
Frank Veloz (1906-1981) y Yolanda Casazza (1908-1995) fueron un dúo de baile de salón autodidacta estadounidense, formado por marido y mujer, que se convirtieron en estrellas en las décadas de 1930 y 1940, y estuvieron entre los espectáculos de baile mejor pagados de esa época. Actuaron en el escenario en producciones como Hot-Cha!, que se presentó en 119 funciones en Broadway en 1932. También aparecieron en películas populares como Under the Pampas Moon (1935), The Pride of the Yankees (1942), Honeymoon Lodge (1943), Brazil (1944) y The Thrill of Brazil (1946), a la última de las cuales se le atribuye una gran importancia para el crecimiento de la popularidad de la samba en Estados Unidos.
Veloz y Yolanda se especializaron en estilos de baile de salón latino y abrieron su propia cadena de estudios de baile, donde muchas personas de clase media aprendieron el arte del baile de salón. Los estudios cerraron a mediados de la década de 1950, cuando se popularizaron nuevas formas de baile. Veloz y Yolanda hicieron mucho por legitimar el baile de salón como arte escénico e inventaron el "Tango Cobra", un baile que interpretaba una pelea entre una serpiente y un tigre. Un ballet de larga duración escrito por su hijo Guy Veloz, An American Tango , está basado en la historia de su vida.
Primeros años
Frank Veloz nació en Washington, DC en 1906 de padre español y madre holandesa. Yolanda Bianca nació en 1908. [1] [a] Una de seis hermanas, Yolanda era de una familia italiana. [2] Se conocieron en un baile de hermandad de la escuela secundaria en el Collegiate Club en la calle 84, Manhattan ; Yolanda tenía dieciséis años y era estudiante en Washington Irving High School mientras que Veloz era un chico de oficina. Bailaron en concursos de baile públicos, al principio sin éxito, pero luego ganaron cuarenta competencias, con premios de US$5 o US$10 ($72 y $144 en 2018). [4] En 1927, ganaron el Campeonato de la Ciudad y el Estado de Nueva York. [5] Después de esto, perdieron su condición de aficionados y ya no pudieron participar en las competencias. [4]
Al principio, Veloz y Yolanda tuvieron problemas como equipo profesional. Muchos de sus compromisos terminaron en desastres. [2] Veloz y Yolanda aparecieron en el espectáculo de Broadway de 1927 Artists and Models , protagonizado por Ted Lewis y Jack Pearl . En 1929 estuvieron en Pleasure Bound , otra revista, con Aileen Stanley , Jack Pearl y Phil Baker . [6] El crítico del New York Times, Brooks Atkinson, describió Pleasure Bound como una revista "tosca y rápida", pero calificó el acto de Frank Veloz y Yolanda Casazza como una "danza centrífuga que hace girar tacones femeninos en el aire" que hay que ver. [7] La pareja se casó en 1929 y pronto comenzó a discutir sobre los errores del otro, incluso considerando el divorcio. [2]
Artistas estrella

En la década de 1930, Veloz y Yolanda actuaron primero en pequeños clubes nocturnos de Nueva York y luego en costosos clubes de cenas. [5] Aparecieron como bailarines especiales en la comedia musical de Broadway Hot-Cha!, que tuvo 119 funciones en el Teatro Ziegfeld entre el 8 de marzo y el 18 de junio de 1932. [8] Tuvieron su oportunidad cuando actuaban en los Everglades de Manhattan y fueron descubiertos por los hermanos Shubert . Esto los llevó a una carrera muy exitosa en el escenario, en películas y en clubes de cenas. [2] Veloz y Yolanda coreografiaron las secuencias de baile en la película Rumba (Paramount, 1935) protagonizada por George Raft , y en algunas secuencias Veloz hizo de doble de Raft. [9] La película Under the Pampas Moon (Fox, 1935) protagonizada por Warner Baxter presentó tango . Rita Cansino, que más tarde alcanzaría la fama como Rita Hayworth , interpretó una exuberante mezcla de flamenco y tango. El momento culminante de la película fue la interpretación de un "tango cobra" a cargo de Veloz y Yolanda. [9]
Como el equipo de baile de salón líder en los Estados Unidos, Veloz y Yolanda ganaron US$8.500 (más de US$150.000 en 2018) en una semana en Chicago en 1939. [2] Aparecieron en la portada de la revista Life el 30 de octubre de 1939, que los llamó "La mejor pareja de baile de Estados Unidos". [5] Fueron los primeros en dar un recital de baile de salón en el Carnegie Hall. [3] Aparecieron en el Chicago Palmer House y luego en el Cocoanut Grove en Hollywood. Veloz y Yolanda se mudaron al sur de California en la década de 1940.
Las actuaciones en Cocoanut Grove dieron lugar a contratos cinematográficos, entre ellos Honeymoon Lodge , Cavalcade of Dance , The Pride of the Yankees y The Thrill of Brazil . [5] Samuel Goldwyn había insistido en tener una secuencia de club nocturno con Veloz y Yolanda en The Pride of the Yankees para dar algo de interés a las mujeres en lo que de otro modo sería una película de béisbol. [10] Actuaron en Dancing with the Stars en el Hollywood Bowl en 1942, 1944 y 1946. [5]
Otras actividades

Tanto Frank como Yolanda eran científicos cristianos . Yolanda siempre llevaba consigo una bolsa tejida con la Biblia y Ciencia y Salud . Asistió a la misma iglesia de Ciencia Cristiana que Ginger Rogers durante muchos años. Fuera del escenario, era tranquila, modesta y vestía ropa sencilla, diciendo que la ropa "bonita" era para sus actuaciones. Sus vestidos de escenario, todos diseñados por Frank, eran exquisitos. [11] Su primer hijo, Frank Jr., nació en 1940. [4] Tuvieron cuatro hijos en total, llamados los "bebés del millón de dólares" debido a la cantidad de ingresos que la pareja perdió mientras Yolanda estaba embarazada y luego amamantando a un recién nacido. Dos de estos niños murieron a los veinte años. [11]
En 1938, Veloz y Yolanda publicaron un manual de baile, Tango and Rumba: The Dances of Today and Tomorrow (Nueva York: Harper & Brothers), coescrito con Willard Hall. [12] Presentaron un programa de televisión, The Veloz and Yolanda Hour , durante varios años. [13] Abrieron un club nocturno en Florida, The Iris . [1] A partir de la década de 1940, los estudios de baile Veloz y Yolanda impartieron clases de baile de salón durante doce horas cada día, con el lema "Walk In - Dance Out". Los estudios enseñaban rumba, vals, fox trot, smooth swing, tango, samba y mambo. Con cada estilo, el estudiante tenía que aprender una serie de pasos o combinaciones. Progresarían a través de los grados de "rubí" y "esmeralda" hasta el nivel definitivo de "diamante". [5]
En 1949, cuando Yolanda estaba embarazada, Frank Veloz bailó con Jean Davi (nacida Jean Phelps) en la primera entrega de premios de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . [5] [b] Jean era una bailarina de Lindy de Hollywood que se formó en baile de salón en una de las escuelas de baile de Veloz y Yolanda. Después de que Yolanda se jubilara, Jean se convirtió en la pareja de Frank en actuaciones en el escenario y en televisión. [18]
Cuando la moda de los bailes de salón decayó, sustituida por nuevas formas de baile, las escuelas de Veloz y Yolanda comenzaron a cerrar. El matrimonio se disolvió a mediados de la década de 1950. [11] En 1956, Yolanda demandó a Veloz por manutención, acusándolo de infidelidad con Jean Davi, su pareja de baile. [19] [c] La demanda fue desestimada al año siguiente. [19] En 1962, Veloz demandó el divorcio sobre la base de la crueldad extrema por parte de su esposa. Yolanda iba a tener la custodia de sus hijos menores. Sus hijos eran Nicholas, de 21 años; Anthony, de 18; Yolanda, de 16 y Guy, de 12. [19]
Frank Veloz murió en 1981. Yolanda Casazza murió en 1995. [5] Un ballet de larga duración escrito por su hijo Guy Veloz, An American Tango , está basado en la historia de su vida. [20]
Estilo e influencia

Veloz y Yolanda hicieron mucho por legitimar el baile de salón como arte escénico. [3] Veloz y Yolanda estaban interesados en la forma en que se movían los animales y se decía que habían estudiado a los caballos para aprender a cambiar de paso y ritmo. Crearon el "Tango Cobra", un baile que interpretaba una pelea entre una serpiente y un tigre. [21] Veloz y Yolanda eran conocidos en particular por sus interpretaciones de la danza latina. Con la película de Columbia The Thrill of Brazil hicieron popular la samba en Estados Unidos. [5] Su baile característico era el "Tango Yolanda", escrito por Frank, con el que terminaban sus actuaciones de baile. William Teaford y Elizabeth Talbot-Martin dijeron que este baile personificaba su estilo y actuación. Escribieron: "Había un levantamiento que era realmente espectacular: Frank levantaba a Yolanda, la hacía girar con la cabeza hacia abajo y luego la lanzaba hacia afuera, donde aterrizaba sobre una rodilla en una estocada baja, con la pierna trasera extendida. Nunca hicieron nada acrobático, pero este levantamiento era espectacular". [5]
For Your Pleasure , un "vodevil de baile" con Veloz y Yolanda, se estrenó en el Teatro Mansfield de Nueva York el 5 de febrero de 1943 y duró once funciones. [22] Realizaron cinco bailes, con Yolanda con un vestido diferente para cada uno. [23] Después de ver el espectáculo, George Jean Nathan dijo: "... tengo la idea de que este equipo de Veloz y Yolanda es simplemente del nivel promedio actual, no tan bueno como el de De Marcos , es decir, si es Renée y no la actual Sally quien sirve como pareja de Tony, pero algo mejor que algunas de las parejas publicitadas en los espectáculos de piso. [24] Sin embargo, The Billboard dijo sobre el espectáculo: [23]
La fluidez es su marca registrada, y la inventiva de rutinas, los excelentes arreglos musicales y el impecable cuidado personal son los otros atributos que los hacen sobresalientes. Evitando los levantamientos aéreos, dependen para su efectividad de una gracia sin esfuerzo, la sugerencia de la pareja perfectamente acoplada y un aparente disfrute de su trabajo. [23]
Películas
Veloz y Yolanda actuaron como bailarinas en:
- 1934 Muchos felices retornos Bailarines especializados
- 1935 Bailarines del Café Bajo la Luna de las Pampas - The Cobra Tango (como Veloz y Yolanda)
- Vals de champán de 1937 (como Veloz y Yolanda)
- 1939 Rose of Washington Square (Fox) Bailarines especiales en el interludio durante la interpretación del número del título por parte de Alice Faye [25]
- 1942 El orgullo de los Yankees (Goldwyn-Mayer) Bailarines especializados
- Cabalgata de baile de 1943 (cortometraje de Warner Bros.)
- Bailarines de la Logia de Luna de Miel (Universal) de 1943
- 1944 Brasil Veloz y Yolanda
- 1946 La emoción de Brasil (Columbia)
Referencias
Notas
- ^ La revista Life afirma que Frank Veloz nació de padres venezolanos, no españoles y holandeses, y da como apellido de Yolanda Casazza en lugar de Bianca. Afirma que Frank tenía 21 años y Yolanda 17 cuando se conocieron. [2] Esto es incoherente con las fechas de nacimiento de 1902 y 1911 que dan otras fuentes, que en realidad fueron 1906 y 1908 respectivamente. [1] [3]
- ↑ Jeannette Phelps, quien se mudó a Los Ángeles con su familia en 1942, se casó y luego se divorció de Bebe Davi. Actuó bajo el nombre de Jean Davi. Se asoció con Frank Veloz en Ballroom World y en su programa de televisión "The Frank Veloz Show" de 1950 a 1955. [14] Actuó en noviembre de 1952 con Frank Veloz en el programa de variedades de televisión Red Feather presentado por Art Linkletter . [15] Fue anunciada como "Jean Davi" en espectáculos en 1949, 1952 y 1954. [16] [15] [17] Jean se casó con Frank en 1963. Veinte años más joven que Veloz, Davi se quedó con él hasta su muerte. [14] En la década de 1990, Jean Veloz volvió a ser el centro de atención cuando hubo un resurgimiento del baile swing . [18]
- ^ Los informes periodísticos sobre el proceso de divorcio de 1962 dan incorrectamente el nombre de Jean Davi como "Jean David". [19]
Citas
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Fuentes
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