Monasterio de Vazelon

El monasterio de Vazelon ( en griego : Μονή Βαζελώνος , romanizado :  Moni Vazelonos ^{[ 4 ]} ) es una ruina ubicada en la región del Mar Negro de Turquía. ^{[ 5 ]} Fue construido en 270 ^{[ 6 ]} y se encuentra a 40 km (25 millas) al sur de Trabzon . Justiniano I , gobernante del Imperio Bizantino, ordenó la reparación del monasterio en 565, y fue renovado varias veces hasta el siglo XX. Las estructuras actuales datan de la reconstrucción de 1410. ^{[ 2 ]}  

El monasterio de Vazelon fue un centro de la vida ortodoxa griega en la zona de Matzouka/Maçka, ^{[ a ]} manteniendo cierto control sobre los pueblos circundantes hasta su disolución. Los frescos en las paredes exteriores norte de la iglesia que representan el Cielo , el Infierno y el Juicio Final se han conservado durante siglos. ^{[ 7 ]}

El monasterio fue atacado varias veces a lo largo de su historia. En el siglo VI, los invasores persas sasánidas asaltaron el monasterio y destruyeron partes del mismo. También asesinaron a los monjes residentes. ^{[ 8 ]} Años después, durante la Primera Guerra Mundial , las fuerzas turcas atacaron el monasterio. ^{[ 9 ]} Vazelon fue abandonado en 1923 tras el intercambio de población entre Grecia y Turquía . ^{[ 10 ]} El vandalismo ha contribuido al estado ruinoso del monasterio. ^{[ 11 ]}

Del archivo de Vazelon se conservan pocos elementos. Algunos documentos se encuentran actualmente en el Museo de Leningrado , mientras que otros están bajo la custodia de la Sociedad Histórica Turca (TTK). ^{[ 1 ]} Los historiadores han utilizado estos documentos para conocer la vida en el Imperio Bizantino y el Imperio de Trebisonda .

Vazelon fue construido en la época romana . Se utilizó por primera vez en el año 270 ^{[ 6 ]} o en el 317. ^{[ 10 ]} Tras la división del Imperio Romano en el 395, Anatolia (incluido el Monasterio de Vazelon) pasó a formar parte del Imperio Bizantino. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El monasterio fue atacado y destruido en numerosas ocasiones por fuerzas invasoras. En el siglo VI, fue saqueado por los sasánidas, quienes también asesinaron a sus habitantes. ^{[ 8 ]} Los emperadores bizantinos financiaron el monasterio en los siglos VII y VIII, lo que permitió su expansión. ^{[ 14 ]}

Durante la Cuarta Cruzada , invasores europeos saquearon Constantinopla . ^{[ 15 ]} Este ataque de 1204 fracturó el Imperio Bizantino. La región del Ponto , a la que pertenecía Vazelon, se convirtió en el Imperio de Trebisonda. ^{[ 16 ]} Los emperadores de Trebisonda financiaron continuamente Vazelon a lo largo de la Edad Media. El Monasterio de Vazelon, junto con otros grandes monasterios pónticos, fue «gentilmente dotado por los emperadores». ^{[ 17 ]} La región del Ponto permaneció bajo dominio de Trebisonda hasta la conquista turca en 1461. ^{[ 18 ]} Vazelon continuó con sus funciones religiosas durante la época otomana y hasta la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, durante la ocupación rusa de Trebisonda en 1916-1917, algunos documentos monásticos fueron confiscados. Estos permanecen en San Petersburgo . ^{[ 14 ]}

Se produjeron actos de violencia en el monasterio de Vazelon durante los últimos años de la Primera Guerra Mundial. Soldados turcos reunieron a griegos pónticos de los alrededores del vilayato de Trebisonda , los llevaron al monasterio y los asesinaron. Algunas mujeres fueron violadas antes de ser asesinadas. ^{[ b ] [ 9 ]} Los últimos residentes del monasterio fueron expulsados ​​durante el intercambio de población griego-turco en 1923. ^{[ 10 ]} La mayoría de los griegos ortodoxos nativos que habían evitado el genocidio griego fueron obligados a ir a Grecia, y los musulmanes nativos de Grecia fueron expulsados ​​a Turquía. ^{[ 19 ]} Después del intercambio de población, un monje, Dionysios Amarantidis, tomó un icono de Juan el Bautista del monasterio de Vazelon. Lo trasladó al monasterio de Agia Triada en Serres , Grecia. ^{[ 14 ]} En 1997, se construyó un nuevo monasterio de San Juan Vazelon cerca del pueblo de Agios Dimitrios, Kozani . El icono fue trasladado allí desde Serres. ^{[ 20 ]}

Hoy, el monasterio original de Vazelon se encuentra abandonado. El vandalismo ha contribuido a su estado ruinoso. ^{[ 11 ]} El Museo de Leningrado y la Sociedad Histórica Turca (TTK) conservan lo que queda de los archivos del monasterio. ^{[ 1 ]}

El monasterio de Vazelon es una estructura de piedra de varios pisos. Se encuentra en ruinas en los montes Pónticos , cerca del mar Negro, rodeado de un bosque mixto. Numerosos ríos serpentean por los valles de esta región, y la zona recibe 100 cm (39 pulgadas) de precipitación anual. ^{[ 21 ]} Las montañas cercanas pueden alcanzar aproximadamente 2500 m (8200 pies) de altura. ^{[ 22 ]}    

Vazelon fue mejorado y modernizado desde su construcción hasta su abandono en 1923. El cuerpo del monasterio está hecho de mortero de cal y piedra local, posiblemente granito. ^{[ 10 ]} Los muros exteriores son más gruesos que los que separan las habitaciones interiores. El techo y los pisos son de madera; gran parte de esta madera ha desaparecido con el tiempo. El monasterio tiene cuatro pisos, incluyendo varias habitaciones. El monasterio de Vazelon albergó en su momento un comedor, una cocina y una cisterna para recoger agua. ^{[ 23 ]}

Antiguamente, se accedía al monasterio mediante una escalera de madera colgante, que se guardaba en el interior por la noche para evitar intrusiones. Esta se retiró en el siglo XIX. Las escaleras de madera de Vazelon fueron sustituidas por escaleras de piedra aproximadamente en la misma época. ^{[ 23 ]}

El monasterio contiene dos capillas. En la cima del monasterio se encuentra una iglesia construida en una cueva. En algún momento, esta iglesia albergó un campanario. ^{[ 23 ]} La otra capilla se encuentra a unos 30 m (98 pies) al norte del complejo monástico principal. Crisanto , quien fue obispo metropolitano de Trebisonda a principios del siglo XX, identificó la capilla. ^{[ c ] [ 24 ]} Leyó textos existentes sobre el Monasterio de Vazelon y decidió que la capilla había sido dedicada a Elías . El edificio, llamado "San Elías" en fuentes medievales, puede datar de 1219. ^{[ 3 ] [ 24 ]}  

Muchos de los frescos históricos del Monasterio de Vazelon se conservan hasta nuestros días. ^{[ 7 ]} Un techo muestra la imagen del Niño Jesús en una cuna. Otros frescos representan el Juicio Final, ^{[ 23 ]} el Cielo y el Infierno. ^{[ 7 ]} La capilla separada dedicada a Elías también alberga numerosas pinturas de figuras religiosas cristianas. ^{[ 25 ] [ 3 ]}

El monasterio ha caído en ruinas tras años de abandono, búsqueda de tesoros y vandalismo. ^{[ 11 ]} Muchos frescos históricos han sido sustraídos, y un campanario que alguna vez se alzó sobre el monasterio ha desaparecido. ^{[ 23 ]}

El monasterio de Vazelon fue importante en la Anatolia medieval debido a su ubicación y riqueza. Además de ser financiado por los emperadores bizantino y comneno , ^{[ 17 ]} Vazelon estaba situado en un camino hacia Trabzon, un histórico puerto comercial. El monasterio también se encontraba en medio de tierras ricas y fértiles. ^{[ 10 ]} Controlaba las aldeas circundantes, lo que también incrementó su riqueza. ^{[ 26 ]} El monasterio mantuvo cierta influencia sobre las aldeas cercanas hasta la década de 1890, durante los últimos años del Imperio Otomano. ^{[ 27 ]}

El monasterio de Vazelon también tuvo una breve función militar. A principios del Imperio bizantino, el emperador Justiniano I utilizó el monasterio como puesto de vigilancia debido a su gran altitud en las montañas del Ponto. ^{[ 28 ]} En ese momento, los bizantinos tenían algunos conflictos con el Imperio persa, cuya frontera estaba cerca del monasterio de Vazelon. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, la función principal de Vazelon era la de centro religioso. Probablemente estaba dedicado a Juan el Bautista. ^{[ 30 ]}

En la época bizantina y trapentina, era común que la gente donara tierras al monasterio de Vazelon. Las monjas que vivían en zonas rurales a veces poseían propiedades agrícolas, como eras y campos; aquellas con propiedades cerca de Vazelon podían ceder sus tierras al monasterio. A cambio, las monjas recibían oraciones para conmemorar sus vidas y las de sus familias. Estas mujeres solían provenir de orígenes humildes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Generalmente, los donantes utilizaban la tierra casi como lo hacían antes de donarla al monasterio. ^{[ 33 ]} Aunque muchas mujeres realizaban transacciones con el monasterio, eran minoría. Las mujeres trapentinas podían heredar propiedades, pero los hombres seguían realizando la mayoría de las transacciones con el monasterio. ^{[ 34 ]}

En el siglo XIII, una mujer llamada Zoe Chaldena donó algunas propiedades al monasterio de Vazelon «para la salvación de nuestras almas». Como resultado, los nombres de Chaldena y su esposo fueron inscritos en los dípticos del monasterio . A finales del Imperio Bizantino, se creía que tales donaciones aseguraban una vida después de la muerte más feliz . Tanto ricos como pobres donaban propiedades por esta razón. ^{[ 35 ]} Algunos donaban vino en su lugar. ^{[ 36 ]}

Mientras que algunos donaron tierras al monasterio a cambio de oraciones, otros vendieron sus propiedades a Vazelon. Un ejemplo fue George Gabras, miembro de la influyente familia Gabras . Poseía propiedades en Matzouka y las vendió al monasterio en 1344 o 1345. ^{[ 37 ]}

Vazelon siguió siendo un centro de la vida ortodoxa griega en la región hasta que fue abandonado en 1922/3. Incluso en 1920, el distrito de Maçka de Trabzon , Turquía, era 76% cristiano. El valle específico donde se encuentra el monasterio de Vazelon era 88% póntico en ese mismo momento. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Vazelon también mantuvo el control sobre gran parte de su riqueza y tierras hasta 1923. ^{[ 40 ]}

Vista panorámica de las montañas pónticas en la región del Mar Negro de Turquía, donde se encuentra Vazelon.

Entre los siglos VIII y XIX, los monjes de Vazelon mantuvieron complejos registros escritos. Documentaron una variedad de registros de propiedades y eventos actuales: transacciones de tierras y donaciones al monasterio, ^{[ 41 ]} interacción entre el monasterio y el público en general, ^{[ 42 ] [ 43 ]} testamentos, ^{[ 44 ]} decisiones tomadas por el monasterio, sucesos en la esfera pública fuera de Vazelon, ^{[ 21 ]} y conflictos armados en el área que rodea a Vazelon. ^{[ 45 ]} Vazelon registró los testamentos de la gente común y los tratos entre campesinos. ^{[ 36 ]} Hoy en día, estos registros suelen llamarse Actas de Vazelon , que se puede abreviar como Actas .

Las Actas no se han conservado íntegramente. Sin embargo, se conservan dos compilaciones de documentos monásticos: una en San Petersburgo, Rusia, y la otra en Ankara, Turquía . ^{[ 1 ]} Los documentos que ahora se encuentran en Ankara pertenecieron en su día a la Sociedad Filológica Griega de Constantinopla; ^{[ 1 ]} sin embargo, esta sociedad se disolvió algún tiempo después de 1923, y el gobierno turco redistribuyó sus diversos manuscritos históricos a principios de la década de 1930. ^{[ 46 ]} La Sociedad Histórica Turca, o TTK, conserva el cartulario del monasterio . ^{[ 47 ]}

Los documentos conservados revelan a los estudiosos modernos mucho sobre la historia bizantina y trepezuntina. Las Actas son algunas de las pocas fuentes que conservan los nombres y títulos de los campesinos de esta región, lo que proporciona a los historiadores información sobre la vida de la gente común en el Ponto medieval. Los nombres y títulos pertenecientes a diversos ciudadanos trepezuntinos muestran la composición étnica del Imperio de Trebisonda ; antes de 1261, alrededor del 12 % de los nombres escritos en las Actas eran de origen no griego. A lo largo de toda la historia del Imperio de Trebisonda, que abarcó 257 años, alrededor del 60 % de los nombres incluidos en las Actas no eran griegos. Estos otros nombres eran de origen armenio , kartveliano , turco , persa , árabe , eslavo e italiano . ^{[ 48 ]} Hubo una marcada presencia italiana en el Imperio de Trebisonda, ya que muchos italianos emigraron al Ponto y se asimilaron a la cultura local. La mayoría eran campesinos libres, comerciantes o terratenientes. Los italianos comerciaban con el Imperio de Trebisonda y se asentaron en el Mar Negro a finales del siglo XIII. ^{[ 49 ]} Si bien constituían una minoría notable, los europeos no eran particularmente numerosos en comparación con los asiáticos; por cada trapezuntino de ascendencia italiana registrado en las Actas, había cuatro trapezuntinos de ascendencia persa, turca, kurda, mongola o árabe. ^{[ 49 ]}

Las Actas muestran que los turcos se asentaron en la zona central de Trabzon a más tardar en 1432, algunos de los cuales poseían propiedades. ^{[ 50 ]} Sin embargo, los nombres y títulos en el Imperio de Trebisonda mostraron influencia turca ya en el siglo XIII. Algunos títulos en la corte real de los Comneno, por ejemplo, derivaban de lenguas túrquicas y mongolas alrededor de esta época. ^{[ 51 ]} Muchos grupos étnicos y religiosos diferentes interactuaron con el Monasterio de Vazelon durante la época de Trabzon; por ejemplo, persas y turcos donaron o vendieron tierras al monasterio, y algunos turcos fueron testigos oficiales de transacciones de tierras. ^{[ 52 ]} Los turcos sedentarios eran culturalmente distintos de las tribus turcomanas nómadas que vivían fuera del imperio. ^{[ 53 ]} Las Actas de Vazelon y la Crónica de Miguel Panaretos ^{[ d ]} registran incursiones en aldeas pónticas por parte de estos nómadas de fuera del imperio. Las incursiones causaron algunos daños a la economía del Imperio de Trebisonda. La mano de obra era escasa; como resultado, los esclavos eran caros en comparación con la tierra y el ganado. A veces, los asaltantes pedían rescate por los monjes trapezuntinos para devolverlos a sus familias. En el siglo XIII, el precio para liberar a la hermana de un hieromonje era el precio fijo de 850 áspers . La mayoría de los monasterios trapezuntinos, incluso los cercanos a la capital, estaban fortificados; esto evidencia aún más la presión de fuerzas externas. ^{[ 54 ]} Las incursiones comenzaron ya en 1261. En ese año, una mujer legó sus tierras heredadas a Vazelon para la salvación de su alma y la de sus padres. Esta era una razón típica para ceder tierras al monasterio. ^{[ 35 ]} También tenía otra razón para renunciar a su propiedad: cinco de sus hijos habían sido secuestrados, lo que la dejaba incapaz de cuidar la tierra sola. ^{[ 54 ]}

Las Actas proporcionan información adicional sobre alimentos y exportaciones de alimentos del Imperio de Trebisonda. Los campesinos de Trebisonda tenían acceso a una dieta amplia en comparación con otras sociedades medievales. Durante la década de 1290, los mercados costeros vendían arroz, productos lácteos, carne, aceite de oliva y una variedad de frutas y verduras, aunque algunos de estos artículos solo eran asequibles para las clases altas. El Imperio de Trebisonda exportaba vino tinto y avellanas; ^{[ 55 ]} hoy en día, las avellanas siguen siendo un valioso producto agrícola en el noreste de Turquía. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Las Actas también proporcionan información sobre herramientas agrícolas en Vazelon. Los monjes de Vazelon registraron los testamentos de algunos agricultores; un agricultor, que vivió en el siglo XIII, dejó un arado y un eliktrin ^{[ e ]} en su testamento. La gente de la región que rodea a Vazelon también usaba eras ^{[ 58 ]} y molinos de agua simples . ^{[ 44 ]}

Vazelon y sus Actas han sido objeto de interés reciente para los historiadores. Anthony Bryer , un bizantinista británico , fue uno de ellos; se centró en el Imperio de Trebisonda, estudiando las Actas de Vazelon para conocer mejor su cultura. ^{[ 39 ]}

Como se mencionó anteriormente, se conservan documentos de Vazelon: algunos en Ankara, otros en San Petersburgo. ^{[ 1 ]} También se conservan en Grecia obras de arte religioso de Vazelon: un icono de Juan el Bautista, que los monjes llevaron consigo al exilio tras el intercambio de población entre griegos y turcos, se encuentra actualmente en un monasterio de Serres, Grecia. ^{[ 14 ]}

En 2014, profesores turcos elaboraron un plan para generar mayor interés turístico en la provincia de Trabzon; su plan incluía a Vazelon como un destino potencial para el turismo de "creencia y cultura". ^{[ 59 ]} Según fuentes de noticias turcas, que podrían estar influenciadas o censuradas por el Estado , ^{[ 60 ] [ 61 ]} el gobierno de Turquía planea restaurar el Monasterio de Vazelon y convertirlo en una atracción turística. Esto forma parte de un proyecto más amplio para revitalizar los edificios antiguos de Turquía e impulsar el turismo religioso . Se preveía que las obras de restauración comenzaran en 2020. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

• Monasterio de Kuştul
• Monasterio de Sumela
• Imperio de Trebisonda
• griegos pónticos

• Monasterios de Trabzon
• Vídeo del monasterio de Vazelon grabado con un dron.