibición de motocicletas Harley-Davidson de cinco días de duración , organizado por Harlistas Cubanas (“motociclistas cubanas de Harley”). ^{[ 14 ]}
• Varadero acoge el evento Meliá Golf Club Cup, que se celebra anualmente durante la tercera semana de octubre. Le sigue el Torneo de Golf Los Cactus Varadero, un torneo de dos días que tiene lugar en el Varadero Golf Club del Hotel Los Cactus . ^{[ 16 ]}

• Mansión Xanadu es un hotel y restaurante que antiguamente era una mansión de tres pisos construida por la millonaria estadounidense Irénée Du Pont de Nemours . Govantes & Cabarrocas (1930). La construcción de esta mansión le costó a Du Pont 338.000 dólares. Tras la revolución de 1959, Du Pont huyó de Cuba y la villa fue confiscada por el gobierno cubano. En 1963, se le cambió el nombre a «Las Américas» y se convirtió en un restaurante de lujo que servía cocina francesa. El comedor aún conserva el mobiliario original. ^{[ 17 ]}
• El Parque Retiro Josone, ubicado en la Avenida Primera y Calle 56, fue establecido en 1942 por José Fermín Iturrioz Llaguno y Onelia Méndez Rubí de Iturrioz, directora general de Arechabala Ronera , que es la fábrica de ron en las afueras de Cárdenas. ^{[ 18 ]}
• El Museo Municipal de Varadero se encuentra en la Calle 57 y Playa. Se exhiben muebles e historia en lo que fue la casa de verano de Leopoldo Abreu en la década de 1920. ^{[ 14 ]}
• La iglesia de Santa Elvira, una estructura construida con piedras y madera, es una iglesia católica que data de 1938. Un medio arco de herradura que termina en una cruz en la parte superior sirve como campanario. ^{[ 19 ]}
• Reserva Ecológica VARAHICACOS (1996) "VARAHICACOS" se ubica en el extremo este de la península de la isla, cerca de Punta Hicacos, y cuenta con 730 acres, que incluyen largos senderos que conducen a diferentes cuevas. La Cueva Ambrosio, descubierta en la década de 1960 (por el Dr. Manuel Fermín Rivero de La Calle y Mario Orlando Pariente Pérez), contiene dibujos indígenas junto con 47 símbolos precolombinos de más de 3000 años de antigüedad. La Cueva de los Musulmanes se encuentra en un segundo sendero. Antiguamente se utilizaba como tumba indígena. ^{[ 4 ] [ 14 ]} 
• Playa de Varadero (Playa de Varadero).
• Cueva de Ambrosio. La cueva contiene, a lo largo de sus 300 metros, alrededor de 47 pinturas precolombinas. ^{[ 20 ]}
• Delfinario.

^{En 2007, el municipio de Varadero tenía una población de aproximadamente 20 000 habitantes} entre la península de Hicacos (7 000) y las dos localidades incorporadas de Santa Marta y Boca de Camarioca. ^{[ 21 ]} Con una superficie total de 32 km² (12 mi² ) , ^{[ 1 ]} tiene una densidad de población de 771,3/km² ⁽ 1 998/ mi²) . Muchos de los trabajadores del sector turístico se desplazan diariamente desde Cárdenas.    

• José Miranda (n. 1986), futbolista estadounidense nacido en Cuba
• Leonel "Bebito" Smith (1909–2000), nadador
• Rafael Polinario (1959-2017), nadador
• JR Ramirez (n. 1980), actor estadounidense nacido en Cuba
• Amalia Aguilar (1924–2021), actriz y bailarina mexicana nacida en Cuba.
• Martin Fox , gánster cubano que construyó una casa frente a la playa en la zona. ^{[ 22 ]}

• Lista de ciudades de Cuba
• Municipios de Cuba

• Guía de viaje de Varadero de Wikivoyage
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