Sistema de producción de hortalizas

El Sistema de Producción Vegetal ( Veggie ) es un sistema de cultivo de plantas desarrollado y utilizado por la NASA en entornos espaciales. El propósito de Veggie es proporcionar una fuente de alimentos autosuficiente y sostenible para los astronautas, así como un medio de recreación y relajación a través de la jardinería terapéutica. ^{[ 2 ]} Veggie fue diseñado en conjunto con ORBITEC y entró en funcionamiento a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2014, con otro módulo Veggie añadido a la ISS en 2017. ^{[ 3 ]}

El sistema de producción de vegetales «Veggie» se desplegó en la ISS como plataforma de investigación aplicada para la producción de alimentos en el espacio. Entre los objetivos de este proyecto se encuentran aprender cómo crecen las plantas en un entorno de microgravedad y cómo cultivarlas de manera eficiente para el consumo de la tripulación en el espacio. ^{[ 2 ]} Veggie se diseñó para requerir poco mantenimiento, consumir poca energía y tener una masa de lanzamiento reducida. Por lo tanto, Veggie proporciona un entorno mínimamente regulado con un control mínimo sobre la atmósfera y la temperatura del módulo. El sucesor del proyecto Veggie es el Hábitat Avanzado para Plantas (APH), que se entregó a la Estación Espacial Internacional en 2017. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2016, los experimentos Veggie-3 (VEG-03 A, B, C, D) cultivaron lechuga romana roja "extraordinaria", col china Tokyo Bekana, mostaza Mizuna y lechuga Waldmann's Green. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Un módulo Veggie pesa menos de 8 kg (18 lb) y utiliza 90 vatios. ^{[ 7 ]} Consta de tres partes: un sistema de iluminación, una carcasa de fuelle y un depósito. ^{[ 8 ]} El sistema de iluminación regula la cantidad e intensidad de luz que reciben las plantas, la carcasa de fuelle mantiene el ambiente dentro de la unidad separado de su entorno, y el depósito se conecta a los cojines de plantas donde crecen las semillas.   

Las siguientes plantas se han cultivado utilizando el Sistema de Producción de Hortalizas:

• "Lechuga romana escandalosa ^{[ 10 ]}
• Zinnia hybrida (var. "Profusión) ^{[ 11 ]}
• Col china Tokyo Bekana ^{[ 12 ]}
• Lechuga verde de Waldmann ^{[ 13 ]}
• Mostaza de mizuna ^{[ 14 ]}

En 2010, Desert Research and Technology Studies (Desert RATS) realizó pruebas operativas del Sistema de Producción de Vegetales con lechuga. Los tres cultivares de lechuga que se plantaron inicialmente dieron resultados positivos, creciendo y siendo consumidos en 14 días. El equipo de Desert RATS informó resultados psicológicos uniformemente positivos por parte del grupo de prueba. ^{[ 15 ]} Hasta el momento no se ha publicado información sustancial sobre las diferencias entre los valores nutricionales de las plantas cultivadas en el espacio y las cultivadas en la Tierra.

Hasta agosto de 2015, el sistema Veggie había logrado cultivar plantas comestibles en la ISS. ^{[ 9 ]} Además, la NASA anunció planes para lanzar un sistema de cultivo de plantas más avanzado llamado Advanced Plant Habitat en 2017. ^{[ 2 ]} No se han registrado resultados sobre los beneficios psicológicos del sistema Veggie en el espacio.

• Sistema de crecimiento de plantas SVET
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• Plantas en el espacio
• Investigación científica en la Estación Espacial Internacional
• Agricultura espacial
• Astrobotánica

• Información sobre el Sistema de Producción de Vegetales en NASA.gov
• Información sobre el experimento Veg-01 en NASA.gov
• Información sobre el experimento Veg-03 en NASA.gov