Pierre Victurnien Vergniaud

Pierre Victurnien Vergniaud ( pronunciación en francés: [ pjɛʁ viktyʁnjɛ̃ vɛʁɲo ] ; 31 de mayo de 1753 – 31 de octubre de 1793) fue un abogado y estadista francés, figura clave de la Revolución Francesa . Diputado a la Asamblea por Burdeos , Vergniaud fue un orador elocuente. Partidario de Jacques Pierre Brissot y de la facción girondista . ^{[ 1 ]}

Vergniaud nació en la ciudad de Limoges , en la provincia de Limousin , hijo de Pierre Vergniaud padre y Catherine Baubiat. Ambos provenían de familias de comerciantes acomodados con una larga tradición en la provincia, y gozaban de una cómoda prosperidad. En el momento del nacimiento de Vergniaud, su padre era contratista y proveedor del rey, suministrando alimentos a la guarnición real en la ciudad. ^{[ 2 ]}

El joven Vergniaud recibió su primera instrucción en casa de un erudito jesuita, el abad Roby, maestro de lenguas clásicas: es probable que su amor por los clásicos, que lo acompañaría toda la vida , se inspirara en él. ^{[ 3 ]} El joven fue enviado al colegio jesuita de Limoges, donde destacó. El futuro estadista francés Turgot era entonces intendente de la provincia y conocía bien al mayor de los Vergniaud. En una ocasión, el joven Pierre recitó algunos de sus propios poemas en presencia de Turgot, quien quedó muy impresionado por su talento. Gracias al mecenazgo de Turgot, Vergniaud fue admitido en el Collège du Plessis de París . Se sabe poco de la vida personal de Vergniaud durante su estancia en Du Plessis, pero su educación allí fue claramente una experiencia formativa fundamental: su profunda y personal inmersión en la historia y la filosofía clásicas se evidencia a lo largo de su vida posterior. ^{[ 4 ]}

Tras finalizar sus estudios, Vergniaud no tenía claro su rumbo en la vida. Vagó sin rumbo durante varios años, incursionando en la narrativa y el teatro, y perdiendo su breve carrera como empleado en la oficina de recaudación de impuestos provincial. ^{[ 5 ]} Para gran disgusto de su padre, su principal preocupación pasó a frecuentar salones literarios y entablar conversaciones, pero en estas actividades Vergniaud sobresalió magníficamente: en los salones forjó importantes amistades y relaciones. ^{[ 6 ]} Gozaba especialmente del favor de la condesa de Maleyssie, quien permitió que el frecuentemente indigente Vergniaud viviera libremente en su finca, y de Charles Dupaty, presidente del parlamento de Burdeos, quien lo animó a estudiar derecho . ^{[ 7 ]}

La hermana de Vergniaud, Marie, se había casado con un acaudalado fabricante de porcelana de Limoges llamado A. M. Alluaud, y fue este cuñado quien le brindó un apoyo fundamental y un respaldo financiero crucial al aspirante a abogado. ^{[ 8 ]} Con su ayuda y la valiosa guía de Dupaty, Vergniaud fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en abril de 1782. ^{[ 9 ]} No tardó en hacerse un nombre en el campo. Sus primeros casos fueron bastante exitosos, pero antes de terminar su primer año de ejercicio profesional, se le asignó el caso de Marie Bérigaud, una mujer local acusada de promiscuidad y, como consecuencia, de infanticidio. Este sórdido y sensacional asunto mantuvo a la ciudad en vilo, y a Vergniaud se le encomendó la difícil tarea de probar su inocencia. Al final del juicio, la joven fue absuelta de todos los cargos, y su falso acusador fue encarcelado. Con esta victoria sorprendentemente completa, Vergniaud fue ampliamente reconocido como una estrella en ascenso. ^{[ 10 ]}

En 1789, Vergniaud fue elegido miembro del consejo general del departamento de la Gironda . Tras el caso Durieux, fue elegido representante ante la Asamblea Legislativa y viajó a París en agosto de 1791. La Asamblea se reunió el 1 de octubre, y durante un tiempo Vergniaud se abstuvo de hablar en público. Sin embargo, poco después de su primer discurso, el 25 de octubre, fue elegido presidente de la Asamblea por el breve período habitual. Entre el estallido de la Revolución y su elección a la Asamblea Legislativa, las ideas políticas de Vergniaud habían experimentado un cambio radical. Al principio había apoyado la idea de una monarquía constitucional , pero la huida del rey Luis XVI le hizo desconfiar del soberano y comenzó a favorecer una república . ^{[ 17 ]}

Los sentimientos y pasiones que despertó su elocuencia fueron instrumentalizados por un partido más extremista. Incluso su primer discurso ante la Asamblea, sobre los emigrados , en el que proponía que se les impusiera una contribución anual triple sobre sus propiedades, resultó en una medida aprobada por la Asamblea, pero vetada por el rey, que imponía la pena de muerte y la confiscación de sus bienes. Poco a poco, fue inducido a tolerar la violencia y el crimen, cuyos excesos solo comprendió con las Masacres de Septiembre , que finalmente aniquilaron al partido girondista que él lideraba. ^{[ 17 ]}

El 19 de marzo de 1792, cuando Collot d'Herbois presentó a los autores de la masacre de Aviñón ante la Asamblea , Vergniaud habló con indulgencia de sus crímenes y prestó su voz a favor de su amnistía. ^{[ 17 ]}

Trabajó en el tema de los emigrados , que evolucionó hasta convertirse en el de la contrarrevolución , y en sus apariciones ocasionales en la tribuna, así como en el proyecto de un discurso al pueblo francés que presentó a la Asamblea el 27 de diciembre de 1791, conmovió el corazón de Francia, especialmente con su llamamiento a las armas el 18 de enero, y moldeó la política que culminó con la declaración de guerra contra el rey de Bohemia y Hungría el 20 de abril.

La política exterior que siguió durante el invierno y la primavera de 1791-92 la combinó con el fomento de la desconfianza popular contra la monarquía, a la que identificaba con la contrarrevolución, y con la presión para un cambio de gobierno. El 10 de marzo, Vergniaud pronunció un poderoso discurso en el que denunció las intrigas de la corte y dirigió su famosa apóstrofe a las Tullerías : «En la antigüedad, el miedo y el terror a menudo emanaban de ese famoso palacio; ¡que vuelvan a entrar hoy en él en nombre de la ley!».

El discurso derrocó a Claude Antoine Valdec de Lessart , cuya acusación fue decretada, y Jean Marie Roland , el nominado de los girondinos, entró en el ministerio. En junio, la oposición de Vergniaud (cuya voz aún dominaba el país) al rey alcanzó su punto álgido. El 29 de mayo, Vergniaud llegó incluso a apoyar la disolución de la guardia real, aunque parece haber ignorado la magnitud de la animosidad que había suscitado en el pueblo, probablemente porque no tenía ninguna relación con las prácticas del partido de la Montaña como instigadores de la violencia. El partido se valió de Vergniaud, cuyas elevadas y serenas ideas ridiculizaron en la práctica. Luego vino el motín del 20 de junio y la invasión de las Tullerías . ^{[ 17 ]}

Fue incapaz de sofocar el motín. Prosiguiendo un poco más su postura casi frenética de oposición al trono, el 3 de julio denunció audazmente al rey como un hipócrita, un déspota y un vil traidor a la constitución. Sus discursos fueron quizás el factor más determinante en el desarrollo de los acontecimientos de la época. ^{[ 17 ]}

El 10 de agosto, las Tullerías fueron asaltadas y la familia real se refugió en la Asamblea. Vergniaud presidió la sesión, respondiendo a la petición de protección del rey con un lenguaje digno y respetuoso. Se nombró una comisión extraordinaria: Vergniaud redactó y leyó sus recomendaciones para la formación de una Convención Nacional , la suspensión provisional del rey, el nombramiento de un gobernador para su hijo y el traslado de la familia real al Palacio de Luxemburgo . Apenas había alcanzado el gran orador su objetivo, el derrocamiento de Luis como soberano, cuando se percató de las fuerzas que lo rodeaban. Denunció las masacres de septiembre, su origen, su horror y el futuro al que apuntaban, con un lenguaje tan vívido y poderoso que, por un tiempo, infundió ánimo a los girondinos, pero, por otro lado, provocó la fatal oposición de los líderes parisinos. ^{[ 17 ]}

La cuestión de si Luis XVI debía ser juzgado y, de ser así, por quién, fue objeto de un prolongado debate. El líder girondista finalmente rompió el silencio el 31 de diciembre de 1792, pronunciando uno de sus discursos más importantes. Se pronunció a favor de un llamamiento al pueblo. El gran esfuerzo fracasó, y cuatro días después, Vergniaud y todo su partido sufrieron un nuevo revés al descubrirse una nota firmada por él junto con Gaudet y Armand Gensonné y presentada al rey dos o tres semanas antes del 10 de agosto. Los enemigos de los girondinos la aprovecharon con avidez como prueba de traición. ^{[ 17 ]}

El 16 de enero de 1793 se votó en la Convención sobre el castigo del rey. Vergniaud votó anticipadamente a favor de la pena de muerte. La acción del gran girondista fue seguida por un veredicto similar de casi todo el partido que lideraba. El 17, Vergniaud presidió la Convención y le correspondió, bajo una profunda conmoción, anunciar el fatal resultado de la votación. Luego, permaneció en silencio durante muchas semanas. Participó en el Comité Constitucional que redactó el proyecto constitucional girondinense . ^{[ 17 ]}

Cuando se propuso la institución de un tribunal revolucionario , Vergniaud se opuso al proyecto, denunciándolo como una inquisición más terrible que la de España, ^{[ 18 ]} y afirmando que todos sus compañeros morirían antes que consentirlo. Su muerte por estratagema ya estaba planeada, y el 10 de marzo tuvieron que esconderse. El 13, Vergniaud expuso valientemente la conspiración en la Convención. El antagonismo provocado por tal actitud alcanzó un punto significativo cuando, el 10 de abril, el propio Robespierre presentó su acusación ante la Convención. Se aferró a la carta de Vergniaud al rey y a su apoyo al llamamiento al pueblo como prueba de que era un moderado en el sentido entonces despreciado. Vergniaud dio una brillante respuesta improvisada, y el ataque fracasó por el momento. Pero ahora, noche tras noche, Vergniaud y sus compañeros se vieron obligados a cambiar de domicilio para evitar ser asesinados, llegando incluso a ofrecerse precio por sus cabezas. Aún con valentía inquebrantable, continuaron su resistencia contra la facción dominante, hasta que la situación llegó a un punto crítico el 2 de junio de 1793. La Convención fue rodeada por una turba armada que clamaba por los "veintidós". En medio de esto, se vio obligada a continuar sus deliberaciones. Se votó el decreto de acusación y los girondinos fueron proscritos. Vergniaud es recordado por su último gesto de desafío: se puso de pie entre los diputados sometidos y les ofreció un vaso de sangre para saciar su sed, una metáfora de su traición a los girondinos.

Vergniaud se refugió durante un día y luego regresó a su casa. Allí permaneció bajo vigilancia durante casi un mes, y a principios de julio fue encarcelado en la prisión de La Force . Llevaba veneno consigo, pero nunca lo usó. Su tierno afecto por sus familiares se manifiesta claramente en su correspondencia, junto con su profundo apego a las grandes ideas de la Revolución y su noble amor por la patria. En una de las paredes del convento carmelita al que fueron trasladados brevemente los prisioneros, Vergniaud escribió con letras de sangre: Potius mori quam foedari —Muerte antes que deshonor. A principios de octubre, la Convención presentó su acusación contra los veintidós girondinos . Fueron enviados a juicio ante el tribunal revolucionario, ante el cual comparecieron el 27 de octubre. El procedimiento ha sido calificado de farsa judicial. La conmovedora oratoria y la persuasiva defensa de Vergniaud frustraron los planes del tribunal para un juicio rápido, pero los veredictos predeterminados fueron dictados de todos modos. ^{[ 19 ]} En la madrugada del 31 de octubre de 1793, los girondinos fueron llevados al cadalso, cantando en el camino la Marsellesa ^{[ 20 ]} y manteniendo el canto hasta que uno a uno fueron guillotinados . Vergniaud fue ejecutado el último y enterrado en el cementerio de la Madeleine .

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Vergniaud, Pierre Victurnien ". Encyclopædia Britannica . Vol. 27 (11.ª ed.). Cambridge University Press.    ; Notas finales:
  • Gay de Vernon, Vergniaud (Limoges, 1858)
  • L. de Verdière, Biographie de Vergniaud (París, 1866).

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