Alfred Milner, primer vizconde Milner

La República Sudafricana , más conocida por los británicos como Transvaal, fue fundada en 1852 por agricultores afrikáneres que habían emigrado de la Colonia del Cabo durante la Gran Migración para vivir fuera del alcance de la administración colonial británica. Estos agricultores, conocidos como bóeres , defendieron con éxito su independencia del Imperio Británico en la Primera Guerra Bóer, entre 1880 y 1881, que estableció el autogobierno bajo la soberanía nominal británica en la Convención de Pretoria . Tras el descubrimiento de oro en Transvaal en 1884, miles de buscadores de fortuna llegaron allí procedentes de Europa, principalmente de Gran Bretaña. Esta nueva afluencia de extranjeros, a quienes los bóeres llamaban uitlanders , fue recibida negativamente en la república y se les negó el derecho al voto.

En 1896, el administrador colonial británico Leander Starr Jameson , al servicio de Cecil Rhodes , intentó, sin éxito, provocar un levantamiento de los uitlanders contra el presidente Kruger. La incursión empeoró drásticamente las relaciones entre la Colonia del Cabo británica y las repúblicas bóer, y estas últimas comenzaron a aumentar la importación de armas y municiones de Alemania. En abril de 1897, Lord Rosmead renunció como Alto Comisionado para el África Meridional y Gobernador de la Colonia del Cabo . El Secretario de Estado para las Colonias, Joseph Chamberlain, buscó reemplazar a Rosmead con un estadista que pudiera restaurar la confianza pública y defender los intereses británicos en sus tratos con los gobiernos del Transvaal y el Estado Libre de Orange, y eligió a Milner por sugerencia de William Palmer, segundo conde de Selborne . ^{[ 4 ]} La selección fue cordialmente aprobada por el Partido Liberal y calurosamente reconocida en una cena de despedida el 28 de marzo de 1897, presidida por HH Asquith .

Al llegar a la Colonia del Cabo en mayo, Milner resolvió las dificultades con el presidente Kruger sobre el trato a los uitlanders bajo la Ley de Extranjeros del Transvaal, y luego emprendió una gira por la Sudáfrica británica. Entre agosto de 1897 y mayo de 1898 viajó por la Colonia del Cabo , el Protectorado de Bechuanalandia , Rodesia y Basutolandia . Para comprender mejor el punto de vista de los neerlandeses del Cabo y los burgueses del Transvaal y el Estado Libre de Orange , Milner aprendió tanto neerlandés como afrikáans . Llegó a la conclusión de que no podía haber paz ni progreso mientras persistiera la "subyugación permanente de los británicos a los neerlandeses en [el Transvaal]". ^{[ 5 ]} El Transvaal también obstaculizó las ambiciones británicas de construir una red ferroviaria y comercial " del Cabo a El Cairo ", y Milner se dio cuenta de que, con el descubrimiento de oro en el Transvaal, el equilibrio de poder en Sudáfrica se había inclinado a favor de los bóers. Temía que un Transvaal recién enriquecido se uniera a los afrikáneres del Cabo y pusiera en peligro toda la posición británica en la región.

En una historia de la Segunda Guerra Bóer publicada en 1909, Milner escribió posteriormente:

«Los holandeses jamás podrán formar una lealtad perfecta únicamente a Gran Bretaña. Los británicos jamás podrán, sin sufrir daño moral, aceptar lealtad a ningún cuerpo político que excluya a su patria. Pero tanto británicos como holandeses podrían, sin sufrir daño moral, sin sacrificar sus respectivas tradiciones, unirse en una devoción leal a un estado imperial, en el que Gran Bretaña y Sudáfrica serían socios, y podrían trabajar cordialmente juntos por el bien de Sudáfrica como miembro de ese gran conjunto. Y así, como ven, el verdadero imperialista es también el mejor sudafricano.» ^{[ 6 ]}

Milner se convirtió en la voz más prominente del gobierno británico que abogaba por la guerra contra las repúblicas bóer para asegurar el control británico sobre la región. ^{[ 7 ]} Tras conocer a Milner por primera vez, el soldado bóer (y futuro político) Jan Smuts predijo que se volvería "más peligroso que Rhodes" y "un segundo Bartle Frere ". ^{[ 8 ]}

El 21 de junio, inmediatamente después del cese formal de las hostilidades, Milner publicó las cartas patentes que establecían gobiernos de colonias de la Corona en la Colonia de Transvaal y la Colonia del Río Orange, y cambió su título de administrador por el de gobernador. ^{[ 15 ]} Estableció un impuesto del 10% sobre la producción neta anual de las minas de oro y dedicó su atención a la repatriación de los bóers, el reasentamiento de tierras por colonos británicos, la educación, la justicia, la policía y el desarrollo de los ferrocarriles. ^{[ 5 ]}

Tras la sorpresiva dimisión de Joseph Chamberlain el 18 de septiembre de 1903 por motivos de salud, Milner rechazó el puesto vacante de Secretario de Estado para las Colonias , considerando más importante completar su trabajo en Sudáfrica, donde la depresión económica se estaba acentuando. El plan económico de dos etapas de Milner, al que denominó «Elevación y Extensión», proponía un aumento de los ingresos públicos mediante la prosperidad económica y un gasto público para extender dicha prosperidad. ^{[ 16 ]} La mano de obra minera era esencial para este plan, y en diciembre, el Parlamento aprobó una Ordenanza Laboral para importar trabajadores chinos y evitar así la escasez. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Winston Churchill, en la Cámara de los Comunes el 22 de febrero de 1906, dijo sobre la ordenanza laboral china:

...en opinión del Gobierno de Su Majestad, no puede clasificarse como esclavitud en el sentido más estricto de la palabra sin cierto riesgo de inexactitud terminológica .

En la última parte de 1904 y los primeros meses de 1905, Milner elaboró ​​un plan para dotar al Transvaal de un sistema de gobierno representativo, a medio camino entre la administración de una colonia de la Corona y el autogobierno. Las cartas patentes que establecían este gobierno representativo se emitieron el 31 de marzo de 1905. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En un discurso pronunciado en Johannesburgo en vísperas de su jubilación y partida, recomendó promover la prosperidad material del país y la igualdad entre afrikáneres y británicos. Refiriéndose a la guerra, añadió: «Preferiría ser recordado por un esfuerzo tremendo tras la guerra, no solo para reparar los estragos de esa calamidad, sino para reconstruir las colonias en un plano de civilización superior al que jamás habían alcanzado». ^{[ 20 ]} Concluyó con una referencia al tema de la unidad imperial. «Cuando quienes nos llamamos imperialistas hablamos del Imperio Británico», dijo Milner, «pensamos en un grupo de estados unidos, no por una alianza o alianzas que se pueden formar y disolver, sino por una unión orgánica permanente. De tal unión, los dominios del soberano, tal como existen hoy, son solo la materia prima».

El 20 de marzo de 1906, William Byles , un miembro liberal radical de la Cámara de los Comunes , presentó una moción para censurar a Milner por su infracción de la ordenanza laboral china al no prohibir el castigo corporal leve . ^{[ 22 ]} En nombre del gobierno liberal , Winston Churchill presentó una enmienda que decía: «Esta Cámara, al tiempo que deja constancia de su condena a los azotes de los trabajadores chinos en violación de la ley, desea, en aras de la paz y la conciliación en Sudáfrica, abstenerse de censurar a individuos». Churchill argumentó además:

Lord Milner se ha marchado de Sudáfrica, probablemente para siempre. La administración pública ya no lo reconoce. Tras haber ejercido una gran autoridad, ahora no la ejerce. Tras haber ocupado un alto cargo, ahora está desempleado. Tras haber intervenido en acontecimientos que marcaron el curso de la historia, ahora es incapaz de influir en lo más mínimo en la política del momento. Tras haber sido durante muchos años, o al menos durante muchos meses, el árbitro de la fortuna de hombres «ricos más allá de los sueños de la avaricia», hoy es pobre, y pobre con honor. Después de veinte años de agotador servicio a la Corona, hoy es un funcionario público jubilado, sin pensión ni indemnización de ningún tipo... Lord Milner ha dejado de ser una figura relevante en la vida pública.

La enmienda fue aprobada por 355 votos contra 135. Sir Bartle Frere organizó una contramanifestación y se presentó a Lord Milner un discurso público, firmado por más de 370.000 personas, expresando su profundo agradecimiento por los servicios prestados en África a la Corona y al imperio. ^{[ 20 ]}

Tras haberse consolidado en su discurso de despedida en Johannesburgo como uno de los principales defensores de la unidad imperial, Milner continuó presionando sobre el tema en Gran Bretaña. Desarrolló aún más su tesis en un artículo de revista escrito con motivo de la Conferencia Imperial de Londres de 1907, en el que abogaba por la creación de un consejo imperial deliberativo permanente y favorecía las relaciones comerciales preferenciales entre el Reino Unido y los demás miembros del imperio. En años posteriores, participó activamente en la defensa de las causas de la reforma arancelaria y la preferencia imperial . ^{[ 20 ]}

Durante el período 1909-1911, Milner fue un firme opositor del Presupuesto Popular de David Lloyd George y del posterior intento del gobierno liberal de limitar los poderes de la Cámara de los Lores .

Según la historiadora Caroline Elkins , Milner "creía firmemente en la jerarquía racial". ^{[ 23 ]} Milner promovió ideas de superioridad británica e ingeniería social dirigida por el Estado. ^{[ 23 ]} Milner publicó su credo nacionalista-imperialista:

«Soy nacionalista, no cosmopolita... Soy un nacionalista británico (de hecho, principalmente inglés). Si también soy imperialista, es porque el destino de la raza inglesa, debido a su posición insular y su larga supremacía marítima, ha sido echar raíces en diferentes partes del mundo. Soy imperialista, no un nacionalista inglés, porque soy un patriota de la raza británica... El Estado británico debe seguir a la raza, debe comprenderla, dondequiera que se establezca en cantidades apreciables como una comunidad independiente. Si los enjambres que constantemente se desprenden de la colmena madre se pierden para el Estado, este se debilita irreparablemente. No podemos permitirnos desprendernos de tanta de nuestra mejor sangre. Ya nos hemos desprendido de gran parte de ella para formar los millones de otro Estado separado, pero afortunadamente amigo. No podemos permitir que se repita el proceso.» ^{[ 24 ]}

A principios de 1916, Leo Amery organizó reuniones informales con un grupo selecto de parlamentarios para debatir sobre el esfuerzo bélico. El grupo estaba integrado por Amery, Milner, George Carson, Geoffrey Dawson (quien había formado parte del Jardín de Infancia de Milner en Sudáfrica), Waldorf Astor y F.S. Oliver . Entre los asistentes también se encontraban Henry Wilson, Edward Carson y Philip Kerr. El 30 de septiembre de 1915, el Ministro de Municiones, David Lloyd George, asistió a una de estas reuniones y nombró a Milner uno de sus asesores. Ambos entablaron una estrecha relación.

A partir del 17 de enero de 1916, los asistentes del grupo pelirrojo discutieron la creación de un nuevo y pequeño gabinete de guerra para derrocar al ministerio de coalición de Asquith . Amery describió posteriormente al gabinete de Asquith como una "reunión de veintitrés caballeros sin idea de qué iban a hablar, que finalmente se dispersaron para almorzar sin tener idea de lo que realmente habían discutido o decidido, y ciertamente sin recordar ninguno de los dos puntos tres meses después". ^{[ 28 ]} Tras la muerte de Lord Kitchener a bordo del HMS Hampshire  el 5 de junio de 1916, se mencionó a Milner como posible Secretario de Estado para la Guerra , aunque el cargo recayó en Lloyd George. Milner también rechazó la oportunidad de presidir la Comisión de los Dardanelos que investigaba la campaña de Galípoli. ^{[ 29 ]} En cambio, se comprometió a supervisar los tres comités gubernamentales sobre el carbón a petición de Lord Robert Cecil; presentó su informe sobre la producción de carbón el 6 de noviembre de 1916. ^{[ 30 ]}

Con Lloyd George ocupado con las funciones de Secretario de Estado para la Guerra, Milner se convirtió en el crítico más acérrimo del gobierno. ^{[ 31 ]} Milner continuó manifestándose en contra del gabinete de Asquith en la Cámara de los Lores, y Sir Edward Carson, líder de la oposición , pronunció discursos en la Cámara de los Comunes. El grupo pelirrojo intentó, sin éxito, convencer a los miembros del gobierno de coalición de Asquith de que renunciaran, centrándose en Lloyd George. El 2 de diciembre de 1916, Lord Milner cenó con el presidente del Partido Conservador, Arthur Steel-Maitland , quien le pidió que redactara una carta describiendo el gabinete de guerra que imaginaba. Esta carta fue enviada al Secretario Colonial Bonar Law . ^{[ 32 ]} El 3 de diciembre, Lloyd George y Asquith acordaron crear un pequeño comité de guerra encabezado por Lloyd George e informado al Primer Ministro. Sin embargo, The Times publicó inmediatamente un editorial anunciando el acuerdo como una reorganización del gabinete, criticando a Asquith y elogiando a Lloyd George. ^{[ 33 ]} Asquith culpó del editorial a Lord Northcliffe y Lloyd George e insistió en que él mismo debía presidir el comité de guerra, precipitando la renuncia de Lloyd George al gobierno. Asquith exigió las renuncias de todos los ministros con el fin de reconstruir su gobierno, pero los principales conservadores Lord Curzon , Lord Robert Cecil y Austen Chamberlain se negaron a servir. Asquith presentó su renuncia como Primer Ministro a Jorge V el 6 de diciembre de 1916. El Rey inmediatamente pidió a Bonar Law que formara un gobierno, pero este se negó, ya que Asquith se negó a servir bajo su mando. El Rey entonces recurrió a David Lloyd George, quien asumió el cargo ese mismo día y formó un gobierno nacional .

El 8 de diciembre de 1916, Lloyd George le pidió a Milner, el británico con más experiencia en la dirección civil de una guerra, que se uniera al nuevo gabinete de guerra , que se reuniría al día siguiente en el Ministerio de Guerra. ^{[ 34 ]} Milner aceptó con gusto. ^{[ 35 ]} Recibió un salario de 5000 libras esterlinas (350 000 libras esterlinas en 2020). ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Según Maurice Hankey :

Con excepción de Bonar Law, todos los miembros del Gabinete de Guerra eran Ministros sin Cartera . La teoría era que debían dedicar todo su tiempo y energía a la dirección central del esfuerzo bélico británico, en el que se concentrarían todas las energías de la nación. Para que pudieran centrarse en este problema central, fueron liberados por completo de las responsabilidades departamentales y administrativas. ^{[ 38 ]}

Inmediatamente después de la primera reunión del gabinete de guerra, que duró siete horas, Lloyd George elogió a Milner ante la prensa. «Identificó los puntos más importantes de inmediato», dijo Lloyd George. «Milner y yo defendemos las mismas cosas. Él es un hombre pobre, al igual que yo. No representa a las clases terratenientes ni capitalistas, como tampoco yo. Está interesado en la reforma social, al igual que yo». ^{[ 35 ]} Milner siguió siendo uno de los asesores más cercanos de Lloyd George durante toda la guerra, solo superado por Bonar Law, y fue responsable de negociar contratos con mineros, producción agrícola y racionamiento de alimentos. Por ejemplo, en respuesta a la campaña de submarinos y al bloqueo de los puertos británicos a principios de 1917, Milner ayudó a la Real Sociedad Agrícola a conseguir 5000 tractores Fordson y se comunicó directamente con Henry Ford por telégrafo . ^{[ 39 ]} Los puestos ministeriales subalternos establecidos para ayudar al gabinete de guerra (conocido como el Garden Suburb ) fueron ocupados por jóvenes aliados de Milner, entre ellos Leo Amery , Waldorf Astor, Lionel Curtis y Philip Kerr.

En diciembre de 1917, Milner fue fundamental para la liberación de más de 300 objetores de conciencia de prisión, intercediendo ante altos funcionarios del gobierno en favor del activista encarcelado Stephen Henry Hobhouse , hijo de un viejo amigo de la familia y ahijado por delegación de Milner. ^{[ 40 ]} Milner también fue uno de los principales autores de la Declaración Balfour , que redactó con Leo Amery, aunque se publicó en nombre de Arthur Balfour . ^{[ 41 ]} Milner era considerado, "junto con Lloyd George, el defensor más poderoso de una declaración pro-sionista " en el gobierno británico en ese momento. ^{[ 42 ]} Fue un crítico muy abierto de la guerra austrohúngara en Serbia, argumentando que "allí se está causando una desolación más generalizada (que) la que hemos visto en el caso de Bélgica ".

Misión a Rusia (enero de 1917)

El 20 de enero de 1917, Milner encabezó la delegación británica en una misión diplomática a Rusia a bordo del Kildonan Castle . El objetivo de la misión, subrayado en la segunda Conferencia de Chantilly en diciembre de 1916, era mantener la posición rusa en la guerra y sincronizar sus movimientos con los aliados occidentales de Gran Bretaña, Francia e Italia. ^{[ 43 ]} Sin embargo, las reuniones revelaron importantes carencias de equipo y disfunciones operativas en el ejército ruso, lo que anuló su ventaja numérica en el Frente Oriental . La ayuda británica se redujo a intervenir con una fuerza operativa para evitar que las reservas aliadas cayeran en manos de los revolucionarios en el puerto de Arkhangelsk . El informe oficial publicado en marzo de 1917 se mostró optimista al afirmar que, incluso si el zar fuera derrocado —lo que de hecho ocurrió tan solo 13 días después del regreso de Milner—, Rusia permanecería en la guerra y resolvería su «caos administrativo». ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Ofensiva de Flandes (1917-1918)

Milner participó en todas las decisiones militares importantes tomadas por el gobierno de Lloyd George, incluida la Ofensiva de Flandes de 1917, a la que él, Bonar Law y Lloyd George se opusieron inicialmente. El gabinete de guerra no insistió en detener la ofensiva cuando no se alcanzaron los objetivos iniciales y, de hecho, dedicó poco tiempo a discutir el asunto. A finales de año, Milner estaba convencido de que una victoria decisiva en el Frente Occidental era improbable y abogó por una mayor concentración en otros frentes. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Milner fue un delegado destacado en la Conferencia de Rapallo de noviembre de 1917 en Italia, que creó un Consejo Supremo de Guerra Aliado . También asistió a todas las reuniones de seguimiento posteriores en Versalles para coordinar la guerra.

Milner y Lloyd George se fueron desencantando gradualmente con el liderazgo militar, que conservaba el apoyo político a pesar del escaso o nulo éxito en el campo de batalla, y Milner respaldó la destitución por parte de Lloyd George del Primer Lord del Mar, el almirante John Jellicoe, en la víspera de Navidad de 1917, y del general William Robertson como jefe del Estado Mayor Imperial a principios de 1918. ^{[ 48 ]}

Conferencia Imperial de Guerra (1917)

En consonancia con su postura a favor de la unión imperial, Milner propuso un Gabinete de Guerra Imperial integrado por los jefes de gobierno de los dominios británicos , otorgando a cada uno la misma voz en la conducción de la guerra. ^{[ 49 ]} Sin embargo, el Gabinete de Guerra Imperial fue criticado por diluir la posición británica en favor de puntos de vista extranjeros. ^{[ 50 ]}

En los últimos días de la Conferencia Imperial de Guerra de 1917, el Gabinete Imperial de Guerra decidió posponer la redacción de una Constitución Imperial hasta después de la guerra. Esta fue una tarea que nunca emprendió. ^{[ 51 ]}

En las elecciones de diciembre de 1918 , convocadas inmediatamente después del armisticio con Alemania, el gobierno de Lloyd George obtuvo una abrumadora mayoría. A través de Waldorf Astor , Milner financió personalmente el Partido Nacional Democrático y Laborista , un nuevo partido compuesto por trabajadores del sector obrero que enfatizaba la unidad imperial y el servicio a la ciudadanía, y se oponía al pacifismo. El Partido Nacional presentó 28 candidatos en las elecciones generales de 1918 , dividiendo el voto del Partido Laborista y obteniendo diez escaños. En los años posteriores a la guerra, Milner se mostró descontento con lo que consideraba la herencia por parte del Partido Laborista de la «indiferencia, por no decir la hostilidad, hacia el Imperio» de los liberales. Consideraba que el Partido Laborista debía deshacerse de esta actitud si quería convertirse en un «gran partido nacional». Atribuía el sesgo antinacional en el Partido Laborista a «personas superiores» interesadas en erradicar el patriotismo de la clase trabajadora y sustituirlo por la conciencia de clase. ^{[ 60 ]}

Tras la victoria de la coalición, Milner fue nombrado Secretario de Estado para las Colonias . En ese cargo, asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde, en nombre del Reino Unido, se convirtió en uno de los firmantes del Tratado de Versalles , incluido el « Acuerdo Orts -Milner», que otorgaba a Bélgica la administración de los territorios de Ruanda-Urundi como recompensa al ejército belgoafricano (« Force publique ») por su esfuerzo bélico, que contribuyó en gran medida a expulsar a las tropas alemanas del futuro territorio de Tanganyika , como en las victoriosas batallas de Tabora y Mahenge . ^{[ 61 ]}

Conferencia de Paz de París

En su calidad de secretario colonial, Milner viajó con frecuencia a Francia como delegado a la Conferencia de Paz de París. Desde febrero de 1919 hasta la firma del tratado, realizó cinco viajes a Versalles, cada uno con una duración promedio de una a dos semanas.

El 10 de mayo de 1919, voló a París por primera vez. El viaje duró dos horas y media, reduciendo a la mitad el tiempo que habría tomado en tren, barco y coche. Milner y Arthur Balfour sustituían a Lloyd George en la Conferencia siempre que el Primer Ministro regresaba a Inglaterra por asuntos políticos. Como Secretario de Estado para las Colonias, Milner fue designado por los Cuatro Grandes para dirigir la Comisión de Mandatos, que decidiría el destino del imperio colonial alemán . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El 1 de junio de 1919, Milner estuvo presente en una reunión de la delegación imperial en el apartamento parisino de Lloyd George, en el número 23 de la Rue Nitot . En la reunión, Milner se encontró con sus antiguos adversarios bóeres, Louis Botha y Jan Smuts , un día después del aniversario del Tratado de Vereeniging . Botha se dirigió a Milner diciendo: «Hace diecisiete años, mi amigo y yo hicimos la paz en Vereeniging... Fue una paz difícil de aceptar, pero como sé ahora, cuando el tiempo nos ha mostrado la verdad, no fue injusta ; fue una paz generosa la que el pueblo británico hizo con nosotros, y por eso hoy estamos con ellos codo con codo en la causa que nos ha unido a todos». ^{[ 64 ]} Según Lloyd George, «En París, Milner se unió a sus antiguos antagonistas en la resistencia a ese espíritu de implacabilidad que humillaría al enemigo vencido y lo mantendría en el polvo en el que había sido arrojado...» ^{[ 65 ]}

Se esperaba que la buena relación de Milner con Clemenceau durante la guerra mejorara la posición británica. ^{[ 66 ] [ 67 ]} El delegado estadounidense Dr. James T. Shotwell anotó en su diario esa noche:

«La situación aquí se ha deteriorado mucho. Esto no es ningún secreto... una parte del Gabinete británico está indignada. Anoche me comentaron que, al igual que Lord Milner intervino en el momento crítico de la guerra e impuso el Mando Único, podría ser Milner quien vuelva a salvar la situación. En cualquier caso, sea cual sea el resultado, esta reunión del Gabinete británico reviste una gran importancia histórica. Es difícil predecir cómo se desarrollará la Conferencia. Es posible que tengamos una conferencia de paz completamente nueva.» ^{[ 68 ]}

La reunión de la Rue Nitot determinó que el Imperio Británico se opondría a las medidas punitivas del Tratado de Versalles. Lloyd George solicitó revisiones a Clemenceau y al presidente Woodrow Wilson , declarando que, sin cambios sustanciales que reflejaran los Catorce Puntos de Wilson , Gran Bretaña no participaría en una ocupación o bloqueo de Alemania para hacer cumplir el tratado. Sin embargo, Wilson y Clemenceau se negaron; Clemenceau, en particular, se negó a ceder en la cláusula de culpabilidad de guerra y las reparaciones financieras. Finalmente, se hicieron concesiones territoriales menores, la más importante de las cuales fue la reducción de la ocupación de Renania por los aliados de 20 a 15 años.

Firma del Tratado de Versalles

El 16 de junio de 1919, los Aliados dieron un ultimátum a Alemania y fijaron la fecha de la firma para el 28 de junio. Esto provocó el colapso del gobierno conservador alemán el 21 de junio y el ascenso de uno liberal. Dos delegados alemanes fueron entonces trasladados de urgencia a Versalles, llegando el 27 de junio. Cuando las ceremonias del tratado de paz comenzaron a las 15:00  horas del 28 de junio, y los delegados alemanes entraron en el Salón de los Espejos , Lloyd George no estaba seguro de si firmarían o no, así que les hizo firmar el documento primero, a las 15:12  horas. ^{[ 69 ]} La ceremonia completa duró una hora, con un total de 68 plenipotenciarios firmando el tratado. El propio Milner firmó el tratado temprano, visitando el Salón de los Espejos después del almuerzo, y fue el octavo firmante en total. Recordó: «Aunque la ocasión era tan solemne y había una gran multitud, me pareció todo singularmente poco impresionante». ^{[ 70 ]}

Según el Diccionario Biográfico de la Primera Guerra Mundial : «Milner, el 24 de marzo de 1918, cruzó el Canal de la Mancha y dos días después, en Doullens, convenció al primer ministro Georges Clemenceau, un viejo amigo, de que el mariscal Ferdinand Foch fuera nombrado comandante en jefe de los ejércitos aliados en Francia». ^{[ 73 ]} Hoy, en la entrada del ayuntamiento, se encuentran dos placas, una escrita en francés y la otra en inglés, que dicen: «Esta decisión salvó a Francia y la libertad del mundo».

Según Colin Newbury,

Milner, un influyente funcionario público durante tres décadas, fue un visionario defensor de la unidad imperial en un momento en que el imperialismo comenzaba a ser cuestionado. Su reputación superó sus logros: recibió numerosos cargos y honores a pesar de no estar afiliado a ninguno de los dos principales partidos políticos. ^{[ 74 ]}

Lord Milner está sentado en tercer lugar desde la derecha en el famoso cuadro "El Salón de los Espejos" de William Orpen .

La ciudad de Milnerton, en Sudáfrica, lleva su nombre en su honor.

Fue ensalzado, junto con otros miembros del Gabinete de Guerra británico, en un cuadro al óleo titulado " Estadistas de la Primera Guerra Mundial" , que se exhibe hoy en la National Portrait Gallery de Londres .

• Discurso de despedida en Transvaal el 15 de marzo de 1905 ;
• Discurso de despedida en Pretoria el 22 de marzo de 1905 ;
• Discurso de despedida en Johannesburgo el 31 de marzo de 1905.