Campamento Velepromet

El campo de Velepromet fue un centro de detención establecido en los últimos días de la batalla de Vukovar, durante la Guerra de Independencia de Croacia . Fue instalado por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), que compartía el control de las instalaciones con los rebeldes serbios croatas . El complejo, originalmente un almacén industrial, estaba ubicado en las afueras del sur de la ciudad de Vukovar , muy cerca del cuartel del JNA. Constaba de ocho almacenes rodeados por una alambrada y fue establecido el 16 de noviembre de 1991, cuando llegaron los primeros detenidos.

Pocos días después del fin de la Batalla de Vukovar, había 2000 detenidos en el campo. Los detenidos solían pasar varios días en el campo, durante los cuales algunos eran interrogados, golpeados y asesinados. Hasta 10 000 detenidos pasaron por el campo antes de su cierre en marzo de 1992, cuando la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas se desplegó en la zona. Entre 15 y 800 reclusos podrían haber muerto en el campo, aunque esta última cifra incluye aproximadamente 700 personas desaparecidas y presuntamente muertas. Los sucesos del campo formaron parte de tres acusaciones emitidas por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . A partir de 2014Dos de los juicios siguen en curso, mientras que el juicio de Slobodan Milošević se dio por terminado tras su muerte.

En 1990, tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por la Unión Democrática Croata ( en croata : Hrvatska demokratska zajednica , HDZ), las tensiones étnicas entre croatas y serbios empeoraron. El Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska narodna armija – JNA) confiscó las armas de las fuerzas de Defensa Territorial de Croacia ( Teritorijalna obrana - TO) para minimizar la resistencia. ^{[ 1 ]} El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas , ^{[ 2 ]} centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin, ^{[ 3 ]} partes de Lika , Kordun , Banovina y Croacia oriental . ^{[ 4 ]} A esta revuelta le siguieron dos intentos fallidos de Serbia , apoyada por Montenegro y las provincias serbias de Vojvodina y Kosovo , para obtener la aprobación de la Presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad croatas en enero de 1991. ^{[ 5 ]}

Después de una escaramuza incruenta entre insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo, ^{[ 6 ]} el propio JNA, apoyado por Serbia y sus partidarios, pidió a la Presidencia que le otorgara poderes de guerra y declarara el estado de emergencia. La solicitud fue denegada el 15 de marzo, y el JNA quedó bajo el control del presidente serbio Slobodan Milošević . Milošević, que prefería una campaña para expandir Serbia en lugar de preservar Yugoslavia, amenazó públicamente con reemplazar el JNA con un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia. ^{[ 7 ]} A finales de mes, el conflicto había escalado a la Guerra de Independencia de Croacia . ^{[ 8 ]} El JNA intervino, apoyando cada vez más a los insurgentes serbios croatas e impidiendo la intervención de la policía croata . ^{[ 7 ]} A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia croata declararon su intención de integrar el área bajo su control, conocida como el Óblast Autónomo Serbio de Krajina , con Serbia. El Gobierno de Croacia consideró esta declaración como un intento de secesión . ^{[ 9 ]} En mayo, el gobierno croata respondió formando la Guardia Nacional Croata ( Zbor narodne garde - ZNG), ^{[ 10 ]} pero su desarrollo se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) introducido en septiembre. ^{[ 11 ]} El 8 de octubre, Croacia declaró su independencia de Yugoslavia . ^{[ 12 ]}

La segunda mitad de 1991 presenció los combates más encarnizados de la guerra, ya que la campaña yugoslava de 1991 en Croacia ^culminó con el asedio de Dubrovnik [ ^{13 ]} y la batalla de Vukovar . La batalla de Vukovar terminó el 18 de noviembre, cuando el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) capturó la ciudad tras casi tres meses de lucha. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, las autoridades serbias croatas comenzaron a expulsar sistemáticamente a civiles no serbios de las zonas bajo su control. Las expulsiones en la zona de Eslavonia oriental se motivaron principalmente por el objetivo de cambiar la composición étnica a favor de los serbios, así como por el reasentamiento de refugiados serbios que habían huido de Eslavonia occidental tras la Operación Swath-10 del Ejército croata . ^{[ 15 ]}

El almacén de Velepromet está ubicado en el extremo sur de Vukovar , en el distrito de la ciudad de Sajmište, ^{[ 16 ]} a unos cientos de metros de los cuarteles del JNA. ^{[ 17 ]} Consta de ocho almacenes de chapa metálica , rodeados por una cerca de alambre. Una fábrica de ladrillos estaba ubicada justo más allá de la cerca perimetral, ^{[ 18 ]} a 50 metros (160 pies) de distancia. ^{[ 19 ]} El almacén de Velepromet se convirtió en un campo de detención cuando los primeros detenidos fueron llevados allí el 16 de noviembre, durante los últimos días de la Batalla de Vukovar, poco después de que el JNA capturara el distrito de Sajmište. ^{[ 16 ]} Sirvió como centro de detención donde el JNA y varios grupos paramilitares retuvieron a croatas antes de que fueran transportados a campos de prisioneros en Serbia o ejecutados en las cercanías. ^{[ 20 ]} El sitio estaba dentro del área de responsabilidad del 2.º Destacamento de Asalto del JNA, comandado por el mayor Branislav Lukić, oficial al mando de la guarnición del JNA en Vukovar, ^{[ 21 ]} pero la seguridad del campamento estaba a cargo de la Organización de Operaciones Serbio-Croata, voluntarios y la policía militar del JNA. ^{[ 22 ]}

Después de la batalla de Vukovar, el JNA y sus fuerzas aliadas comenzaron a llevar a todos los civiles que quedaban en Vukovar al campo de Velepromet, ^{[ 23 ]} trasladándolos desde varios refugios en otras partes de la ciudad. ^{[ 24 ]} Alrededor de las 11:00 del 19 de noviembre, Cyrus Vance y Herbert S. Okun recorrieron Vukovar en una misión de investigación de las Naciones Unidas . Se les ofreció una visita guiada a varios sitios dentro o cerca de la ciudad, incluido el campo de Velepromet, ^{[ 25 ]} antes de partir hacia Belgrado a las 13:00. ^{[ 26 ]}

Según la fiscal del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), Carla Del Ponte , el 19 de noviembre había aproximadamente 2000 personas retenidas en las instalaciones, incluyendo civiles y aproximadamente 800 personas detenidas como prisioneros de guerra por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA). ^{[ 27 ]} Entre ellos se encontraban varios cientos de detenidos tomados del hospital de Vukovar. ^{[ 17 ]} Las personas transportadas al campo de Velepromet fueron separadas según su etnia, y los presuntos miembros de la Guardia Revolucionaria de Zimbabue (ZNG) y de la policía croata fueron separados de los demás. ^{[ 28 ]} El coronel Bogdan Vujić del Servicio de Contrainteligencia del JNA visitó el campo ese día y describió las condiciones allí como "inhumanas". ^{[ 22 ]} Al Comité Internacional de la Cruz Roja se le negó el acceso al campo de Velepromet. ^{[ 29 ]}

Al llegar a las instalaciones, algunos prisioneros fueron seleccionados para ser golpeados o ejecutados. Los sobrevivientes informaron que algunos detenidos fueron escoltados al patio de ladrillos, desde donde se oían disparos, y que no se les volvió a ver. Un prisionero sobreviviente informó posteriormente que presenció el asesinato de un prisionero en el propio campo, cuando paramilitares serbios le cortaron la garganta a la víctima frente a los detenidos. ^{[ 19 ]} Otros prisioneros fueron golpeados durante los interrogatorios, resultaron heridos de bala o sufrieron otros abusos. ^{[ 30 ]} El 19 de noviembre, comenzó el traslado gradual de los detenidos a la prisión de Sremska Mitrovica en Serbia. Estos traslados provocaron un enfrentamiento entre Vujić y la Organización de Detención Serbio-Croata, ya que esta última quería mantener a los detenidos bajo su control. ^{[ 22 ]}

Los detenidos generalmente permanecían en el campo de Velepromet de tres a cuatro días antes de ser trasladados a Sremska Mitrovica. ^{[ 23 ]} Se estima que hasta 10 000 civiles y prisioneros de guerra pasaron por el campo de Velepromet antes de su cierre en marzo de 1992, cuando la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas se desplegó en la zona. ^{[ 31 ]} Según los supervivientes, hasta 800 personas murieron allí, aunque un gran número de esas muertes no están confirmadas y muchas se consideran desaparecidas. ^{[ 23 ]} La cifra incluye 700 desaparecidos y presuntamente muertos hasta 2009.[ ^{31 ]} Diecisiete víctimas fueron enterradas en tumbas dentro del propio centro de detención. ^{[ 17 ] Según} el Gobierno croata, unos 350 reclusos no salieron vivos del campo. Esta cifra fue repetida por los abogados croatas en marzo de 2014, durante la fase de juicio del caso de genocidio entre Croacia y Serbia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El equipo legal de Serbia sostuvo que la cifra de 350 muertos es exagerada, pero admitió que se habían cometido crímenes en el campo. Con base en las conclusiones del TPIY, la CIJ determinó que al menos 15 reclusos habían sido asesinados en Velepromet, pero declaró que era imposible para el tribunal determinar el número exacto de muertes. ^{[ 32 ]}

Los sucesos del campo de Velepromet fueron objeto de tres acusaciones distintas del TPIY, aunque ninguna de ellas derivó en una condena. En el juicio de Slobodan Milošević , los cargos presentados contra él por los fiscales del TPIY incluían confinamiento ilegal, encarcelamiento, tortura y actos inhumanos contra civiles croatas y otros no serbios, entre ellos cien detenidos en el campo de Velepromet. ^{[ 33 ]} Milošević falleció antes de que concluyera su juicio. ^{[ 34 ]} Vojislav Šešelj , líder del Partido Radical Serbio , asociado con los paramilitares Águilas Blancas , fue acusado del confinamiento ilegal y asesinato de al menos seis personas en el campo de Velepromet, quienes fueron enterradas en una fosa común cerca del lugar de la masacre de Ovčara , cerca de la aldea de Grabovo al sur de Vukovar, así como de un número no especificado de personas en el patio de ladrillos adyacente al campo de Velepromet. ^{[ 27 ]} Fue absuelto de todos los cargos en 2016. ^{[ 35 ]} Goran Hadžić , un líder policial serbio croata en Eslavonia oriental, quien ocupó el cargo de Presidente de SAO Eslavonia Oriental, Baranja y Sirmia Occidental , fue acusado del confinamiento ilegal y asesinato de las 17 personas en Velepromet que posteriormente fueron enterradas dentro del recinto. ^{[ 17 ]} Su juicio fue abandonado en 2014 como resultado de que a Hadžić se le diagnosticó cáncer terminal.

El sitio del campamento de Velepromet está marcado por una placa conmemorativa , y cada noviembre se realiza una ceremonia de colocación de ofrendas florales en el lugar. El recinto fue restaurado a su uso original como almacén. ^{[ 23 ]}

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