Alquiler de coches

Una empresa de alquiler de coches es una compañía que alquila automóviles al público por períodos cortos, generalmente desde unas pocas horas hasta algunas semanas. Suele estar organizada con numerosas sucursales locales ( que permiten al usuario devolver el vehículo en una ubicación diferente) y se ubica principalmente cerca de aeropuertos o zonas urbanas concurridas, complementada a menudo con un sitio web que permite realizar reservas en línea .

Las agencias de alquiler de coches atienden principalmente a personas que necesitan un vehículo temporal, como quienes no poseen coche propio, viajeros que están de viaje o propietarios de vehículos dañados o destruidos que esperan reparación o indemnización del seguro . Estas agencias también pueden atender las necesidades del sector de las mudanzas , alquilando furgonetas o camiones , y en algunos mercados, otros tipos de vehículos como motocicletas o scooters.

Además del alquiler básico del vehículo, las agencias de alquiler de coches suelen ofrecer también productos adicionales como seguros, sistemas de navegación GPS, sistemas de entretenimiento, teléfonos móviles, WiFi portátil y sillas de seguridad para niños.

El primer ejemplo conocido de coches ofrecidos en alquiler data de 1906. ^{[ 1 ]} La empresa alemana Sixt se fundó en 1912 con el nombre de Sixt Autofahrten und Selbstfahrer (Sixt Auto Cruises and Self Drivers). ^{[ 2 ]}

Joe Saunders, de Omaha, Nebraska, comenzó en 1916 con un solo Ford Modelo T prestado , pero para 1917, su Ford Livery Company alquilaba 18 Modelos T a 10 centavos por milla. El nombre de la compañía pasó a ser Saunders Drive-It-Yourself System y luego Saunders System . Para 1926, Saunders se había expandido a 56 ciudades. ^{[ 3 ]} La compañía de Saunders fue comprada por Avis en 1955. ^{[ 3 ]}

Un competidor temprano de Saunders fue Walter L. Jacobs, cuya empresa Rent-a-Car, con sede en Chicago , abrió sus puertas en 1918 con doce Ford Modelo T. ^{[ 4 ]} La empresa fue comprada en 1923 por John Hertz .

En Gran Bretaña, el alquiler de coches comenzó con Godfrey Davis , establecida en 1920 y comprada por Europcar en 1981. ^{[ 5 ]}

El sector se expandió rápidamente en los EE. UU.; en 1926, la Asociación Estadounidense de Conductores Automovilísticos reunió a más de 1200 delegados en Chicago. ^{[ 1 ]}

El auge de los viajes tras la Segunda Guerra Mundial propició la creación de varias compañías internacionales de renombre, entre ellas National Car Rental (1947), Europcar (1949), Enterprise Rent-A-Car (1957), Thrifty Rent A Car (1958) y Budget Rent a Car (1958).

Las empresas de alquiler de coches operan mediante la compra o el arrendamiento de una flota de vehículos que luego alquilan a sus clientes a cambio de una tarifa. Las flotas de alquiler pueden estructurarse de varias maneras: pueden ser de propiedad absoluta (denominadas «vehículos de riesgo» porque la empresa de alquiler asume el riesgo del precio de venta del vehículo una vez retirado del servicio), pueden ser arrendadas o pueden ser de propiedad mediante un programa de recompra garantizada acordado directamente con el fabricante o su entidad financiera (denominadas «vehículos de recompra» porque el fabricante especifica el precio exacto de venta original y de recompra al final de un plazo determinado). ^{[ 6 ]}

En el Reino Unido, la matrícula de los coches de alquiler puede ocultarse utilizando iniciales o filiales desconocidas, lo que puede aumentar su valor de reventa a través del fabricante o de concesionarios externos. ^{[ 7 ]} En Norteamérica, es común ver empresas de alquiler con sus propios concesionarios de coches de segunda mano, donde los vehículos que antes se alquilaban se venden directamente al público. Por otro lado, en Estados Unidos se suelen utilizar subastas y, con la llegada de las plataformas digitales, las empresas de alquiler han vendido cada vez más sus vehículos directamente a concesionarios de coches nuevos y usados, evitando así los canales de subasta.

La mayoría de las oficinas de alquiler de coches ofrecen una variedad de tamaños de vehículos para adaptarse a diferentes presupuestos y necesidades de espacio. Algunas también ofrecen vehículos especializados según su ubicación, como descapotables , modelos de lujo, vehículos híbridos/eléctricos, SUV y furgonetas. En los principales aeropuertos o en las ciudades más grandes, algunas agencias de alquiler de coches independientes ofrecen vehículos de alta gama. Algunas empresas especializadas ofrecen vehículos de segunda mano a precios reducidos.

Para permitir una clasificación uniforme y una fácil comparación de los precios de alquiler de coches, la Asociación de Sistemas y Estándares de la Industria de Alquiler de Coches (ACRISS) ha desarrollado el sistema de codificación Código de Clasificación de Coches ACRISS . Este describe el tamaño, el número de puertas, el tipo de caja de cambios (manual/automática) y si el coche tiene aire acondicionado, codificados en cuatro letras. La primera letra del Código ACRISS representa la clasificación general del vehículo (p. ej., Mini, Económico, Compacto, etc.). La segunda letra especifica la variante del vehículo que se ofrece (p. ej., 4 puertas, Familiar, Cabrio, SUV, etc.). La tercera letra se utiliza generalmente para especificar el tipo de transmisión, aunque también puede utilizarse para describir cuántas ruedas impulsan el vehículo, y la cuarta letra describe el tipo de combustible y si el vehículo tiene aire acondicionado o no. ^{[ 8 ]}

La asociación belga de alquiler de coches también estableció clasificaciones adicionales basadas en el número de asientos y el volumen del maletero con el fin de proporcionar un sistema unificado para evaluar los tipos de coches en los sistemas de reservas en línea y los sistemas de distribución global de las aerolíneas .

El alquiler de coches está sujeto a numerosas condiciones que varían de un país a otro y de una compañía a otra. Por lo general, el vehículo debe devolverse en las mismas condiciones en que se alquiló y, a menudo, no debe exceder el kilometraje permitido; de lo contrario, se pueden aplicar cargos adicionales.

Por motivos de seguro, algunas compañías estipulan una edad mínima y/o máxima para el alquiler. En algunos casos, la edad mínima puede llegar a ser de 25 años, incluso en países donde la edad mínima legal para obtener una licencia de conducir es mucho menor, por ejemplo, 14, 15, 16 o 17 años en Estados Unidos . No es raro que se aplique un recargo para conductores jóvenes menores de 25 años. En promedio, la mayoría de las compañías de alquiler de autos solo alquilan a conductores de al menos 20 o 21 años, según la compañía. Las compañías Hertz, Dollar Car Rental y Thrifty tienen una edad mínima de 20 años. Alamo, Enterprise, Avis y todas las demás compañías de renombre tienen una edad mínima de 21 años. Ciertos vehículos de lujo pueden estar restringidos a mayores de 30 años. Los estados de Nueva York y Michigan son los únicos en Estados Unidos que, mediante ley estatal, prohíben a las compañías de alquiler de autos negar el servicio por motivos de edad si el cliente tiene al menos 18 años. Además, algunas empresas alquilan viviendas a jóvenes de 18 y 19 años si son militares o personal del gobierno.

En todos los casos, se requiere una licencia de conducir válida para alquilar un vehículo, y algunos países exigen un Permiso Internacional de Conducir (PIC).

La mayoría de las empresas de alquiler de coches exigen el uso de una tarjeta de crédito para cubrir cargos adicionales en caso de que el vehículo presente algún defecto al devolverlo, así como peajes, multas de tráfico o falta de combustible. En lugar de una tarjeta de crédito, algunas empresas requieren un depósito en efectivo considerable. Otras permiten el uso de una tarjeta de débito para el depósito, generalmente con un comprobante de un billete de ida y vuelta, como un billete de avión, autobús o tren.

Aunque no se indique explícitamente, las compañías de alquiler de coches en EE. UU. están obligadas por ley estatal a proporcionar una cobertura mínima de responsabilidad civil, excepto en California y Arizona, donde el conductor es el único responsable. Esta cobertura cubre los gastos a terceros en caso de accidente. ^{[ 9 ]} En la mayoría de los estados, es ilegal conducir sin cobertura de responsabilidad civil. Las compañías de alquiler de coches mantienen un seguro de responsabilidad civil para sus vehículos; sin embargo, algunas cobran por este servicio si usted no cuenta con su propio seguro. Por ejemplo, en Maryland, el nivel mínimo de cobertura de responsabilidad civil es de 20 000 dólares por lesiones corporales y 15 000 dólares por daños materiales.

Al alquilar un coche, es habitual que se ofrezcan diversas formas de seguro complementario y/o exención de responsabilidad por daños como extras opcionales con coste adicional. Si usted tiene seguro de coche, este suele aplicarse también a los alquileres. Además, numerosas tarjetas de crédito ofrecen protección contra robo y daños al utilizarlas para el pago. Antes de considerar una cobertura adicional en la agencia de alquiler, verifique tanto su seguro actual como los beneficios de su tarjeta de crédito. ^{[ 10 ]} Existen varios tipos de cobertura:

• Exención de Responsabilidad por Daños (LDW): cubre el costo de los daños al vehículo de alquiler, hasta su valor total, en caso de accidente. Generalmente, la LDW cubre el 100% de los costos sin deducible ni cargos adicionales. Tenga en cuenta que la cobertura LDW/CDW no es un seguro y no ofrece la misma cobertura que una póliza de seguro contra daños.
• Exención de responsabilidad por daños por colisión (CDW): Generalmente cubre los costos de los daños ocasionados por un accidente de tránsito. Como su nombre lo indica, los daños que no se deben a una colisión a menudo no están cubiertos. En muchos casos, en caso de accidente, se aplica un cargo o deducible.
• Seguro de Responsabilidad Civil Complementario (SLI, por sus siglas en inglés): un producto que se vende con frecuencia en los EE. UU. y que ofrece cobertura en caso de accidente que cause lesiones corporales o daños a la propiedad a alguien que no sea el arrendatario ni los pasajeros.
• Seguro de Accidentes Personales (PAI): cubre los gastos médicos y el fallecimiento accidental del arrendatario y los pasajeros en caso de accidente durante el alquiler.
• Cobertura de Efectos Personales (PEC): asegura contra el riesgo de pérdida o daño de las pertenencias personales del arrendatario (y, en ocasiones, de los miembros de la familia del arrendatario mientras viajan con él) durante el período de alquiler.
• El seguro de exceso ( exención de responsabilidad por daños por colisión , robo y responsabilidad civil a terceros) suele estar incluido en los precios de alquiler de coches en Europa, África y Australasia. Casi siempre existe un exceso (también conocido como Super CDW, sin exención o deducible), que implica una cantidad de dinero que los clientes deben pagar en caso de daños, para disuadir a los conductores de realizar reclamaciones pequeñas. Un exceso más alto suele resultar en un coste inicial del seguro más bajo para los clientes, pero si el daño que se produce cuesta menos que el exceso, entonces hay pocos incentivos para que los clientes reclamen, lo que beneficia a la aseguradora. El seguro de exceso (también conocido como reducción de exceso o exención de responsabilidad por daños) es un seguro secundario que cubre el coste de dicho exceso en caso de reclamación. Las empresas de alquiler de coches en Europa, Sudamérica y Australasia suelen ofrecer esta cobertura como un seguro secundario opcional, aunque las compañías de seguros de terceros también venden cobertura de exceso para coches de alquiler, que puede ofrecer mayor protección que la cobertura estándar. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En Estados Unidos, la venta de estos seguros complementarios o exenciones de responsabilidad puede estar regulada por el departamento de seguros de cada estado, y la empresa de alquiler podría necesitar una licencia limitada especial para venderlos. ^{[ 13 ]} La cobertura específica ofrecida puede variar sustancialmente, dependiendo del estado o país donde se alquile el coche.

• Instalación consolidada de alquiler de coches
• uso compartido de automóviles
• exención de responsabilidad por daños
• Manifiesto Europeo de Turismo
• Ecotax
• Alquiler ecológico
• Congestión del tráfico
• Impuesto turístico
• Uso compartido de automóviles entre particulares
• Arrendamiento de vehículos
• Transporte público personal : red de alquiler de vehículos privados sin conductor. 

• Harris Saunders, ¿ Con techo descapotable o sin él?: El origen y desarrollo de la industria de alquiler y arrendamiento de automóviles y camiones desde 1916 , 1985

• Contenido multimedia relacionado con el alquiler de automóviles en Wikimedia Commons.