Vaughn Meader

El 22 de octubre de 1962, Meader se unió a los escritores Bob Booker y Earle Doud y a un pequeño grupo de artistas para grabar The First Family . El álbum se burlaba de la historia del PT-109 de Kennedy ; las mecedoras que usaba para su dolor de espalda ; el conocido atletismo de la familia Kennedy, los partidos de fútbol americano y la unión familiar; los niños en la Casa Blanca ; y la naturaleza apacible de Jackie Kennedy y su redecoración de la Mansión Ejecutiva. The First Family se convirtió en el disco de venta más rápida en la historia de los Estados Unidos. Vendió 1,2  millones de copias durante las dos primeras semanas de su lanzamiento y, finalmente, vendió 7,5  millones de copias. ^{[ 1 ]}

Se dice que el propio Kennedy regaló copias del álbum como obsequios navideños, y una vez saludó a un grupo del Comité Nacional Demócrata diciendo: "Vaughn Meader estaba ocupado esta noche, así que vine yo mismo". ^{[ 4 ]} En una conferencia de prensa, se le preguntó a Kennedy si el álbum había producido "molestia o disfrute". Respondió en tono de broma: "Escuché el disco del Sr. Meader y, francamente, pensé que sonaba más a Teddy que a mí. Así que ahora él está molesto". ^{[ 5 ]} Kennedy le dijo a Benjamin Bradlee que "algunas partes eran divertidas". ^{[ 6 ]} Otras fuentes, como A Question of Character: A Life of John F. Kennedy de Thomas C. Reeves , afirman que el presidente Kennedy estaba molesto con las parodias, y que la primera dama Jacqueline Kennedy estaba furiosa, incluso exigiendo que el presidente mantuviera a Meader alejado de la radio y la televisión. Fueron las parodias de sus hijos Caroline y John Jr. las que más molestaron a la Sra. Kennedy.

Aún en sus veintitantos, Meader se hizo famoso, rico y muy solicitado. Apareció en las revistas Time y Life , y en programas de variedades de la televisión nacional como The Ed Sullivan Show , The Jack Paar Program , The Andy Williams Show y Hootenanny . Meader también participó en un par de concursos televisivos, primero como invitado sorpresa en What's My Line el 30 de diciembre de 1962. La semana siguiente, Meader y Naomi Brossart (quien interpretó a Jackie Kennedy en los álbumes de "First Family") aparecieron en To Tell The Truth, donde el jurado tuvo que adivinar quién era la verdadera Naomi Brossart entre las tres concursantes.

Aunque una serie de conciertos a principios de 1963 fueron notablemente infructuosos ( Billboard informó que "fracasó" en Pittsburgh , y solo 742 personas se presentaron en Filadelfia ), ^{[ 7 ]} aún así tocó ante salas llenas en Las Vegas . The First Family ganó el premio Grammy al Álbum del Año en 1963. En marzo de ese año, Meader grabó un segundo álbum, The First Family Volume Two , una combinación de comedia hablada y canciones interpretadas por actores y comediantes que representaban a miembros de la familia del presidente y del personal de la Casa Blanca. La secuela se lanzó en la primavera de 1963, y aunque no tuvo tanto éxito como el primer volumen, aún vendió cientos de miles de copias.

En julio de 1963, Meader dejó Cadence Records y Booker/Doud para firmar con MGM Records . Meader planeaba grabar sátira general y abandonar sus imitaciones de JFK. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1963, Meader estaba ocupado grabando un nuevo disco de comedia, escrito por un grupo diferente de guionistas y que no incluía su imitación de Kennedy. El 22 de noviembre de 1963, el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas , lo que puso fin a la carrera de Meader. Se retiraron de las tiendas las copias de The First Family y un sencillo navideño de Meader relacionado con JFK ("St. Nick Visits The White House" b/w "T'was The Night Before Christmas 1963") que había sido lanzado por Verve Records de MGM poco antes del asesinato fue retirado rápidamente. Se cancelaron las presentaciones que ya estaban programadas, incluida una para la ceremonia de los Premios Grammy . Un episodio de The Joey Bishop Show , que Meader filmó una semana antes del asesinato y que estaba programado para emitirse en febrero de 1964, fue retirado de la programación. El episodio nunca se emitió y, según se informa, fue destruido. ^{[ 9 ]}

Según se informa, Meader se enteró del asesinato del presidente Kennedy tras parar un taxi en Milwaukee . El conductor, al reconocer a su famoso pasajero, le preguntó: "¿Se enteró de lo de Kennedy en Dallas ?". Meader pensó que el conductor estaba bromeando y respondió: "No, ¿cómo era?". El conductor le informó entonces de la muerte del presidente Kennedy. Meader escuchó entonces los boletines de noticias de última hora por la radio del taxi. ^{[ 10 ]}

Según varias fuentes, el comediante Lenny Bruce siguió adelante con su espectáculo en el club nocturno del 22 de noviembre según lo programado. Apenas unas horas después de la muerte de Kennedy, Bruce subió al escenario, permaneció en silencio durante unos instantes y luego dijo: «Vaya, a Vaughn Meader le han jodido la vida». ^{[ 11 ]} La broma resultó ser cierta; Meader descubrió que estaba tan encasillado como imitador de Kennedy que pocos estaban dispuestos a contratarlo para cualquiera de sus otros talentos. Cuando los criticó, fue vetado indirectamente como represalia.

Su álbum sin canciones de los Kennedy para Verve Records, Have Some Nuts!!! , tuvo una mínima repercusión a principios de 1964. Un segundo álbum similar, If The Shoe Fits... , se publicó a finales de 1964 e incluía sketches sobre casi todo excepto los Kennedy, pero las ventas fueron escasas. Los ingresos de Meader se esfumaron, sus nuevos amigos y conocidos dejaron de llamarlo, y para 1965 Meader estaba prácticamente arruinado. Caído en una profunda depresión, se volvió adicto al alcohol y las drogas, y se vio obligado a aceptar cualquier trabajo que pudiera encontrar.

En 1971 se reunió con Earle Doud para grabar un álbum llamado The Second Coming , una visión cómica de cómo sería la vida de Jesús si hubiera regresado a la Tierra en la época de Jesus Christ Superstar , pero la difusión en radio y las ventas fueron prácticamente inexistentes.