Fuente de computadora

Una fuente de mapa de bits es aquella que almacena cada glifo como una matriz de píxeles (es decir, un mapa de bits ). Es menos conocida como unaFuente rasterizada o, cuando se utiliza en tamaños particularmente pequeños, fuente de píxeles. Las fuentes de mapa de bits son simplemente colecciones deimágenes rasterizadasde glifos. Para cada variante de la fuente, existe un conjunto completo de imágenes de glifos, y cada conjunto contiene una imagen para cada carácter. Por ejemplo, si una fuente tiene tres tamaños y cualquier combinación de negrita y cursiva, entonces debe haber 12 conjuntos completos de imágenes.

Las ventajas de las fuentes de mapa de bits incluyen:

• Renderizado extremadamente rápido y sencillo
• Más fácil de crear que otros tipos.
• Las fuentes de mapa de bits sin escalar siempre ofrecen exactamente el mismo resultado cuando se muestran en una pantalla con las mismas especificaciones.
• Ideal para pantallas de muy baja calidad o de tamaño pequeño donde la fuente necesita ajustarse con precisión para una visualización clara.

La principal desventaja de las fuentes de mapa de bits es que la calidad visual tiende a ser deficiente al escalarlas o transformarlas, en comparación con las fuentes de contorno y trazo, y ofrecer muchos tamaños optimizados y específicos de la misma fuente aumenta drásticamente el uso de memoria. Las primeras fuentes de mapa de bits solo estaban disponibles en ciertos tamaños optimizados, como 8, 9, 10, 12, 14, 18, 24, 36, 48, 72 y 96 puntos (suponiendo una resolución de 96 DPI ), y las fuentes personalizadas a menudo solo estaban disponibles en un tamaño específico, como una fuente de titular de solo 72 puntos. 

La limitada capacidad de procesamiento y memoria de los primeros sistemas informáticos obligó al uso exclusivo de fuentes de mapa de bits. Las mejoras en el hardware han permitido reemplazarlas por fuentes de contorno o de trazo en los casos en que se requiere un escalado arbitrario, pero las fuentes de mapa de bits todavía se utilizan comúnmente en sistemas embebidos y otros entornos donde la velocidad y la simplicidad son importantes.

Las fuentes de mapa de bits se utilizan en la consola de Linux , la consola de recuperación de Windows y los sistemas embebidos . Las impresoras matriciales antiguas utilizaban fuentes de mapa de bits, que a menudo se almacenaban en la memoria de la impresora y eran accesibles mediante el controlador de impresión del ordenador . Las fuentes de mapa de bits también pueden utilizarse en el punto de cruz .

Dibujar una cadena de caracteres utilizando una fuente de mapa de bits significa generar sucesivamente mapas de bits de cada carácter que compone la cadena, aplicando una sangría a cada carácter.

Fuentes monocromáticas frente a fuentes con tonos de gris.

Las fuentes de mapa de bits digitales (y la representación final de las fuentes vectoriales ) pueden usar monocromo o tonos de gris . Estos últimos se suavizan mediante antialiasing . Al mostrar un texto, normalmente un sistema operativo representa correctamente los tonos de gris como colores intermedios entre el color de la fuente y el del fondo. Sin embargo, si el texto se representa como una imagen con fondo transparente , los tonos de gris requieren un formato de imagen que permita la transparencia parcial .

Las fuentes de contorno o fuentes vectoriales son colecciones de imágenes vectoriales , que consisten en líneas y curvas que definen el contorno de los glifos . Las primeras fuentes vectoriales se utilizaban en monitores y trazadores vectoriales que empleaban sus propias fuentes internas, generalmente con trazos finos en lugar de glifos con contornos gruesos. La llegada de la autoedición generó la necesidad de un estándar común para integrar la interfaz gráfica de usuario de los primeros Macintosh e impresoras láser . El término para describir la tecnología de integración fue WYSIWYG (Lo que ves es lo que obtienes). Algunos ejemplos de fuentes de contorno son las fuentes PostScript Tipo 1 y Tipo 3 , TrueType , OpenType y Compugraphic .

La principal ventaja de las fuentes de contorno es que, a diferencia de las fuentes de mapa de bits , son un conjunto de líneas y curvas en lugar de píxeles; se pueden escalar sin causar pixelación . Por lo tanto, los caracteres de las fuentes de contorno se pueden escalar a cualquier tamaño y transformar con resultados más atractivos que las fuentes de mapa de bits, pero requieren un procesamiento considerablemente mayor y pueden generar una representación indeseable, dependiendo de la fuente, el software de renderizado y el tamaño de salida. Aun así, las fuentes de contorno se pueden transformar previamente en fuentes de mapa de bits si es necesario. La transformación inversa es considerablemente más difícil, ya que las fuentes de mapa de bits requieren un algoritmo heurístico para adivinar y aproximar las curvas correspondientes si los píxeles no forman una línea recta.

Las fuentes de contorno presentaban un problema importante: las curvas de Bézier que utilizaban no se podían representar con precisión en tamaños pequeños en pantallas rasterizadas de baja resolución (como la mayoría de los monitores y impresoras antiguos), y su representación podía cambiar de forma según el tamaño y la posición deseados, ^{[ 2 ]} un efecto conocido como aliasing que se agrava cuando las frecuencias espaciales de los detalles de la fuente se aproximan o superan la frecuencia espacial de Nyquist de la pantalla. Se tuvieron que utilizar medidas como el ajuste de fuente para reducir el impacto visual de este problema, lo que requería un software sofisticado y difícil de implementar correctamente. Muchos sistemas informáticos de escritorio modernos incluyen software para ello, pero consumen mucha más potencia de procesamiento que las fuentes de mapa de bits, y pueden presentar pequeños defectos de representación, especialmente en tamaños de fuente pequeños. A pesar de esto, se utilizan con frecuencia porque la gente suele considerar que la capacidad de escalar libremente las fuentes, sin pixelación, es lo suficientemente importante como para justificar los defectos y la mayor complejidad computacional . Sin embargo, estos problemas se solucionan en gran medida mediante el suavizado de bordes (como se describe en la rasterización de fuentes ) y las altas resoluciones de pantalla que se utilizan habitualmente hoy en día.

El contorno de un glifo se define por los vértices de las trayectorias de trazo individuales y los perfiles de trazo correspondientes. Las trayectorias de trazo son una especie de esqueleto topológico del glifo. Las ventajas de las fuentes basadas en trazos sobre las fuentes de contorno incluyen la reducción del número de vértices necesarios para definir un glifo, la posibilidad de usar los mismos vértices para generar una fuente con diferente grosor, ancho de glifo o serifas usando diferentes reglas de trazo, y el ahorro de tamaño asociado. Para un desarrollador de fuentes, editar un glifo por trazo es más fácil y menos propenso a errores que editar contornos. Un sistema basado en trazos también permite escalar los glifos en altura o anchura sin alterar el grosor del trazo de los glifos base. Las fuentes basadas en trazos se comercializan intensamente en los mercados de Asia Oriental para su uso en dispositivos integrados, pero la tecnología no se limita a los ideogramas .

Entre los desarrolladores comerciales se incluyen Agfa Monotype ( iType ) y Type Solutions, Inc. (propiedad de Bitstream Inc. ), que han desarrollado de forma independiente tipos de letra basados ​​en trazos y motores de fuentes.

Aunque Monotype y Bitstream han afirmado que se logra un enorme ahorro de espacio utilizando fuentes basadas en trazos en conjuntos de caracteres de Asia Oriental, la mayor parte del ahorro de espacio proviene de la creación de glifos compuestos, lo cual forma parte de la especificación TrueType y no requiere un enfoque basado en trazos.

• Formato Compilado Portátil (PCF)
• Formato de distribución de mapa de bits de glifos (BDF)
• Formato normal del servidor (SNF)
• Fuente DECWindows (DWF)
• Formato Sun X11/NeWS (BF, AFM)
• Fuente de mapa de bits de Microsoft Windows (FON)
• Fuente Amiga, ColorFont, AnimFont
• Fuente de mapa de bytes (BMF) ^{[ 3 ]}
• Fuente de pantalla de PC (PSF)
• Fuente de pantalla escalable (SFN, también admite fuentes de contorno)
• Archivo de mapa de bits de fuente de mapa de bits empaquetado para controladores TeX DVI (PK)
• FZX, una fuente de mapa de bits proporcional para el ZX Spectrum ^{[ 4 ]}

Metafont utiliza un tipo diferente de descripción de glifos. Al igual que TrueType, es un sistema de descripción de fuentes vectoriales. Dibuja glifos mediante trazos producidos al mover una pluma poligonal o elíptica, aproximada por un polígono, a lo largo de una trayectoria formada por curvas de Bézier compuestas cúbicas y segmentos de línea recta, o bien rellenando dichas trayectorias. Aunque al trazar una trayectoria la envolvente del trazo nunca se genera realmente, el método no provoca pérdida de precisión ni de resolución. El método que utiliza Metafont es matemáticamente más complejo porque las curvas paralelas de una curva de Bézier pueden ser curvas algebraicas de décimo orden. ^{[ 5 ]}

En 2004, DynaComware desarrolló DigiType, un formato de fuente basado en trazos. En 2006, los creadores del sistema tipográfico Saffron anunciaron una representación para fuentes basadas en trazos llamada Stylized Stroke Fonts (SSFs) con el objetivo de proporcionar la expresividad de las fuentes tradicionales basadas en contornos y el bajo consumo de memoria de las fuentes basadas en trazos de ancho uniforme (USFs). ^{[ 6 ]}

AutoCAD utiliza fuentes SHX/SHP .