Veiqia

Veiqia [βɛi̯.ᵑɡi.a] , o Weniqia , ^[1] es una práctica de tatuajes femeninos de Fiji , donde las mujeres que han llegado a la pubertad son tatuadas en el área de la ingle y las nalgas por especialistas en tatuajes mayores llamadas daubati o dauveiqia . La práctica era prominente antes de la colonización, pero fue desalentada en el siglo XIX por los misioneros, algunas de cuyas actividades tuvieron lugar bajo el dominio colonial británico . A principios del siglo XX, había un solo tatuador restante, conocido como Rabali, que está registrado como activo entre 1908 y 1910. La práctica ha experimentado un renacimiento en el siglo XXI, liderado por el trabajo de The Veiqia Project. Julia Mageʼau Gray es una daubati moderna , que ha tatuado veiqia moderna a varias mujeres fiyianas.

Para los habitantes de Fiji, los tatuajes acentuaban la belleza de la mujer a lo largo de las distintas etapas de su vida. Históricamente, si una mujer no tenía veiqia, podía resultarle difícil encontrar marido. Si moría sin ellos, se los pintaban en el cuerpo después de la muerte, para que su espíritu pudiera pasar a la otra vida. Recibir veiqia era un ritual muy ritualizado, con muchas variaciones regionales, y la preparación para el proceso podía incluir la abstinencia de alimentos o de relaciones sexuales, y la purga del cuerpo. El proceso de tatuarse estaba estrechamente asociado con las mujeres jóvenes, a las que también se les daba su primer liku para que lo usaran una vez que terminaban de hacer su veiqia. Esta falda corta, junto con la veiqia, simbolizaba que ya tenían la edad suficiente para casarse.

En ocasiones, para el ritual se utilizaban cuevas especiales llamadas qara ni veiqia . Las medicinas tradicionales que se daban a las jóvenes también variaban de una región a otra: algunas formaban parte de la preparación para el ritual, mientras que otras curaban la piel. Se utilizaba una amplia gama de materiales naturales para fabricar las herramientas de incisión y para la tinta. Para romper la piel, algunos materiales utilizados incluían espinas de raya, espinas de limón o dientes de tiburón. Las tintas se elaboraban a partir de Acacia richii o pino Kauri . En algunas zonas, se reservaban tintas y herramientas específicas para la veiqia de las mujeres de alto estatus. Los motivos de los tatuajes incluían: estrellas, barcos, tortugas, patos, charlatanes errantes , cerámica y cestería. Las practicantes del tatuaje eran mujeres, a las que se les pagaba con masi (tela de corteza), tabua (dientes de cachalote pulidos) o liku (faldas con flecos).

Patrones similares a los veiqia también se replicaron en telas de corteza y armas de madera. El veiqia tuvo un impacto cultural significativo fuera de Fiji. Según la mitología, Peʻa , una práctica de tatuaje samoana, se basa en el veiqia. Si bien existe un archivo importante de investigaciones sobre el veiqia en el Museo de Fiji , las colecciones de los museos occidentales contienen muchos más artefactos relacionados con la práctica que las instituciones en su país de origen.

Veiqia es una forma tradicional de tatuaje que era exclusiva de las mujeres en Fiji . ^{[2] :1 A} Kingsley Roth, un administrador colonial británico, se le dijo que la veiqia se marcaba en los cuerpos de las mujeres jóvenes en el momento de la pubertad, o algunas veces al inicio de la menstruación. ^[3] La práctica demostraba que las mujeres estaban disponibles para el matrimonio y habían alcanzado físicamente la madurez sexual. ^{[4] [5] :307} Por lo general, las mujeres jóvenes recibían veiqia en la ingle y en las nalgas, áreas que normalmente estarían cubiertas por un liku (falda con flecos). ^[6] Las prácticas de veiqia variaban regionalmente: se registró marcar el área púbica en el pueblo de Nabukeru, en la isla de Yasawa . ^[7] Otras variaciones regionales limitaban la veiqia solo al área cubierta por un liku, por ejemplo en Ba y Rewa , mientras que en las tierras altas de Viti Levu la veiqia se extendía hasta las caderas, por lo que las marcas se verían por encima y por debajo del liku. ^{[5] :307} Solo después del tatuaje se permitía a las mujeres jóvenes usar un liku , y todo el proceso estaba estrechamente vinculado a la pubertad y la mayoría de edad. ^{[2] :44} También se hacían diseños alrededor de las bocas de las mujeres, conocidos como qia gusu , pero en lugar de marcar la transición fuera de la pubertad, se hacían para marcar etapas posteriores en la vida de una mujer, como el matrimonio o el parto. ^{[8] [2] :52}

Los motivos incluidos en los diseños de los tatuajes se basaban en una variedad de patrones que reflejaban la naturaleza y la cultura. Las notas realizadas por Anatole von Hügel describen los motivos en uso en una zona (la bahía de Viti Levu) a mediados y finales del siglo XIX. Incluían: estrellas, barcos, tortugas, patos, charlatanes errantes , cerámica y cestería, entre otros. ^{[2] :136-140} La variación regional fue una vez más un factor, con patrones de veiqia más elaborados en el interior, según Constance Gordon-Cumming . El grado en que una mujer estaba tatuada también variaba: Gordon-Cumming informó que las mujeres en la costa solo tenían "una muestra extremadamente pequeña de tatuajes  ... tanto como era obligatorio". ^{[2] :46}

Las dauveiqia (también daubati – tatuadoras ^[9] ) eran mujeres mayores expertas, muy respetadas en la sociedad fiyiana. ^{[8] [10]} Una de las últimas dauveiqia tradicionales fue Rabali, que tatuaba a mujeres entre 1908 y 1910. ^{[2] :152} La joven que iba a ser tatuada tenía que pagar el dauveiqia en masi ( tela de tapa ), tabua (dientes de cachalote pulidos) o liku (faldas con flecos). ^[11] Aunque normalmente había una mujer que aplicaba los tatuajes, otras mujeres podían estar presentes para sujetar a la jovencita. ^{[2] :45} Los poseedores del conocimiento de esta práctica del tatuaje trabajaban a nivel regional. Por ejemplo, en la región del río Wailevu , una especialista tatuaba a todas las mujeres, y era miembro del clan maitaisu . No quedan registros de otras áreas, por lo que no se sabe si la afiliación al clan era importante para los practicantes. ^{[2] :45}

Los preparativos para la veiqia variaban entre las regiones de Fiji y estaban altamente ritualizados. ^{[3] [2] :44} Según Kingsley Roth, que escribió en 1933, cerca del río Wainimala , no se realizaba ninguna preparación antes de tatuarse, pero en el distrito de Noiemalu las áreas pélvicas que se iban a tatuar descansaban durante tres días antes, luego se masajeaba la piel antes de marcar. ^[3] Por ejemplo, las jóvenes de Naboubuco que iban a recibir veiqia no podían estar menstruando y tenían que ayunar durante 24 horas antes del procedimiento. Durante ese ayuno, también pasaban una noche pescando camarones de agua dulce, que comían para romper el ayuno. También se les exigía que trajeran sus propias espinas de limón para hacer los instrumentos de tatuaje. ^{[2] :44} En Tailevu , las niñas tenían que descansar durante cuatro días con las piernas elevadas, se les daban medicinas vegetales hechas del árbol Rewa ( Cerbera manghas ) y una verdura de hoja verde llamada Boro ( Solanum viride ^[12] ) para purgarlas, luego se les daba leche de coco. ^{[2] :44} El día del ritual, las niñas de Tailevu eran alimentadas con alimentos para estreñirlas, como el ñame. ^{[2] :45} Los propios practicantes también tenían que abstenerse de tener relaciones sexuales durante un día antes de su trabajo. ^{[2] :54}

En ocasiones se utilizaban cuevas especiales llamadas qara ni veiqia como lugar para el ritual. ^[13] El proceso podía llevar varias semanas, o incluso meses, ya que era extremadamente doloroso y la piel necesitaba tiempo para sanar entre sesiones. ^{[9] [2] :46} Primero se hacían los tatuajes púbicos, seguidos de los de las caderas y los glúteos. ^{[2] :46} Para favorecer la curación, los tatuajes no se hacían todos a la vez, sino que se trabajaba durante tres días, seguido de un descanso para que la piel sanara y luego se volvía al ritual dependiendo de la rapidez con la que la piel se adaptaba. ^{[2] :46}

La mayoría de las veces, cuatro días después de que se completara la veiqia, se celebraba una fiesta ceremonial. ^[9] Esto se conocía a veces como "la caída de las escamas" y era cuando las costras sobre los tatuajes se desprendían y revelaban los diseños. La fiesta solía ser pagada por la familia del hombre con el que la mujer tatuada estaba destinada a casarse. ^{[2] :47} Era en esta fiesta donde la mujer recién tatuada recibía su primer liku . ^{[2] :48}

Los instrumentos utilizados presentaban variaciones regionales. En el distrito de Noiemalu en Viti Levu, el instrumento se llamaba bati ( mbati es una antigua ortografía tradicional). ^[3] Tenía forma de una azuela muy pequeña y la hoja estaba hecha de una espina de limonero. ^[3] Un wau (mazo) hecho de madera de mbeta golpeaba la parte posterior del bati , lo que perforaba la piel. ^[3] El mango del bati podía estar hecho de caña. ^[3] En Lau , el jitolo (otro término para el mazo) estaba hecho de madera de hibisco; estos mazos también podían estar hechos de espinas de cola de raya . ^{[2] :45} Otros materiales utilizados para perforar la piel incluían dientes de barracuda o de tiburón, o un peine de dientes afilados hecho de hueso o caparazón de tortuga. ^{[2] :45}

En el distrito del río Wainimala en Viti Levu, se adoptó un enfoque diferente: allí, se perforaba la piel y luego se frotaba la herida con tinta hecha de Acacia richii . Esto contrastaba con otros métodos, en los que se mojaba una cuchilla en la tinta. ^[3] En Rewasau, la tinta se hacía con pino kauri . ^[3] La tinta hecha con hollín de nueces de canela quemadas estaba reservada para las mujeres de alto estatus social. ^{[5] :307} La tinta también se bendecía con oraciones a los dioses antes del proceso. ^{[2] :60} Algunos dauveiqia , como Rabali, usaban hollín para esbozar diseños en los cuerpos antes de comenzar a tatuar. ^{[2] :153}

Las herramientas solían utilizarse para la veiqia de una mujer específica. Después, en el caso de las mujeres de Viti Levu, por ejemplo, se las entregaban a la madre de la mujer, que las guardaba junto con otros objetos especiales de la infancia de la joven, como su cordón umbilical. ^{[2] :48} En el caso de las mujeres de Vanua Levu , el masi (tela utilizada para limpiar la sangre y el exceso de tinta) se guardaba y luego se llevaba al mar como parte de un viaje de pesca y luego se arrojaba al agua. ^{[2] :48} A esto le seguía una bendición que generalmente daba la abuela de la joven. ^{[2] :48}

En el caso de los qia gusu (tatuajes en la boca), un relato de 1878 en Vita Levu describía cómo se mantenía quieta la cabeza de una mujer mientras se utilizaban espinas de limón sujetas a una caña para hacer incisiones en ambos lados de su boca utilizando una tinta hecha con la goma de Agathis vitiensis . En el caso de algunas mujeres de otras zonas de Fiji, como Nagadi, las mujeres se tatuaban alrededor de toda la boca, no solo en las comisuras. ^{[2] :52}

Para los habitantes de Fiji, la veiqia no solo simbolizaba la madurez de la mujer (ya fuera la pubertad, el matrimonio o la maternidad), sino que también se creía que realzaba la belleza de la mujer. Si una mujer no tenía tatuajes, la sociedad fiyiana la habría considerado históricamente como algo inusual. De hecho, la mujer podría haber sido incapaz de encontrar un marido que se casara con ella. Esta visión fue descrita en 1908 por Basil Thomson , quien registró los comentarios de Vatureba, que era jefe de Nakasaleka en Viti Levu. Según se dice, dijo que "la idea de casarse con una mujer sin tatuajes le llenaba de repugnancia". Vatureba también percibía a las mujeres con tatuajes como más apasionadas sexualmente. ^{[2] :53} Si una mujer moría sin haber recibido veiqia, en el momento del entierro su cuerpo era pintado con diseños para que los dioses no la castigaran en el más allá. ^{[5] :307}

El proceso de adquisición de veiqia era indudablemente doloroso, y el sufrimiento que padecían las mujeres era importante para el proceso, ya que se veía que la tolerancia al dolor transformaba a las jóvenes entre las etapas de la vida. De hecho, las veiqia eran una fuente de orgullo para las mujeres. ^{[2] :55} La veiqia, especialmente en la boca, podía modificarse en otras etapas de la vida de las mujeres, como el parto; la longitud del liku también se alargaba. Las mujeres jóvenes de las familias del jefe recibían la veiqia y el liku cuando eran mayores que las de un estatus social inferior. ^{[5] :307}

Los diseños de Veiqia eran geométricos y similares a los impresos en corteza de árbol o incisos en armas decoradas, como los garrotes. ^[3] Los diseños son significativos y expresan la identidad cultural a través de sus formas. ^[11]

También tuvo un impacto significativo en las comunidades fuera del grupo de islas de Fiji, que copiaron los estilos. Según una tradición samoana, fueron dos mujeres de Fiji las que viajaron a Samoa, comenzando la práctica del malu . ^[14] La leyenda dice que las mujeres eran las gemelas siamesas , Taema y Tilafaiga , que eran las hijas de Tokilagafanua, el dios tiburón, y su hermana Hinatuafaga, la Luna. ^[10] En otra versión, Taema y Tilafaiga viajaron a Fiji, donde aprendieron el arte del tatuaje de dos hombres, Tufou y Filelei, quienes les dijeron que "tatuaran a mujeres, pero no a hombres", pero en el viaje de regreso las gemelas cometieron un error e invirtieron la frase, lo que dio lugar a una tradición de tatuajes masculinos en Samoa, conocida como Peʻa . ^[15]

Con las actividades de los misioneros y la introducción del cristianismo, especialmente el metodismo , la veiqia fue fuertemente desalentada, y se informó que quienes portaban los diseños eran víctimas. ^[16] Los misioneros alentaron a las mujeres fiyianas a adoptar "vestimenta cristiana", ya que equiparaban la ropa europea con los conceptos occidentales de dignidad. ^{[5] :318} Como resultado, la práctica comenzó a volverse menos común a partir de la década de 1850 en adelante. ^[4] El periódico australiano Evening News informó en 1871 que cinco mujeres fueron multadas con diez chelines por "tatuar a una mujer de las montañas". ^[17] En 1874 Fiji era parte del Imperio británico y, hasta cierto punto, los administradores coloniales sintieron que la práctica debía tolerarse: citaron que eran los misioneros quienes a menudo les decían a las mujeres fiyianas que sus tatuajes no estaban permitidos. ^{[2] :108}

El administrador colonial británico, Adolph Brewster , publicó Hill Tribes of Fiji en 1922, en el que recordaba cómo cuando llegó a Rewa y Mbua en 1870, las mujeres de mediana edad y mayores estaban tatuadas, pero las mujeres más jóvenes no. ^[18] Brewster describió los pequeños tatuajes elípticos en la boca como "rougeish", pero consideró que los barridos más amplios alrededor de la boca eran una "desfiguración". ^[19] Sin embargo, la práctica continuó, en secreto, en varios lugares remotos hasta principios del siglo XX. ^[16] Un lugar fue la provincia de Bua , donde una de las últimas mujeres en ser tatuada fue Bu Anaseini Diroko. ^[16] En 1933, otro administrador colonial, George Kingsley Roth, escribió que el tatuaje en Fiji era "un arte pasado", aunque se practicaba "subrepticiamente" en las provincias de Ra y Mathuata. ^[3]

También es importante reconocer que la historia y la práctica de veiqia fueron registradas en gran parte por personas que no eran indígenas de Fiji. ^[20] Un ejemplo es la antropóloga Anne Buckland , quien publicó un artículo en 1888 que analizaba la transmisión del tatuaje de Fiji a Samoa. ^[21] Otro ejemplo es Theodor Kleinschmidt , quien hizo muchos dibujos de veiqia, utilizándolos como evidencia de que los patrones creados por los habitantes del interior de Viti Levu eran más elaborados que los de las comunidades costeras. ^{[2] :106} Las mujeres que dibujó incluyeron: Ra enge y su veiqia, qia gusu y otras modificaciones corporales; Nundua y su veiqia y qia gusu , así como varias otras. ^{[2] :140}

Durante el siglo XIX, los liku y los registros de veiqia comenzaron a ser recopilados para museos, principalmente por no fiyianos. Como ha observado la antropóloga Karen Jacobs, "el cuerpo tatuado es difícil de coleccionar", por lo que la práctica se registra a través de ilustraciones y objetos relacionados con ella. El registro más grande de veiqia fue realizado por Anatole von Hügel , quien se convirtió en el primer conservador del Museo de Arqueología y Antropología (MAA) en Cambridge (Reino Unido), donde se conserva su archivo. Aunque Von Hügel hizo dibujos en el campo, algunas mujeres fiyianas también dibujaron y registraron veiqia para él. A través de una cuidadosa comparación de dibujos de archivo y los cuadernos de notas de von Hügel, se han relacionado objetos y dibujos con los nombres de las mujeres cuyas veiqia fueron registradas. Una mujer, Laniana, cuya veiqia está registrada, también viajó con von Hügel de 1875 a 1876. ^{[5] :316-317} Otras mujeres mencionadas por von Hügel incluyeron: Yasenati, que tenía un motivo de tortuga en su mejilla; Tikini, que tenía motivos de palos de fuego en sus brazos; así como otras. ^{[2] :142} Von Hügel también fue tatuado por algunas mujeres fiyianas, y las herramientas que se utilizaron están en la colección MAA. ^{[2] :147}

En 1981, el entonces director del Museo de Fiji , Fergus Clunie, y su colega Walesi Ligairi, registraron la veiqia de cinco mujeres de ochenta años en Vanua Levu . Todas las mujeres fueron tatuadas entre 1908 y 1911 por Rabali, a quien se describió en ese momento como la "última daubauti ". Las mujeres optaron por permanecer anónimas una vez que se creó el registro de su veiqia, para evitar que sus familias sufrieran una vergüenza percibida. ^{[5] :318}

El Museo de Australia del Sur tiene bati (instrumentos para tatuar) en su colección. ^[11] Otros museos que también han recopilado material similar incluyen el Museo de Auckland , Nueva Zelanda; ^[9] el Museo Pitt Rivers , Reino Unido; ^[6] y el Museo Peabody Essex , EE. UU. ^{[5] :304} El Peabody incluye la colección de Benjamin Vanderford, que era capitán de un barco mercante y recopiló lo que probablemente sea el liku más antiguo conocido . ^{[2] :69} La Expedición Exploratoria de los Estados Unidos (1840-1842) amplió el conocimiento de veiqia a través de la recolección, y muchos de esos objetos se conservan en el Smithsonian . ^{[2] : 79}

En 2015, las curadoras Tarisi Vunidilo y Ema Tavola , junto con las artistas Joana Monolagi , Donita Hulme, Margaret Aull , Luisa Tora, ^[22] y Dulcie Stewart, ^[16] iniciaron un proyecto de investigación para ampliar el conocimiento de veiqia y la comprensión contemporánea de la práctica, así como aprovechar su significado personal para ellas como mujeres fiyianas. ^[22] Stewart, por ejemplo, es la tataranieta de Bu Anaseini Diroko, quien fue tatuada a principios del siglo XX. ^[16]

Trabajando como colectivo, bajo el título The Veiqia Project, el grupo viajó a Suva , Fiji, para examinar las colecciones del museo y hablar con los líderes comunitarios allí. ^[23] Las obras de arte y la interpretación producidas por el proyecto se exhibieron en la St Paul Street Gallery en Auckland (Nueva Zelanda) en 2016. ^[22] En 2017, el colectivo realizó una exposición sobre veiqia en el Museo de Fiji . ^[24] Una nueva entrega del trabajo del colectivo, comisariada por Luisa Tora, se exhibió en Christchurch en 2021 y se tituló iLakolako ni weniqia: a Veiqia Project Exhibition. ^[25]

El trabajo del Proyecto Veiqia ha provocado un resurgimiento del interés por la práctica del tatuaje, y varias mujeres jóvenes de Fiji se están sometiendo a veiqia. ^{[25] Entre} las dauveiqia del siglo XXI se encuentra Julia Mageʼau Gray . ^[25] En 2022, se sabía que ocho mujeres tenían marcas veiqia completas, todas ellas creadas por Mage'au Gray. ^[26] Ema Tavola diseñó un tatuaje veiqia para Margaret Aull para marcar la muerte de su abuela. ^{[2] :158}

• El Proyecto Veiqia
• Radio NZ : La práctica tradicional del tatuaje femenino fiyiano Veiqia
• Museo de Arqueología y Antropología: Dibujos y notas de la mano de Anatole von Hügel sobre el tatuaje fiyiano