Observatorio del Vassar College

El Observatorio del Vassar College es un observatorio astronómico del Vassar College , una institución privada ubicada cerca del extremo oriental del campus de la universidad en Poughkeepsie , Nueva York . Terminado en 1865, fue el primer edificio del campus, incluso más antiguo que el Edificio Principal , con el que comparte la categoría de Monumento Histórico Nacional . La importancia del observatorio radica en su asociación con Maria Mitchell , la primera astrónoma de renombre en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

Dado que la universidad construyó un nuevo observatorio en una colina cerca del campus, el edificio ya no se utiliza para la astronomía. En 2008 fue sometido a una importante restauración y renovación, y ahora alberga las oficinas del departamento de educación y aulas.

Mitchell, la primera directora del observatorio, se centró principalmente en la observación de planetas y sus satélites . Era una ferviente defensora del uso del observatorio como parte de los programas de estudio. Era frecuente ver a los estudiantes utilizando tanto el telescopio principal como diversos instrumentos más pequeños. Además de servir como centro educativo y de investigación, el observatorio original también fue el hogar de María y su padre durante y después de su etapa como profesora.

La profesora Mary W. Whitney asumió la dirección en 1888. Había sido alumna de Mitchell. Whitney se centró en los cometas y publicó en 1890, 1892 y 1895 en el Astronomical Journal .

En 1904, la revista Popular Astronomy señaló : "En general, el trabajo realizado en Vassar es similar al realizado en varios de los observatorios alemanes e italianos más pequeños".

El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1991. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El antiguo observatorio ya no se utiliza para la investigación. Si bien el edificio aún se mantiene en pie, el telescopio ha sido retirado y la mayor parte del edificio se utiliza como espacio de oficinas. A finales de la década de 1990, se construyó un nuevo observatorio en el campus de Vassar College. El Observatorio de la Clase del '51 alberga dos telescopios; un reflector de 20 pulgadas utilizado principalmente para la divulgación pública, y un reflector de 32 pulgadas utilizado para la docencia y la investigación. ^{[ 6 ]} Está empatado con el telescopio Austin-Fellows del Observatorio Stull en la Universidad de Alfred como el segundo telescopio óptico más grande del estado de Nueva York , siendo el más grande el reflector de 40 pulgadas en el Observatorio del SUNY Oneonta College .

• Lista de observatorios astronómicos
• Lista de monumentos históricos nacionales en Nueva York
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Poughkeepsie, Nueva York

• McKenney, Anne P., "Lo que las mujeres han hecho por la astronomía en los Estados Unidos", Astronomía Popular , vol. 12, pág. 171.

• Lugares donde las mujeres hicieron historia: Observatorio del Vassar College, en el Servicio de Parques Nacionales.
• Departamento de Física y Astronomía del Vassar College
• Observatorio del Vassar College