Cueva Vari

La cueva de Vari , también conocida como la cueva de Nympholyptos ( en griego : Σπήλαιο Νυμφολήπτου Βάρης ), es una pequeña cueva situada al noreste de Vari , en Ática , Grecia . En la antigüedad clásica, la cueva se utilizaba como santuario dedicado a Apolo , Pan y las ninfas . Estuvo habitada desde el siglo VI hasta el siglo II a. C. Posteriormente, cayó en desuso hasta que fue ocupada de nuevo en el siglo IV d. C. Finalmente, fue abandonada aproximadamente en el siglo VI. La cueva fue excavada en 1901.

Se encuentra cerca de la cima de una de las estribaciones meridionales del monte Himeto, a una altitud de casi 300  metros. Desde Vari, se puede llegar a pie en una hora. ^{[ 1 ]} La cueva es única en Grecia por sus esculturas talladas en la roca . Las tablillas votivas de mármol de la cueva se exhiben actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas .

Debido a que se utilizaba para la veneración de Pan, la cueva también se llama la Cueva de Pan . Era una de las cinco cuevas de Pan en las cercanías de la antigua Atenas .

Según las inscripciones halladas en la cueva, el santuario fue construido por Arquédemo de Tera . Se identificó como ninfómano y afirma haber construido el santuario "siguiendo el consejo de la ninfa". Arquédemo lleva una cruz en el hombro derecho que aún no tiene explicación. ^{[ 1 ]}

A diferencia de muchas otras cuevas, no se encontraron restos prehistóricos. La inscripción más antigua hallada en la cueva data de principios del siglo VI a. C. Un relieve que representa a Arquédemo data de aproximadamente el año 400  a. C., probablemente durante el apogeo de la popularidad del santuario. Una moneda ateniense del siglo II encontrada en la cueva evidencia que estuvo ocupada de forma continua desde aproximadamente el año 600  a. C. hasta el 150  a. C. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes cuatro o cinco siglos, la cueva aparentemente cayó en desuso, ya que no se encontraron materiales datados en ese período. Las monedas halladas en la cueva sugieren que un nuevo período de ocupación comenzó en la época del Imperio Romano , aproximadamente durante el reinado de Constantino el Grande (307-337  d. C.). Según la cantidad de monedas encontradas, el santuario se hizo aún más popular durante el reinado de su sucesor, Constancio II (337-361  d. C.). Las monedas indican que el santuario todavía era visitado durante la época de Arcadio (395-408  d. C.). Dado que no se encontraron restos de fechas posteriores, la cueva fue abandonada después de este período. La ausencia de restos de ofrendas de valor significativo significa que la cueva probablemente siempre fue un santuario para personas pobres. ^{[ 1 ]}

En la cueva se hallaron numerosas lámparas de aceite romanas con motivos cristianos. Los arqueólogos las dataron en el mismo período que las monedas, entre los siglos IV y principios del V. Muchos restos del primer período de ocupación, especialmente los relieves, se encontraron destruidos. Las lámparas de aceite y la destrucción deliberada de esculturas paganas llevaron a los arqueólogos a la conclusión de que la cueva se convirtió en un santuario cristiano durante el segundo período de ocupación. ^{[ 1 ]}

Ningún escritor antiguo menciona el sitio. Sin embargo, existen indicios, aunque no concluyentes, de que Claudio Eliano y Olimpiodoro el Joven describan la cueva. Escriben que Aristón y Perictione llevaron al infante Platón a un lugar en el monte Himeto . Sus padres realizaron sacrificios en su nombre a Pan, Apolo, las Musas y las Ninfas. Si bien la fiabilidad de ambos autores tardíos es cuestionable, la lista de deidades es casi idéntica a las que se veneran en la cueva. ^{[ 1 ]}

Investigaciones más recientes cuestionan la interpretación de la cueva como un sitio cristiano. Según las últimas evidencias, no hubo lámparas de aceite áticas con diseños cristianos hasta el siglo V. El pequeño número de lámparas de aceite cristianas más sofisticadas probablemente data del siglo VI. Más importante aún, la presencia de lámparas de aceite cristianas no implica que el sitio fuera cristiano. En otras partes del Imperio Romano, los paganos usaban lámparas de aceite cristianas cuando no disponían de lámparas no cristianas. Una cueva remota como la cercana a Vari habría sido un lugar adecuado para continuar practicando la religión étnica en secreto después de que el Imperio comenzara a perseguir a los paganos . Si los cristianos destruyeron las esculturas, lo más probable es que ocurriera al final de la reocupación y no al principio. En cambio, es posible que los platónicos paganos de la Atenas romana tardía frecuentaran el sitio debido a su asociación con Platón. ^{[ 2 ]}

La entrada de la cueva desciende verticalmente. Desde la entrada, aproximadamente una docena de escalones tallados en la cresta del extremo occidental se encuentran ahora rotos. Tras estos escalones, hay un rellano desde el cual se divisan las dos cámaras de la cueva, separadas por una gran pared de roca. ^{[ 1 ]}

Desde el rellano, otra escalera antigua lleva al visitante a la parte superior de la sala más grande. Aquí se encuentra el santuario más grande de la cueva. El santuario está dedicado a Pan y parece una tosca imitación de la fachada de un templo. En esta sala se encuentran talladas en la roca una figura sentada sin cabeza y un objeto con forma de ombligo , pero están demasiado dañados para ser identificados. ^{[ 1 ]}

Tras descender unos escalones más, se encuentra un santuario excavado en la roca dedicado a Apolo Hersus, cerca del fondo de la cueva. Junto a este santuario se halla la imagen, también tallada en la roca, de Arquédemo, representado toscamente como un cantero con sus herramientas. ^{[ 1 ]}

Richard Chandler fue el primer científico en visitar la cueva e informar sobre ella en 1765. ^{[ 3 ]} A lo largo del siglo XIX, la cueva fue visitada por más eruditos, pero no fue hasta 1901 que se excavó. La excavación fue dirigida por Charles Heald Weller de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas . ^{[ 1 ]}

• Dunham, Maurice Edwards (1903). "La cueva de Vari. II. Inscripciones". American Journal of Archaeology . 7 (3): 289– 300. JSTOR 496690 . 
• Thallon, Ida Carleton (1903). "La cueva de Vari. III. Relieves de mármol". American Journal of Archaeology . 7 (3): 301– 319. JSTOR 496691 . 
• King, Lida Shaw (1903). "La cueva en Vari. IV. Jarrones, estatuillas de terracota, bronces y objetos diversos". American Journal of Archaeology . 7 (3): 320– 334. JSTOR 496692 . 
• Baldwin, Agnes (1903). "La cueva en Vari. V. Monedas". American Journal of Archaeology . 7 (3): 335– 337. JSTOR 496693 . 
• Bassett, Samuel Eliot (1903). "La cueva en Vari. VI. Las lámparas de terracota". American Journal of Archaeology . 7 (3): 338– 349. JSTOR 496694 . 

Contenido multimedia relacionado con la cueva de Nympholyptos en Wikimedia Commons.

• Sitio web oficial
• Sitio web oficial en griego
• Descripción de la cueva, incluyendo fotos.