Rosa Chibambo

Rose Lomathinda Chibambo (8 de septiembre de 1928 – 12 de enero de 2016) fue una política destacada en el Protectorado Británico de Nyasalandia en los años previos a la independencia como estado de Malawi en 1964, e inmediatamente después.

Ella organizó a las mujeres malauíes en su lucha política contra los británicos, convirtiéndolas en una fuerza política a tener en cuenta junto a sus hombres en la lucha por la independencia. Fue arrestada el 23 de marzo de 1959, dos días después de dar a luz a una niña, y llevada a la prisión de Zomba. ^{[ 1 ]} Sus compañeros luchadores por la libertad, incluido Hastings Banda, fueron arrestados antes, la mañana del 3 de marzo, cuando el gobernador Robert Armitage declaró el estado de emergencia. Después de que Malaui obtuviera la independencia en 1964, Rose Chibambo fue la primera mujer ministra en el nuevo gabinete. Cuando se enemistó con Hastings Banda, se vio obligada a exiliarse durante treinta años, regresando después de la restauración de la democracia.

Rose Lomathinda Chibambo (apellido de soltera Ziba) nació en el distrito de Mzimba ^{[ 2 ]} en el seno de una familia Tumbuka ^{[ 3 ]} el 8 de septiembre de 1928 ^{[ 4 ]} cuando Nyasalandia aún era un protectorado bajo el dominio colonial británico. Su padre era maestro y tuvo un parto difícil, por lo que sus padres la llamaron Lomathindo porque fue "robada de la tumba". ^{[ 4 ]} En 1947, se casó con Edwin Chibambo, anteriormente maestro y luego funcionario público. ^{[ 5 ]} Su esposo la llamó "Rose". ^{[ 4 ]} Era hijo del reverendo Yesaya Chibambo, uno de los primeros africanos en el protectorado en ser ordenado ministro cristiano. ^{[ 6 ]} En 1948, su esposo fue destinado al departamento de Obras Públicas de Zomba . ^{[ 5 ]} Completó su educación secundaria en la escuela nocturna de Zomba en 1948 mientras estaba embarazada de su primer hijo. Tuvo otro hijo en 1951, y cuatro más después. El menor nació en 1961. ^{[ 7 ]}

En 1952, Rose se enteró de la política del Congreso Africano de Nyasalandia (NAC) durante la controversia sobre el plan del gobierno colonial de integrar Nyasalandia a la Federación de Rodesia y Nyasalandia , lo que el NAC consideró una traición al acuerdo del gobierno de priorizar los intereses de los africanos. Decidió que las mujeres debían involucrarse más en la lucha y comenzó a organizar a sus amigas en Zomba, en su mayoría esposas de funcionarios públicos. Algunos problemas eran específicos de las mujeres, como el hecho de que en algunas tiendas solo podían comprar a través de una ventanilla, y que las ancianas no eran examinadas en privado en los hospitales, sino en salas llenas de mujeres de todas las edades. ^{[ 5 ]}

Una vez declaró: «Ya saben, nosotras somos las madres. Nosotras somos las que traemos a los niños y estos niños son empleados por Wenela [en Sudáfrica] en aquel entonces. Van a Wenela y la mayoría muere allí. No regresan con vida. Y luego hay mucha opresión. Está esta thangata y con esa federación, desafortunadamente para ellos, en aquel entonces, ya habían comenzado a expulsar a la gente de las zonas que consideraban mejores para los europeos o para la agricultura... Querían hacer espacio para que los europeos se asentaran. Yo dije: pueden ver todo esto. Ahora, nos están expulsando de nuestras zonas rurales. Nos están empujando de un lado a otro. Y las mujeres lo entendieron. Dijeron: ah, sí, entonces debemos hacer algo». ^{[ 5 ]}

En 1953, Edwin Chibambo fue trasladado a Blantyre , según Rose, debido a sus actividades políticas. Rose Chibambo se unió a la filial local del NAC y fue elegida tesorera, la primera mujer en ocupar un cargo de alto nivel en el NAC. ^{[ 8 ]} En Blantyre, unió fuerzas con Vera Chirwa para formar la Liga de Mujeres Africanas de Nyasalandia, estrechamente vinculada al NAC. ^{[ 9 ]} Las ejecutivas de la Liga de Mujeres seleccionaban telas con las que confeccionaban conjuntos a juego. El objetivo era mostrar solidaridad en actos públicos, identificando a las miembros como grupo. ^{[ 10 ]}

Respetaba a los líderes moderados del NAC, pero pensaba que algunos, incluido el presidente JRN Chinyama , habían sido demasiado cautelosos. En el caso de Chinyama, esto podría deberse a que recordaba la ejecución de su padre tras el levantamiento de Chilembe de 1915. ^{[ 11 ]} Rechazaba la federación y, a finales de 1955, estuvo entre quienes pidieron la retirada de los miembros del NAC, Manowa Chirwa y Clement Kumbikano, del Parlamento Federal en Salisbury . ^{[ 6 ]} En la asamblea general anual del 30 de marzo de 1956 en Blantyre, los delegados de Johannesburgo apoyaron su postura de no cooperación con el gobierno federal, aunque ella se había mostrado pesimista sobre la posibilidad de que se les escuchara. ^{[ 12 ]}

En 1956, Rose Chibambo organizó un grupo de mujeres para protestar cuando el presidente del NAC, James Frederick Sangala, y el secretario , TDT Banda, fueron arrestados por sedición. Su grupo fue arrestado y multado después de que viajaran en autobús al Tribunal Superior de Zomba cantando:

«¡Guerra! ¡Guerra! ¡Guerra hoy! Vamos a tener guerra. No queremos, no queremos, no queremos federación. ¡Queremos libertad hoy!» ^{[ 8 ]}

En una entrevista de 1999, Rose describió el uso del canto en las reuniones de mujeres. Dijo: «En la mayoría de los casos, nuestro canto, como en la liga de mujeres, consistía en tomar algunas de las canciones que se cantaban en los pueblos y luego añadirles letras políticas para adaptarlas a la ocasión... En aquel entonces no había ninguna persona en particular que compusiera esas canciones para que las cantáramos. No, era simplemente canto en general. Igual que aquí. Podías empezar una canción, y nuestras canciones, en la mayoría de los casos, nuestras canciones africanas, son tradicionales. No son difíciles de cantar. Podíamos aprenderlas fácilmente y luego todas cantábamos». ^{[ 13 ]} Dejó muy claro que cantar y bailar no era el propósito principal de las reuniones de mujeres. Dijo: «Tenía la sensación de que las mujeres debían ser parte integral de todo el movimiento, incluso de la administración del país. Las mujeres debían participar en la toma de decisiones. Ese era mi objetivo». ^{[ 14 ]}

En julio de 1958, el Dr. Hastings Banda fue elegido Presidente del Congreso y comenzó a recorrer el país abogando por la independencia. Ese mismo año, Chibambo organizó la Liga de Mujeres de Malawi. El grupo utilizó las ganancias de un monopolio en la venta de cerveza de mijo para financiar sus actividades. ^{[ 15 ]} Ante la creciente tensión entre el NAC y las autoridades coloniales, en una reunión del Congreso en enero de 1959 se acordó que, si Banda era arrestado o deportado, se convocaría una huelga general. Rose Chibambo se convertiría en miembro de un comité ejecutivo de cuatro personas para dirigir los asuntos del congreso en ausencia de Banda. ^{[ 16 ]}

El 3 de marzo de 1959, el gobernador Robert Armitage declaró el estado de emergencia. Durante las siguientes 24 horas, casi todos los líderes del MCP fueron arrestados. ^{[ 17 ]} En abril de 1959, la revista Jet informó: «La principal líder femenina del ilegalizado Congreso Nacional Africano, la Sra. Rose Chibambo, de 29 años, quien fue arrestada tras dar a luz a su quinto hijo, se ha llevado al bebé a la cárcel». ^{[ 18 ]} Se le había permitido permanecer en libertad hasta el nacimiento del niño. ^{[ 19 ]} Posteriormente, los británicos aceptaron que la independencia de Nysasaland era inevitable y liberaron a Hastings Banda en marzo de 1960. Banda fue nombrado Presidente Vitalicio del Partido del Congreso de Malawi (MCP), sucesor del NAC. El MCP arrasó en las elecciones al Consejo Legislativo en 1961. ^{[ 20 ]}

El 1 de febrero de 1963, Nyasalandia obtuvo la autonomía y Banda fue nombrado primer ministro. Rose Chibambo ganó el escaño de Mzimba Norte en las elecciones de 1964 y fue nombrada Secretaria Parlamentaria de Desarrollo Comunitario y Social. ^{[ 21 ]} El país se independizó como Malaui más tarde ese mismo año.

El 7 de septiembre de 1964 se produjo una crisis de gabinete , en la que Chibambo y otros se opusieron a Hastings Banda. ^{[ 22 ]} Entre los problemas figuraban la decisión de Banda de cobrar por los servicios de salud y la lentitud en la africanización de la administración pública. Esto se sumó a la sensación general de que Banda se estaba volviendo cada vez más autocrático. ^{[ 23 ]} Chibambo fue destituida del gabinete al día siguiente. ^{[ 22 ]} Banda declaró que los líderes rebeldes eran traidores al Estado y una amenaza para la seguridad nacional. ^{[ 24 ]} Chibambo y los demás fueron suspendidos del partido, lo que les impidió asistir a las reuniones del partido y a los miembros del partido asistir a las suyas, otorgando a Banda el control total del MCP. ^{[ 25 ]} Ella y su esposo sufrieron acoso constante hasta que huyeron a Zambia en 1965, donde se enfrentaron al reto de comenzar una nueva vida. ^{[ 26 ]}

Rose Chibambo regresó a Malawi en 1994. ^{[ 26 ]} Se convirtió en empresaria en Mzuzu y tuvo un papel destacado en la política y las actividades eclesiásticas. ^{[ 27 ]} Fue miembro de Church Action Relief Development, que ayuda a los huérfanos de las víctimas del VIH/SIDA, del Comité de Servicio Cristiano, del Consejo de Iglesias de Malawi y del Grupo de Apoyo Interdenominacional para Prisioneros. ^{[ 3 ]}

Falleció el 12 de enero de 2016 en el Hospital Privado Mwaiwathu en Blantyre a la edad de 86 años. ^{[ 28 ]}

In 2009 the President Bingu wa Mutharika met Rose Chibambo and honoured her, naming a street in Mzuzu City after her. ^[29] Joey Power who was a history academic in Toronto^[30] and her 2010 book, Political Culture and Nationalism in Malawi: Building Kwacha,^[31] has been credited with trying to correct the history devised by Hastings Banda. The book describes the development of the Malawi Congress Party and unravels the notion that Hastings Banda was the sole reason that the country achieved independence. The book mentions Rose Chibambo as well as Ceciwa Khonje and her brother Augustine Bwanausi, Henry Masauko Chipembere, Kanyama Chiume, Orton Chirwa, Dunduzu Kaluli Chisiza, Yatuta Chisiza, Willie Chokani and Attati Mpakati as important figures who should have been credited by historians for their role in the nation's birth.^[32][31]

As of 1 January 2012, she appears on Malawi's 200 Kwacha banknote.

In 2019, Dr Timwa Lipenga published "Lomathinda: Rose Chibambo Speaks".^[4][33]

Fuentes