Hispanopedia WikiVera Mlangazua Chirwa (nacida el 26 de mayo de 1932) es una abogada y activista de derechos humanos y civiles nacida en Malawi. Fue la primera abogada de Malawi y miembro fundadora del Partido del Congreso de Malawi y de la Liga de Mujeres Africanas de Nyasalandia. Luchó por un gobierno democrático multipartidista en Malawi y fue acusada de traición, juzgada y condenada a muerte por el presidente Kamuzu Banda . [1] Pasó 12 años en el corredor de la muerte. [2] Estuvo casada con el abogado Orton Chirwa , Ministro de Justicia y Fiscal General de Malawi, que más tarde murió en prisión. [2]
Primeros años de vida
Vera Chirwa nació en Malawi (entonces Nyasalandia) el 26 de mayo de 1932.
Carrera política
A principios de la década de 1950, Vera Chirwa unió fuerzas con Rose Chibambo para formar la Liga de Mujeres Africanas de Nyasalandia, que trabajó con el Congreso Africano de Nyasalandia para lograr la separación de Nyasalandia de la impopular Federación de Rodesia y Nyasalandia . [3] Se convirtió en la primera abogada de Nyasalandia y fue miembro fundadora del Partido del Congreso de Malawi en 1959. [4] Después de que Nyasalandia obtuvo el autogobierno en 1961 y se convirtió en el estado independiente de Malawi dos años más tarde, Orton Chirwa , el esposo de Vera, se convirtió en una figura importante en el nuevo gobierno como Ministro de Justicia y Fiscal General. [4]
Después de un enfrentamiento con Kamuzu Banda, Chirwa y su marido fueron declarados enemigos del estado. [5]
Exilio y captura
Unas semanas más tarde, Banda obligó a la pareja a exiliarse en Tanzania. Vivieron en Tanzania, pero viajaron a Zambia, Gran Bretaña y los Estados Unidos de América. [6] En la víspera de Navidad de 1981, Vera y Orton Chirwa fueron secuestrados en el este de Zambia por las fuerzas de seguridad de Malawi y llevados de vuelta a Malawi para enfrentar cargos de alta traición. [2]
Ensayo
Los Chirwas fueron juzgados por un tribunal “tradicional” . Ambos abogados llevaron a cabo su propia defensa, ya que los tribunales tradicionales no permitían la presencia de abogados defensores en un juicio que duró dos meses ante jueces designados por el Dr. Banda. Este caso demostró las deficiencias del sistema. Al final de su apelación en 1983, la minoría de los jueces de apelación que tenían formación jurídica se opuso al veredicto de culpabilidad, pero éste fue revocado por la mayoría compuesta por jefes tradicionales. [7] El día del juicio, Vera levantó desafiante la mano para hablar y, mirando al magistrado directamente a los ojos, le preguntó por qué motivos se les acusaba. Le estaba prohibido interrogar al tribunal y la respuesta que recibió fue: “¡Nada más que usted es culpable!”. [2]
En el juicio, los Chirwas afirmaron que habían sido secuestrados en Zambia en diciembre de 1981. Esto, y la acusación de que habían conspirado para derrocar al gobierno fuera de Malawi, deberían haber significado que los tribunales tradicionales no tenían jurisdicción. El caso podría haber sido visto de todos modos en el Tribunal Superior de Malawi, pero ese tribunal exigía pruebas de culpabilidad más allá de toda duda razonable. El caso de traición visto contra los Chirwas por el Tribunal Tradicional de la Región Sur en 1983 se basó en documentos manuscritos que se dice que se encontraron en un bolso que pertenecía a Vera cuando fue arrestada, y en el testimonio "experto" de un oficial de policía que dijo que efectivamente estaban escritos a mano por Orton Chirwa. También se admitieron como prueba una declaración sin firmar que se dice que hizo Orton Chirwa, pero que él rechazó, y una transcripción que se dice que se hizo de una entrevista grabada que él había dado. Esta prueba, por dudosa que fuera, era prueba sólo contra Orton Chirwa, no contra Vera. La única acusación contra ella fue que supuestamente se habían encontrado los documentos en su bolso, algo que ella negó. A los Chirwa no se les permitió llamar a testigos de fuera de Malawi y ambos fueron condenados a muerte. [8] Después del juicio, la pareja fue llevada a la prisión central de Zomba. Según Chirwa, "en el camino perdonamos a las personas que dieron falsos testimonios, a los jueces e incluso al presidente". Fue la última vez que ella y su marido viajaron juntos. [2]
En la apelación de los Chirwas ante el Tribunal Nacional Tradicional de Apelaciones, se criticó la negativa del tribunal inferior a admitir testigos de la defensa, la admisión de la declaración no firmada de Orton Chirwa y la aceptación de un oficial de policía como testigo experto, y una minoría de los jueces no aceptó que la creación de un documento manuscrito inédito por parte de Orton Chirwa equivaliera a traición. Sin embargo, el tribunal de apelación llegó a la sorprendente conclusión de que, incluso si los tribunales tradicionales no tenían jurisdicción legal, tenían el derecho tradicional de juzgar a los Chirwas y que (a pesar de las deficiencias en la tramitación del caso por parte del tribunal inferior), su decisión era correcta y debía mantenerse. Las sentencias de muerte fueron conmutadas, pero Orton Chirwa murió más tarde en prisión. [9]
Encarcelamiento y liberación
Las condiciones en el pabellón de mujeres eran duras. [2] Chirwa fue sometida a torturas y otras formas de brutalidad. Dormía en el suelo de cemento, se negaba a comer la repugnante comida y no le permitían visitas, cartas de su marido ni el derecho a salir a la calle. [2] Permaneció en prisión en el corredor de la muerte durante 12 años, pero mantuvo la esperanza de ser liberada. [2] Atribuye su fe cristiana a la capacidad de mantener la esperanza y la fe. [2]
En 1990, Amnistía Internacional lanzó una acción urgente para liberar a Orton y Vera Chirwa. En otoño de 1992, cuando se permitió que una delegación de expertos legales británicos los visitara, los Chirwa pudieron volver a verse por primera vez en ocho años. [2] Orton murió en su celda tres semanas después, a la edad de 73 años. Chirwa no pudo asistir al funeral. [2]
Banda la indultó por "razones humanitarias" y fue liberada el 24 de enero de 1993, cuando el país estaba en transición hacia un estado multipartidista tras el fin del gobierno de Banda. [2]
Carrera actual
Activismo por los derechos humanos
En 2000 fue nombrada Relatora Especial sobre las condiciones penitenciarias en África para la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos . También fundó la ONG Malawi Centre for Advice, Research and Education on Rights (Malawi CARER) y la dirige. [2] Hizo campaña por el fin de la pena de muerte. [2] Continuó su lucha por los derechos humanos y políticos durante los gobiernos de Bakili Muluzi y Bingu wa Mutharika . [5] También trabaja para Women's Voice, una organización de derechos de género. [6]
Activismo político
Chirwa sigue luchando por sus derechos políticos y ha intentado presentarse como candidato independiente a la presidencia, una tarea difícil en un país con un sistema de partidos para alguien que no es un político establecido. [6]
Premio Vera Chirwa de Derechos Humanos
El premio Vera Chirwa de Derechos Humanos es otorgado por el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica a una persona "que mejor personifique al verdadero abogado de derechos humanos africano" y haya "hecho una contribución sobresaliente a la protección y promoción de los derechos humanos en África". [10] Los destinatarios son ex alumnos de los programas de Maestría en Derecho en Derechos Humanos y Democratización de la Universidad de Pretoria. [10] En 2006, cuando el Centro Chtrwa recibió el Premio de la UNESCO , se estableció el premio Vera Chirwa de Derechos Humanos. [11]
Los ganadores anteriores del premio son:
- 2019: Juez Lydia Mugambe-Ssali ( Uganda ) [12]
- 2019 Periodista Joojo Cobbinah ( Ghana ) [13]
- 2017: Melanie Smuts (Sudáfrica) y Musu Bakoto Sawo (Gambia) [14]
- 2015: Prof. Christopher Mbazira (Uganda) y Sra. Salima Namusobya (Uganda)
- 2014: Sra. Leda Hasila Limann (Ghana)
- 2013: Sr. Augustin Kounkiné Somé ( Burkina Faso )
- 2012: Dra. Lilian Chenwi ( Camerún )
- 2012: Sra. Monica Mbaru ( Kenia )
- 2011: Sr. Thulani Maseko ( Suazilandia )
- 2010: Sr. Yoseph Mulugeta ( Etiopía )
- 2009: Sr. Gabriel Shumba ( Zimbabwe )
- 2008: Sr. Julius Osega (Uganda) (póstumamente)
- 2007: Sra. Nana Oye Lithur (Ghana)
- 2006: Sr. Melron Nicol-Wilson ( Sierra Leona , LLM en Derechos Humanos y Práctica Constitucional, 1998)
Publicaciones
- Fearless Fighter , autobiografía (McMillan Publishing) - 2007 [15]
Véase también
Referencias
- ^ "Instituto Danés de Derechos Humanos - Lanzamiento de la biografía de Vera Chirwa". Humanrights.dk. Archivado desde el original el 2 de junio de 2010. Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ abcdefghijklmn Estelle Drouvin (24 de enero de 1993). «[FIACAT] Malawi, Vera Chirwa, mujer capitalina». Fiacat.org . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ Kunter, Katharina; Schøjrring, Jens Holger (2008). Cambios en las relaciones entre las iglesias en Europa y África: la internacionalización del cristianismo y la política en el siglo XX. Otto Harrassowitz Verlag. pág. 206. ISBN 978-3-447-05451-5.
- ^ ab "Vera Chirwa | Autores | Macmillan". Us.macmillan.com. 2009-12-04 . Consultado el 2011-02-11 .
- ^ de Aubrey Sumbuleta (16 de noviembre de 2005). "África | Activista en Malawi sigue luchando". BBC News . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ abc Charles Banda (6 de diciembre de 2010). "¿Está África preparada para una presidenta?". Newsfromafrica.org . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: la supresión de la disidencia en Malawi, Human Rights Watch, pág. 32. ISBN 978-0-92969-273-9
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: La supresión de la disidencia en Malawi, págs. 37-8.
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: La supresión de la disidencia en Malawi, págs. 39-41.
- ^ ab "Gabriel Shumba gana premio de derechos". Nehanda Radio. 9 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2016. Consultado el 27 de diciembre de 2012 .
- ^ Premios Vera Chirwa
- ^ Juez ugandés recibe premio de derechos humanos Vera Chirwa
- ^ Joojo Cobbinah recibe el premio Vera Chirwa por su periodismo impactante y valiente
- ^ "Ganadores de los premios Vera Chirwa".
- ^ "Luchadora intrépida | Vera Chirwa | Macmillan". Us.macmillan.com. 2009-12-04 . Consultado el 2011-02-11 .
