Arsenal de Verona

Verona siempre ha desempeñado un papel estratégico debido a su ubicación geográfica en la encrucijada de numerosas rutas de comunicación. Gracias a esta posición, estaba perfectamente situada para convertirse en el principal bastión del Reino de Lombardía-Venecia ; de este modo, se convirtió en el punto clave del llamado "Cuadrilátero", que se estableció alrededor de 1850: la ciudad de Scaliger, bien protegida por las cercanas fortalezas de Peschiera, Legnago y Mantua, asumió el papel de "depósito militar" ya que estaba conectada directamente con Austria a través de la carretera que conducía al Paso del Brenner . Dentro de las majestuosas murallas, que los austriacos reconstruyeron en estilo moderno a partir de las partes demolidas por la milicia napoleónica, se ubicaron varios complejos militares de fundamental importancia, especialmente en caso de guerra, cuando Verona se transformaría en un punto de apoyo para las operaciones bélicas de un ejército de alrededor de 100.000 soldados: además del arsenal, se construyeron imponentes edificios como el hospital militar, el puesto de Santa Marta y los grandes cuarteles de Castel San Pietro y Campone. ^{[ 2 ]}

El diseño, la supervisión de la construcción y la gestión de estas obras estuvieron a cargo de la kkGenie-Direktion Verona, la oficina de fortificaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en Verona, que, naturalmente, dependía de Viena . Sin embargo, el mariscal de campo austriaco Josef Radetzky , con la ayuda de Franz von Scholl, inició este proceso de transformación de la ciudad en la principal plaza de maniobras y depósito del ejército del Reino Lombardo-Venecio. ^{[ 2 ]}

Entre los diversos establecimientos militares construidos entre las décadas de 1850 y 1860 se encuentra el arsenal de artillería, que recibió su nombre en honor al emperador Francisco José I. Este se construyó entre 1854 y 1861 en la llamada "Campagnola", una vasta llanura situada en el meandro del río Adige , a las afueras de la ciudad histórica y frente a la antigua fortaleza de Castelvecchio . Su propósito era albergar la Dirección de Artillería (cuyos servicios técnicos estaban presentes en la ciudad desde 1849) y proporcionar apoyo logístico a las numerosas fortalezas militares del Reino de Lombardía-Venecia. ^{[ 3 ]}

La elección de la zona para construir este importante complejo recayó en Campagnola porque era de difícil acceso en caso de insurrección de la ciudad, pero también por su ubicación estratégica en cuanto a las rutas de comunicación por carretera y ferrocarril con Austria (de hecho, estaba conectada directamente con la carretera a Austria y no lejos de la estación de ferrocarril de Parona, situada a lo largo del ferrocarril del Brenner ) y porque estaba bien defendida tanto por el río Adige como por varias fortificaciones militares (en particular, los castros, el bastión de España y las fortificaciones de Porta San Giorgio ). ^{[ 4 ]}

Las oficinas de ingeniería militar, dirigidas por el teniente coronel Conrad Petrasch, elaboraron un plano inicial del arsenal en 1854, probablemente tomando como referencia el arsenal de Viena, construido entre 1848 y 1859 y, por lo tanto, ligeramente anterior al de Verona. El diseño reflejaba la estructura típica de los arsenales de artillería del siglo XIX, organizados en varios cuerpos de edificios dispuestos simétricamente en patios funcionales, según la secuencia lógica de construcción, mantenimiento, almacenamiento y operaciones de depósito de armas pesadas y ligeras. El plano original contemplaba un complejo de imponentes dimensiones, que abarcaba una superficie de 11 a 13 hectáreas , en el que se construirían 16 cuerpos de edificios, con una muralla que dividiría el complejo en dos sectores de tamaño similar: el sector sur, orientado hacia la ciudad, se destinaría a la artillería utilizada en la fortaleza, mientras que el sector norte se destinaría a la artillería de campaña (o de guerra). ^{[ 5 ]}

Este extenso proyecto sufrió un recorte en 1859 debido a la asignación a los regimientos correspondientes del mantenimiento y custodia de la artillería de campaña; por lo tanto, solo se mantuvo el diseño de la sección sur, aunque se redujo por las dos alas residenciales al lado del llamado "pabellón de mando", mientras que la sección más septentrional, con los cinco grandes edificios en los que se ubicarían los almacenes para los carruajes, barriles, arneses y maderas de carpintería, se archivó temporalmente. ^{[ 5 ]}

Así, se llevó a cabo el plan de 1859, finalizado ya en 1861: se construyeron los tres grandes bloques con patio, que separaban los espacios destinados a los talleres de los almacenes y establos, mientras que en el frente sur, como se había previsto, solo se construyó el pabellón de mando, ya que los oficiales austriacos que debían alojarse en los dos edificios a ambos lados del pabellón principal encontraron alojamiento en Castelvecchio , utilizado entonces como cuartel; el pabellón de mando también se redujo de tamaño, mientras que los establos se construyeron con mayores dimensiones de las previstas. En comparación con el plan de 1854, se añadió un largo muro perimetral de 392 x 176 metros, con torres de vigilancia en las cuatro esquinas, en lugar de simples muros perimetrales que conectaban los distintos edificios, para aislar mejor el complejo. En su configuración final, por lo tanto, el arsenal constaba de nueve cuerpos de edificios. ^{[ 3 ]}

El uso previsto de los espacios era el siguiente:

• El Pabellón de Mando, situado en el centro del frente sur, albergaba las oficinas y las salas de trofeos y armas;
• Los talleres de herreros, carreteros, carpinteros y talabarteros se concentraban en el patio central, excepto en el edificio sur, donde se ubicaban las oficinas de los dibujantes, administradores y archivos de modelos;
• En los patios laterales, en cambio, se ubicaban almacenes y establos (estos últimos en los edificios situados al sur).

En cambio, el taller de fuegos artificiales se ubicó dentro de Castelvecchio, con fácil acceso a través del Puente Scaliger . Justo en el eje de este se situó la entrada principal al arsenal, que en su configuración final abarcaba unas 6,9 hectáreas, de las cuales aproximadamente 2 estaban cubiertas por edificios. Otras dos entradas se abrían a ambos lados del Pabellón de Mando, mientras que una tercera vía de acceso se encontraba en la parte trasera, hacia la Campagnola. ^{[ 4 ]}

Así pues, la función principal del arsenal era el mantenimiento y almacenamiento de armas ligeras y artillería, especialmente piezas de fortificación; además, se fabricaban cañones, accesorios para las distintas piezas, arneses y herramientas de campaña. En la misma zona de Campagnola, entre 1849 y 1856, se proyectó la creación de la Escuela Militar de Natación, que se construyó en 1864, tres años después de finalizada la construcción del arsenal. Las instalaciones eran bastante sencillas e incluían una piscina cuadrada rodeada por una valla baja, en cuyo lado sureste se encontraban los vestuarios y la entrada principal. ^{[ 6 ]}

Entre 1923 y 1935, en una fase de la transformación de Campagnola en un nuevo distrito residencial, el complejo sufrió sus primeras transformaciones; en particular, en 1935 se demolieron las estructuras de la Escuela Militar de Natación, de las cuales solo sobrevivió la gran piscina, que se redujo de tamaño y se ubicó dentro de un nuevo parque público que aún caracteriza esta parte de la ciudad. ^{[ 6 ]} Alrededor de los mismos años, se construyeron varios edificios dentro del arsenal, incluyendo dos edificios de estilo Rundbogen construidos en el lado norte de los dos patios laterales y varios cobertizos dentro de ellos. Posteriormente también se construyeron otros cobertizos al sur de los mismos patios. ^{[ 1 ]}

El complejo sufrió graves daños durante los bombardeos aéreos aliados en la Segunda Guerra Mundial : el pabellón de mando fue alcanzado en el cuerpo central y el ala este, por lo que las estructuras originales fueron posteriormente reemplazadas por estructuras horizontales y verticales de hormigón armado y ladrillo ; el edificio sur en el patio central resultó dañado en la parte superior, que fue reconstruida parcialmente transformada; en el patio este, el almacén de dos plantas, alcanzado por los mismos bombardeos aéreos, quedó destruido en tres cuartas partes y permaneció en ruinas durante años. ^{[ 1 ]}

La consecuencia fue que, en el período de posguerra, el arsenal, gravemente dañado y ubicado frente a un puente demolido, perdió tanto valor que terminó entre los bienes disponibles del Estado , mientras que el plan maestro de la ciudad contemplaba su demolición completa para dar paso a un parque público y aproximadamente 1,4 hectáreas de solares edificables. ^{[ 7 ]} Esta falta de interés en el complejo acabó causándole un verdadero daño material con el tiempo: en la década de 1950, cuando se definió el trazado de Viale della Repubblica en el plan urbanístico de Borgo Trento, se demolió toda la esquina noreste del muro de cerramiento del arsenal, junto con la torre de vigilancia; junto con ellas, también se demolió la cabecera del edificio de dos plantas que originalmente se utilizaba como almacén; finalmente, en la década de 1960, se demolieron dos más de las cuatro torres de vigilancia a lo largo del lado occidental. ^{[ 1 ]}

Con el paso de los años, el ejército hizo todo lo posible por reparar los daños en los edificios en uso, mientras que el deseo de vender el complejo disminuyó hasta el punto de que, en la versión de 1975 del plan maestro, el área continuó designada como parque público, sí, pero sin la demolición de los edificios, que en cambio se conservaron; también se previó la futura construcción de una parroquia dentro del complejo, identificando así una función adicional de valor público. En la década de 1980, entonces, el edificio de dos pisos en el patio este, parcialmente destruido por los bombardeos y parcialmente demolido para dar paso a la Avenida República, fue entregado a la Curia y restaurado según un diseño del arquitecto veronés Libero Cecchini para dar paso a la iglesia de San Francisco de Asís . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El arsenal, utilizado primero por el Ejército Real Italiano y luego por el Ejército Italiano , fue adquirido por la ciudad de Verona el 15 de junio de 1995. Sin embargo, la entrega final no se realizó hasta el 19 de mayo de 2009. ^{[ 10 ]} Hasta el momento de la entrega, el complejo se encontraba en bastante buen estado. Sin embargo, desde su abandono por parte de los militares, ha caído en un estado de subutilización y deterioro: solo el pabellón del Cuartel General ha albergado exposiciones periódicas, mientras que un edificio en el patio occidental estuvo asignado durante muchos años a la Policía de Tráfico. Los cobertizos en la parte oriental se han utilizado como aparcamiento. ^{[ 1 ]}

Tras la adquisición del terreno, el municipio convocó un concurso para la remodelación del arsenal, que ganó en 1999 el estudio de David Chipperfield , cuyo plan maestro fue aprobado en 2006. El proyecto del arquitecto británico incluía la recuperación de las estructuras históricas y la construcción de nuevos volúmenes, así como la adecuación del espacio exterior al edificio. El proyecto de restauración y reacondicionamiento fue posteriormente abandonado, probablemente por su excesiva complejidad; sin embargo, el proyecto de rehabilitación de la gran piscina continuó y la intervención se inauguró en septiembre de 2011. ^{[ 6 ]}

Este proyecto incluyó la reducción de los espacios asfaltados en la Plaza del Arsenale y una mejor conexión entre las zonas verdes situadas entre esta y el Puente Scaligero , así como la restauración de la monumental fuente ubicada en la esquina sur de la antigua piscina; esta última fue posteriormente transformada, reduciendo su profundidad de un metro a unos pocos centímetros y cubriendo la superficie con losas de basalto negro para aumentar el efecto reflectante de la fina capa de agua. Esta zona, poco después de su inauguración, se convirtió así de nuevo en un lugar popular y concurrido de encuentro y recreación, particularmente debido a la amplia presencia de espacios verdes sin barreras físicas y a la presencia de la gran masa de agua, que es totalmente accesible gracias a su poca profundidad. ^{[ 6 ]}

En todo el complejo, la composición arquitectónica en estilo neorrománico ( Rundbogenstil , que en italiano significa "estilo del arco de medio punto") se desarrolla en el tono del románico veronés; los elementos decorativos del Rundbogen se combinan así con la fachada policromada de toba y ladrillo. La aplicación del Rundbogenstil no solo concierne al componente decorativo de los edificios, y en particular del pabellón de mando, sino que también abarca el diseño estructural, principalmente de módulos de base cuadrados o cuadrangulares caracterizados por el sistema de bóveda y pilares , que resulta especialmente adecuado a las necesidades funcionales de los depósitos y laboratorios. ^{[ 1 ]}

El Pabellón de Mando ( Hauptgebäude ) presenta una planta lineal tripartita, compuesta por un cuerpo central y dos alas laterales. El bloque central estaba originalmente destinado a las oficinas ejecutivas y la sala de trofeos, y las dos alas laterales a los talleres y la armería. La disposición estructural de la armería es elegante, con arcos y bóvedas de ladrillo bohemio. La tripartición volumétrica se corresponde con el diferente tratamiento figurativo de las fachadas, más rica en el cuerpo central y más sencilla en los cuerpos laterales. La parte central, más alta, es tripartita, con un elemento central y dos elementos superiores en forma de torre. En el elemento central, destaca la sucesión de aberturas arqueadas, con el motivo del gran ventanal de cuatro luces sobre el portal de entrada; en las torres, destacan las ventanas con parteluces en dos órdenes. Los elementos laterales en forma de torre están delimitados verticalmente por pilares octogonales que sobresalen parcialmente del muro y rematados por una cornisa almenada . Por otro lado, las elevaciones de los dos cuerpos laterales se caracterizan por la sucesión de seis pilastras que delimitan cinco tramos , en cuyo centro, en dos órdenes, se abren ventanas con parteluces, marcadas por cornisas de piedra arqueadas y sobresalientes. Finalmente, cada borde de los cuerpos laterales está reforzado por tres pilares octogonales, conectados para connotar fuertemente las esquinas del edificio. El aparato de alero del edificio está formado por arcos colgantes y almenas estilizadas. ^{[ 1 ]}

Dos edificios de una sola planta se disponen alrededor del patio central: uno con planta rectilínea a lo largo del lado norte y otro con planta en forma de C (dispuesto a lo largo de los lados sur, este y oeste). Originalmente, la parte central del edificio sur, de dos plantas más el ático, estaba reservada para la oficina del diseñador, el archivo de modelos y la oficina administrativa, mientras que la planta baja de las alas laterales se destinaba a laboratorios; en el cuerpo norte rectilíneo se unificaba toda la chimenea, junto con la central eléctrica de la máquina de vapor. En todas las fachadas, los elementos decorativos se reducen a lo esencial: pilastras y cornisas enriquecen los hastiales , y todas las aberturas están rodeadas de cornisas de piedra. ^{[ 1 ]}

Los dos patios laterales constan cada uno de tres edificios con planta rectilínea. Los dos edificios más grandes, organizados en dos niveles (los antiguos almacenes), se ubican a lo largo de los lados este y oeste; en el lado sur del patio, junto a los dos portales de entrada, se encuentran los dos edificios más pequeños, originalmente utilizados como establos. Por otro lado, hacia el patio central se disponen los almacenes más pequeños, organizados planimétricamente con dos naves . ^{[ 1 ]}

Los edificios de dos plantas, dispuestos a lo largo de los lados de los patios frente al muro de cerramiento, presentan la misma estructura que los almacenes más pequeños: pilares, arcos y bóvedas de crucería . La composición de sus alzados se caracteriza por la sucesión de contrafuertes que sobresalen de los muros y se elevan más allá de la línea del alero . Ventanas arqueadas con parteluces se abren en los vanos, en dos órdenes, o en grandes pasajes arqueados, en la planta baja. Cada vano está coronado por arcos colgantes rematados por una cornisa de piedra labrada muy saliente, alineada con el plano de los contrafuertes. Los almacenes más pequeños, de una sola planta, son bastante similares a los descritos anteriormente en cuanto a las características compositivas de las fachadas. ^{[ 1 ]}

El muro perimetral, también construido con toba y mampostería revestida de ladrillo , tenía originalmente una planta rectangular y estaba provisto de cuatro torres de vigilancia de planta circular que sobresalían en sus vértices. Las torres, cilíndricas y que se estrechaban ligeramente hacia arriba, se elevaban en dos plantas; posteriormente, fueron cubiertas por una estructura abovedada de ladrillo que sostenía la terraza superior. El aspecto medieval se acentúa por el aparato saliente almenado sostenido por ménsulas de piedra labrada. En el perímetro, en la planta baja, se abren troneras radiales para cañones . ^{[ 1 ]}

Las tres entradas, con pilares de sillería de toba , coronadas por poliedros de piedra labrada y una verja de hierro forjado, permanecían abiertas en el recinto. Dos entradas se ubican al sur, a ambos lados del pabellón de mando, mientras que la tercera se encuentra en el centro del lado norte, sobre el eje del camino que conecta el complejo con el vecindario. ^{[ 1 ]}