Hombre Vero

El Hombre de Vero fue un homínido paleoindio cuyos huesos fosilizados fueron hallados cerca de Vero (actualmente Vero Beach), Florida , entre 1915 y 1916. Los huesos humanos se encontraron junto con los de animales del Pleistoceno . El Pleistoceno data de hace entre 2.580.000 y 11.700 años. La posibilidad de que hubiera humanos en Florida (o en cualquier lugar de América) durante el Pleistoceno fue controvertida en su momento, y la mayoría de los arqueólogos contemporáneos no aceptaban que los fósiles de Vero fueran tan antiguos. Estudios recientes demuestran que, efectivamente, los huesos humanos de Vero pertenecen al Pleistoceno.

A partir de finales de 1913, se descubrieron fósiles de vertebrados durante la construcción de un canal de drenaje del río Indian entre Vero y Gifford . Isaac M. Weills y Frank Ayers enviaron muestras de los fósiles al geólogo estatal de Florida, E.H. Sellards, quien reconoció los hallazgos como animales del Pleistoceno . En 1915, se encontraron 26 huesos y fragmentos humanos fosilizados en las orillas del canal. Al año siguiente, Sellards realizó sus propias excavaciones en el sitio, recuperando un colmillo de mamut grabado y un hueso de ave con marcas posiblemente hechas por humanos. En un lugar cercano, recuperó huesos humanos del estrato que contenía fósiles del Pleistoceno. Sellards también encontró lascas de sílex y herramientas de hueso, incluyendo lo que parece ser una punta de proyectil arcaica con pedúnculo roto , y cerca de la superficie, encontró algunos fragmentos de cerámica . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sellards publicó sus hallazgos por primera vez en 1916. ^{[ 2 ]} Invitó a otros científicos a visitar el sitio de Vero para investigarlo ellos mismos en octubre de 1916 y en marzo de 1917. Aleš Hrdlička , T. Wayland Vaughan , Oliver Perry Hay , George Grant MacCurdy y Rollin Thomas Chamberlin visitaron y examinaron el sitio. Sellards y Hay concluyeron que los huesos humanos databan del Pleistoceno. Hrdlička, MacCurdy y Chamberlin argumentaron que los huesos humanos eran mucho más recientes, mientras que Vaughan consideró que se necesitaba más evidencia antes de tomar una decisión. Hrdlička, el antropólogo físico más prominente de Estados Unidos en ese momento, estaba firmemente convencido de que los humanos no habían llegado a América hasta mucho después de que terminara el Pleistoceno. ^{[ 3 ]}

En Florida se han encontrado huesos humanos, artefactos y/o huesos de animales modificados por humanos en un contexto del Pleistoceno, en otros lugares, incluidos los yacimientos cercanos de Helen Blazes y Melbourne Bone Bed . ^{[ 4 ]}

Los huesos humanos excavados por Sellards fueron trasladados a diversas instituciones para su estudio. Para cuando fue posible datar fósiles con carbono-14 , unos 35 años después del descubrimiento del Hombre de Vero, algunos de los huesos se habían perdido y otros se habían vuelto inutilizables para dichas pruebas debido a la forma en que se habían conservado con productos químicos. ^{[ 5 ]}

En 2009, los científicos anunciaron el descubrimiento de una talla de un mamut o mastodonte o, aunque menos probable, un perezoso gigante, en un trozo de hueso hallado al norte de Vero Beach (la zona donde se encontró al Hombre de Vero). La talla podría ser una de las obras de arte más antiguas halladas en América. Los científicos que la estudiaron observaron similitudes con el arte del Pleistoceno en Europa. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La historiadora del arte Barbara Olins Alpert ha señalado que la similitud no prueba la conexión, ya que han aparecido estilos artísticos realistas de gran calidad en diversas épocas y lugares. ^{[ 10 ]}

En 2014, la Universidad de Mercyhurst y el Comité de Sitios de la Edad de Hielo de Old Vero, una organización local sin fines de lucro, emprendieron nuevas excavaciones en el sitio del descubrimiento del Hombre de Vero. ^{[ 5 ]} El Comité de Sitios de la Edad de Hielo de Old Vero anunció el descubrimiento de una posible "superficie habitable humana" de al menos 12.000 años de antigüedad durante la temporada de excavaciones de 2014. ^{[ 11 ]} Las excavaciones continuaron en 2015 en el sitio, con hallazgos que incluyen huesos carbonizados de 14.000 años de antigüedad de un lobo terrible y un caballo, posiblemente de un hogar . ^{[ 12 ]} Los arqueólogos de la Universidad de Mercyhurst se retiraron de las excavaciones en el sitio del Hombre de Old Vero en Vero Beach después de 2015. ^{[ 13 ]} A partir de 2016, arqueólogos de la Universidad Atlántica de Florida se unieron a las excavaciones del sitio del Hombre de Old Vero. ^{[ 14 ]}

• Comité de los yacimientos de la antigua Edad de Hielo de Vero