Yacimiento de huesos de Melbourne

28°06′N 80°36′O / 28.1°N 80.6°O / 28.1; -80.6

Melbourne Bone Bed es un yacimiento paleontológico ubicado en Crane Creek , Melbourne , en el estado estadounidense de Florida . Este yacimiento contiene fósiles del Pleistoceno tardío, de entre 20 000 y 10 000 años antes del presente. ^{[ 1 ]} Los fósiles incluyen animales extintos como diversas especies de camellos , lobos gigantes , osos cavernarios de Florida , armadillos gigantes , castores gigantes , bisontes gigantes , perezosos terrestres gigantes , mamuts , mastodontes , tigres dientes de sable y tapires . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las excavaciones se llevaron a cabo en tres sitios; el sitio del campo de golf en la orilla este de Crane Creek en el Melbourne Golf and Country Club (al sur de West New Haven Avenue), el sitio de Singleton Estate aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al sureste del sitio del campo de golf, y un sitio menor en la orilla sur de Crane Creek aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste del sitio del campo de golf. ^{[ 2 ]} CP Singleton descubrió los huesos de un mamut ( Mammuthus columbi ) en su propiedad a lo largo de Crane Creek , 1,5 millas (2,4 km) de Melbourne, y trajo al paleontólogo del Amherst College Frederick B. Loomis para excavar el esqueleto. Loomis encontró un segundo elefante con un "gran instrumento de sílex tosco" ^{[ 3 ]} entre fragmentos de las costillas del elefante. Loomis encontró en el mismo estrato huesos de mamut, mastodonte , caballo , perezoso terrestre , tapir , pecarí , camello y tigre dientes de sable , todos extintos en Florida desde finales del Pleistoceno, hace 10.000 años. En un yacimiento cercano se encontraron una costilla humana y carbón vegetal junto con dientes de Mylodon , Megalonyx y Holmesina (anteriormente Chlamytherium ). Una punta de lanza finamente trabajada, hallada con estos objetos, podría haber sido desplazada de un estrato posterior. En 1925, la atención se centró en el campo de golf de Melbourne. Se encontró un cráneo humano aplastado con huesos de dedos, brazos y piernas junto con un diente de caballo. Un trozo de marfil , aparentemente modificado por humanos, se halló en la parte inferior del estrato que contenía huesos. Otros hallazgos incluyeron una punta de lanza cerca de un hueso de mastodonte y un raspador y hoja de caparazón de tortuga encontrados con huesos de oso, camello, mastodonte, caballo y tapir. ^{[ 4 ]} James Gidley, de la Institución Smithsoniana , se unió a Loomis en 1926 y continuó recolectando en el sitio hasta 1929. CP Singleton también continuó recolectando en el sitio del campo de golf cuando Loomis y Gidley estaban ausentes, según se informa, con el permiso del Smithsoniano y cierta financiación de la Universidad de Harvard . El sitio de Melbourne ha sido descrito como "uno de los tres grandes sitios del Pleistoceno tardío descubiertos en Florida durante la primera mitad del siglo XX". ^{[ 2 ]}   

El cráneo hallado en el campo de golf de Melbourne fue exhibido en la reunión de la Sociedad Paleontológica de América en 1925. ^{[ 1 ]} Este descubrimiento desató un debate de 30 años entre geólogos y arqueólogos , lo que llevó a que el cráneo fuera conocido como el Hombre de Melbourne. ^{[ 1 ]} El consenso reciente data al Hombre de Melbourne en el año 10 000 a. C., lo que confirma que los nativos americanos coexistieron con los mamíferos del Pleistoceno en la zona al final de ese período. ^{[ 1 ]}

Restos humanos, animales del Pleistoceno y artefactos paleoindios similares a los del yacimiento de huesos de Melbourne fueron encontrados en Vero Beach , a 48 km al sur de Melbourne, y artefactos paleoindios similares fueron encontrados en el sitio arqueológico de Helen Blazes , a 16 km al suroeste de Melbourne.  

• Hombre Vero

• Purdy, Barbara A. (2008). Los habitantes de Florida durante la última Edad de Hielo . Gainesville, Florida: University Press of Florida. ISBN 978-0-8130-3204-7.

• Cooke, C. Wythe (1928). "La estratigrafía y edad de los depósitos del Pleistoceno en Florida de los que se han reportado huesos humanos" . Journal of the Washington Academy of Sciences . 18 (15): 414– 421. ISSN 0043-0439 .