Vegaviidae

Vegaviidae es una familia extinta propuesta de aves neognatas , posiblemente anseriformes , que vivieron durante el Cretácico Superior y posiblemente el Paleoceno . La monofilia de la familia ha sido cuestionada por estudios posteriores, siendo Vegavis el único miembro definitivo conocido del Maastrichtiense de la Antártida , aunque algunos géneros fósiles de otros continentes se han asignado a este clado.

En 2017, Agnolín y sus colegas realizaron un análisis filogenético de varios géneros de aves extintas del Cretácico Superior del Hemisferio Sur, incluyendo Vegavis . Encontraron evidencia de que estos géneros conforman una familia de aves especializadas en el buceo y propusieron la familia Vegaviidae, clasificada como Anseriformes basales . También sugirieron que algunos especímenes fragmentarios del Paleógeno de Nueva Zelanda, Chile y la Antártida representan vegávidos indeterminados, lo que proporciona evidencia de que algunas familias de aves modernas cruzaron el límite K-Pg sin verse afectadas por el evento de extinción, y que Gondwana tuvo un papel importante en la evolución de las aves modernas. ^{[ 2 ]}

Worthy et al. (2017) se centraron en la evolución y las relaciones filogenéticas de las aves gigantes y encontraron un apoyo débil para Vegaviidae, incluido dentro de su orden propuesto "Vegaviiformes", siendo el taxón hermano de Gastornithiformes (el clado que incluye a Gastornithidae y los mihirungs ). ^{[ 3 ]} Sin embargo, "Vegaviiformes" es un clado en desuso que nunca ha sido mencionado por otros investigadores excepto por los descriptores de Conflicto antarcticus . ^{[ 4 ] [ 5 ]} McLachlan et al. (2017) describieron un supuesto vegavíido campaniense Maaqwi de Canadá y encontraron una posición alternativa para los vegavíidos como aves basales en el clado más inclusivo Ornithurae . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, estudios posteriores han cuestionado la monofilia de esta familia propuesta. En 2018, Gerald Mayr y sus colegas revisaron la sistemática de los vegávidos y afirmaron que, si bien Vegavis y Polarornis son probablemente géneros hermanos basándose en las similitudes generales de sus huesos fémur y tibiotarsal , la inclusión de otros taxones, en particular Australornis , está poco respaldada. ^{[ 7 ]} Además, argumentaron que la comparación de los rasgos plesiomórficos del pterigoides y la mandíbula no parece establecer firmemente las afinidades anseriformes o galoanserinas para Vegaviidae, y comentaron que intentar clasificar a todas las aves del hemisferio sur en un solo clado es prematuro, ya que puede no ilustrar las relaciones complejas y la evolución convergente que han experimentado las aves. ^{[ 7 ]} No se sabe con certeza si Neogaeornis pertenece a la familia, ya que el espécimen muestra rasgos de otros grupos de aves, incluyendo los de los somormujos y colimbos, ^{[ 7 ]} pero si fuera cierto, entonces tanto Neogaeornis como potencialmente el estrechamente relacionado Antarcticavis podrían representar vegávidos. ^{[ 8 ]} Maaqwi , por otro lado, probablemente pertenece a los Procellariiformes . ^{[ 8 ]}

El vegavíido definitivo por definición, Vegavis , fue recuperado en varias posiciones por otros investigadores como un ave del grupo corona fuera de Galloanserae, ^{[ 9 ] [ 10 ]} un taxón hermano de Neornithes o en la base de Neognathae con una posición no resuelta. ^{[ 11 ]} En contraste, Vegavis fue recuperado como un taxón hermano de Anatidae o Anseriformes dentro de Galloanserae basado en análisis filogenéticos en 2024. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En un estudio de 2025 que describió un cráneo casi completo de Vegavis , Torres et al. apoyaron su ubicación dentro del grupo corona Anseriformes , hermano de Conflicto y Anas , basado en sus análisis filogenéticos revisados. Sin embargo, no consideraron válida la familia Vegaviidae y argumentaron que los especímenes reportados de Polarornis están mal conservados para resolver sus afinidades taxonómicas. ^{[ 14 ]} En su descripción de Pujatopouli de 2025 , Irazoqui y colegas tampoco clasificaron a Vegavis y Polarornis como taxones hermanos, recuperando al primero como miembro de Galloanserae y al segundo como miembro de Aequornithes basándose en el conjunto de datos de Neornithes. ^{[ 15 ]} En 2026, Irazoqui et al. sugirieron que Vegavis solo puede ubicarse con seguridad como un neognato de afinidades inciertas. ^{[ 16 ]}