Historia de Egipto bajo el dominio británico

La historia de Egipto bajo el dominio británico abarcó desde 1882, cuando fue ocupado por las fuerzas británicas durante la Guerra Anglo-Egipcia , hasta el 22 de febrero de 1922, fecha en que se emitió la Declaración Unilateral , ya que, según los archivos oficiales británicos, Egipto se convirtió en un estado independiente tras la emisión de la Declaración del 28 de febrero de 1922, poniendo fin así a exactamente 40 años de ocupación británica de Egipto. ^{[ 1 ]}

A pesar de contener cuatro reservas, la Declaración Unilateral fue un paso importante, ya que Egipto fue el primer país árabe en obtener el reconocimiento oficial de su independencia del colonialismo europeo. ^{[ 2 ]}

El 18 de junio de 1956, las últimas fuerzas británicas se retiraron de conformidad con el acuerdo de evacuación anglo-egipcio de 1954. El primer período de dominio británico (1882-1914) se conoce a menudo como el « protectorado velado ». Durante este tiempo, el Jedivato de Egipto siguió siendo una provincia autónoma del Imperio Otomano , y la ocupación británica carecía de fundamento legal, pero constituía un protectorado de facto sobre el país. Por lo tanto, Egipto no formaba parte del Imperio Británico. Esta situación se mantuvo hasta 1914, cuando el Imperio Otomano se unió a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales y Gran Bretaña declaró un protectorado sobre Egipto. El jedive reinante, Abbas II , fue depuesto y su sucesor, Hussein Kamel , se vio obligado a declararse sultán de Egipto independiente de los otomanos en diciembre de 1914. ^{[ 3 ]}

El protectorado formal sobre Egipto duró poco tiempo tras la guerra. Finalizó cuando el gobierno británico proclamó la Declaración Unilateral de Independencia de Egipto el 28 de febrero de 1922. Poco después, el sultán Fuad I se proclamó rey de Egipto , pero la ocupación británica continuó, de acuerdo con varias cláusulas de reserva incluidas en la declaración de independencia. La situación se normalizó con el tratado anglo-egipcio de 1936 , que otorgó a Gran Bretaña el derecho a estacionar tropas en Egipto para la defensa del Canal de Suez , su enlace con la India . Gran Bretaña también continuó controlando el entrenamiento del ejército egipcio . Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Egipto fue atacado por la Libia italiana debido a la presencia británica en la zona, aunque Egipto se mantuvo neutral hasta el final de la guerra. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Egipto intentó modificar el tratado, pero un gobierno antibritánico lo abrogó por completo en octubre de 1951. Después de la revolución egipcia de 1952 , el rey Farouk fue derrocado y, tras un breve interregno de su hijo pequeño Fuad II , la monarquía fue abolida y reemplazada por la República de Egipto , bajo el liderazgo de Gamal Nasser y Muhammad Naguib . Los británicos acordaron con Nasser retirar sus tropas, y en junio de 1956 lo hicieron. Gran Bretaña entró en guerra con Egipto por el Canal de Suez a finales de 1956, junto con Francia e Israel , pero ante la falta de apoyo internacional se vio obligada a retroceder. ^{[ 5 ]}

Después de 1837, se popularizó el viaje por tierra desde Gran Bretaña a la India británica, y las escalas en Egipto ganaron popularidad. ^{[ 6 ]} Después de 1840, se utilizaron barcos de vapor para facilitar el viaje a ambos lados de Egipto, y desde la década de 1850, se construyeron ferrocarriles a lo largo de la ruta; la utilidad de esta nueva ruta quedó demostrada durante la Rebelión India de 1857 , cuando 5000 soldados británicos llegaron a través de Egipto. ^{[ 7 ]} La finalización del Canal de Suez en 1869 , que permitió un viaje marítimo más rápido entre Gran Bretaña e India, fue el siguiente hito importante en el acceso de Gran Bretaña a la India. ^{[ 8 ]}

A lo largo del siglo XIX, la dinastía gobernante de Egipto contrajo préstamos y gastó enormes sumas de dinero en su propio lujo y en el desarrollo de la infraestructura del país. El desarrollo económico de la dinastía estaba casi totalmente orientado hacia objetivos militares de doble uso. En consecuencia, a pesar de las cuantiosas inversiones de capital europeo, la producción económica real y los ingresos resultantes fueron insuficientes para pagar los préstamos. Finalmente, el país se vio al borde de la disolución y el colapso económico. Ante esta situación, una comisión europea liderada por Gran Bretaña y Francia tomó el control del tesoro egipcio, condonó la deuda a cambio del control del Canal de Suez y reorientó el desarrollo económico hacia la obtención de ganancias de capital.

Hacia 1882, la oposición nacionalista islámica y árabe a la influencia europea generó una creciente tensión entre las personalidades destacadas, especialmente en Egipto, que por entonces era el país árabe más poderoso, poblado e influyente. La oposición más peligrosa durante este período provino del ejército egipcio, que veía la reorientación del desarrollo económico, alejándolo de su control, como una amenaza a sus privilegios.

La revuelta de Urabi , una gran manifestación militar en septiembre de 1881, obligó al jedive Tewfiq a destituir a su primer ministro y gobernar por decreto. Muchos europeos se refugiaron en cuarteles especialmente diseñados para la defensa o en ciudades con una gran población europea, como Alejandría.

En consecuencia, en abril de 1882, Francia y Gran Bretaña enviaron buques de guerra a Alejandría para apoyar al jedive en medio de un clima turbulento y proteger las vidas y propiedades europeas. A su vez, los nacionalistas egipcios sembraron el temor a una invasión por todo el país para impulsar la acción revolucionaria islámica y árabe. Tawfiq se trasladó a Alejandría por temor a su seguridad, mientras los oficiales del ejército, liderados por Ahmed Urabi, comenzaban a tomar el control del gobierno. Para junio, Egipto estaba en manos de los nacionalistas, en oposición a la dominación europea del país, y el nuevo gobierno revolucionario comenzó a nacionalizar todos los bienes en Egipto.

En Alejandría estalló la violencia antieuropea, lo que provocó un bombardeo naval británico de la ciudad . Temiendo la intervención de potencias extranjeras o la toma del canal por los egipcios, y en el contexto de una revolución islámica en el Imperio de la India , los británicos dirigieron una fuerza expedicionaria angloindia en ambos extremos del Canal de Suez en agosto de 1882. Simultáneamente, fuerzas francesas desembarcaron en Alejandría y en el extremo norte del canal. Ambas fuerzas se unieron y maniobraron para enfrentarse al ejército egipcio. El ejército combinado anglo-franco-indio derrotó fácilmente al ejército egipcio en Tel El Kebir en septiembre y tomó el control del país, devolviendo a Tawfiq al poder.

El propósito de la invasión había sido restaurar la estabilidad política en Egipto bajo el gobierno del Jedive y los controles internacionales que se habían implementado desde 1876 para optimizar las finanzas egipcias. Es improbable que los británicos esperaran una ocupación prolongada desde el principio; sin embargo, Lord Cromer , el Representante Jefe de Gran Bretaña en Egipto en ese momento, consideraba las reformas financieras de Egipto como parte de un objetivo a largo plazo. Cromer opinaba que la estabilidad política requería estabilidad financiera y emprendió un programa de inversión a largo plazo en las fuentes de ingresos agrícolas de Egipto, la principal de las cuales era el algodón. Para lograrlo, Cromer trabajó para mejorar el sistema de irrigación del Nilo mediante múltiples proyectos de gran envergadura, como la construcción de la Presa de Asuán, la Presa del Nilo y el aumento de los canales disponibles para las tierras agrícolas. ^{[ 9 ]}

La Ordenanza Fundamental Egipcia de 1882, una constitución, surgió tras un intento fallido de promulgar una constitución en 1879. El documento tenía un alcance limitado y, en la práctica, era más una ley orgánica del Consejo Consultivo del jedive que una constitución propiamente dicha. ^{[ 10 ]}

En 1906, el incidente de Denshawai provocó un cuestionamiento del dominio británico en Egipto. Esto fue aprovechado a su vez por el Imperio Alemán , que comenzó a reorganizar, financiar y expandir movimientos nacionalistas revolucionarios antibritánicos. Durante el primer cuarto del siglo XX, el principal objetivo de Gran Bretaña en Egipto fue infiltrarse en estos grupos, neutralizarlos e intentar formar más grupos nacionalistas probritánicos para afianzar su control. Sin embargo, tras el fin de la Primera Guerra Mundial , las autoridades coloniales británicas intentaron legitimar a sus oponentes menos radicales con su ingreso en la Sociedad de Naciones, incluyendo el Tratado de Versalles. Así, el Partido Wafd fue invitado y se le prometió la independencia total en los años venideros. La ocupación británica terminó nominalmente con la declaración de independencia de Egipto por parte del Reino Unido en 1922, pero la dominación militar británica sobre Egipto se prolongó hasta 1936. ^{[ 3 ]}

Durante la ocupación británica y el posterior control, Egipto se convirtió en un destino comercial regional. Empresarios como griegos , judíos y armenios comenzaron a llegar a Egipto. El número de extranjeros en el país aumentó de 10 000 en la década de 1840 a alrededor de 90 000 en la década de 1880, y a más de 1,5 millones en la década de 1930. ^{[ 11 ]}

En 1914, como consecuencia de la declaración de guerra al Imperio Otomano, del que Egipto formaba parte nominalmente, Gran Bretaña declaró un protectorado sobre Egipto y depuso al jedive, sustituyéndolo por un miembro de su familia, a quien los británicos nombraron sultán de Egipto. Un grupo conocido como la Delegación Wafd asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 para exigir la independencia de Egipto.

Tras la Primera Guerra Mundial, el numeroso Ejército Imperial Británico en Egipto, centro de las operaciones contra el Imperio Otomano, se redujo rápidamente mediante la desmovilización y la reestructuración de las guarniciones. Libres de la gran presencia militar británica, los incipientes movimientos revolucionarios respaldados por Alemania pudieron lanzar sus operaciones con mayor eficacia.

En consecuencia, de marzo a abril de 1919, se produjeron manifestaciones masivas que se convirtieron en levantamientos. Esto se conoce en Egipto como la Revolución de 1919. Las manifestaciones y los disturbios, casi diarios, continuaron en todo Egipto durante el resto de la primavera. Para sorpresa de las autoridades británicas, las mujeres egipcias también se manifestaron, lideradas por Huda Sha'rawi (1879-1947), quien se convertiría en la principal voz feminista de Egipto en la primera mitad del siglo XX. La primera manifestación femenina tuvo lugar el domingo 16 de marzo de 1919, seguida de otra el jueves 20 de marzo de 1919. Las mujeres egipcias continuarían desempeñando un papel nacionalista importante y cada vez más visible durante la primavera y el verano de 1919 y posteriormente. ^{[ 12 ]} Los disturbios anticoloniales y su represión británica provocaron la muerte de unas 800 personas.

En noviembre de 1919, la Comisión Milner fue enviada a Egipto por los británicos para intentar resolver la situación. En 1920, Lord Milner presentó su informe a Lord Curzon , el Ministro de Asuntos Exteriores británico , recomendando que el protectorado fuera sustituido por un tratado de alianza. Como resultado, Curzon accedió a recibir una misión egipcia encabezada por Zaghlul y Adli Pasha para discutir las propuestas. La misión llegó a Londres en junio de 1920 y el acuerdo se concluyó en agosto de ese mismo año. En febrero de 1921, el Parlamento británico aprobó el acuerdo y se solicitó a Egipto que enviara otra misión a Londres con plenos poderes para concluir un tratado definitivo. Adli Pasha dirigió esta misión, que llegó en junio de 1921. Sin embargo, los delegados del Dominio en la Conferencia Imperial de 1921 habían recalcado la importancia de mantener el control sobre la Zona del Canal de Suez y Curzon no pudo persuadir a sus colegas del Gabinete para que aceptaran ninguna de las condiciones que Adli Pasha estaba dispuesto a aceptar. La misión regresó a Egipto indignada.

Desde el inicio de su reinado en 1805, Muhammad Ali Pasha se propuso modernizar Egipto siguiendo el modelo de Europa Occidental, influenciado particularmente por Francia. Además del poderío militar y científico francés, el francés era la lengua de las relaciones internacionales. En consecuencia, el francés alcanzó un estatus de prestigio en Egipto durante el gobierno de la dinastía Muhammad Ali , consolidándose como lengua franca en el país hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. Además de su uso en la corte del Jedivato , el francés era la lengua formal empleada entre extranjeros y entre extranjeros y egipcios. ^{[ 13 ]}

Durante el reinado del nieto de Muhammad Ali, Isma'il el Magnífico , todos los decretos gubernamentales, publicaciones u otros documentos (como pasaportes) en árabe que requerían una versión en otro idioma también se emitían en francés, y este idioma aparecía junto al árabe en señales de tráfico, horarios de trenes, paradas de taxis y otros letreros cotidianos, como las señales de "Entrada" y "Salida" en edificios públicos. ^{[ 13 ]} El sistema jurídico francés de derecho civil también se convirtió en la base del sistema jurídico egipcio moderno (que a su vez se convertiría en la base de los sistemas jurídicos de numerosos otros estados árabes).

La posición privilegiada del francés en Egipto, solo superada por el árabe, persistió incluso durante las décadas de ocupación británica del país, siendo el francés, en lugar del inglés, el idioma extranjero preferido tanto por el gobierno egipcio como por las élites egipcias. A pesar de los esfuerzos del personal jurídico británico, el inglés nunca fue adoptado como idioma de los tribunales civiles egipcios durante el período de influencia británica. ^{[ 13 ]}

Los extranjeros juzgados por delitos civiles comparecían ante tribunales mixtos egipcio-extranjeros . Estos tribunales utilizaban el francés como idioma de procedimiento. Los tribunales gestionados por embajadas y consulados juzgaban a sus respectivos ciudadanos en materia penal. ^{[ 13 ]}

• Egipto en la Segunda Guerra Mundial
• Egipto en la Edad Media

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