Veljko Paunović

Veljko Paunović ( cirílico serbio : Вељко Пауновић , pronunciado [ ʋěːʎko paǔ:noʋitɕ ] ; nacido el 21 de agosto de 1977) es un exjugador y entrenador de fútbol serbio. Es el entrenador en jefe de la selección nacional de Serbia .

Un jugador de ataque versátil, podía desempeñarse como mediocampista ofensivo o delantero , y pasó la mayor parte de su carrera profesional en España, donde representó a ocho clubes, ^{[ 2 ]} acumulando un total de 212 partidos y 38 goles en La Liga a lo largo de 11 temporadas y teniendo varias etapas en el Atlético de Madrid . Además de en su país natal, también jugó en Alemania, Rusia y Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Paunović comenzó su carrera como entrenador en 2012, primero con las selecciones juveniles de Serbia y luego al frente del Chicago Fire , Reading , Guadalajara , Tigres UANL y Oviedo . En octubre de 2025, fue nombrado entrenador de la selección absoluta de Serbia.

Nacido en Strumica , República Socialista de Macedonia , República Federativa Socialista de Yugoslavia , Paunović debutó como profesional a los 17 años con el Partizan . El verano siguiente se trasladó a España, donde permaneció la mayor parte de la década siguiente jugando para varios clubes, ^{[ 4 ]} comenzando en la temporada 1995-96 con el modesto Marbella y llegando a la final de la Recopa de Europa 1998-99 con el Mallorca (con quien marcó cinco goles de liga en esa campaña , para ayudar al equipo de las Islas Baleares a terminar tercero), ^{[ 5 ] [ 6 ]} además de tener tres etapas distintas en el Atlético de Madrid . ^{[ 7 ]}

Paunović tuvo su mejor año en 2002-03 con el Tenerife en Segunda División , anotando 18 goles en 38 partidos, aunque el equipo insular solo pudo terminar octavo. ^{[ 8 ]} Después de regresar al Atlético y una breve estancia en Alemania con el Hannover 96 , se unió al Getafe para la Primera División 2005-06 , ^{[ 9 ]} disfrutando de su mejor temporada en La Liga al marcar diez goles en 30 partidos de liga para ayudar al club de las afueras de Madrid a terminar noveno. Debido a los años que pasó en el país, recibió un pasaporte español en 2006. ^{[ 10 ]}

Paunović fue fichado por el Rubin Kazan de la Premier League rusa en marzo de 2007, tras caer en desgracia con el entrenador del Getafe, Bernd Schuster . Al año siguiente, firmó un contrato de dos años y medio con el Almería en enero. ^{[ 10 ]} Su debut fue desafortunado, jugando 20 minutos como suplente contra el Racing de Santander en una derrota a domicilio por 1-0, recibiendo además dos tarjetas amarillas en un minuto (con la consiguiente expulsión ). ^{[ 11 ]} Marcaría en dos ocasiones hacia el final de la temporada, en una derrota a domicilio por 4-2 ante su antiguo equipo, el Getafe ^{[ 12 ]} y en la última jornada, una victoria por 3-1 en Espanyol . ^{[ 13 ]}

El 12 de julio de 2008, Paunović firmó un contrato de dos años con su antiguo club, el Partizan. ^{[ 14 ]} El 13 de agosto, anotó en un empate 2-2 contra el Fenerbahçe turco en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones de la UEFA . ^{[ 15 ]} Sin embargo, antes de que terminara el año, anunció su decisión de retirarse del fútbol. ^{[ 16 ]}

El 29 de junio de 2009, Paunović fue a prueba con los New York Red Bulls , pero finalmente rechazó la oferta de contrato de un año. ^{[ 17 ]} En junio de 2011, después de casi tres años fuera del fútbol, ​​el jugador de 33 años firmó un contrato con otro club estadounidense, el Philadelphia Union , después de un período de prueba. ^{[ 18 ]} Marcó su primer gol con su nuevo equipo a finales de mes, en una victoria por 3-2 sobre Chivas USA . ^{[ 19 ]}

Paunović anunció oficialmente su retiro por segunda vez el 19 de enero de 2012. ^{[ 20 ]}

Paunović debutó con Serbia y Montenegro en una victoria amistosa por 2-1 sobre México , el 13 de febrero de 2002. ^{[ 21 ]} Su única otra internacionalidad fue dos años después contra Irlanda del Norte , otro partido de exhibición, y anotó en el empate 1-1 en Belfast . ^{[ 22 ]}

Paunović experimentó dificultades durante su entrenamiento de fútbol, ​​como caminar durante horas para entrenar y, a veces, pasar hambre. ^{[ 51 ]} Su padre, Blagoje , también fue futbolista; un defensa que lo inspiró, también jugó para el Partizan y representó a Yugoslavia en la Eurocopa de 1968 , antes de comenzar su carrera como entrenador. ^{[ 51 ]}

Paunović está casado y tiene cuatro hijos. ^{[ 52 ]} Habla con fluidez seis idiomas: inglés , español , serbio , macedonio , ruso y alemán . ^{[ 23 ]}

A fecha de partido jugado el 4 de junio de 2026 ^{[ 57 ] [ 54 ]}

• Veljko Paunović en BDFutbol
• Veljko Paunović en la Major League Soccer
• Veljko Paunović en Reprezentacija.rs (en serbio)
• Veljko Paunović en National-Football-Teams.com