Verlon Walker

Verlon Lee Walker (7 de marzo de 1929 - 24 de marzo de 1971) fue un receptor estadounidense de ligas menores de béisbol y entrenador de los Chicago Cubs de las Grandes Ligas de Béisbol desde 1961 hasta 1970. También era conocido como Rube Walker, apodo que recibió en honor a su hermano mayor, Albert , quien lo precedió como receptor en el sistema de ligas menores de Chicago . Albert jugó 11 temporadas en las Grandes Ligas con los Cubs y los Brooklyn Dodgers , y fue entrenador de lanzadores de la MLB para tres clubes, entre los que destacan los New York Mets .

Nacido en Lenoir, Carolina del Norte , Verlon Walker nunca llegó a jugar más de once partidos en total en la Liga de Texas de Doble-A y la Asociación del Sur como receptor de ligas menores (1948-50; 1953-61). En 1957 se dedicó a la dirección técnica como jugador-entrenador de los Paris Lakers de la Liga del Medio Oeste de Clase D , donde disfrutó de su mejor temporada como bateador, con un promedio de bateo de .321 y 20 jonrones . Walker, bateador zurdo que lanzaba con la derecha, medía 1,80 m (6 pies ) de altura y pesaba 95 kg (210 libras) .  

En 1961 , fue nombrado miembro del Colegio de Entrenadores de los Cubs , un equipo rotativo de instructores y "entrenadores principales" creado como una alternativa experimental a la jerarquía tradicional del béisbol de un mánager y un cuerpo técnico. Fue miembro de este grupo durante los cinco años de su existencia, y luego fue mantenido cuando Leo Durocher fue nombrado mánager de los Cubs para 1966. Sin embargo, ese año Walker descubrió que sufría de leucemia mieloide aguda . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de que los tratamientos le ofrecieron una remisión de la enfermedad, trabajó con Durocher hasta la temporada de 1970 , desempeñándose inicialmente como entrenador de tercera base y luego pasando al bullpen. Tras el retiro de Joe Becker , Walker estaba listo para convertirse en el nuevo entrenador de lanzadores de los Cubs para 1971. Pero una recurrencia de la leucemia causó su muerte el 24 de marzo de 1971, en Chicago a la edad de 42 años.

Tras su muerte, los Cubs establecieron el Centro de Leucemia Verlon "Rube" Walker en el Northwestern Memorial Hospital , ^{[ 2 ]} que aún existe hoy como el Centro de Sangre Rube Walker.

• Spink, CC Johnson, ed., The Baseball Register, ediciones de 1965-68. St. Louis: The Sporting News .
• Thorn, John y Palmer, Peter, eds., Total Baseball, Nueva York: Warner Books, 1989.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (Ligas Menores)
• Página del entrenador en Retrosheet
• "Una historia de amor en el béisbol", blog de homenaje escrito por su hija Leigh Ann Walker Young.