Castillo de Verrès

Los primeros documentos que atestiguan la existencia de un castillo en Verrès (en posesión de la familia De Verretio ) datan de 1287. ^{[ 2 ]} En aquel entonces, el control de la zona se disputaba entre el obispo de Aosta y algunas familias nobles vasallas de los condes de Saboya : los De Turrilia, los De Arnado y los De Verretio. ^{[ 3 ]} Los De Verretio, en particular, mantuvieron fuertes desacuerdos con el prelado a lo largo de los años, que culminaron en el establecimiento del casafort episcopal en Issogne en 1333. ^{[ 4 ]}

Hacia mediados del siglo XIV, la familia De Verretio se extinguió sin dejar herederos, por lo que sus propiedades pasaron a manos de los condes de Saboya, quienes las otorgaron a Yblet de Challant en 1372 como recompensa por los diversos servicios prestados a su servicio. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Yblet reconstruyó por completo el castillo, creando una fortaleza prácticamente impenetrable y distinta de la mayoría de los castillos contemporáneos de la región, que consistían en varios edificios rodeados por una muralla.

Una inscripción en latín en el arquitrabe de la primera puerta, al acercarse desde la llanura, deja constancia de la finalización de la obra de Yblet en 1390:

A la muerte de Yblet en 1409, el castillo y sus demás posesiones pasaron a su hijo François de Challant , quien recibió el título de primer conde de Challant de manos de Amadeo VIII, duque de Saboya, el 15 de agosto de 1424. Verrès siguió siendo una de sus propiedades más importantes, pero no modificó el castillo de manera sustancial. ^{[ 8 ]}

François murió en 1442 sin herederos varones y legó sus propiedades a sus hijas Marguerite y Catherine . El castillo de Verrès se convirtió así en el centro de una disputa por la herencia entre Catherine, que lo reclamaba para sí misma según el testamento de su padre, y algunos de sus primos varones, entre ellos Jacques de Challant , que impugnaba el testamento basándose en la ley sálica , que no permitía la sucesión por línea femenina. ^{[ 8 ]}

Verrès se convirtió en uno de los bastiones de Catalina y su esposo Pierre Sarriod d'Introd durante este conflicto con Jacques. Cuenta la leyenda que, el Domingo de la Santísima Trinidad de 1449, Catalina y Pierre salieron del castillo y bajaron a la plaza del pueblo, donde bailaron con los jóvenes. Esto aumentó notablemente el apoyo popular a Catalina y se recrea anualmente en el histórico carnaval de Verrès. ^{[ 9 ]}

En 1456, tras la muerte de su marido en una emboscada, Catalina se vio obligada a rendirse y entregar sus propiedades, incluyendo la finca y el castillo de Verrès, que pasaron a manos de Jacques de Challant, quien se convirtió en el segundo conde de Challant. ^{[ 10 ]}

El castillo siguió las vicisitudes de los descendientes de Jacques a partir de entonces, pasando primero a su hijo Louis , luego a su sobrino Philibert y después al hijo de Philibert, René , quien restauró el castillo más confortable de Issogne y lo convirtió en su residencia. ^{[ 10 ]}

Desde su construcción por Yblet unos ciento cincuenta años antes, el castillo no había recibido ninguna renovación ni mantenimiento en particular. En 1536, René renovó la fortaleza para adaptarla a la aparición de las armas de fuego , con la ayuda del capitán español Pietro de Valle , un famoso arquitecto militar. Hizo rodear la base de la estructura cúbica con una muralla perimetral con contrafuertes y torres poligonales, adaptada para resistir cañones y equipada con piezas de artillería traídas de su feudo de Valangin en Suiza . René también debe ser responsable del vestíbulo actual , al que se accede por un puente levadizo , de las nuevas ventanas y de las nuevas puertas con arcos moriscos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La obra de construcción está registrada en una inscripción de piedra sobre la entrada al vestíbulo, acompañada por el escudo de armas de René de Challant (a la izquierda del texto) y el de su segunda esposa, Mencia de Braganza (a la derecha): ^{[ 13 ]}

A la muerte de René de Challant en 1565, sin herederos varones, sus propiedades pasaron a su yerno Giovanni Federico Madruzzo, quien estaba casado con su hija Isabel, dando inicio a un largo conflicto legal con otros miembros varones de la familia Challant, basado una vez más en la ley sálica, según la cual Isabel no podía heredar las propiedades de su padre. ^{[ 4 ]}

Por lo tanto, la Casa de Saboya tomó el control directo del castillo de Verrès, convirtiéndolo en puesto de vigilancia y guarnición militar, pero en 1661 el duque Carlos Manuel II mandó desmantelar el armamento del castillo y trasladarlo (junto con el del castillo de Saint-Germain ) al fuerte de Bard , que se encontraba en una posición más estratégica para el control del valle de Aosta . Verrès fue abandonado. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1696, la disputa legal entre los herederos de Isabel de Challant y la familia Challant llegó a su fin y el castillo volvió a manos de la familia Challant. El castillo siguió siendo de su propiedad hasta la desaparición de su casa en el siglo XIX, pero quedó deshabitado y cayó en ruinas. ^{[ 4 ]} Los robustos muros exteriores se mantuvieron en buen estado, pero el techo de madera fue retirado como castigo por no pagar impuestos, dejando el piso superior expuesto a la intemperie. ^{[ 15 ]}

Después de una serie de transferencias ^{[ 18 ]} finalmente fue adquirido a Alfredo d'Andrade en 1894 por el estado italiano y puesto bajo la Superintendencia de Monumentos de Piamonte y Liguria , que llevó a cabo trabajos de restauración. ^{[ 19 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , el castillo fue declarado Monumento de Italia y pasó a estar bajo la autoridad del Valle de Aosta , que reconstruyó el revestimiento de piedra en la década de 1980. Una restauración final se llevó a cabo en 1994. ^{[ 7 ]}

En 2004, el castillo fue cerrado para permitir el refuerzo y ajuste de la estructura. Desde su reapertura en 2007, ha estado abierto para visitas guiadas. ^{[ 20 ]}

Cada elemento del castillo parece haber sido considerado para hacer la fortaleza más defendible. El visitante asciende a pie por un sendero de herradura que serpentea montaña arriba hasta llegar a la entrada en la muralla perimetral, a la que se accede mediante un puente levadizo . Esta entrada, al igual que la muralla perimetral exterior, fue construida por René de Challant en el siglo XVI, como indica la inscripción sobre la puerta. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

Mientras el visitante sigue el sendero que lleva al castillo, la fortaleza siempre queda a su derecha. Esta era otra característica defensiva, ya que los soldados de la época solían llevar el escudo en la mano izquierda y, por lo tanto, el lado derecho quedaba expuesto. ^{[ 23 ]}

Más allá de la puerta hay un vestíbulo con una escalera curva para dificultar el uso de un ariete . ^{[ 4 ]} En este espacio hay una puerta que conduce a un recinto interior, antiguamente ocupado por los establos, y a las murallas, inaccesibles para los visitantes. ^{[ 7 ]}

Sobre el vestíbulo se encuentra la puerta de entrada , encima de la mazmorra, donde ahora se ubica la taquilla para los visitantes de la mansión. Su fachada es la verdadera entrada al castillo: un arco de medio punto y un arco apuntado con una puerta de madera reforzada con clavos, imitando la puerta original. ^{[ 7 ]}

Dentro del castillo hay un vestíbulo cuadrado cubierto por una bóveda de arcos apuntados, un elemento defensivo adicional. Varias aspilleras permiten ver el vestíbulo y hay una trampilla en el techo desde la cual habría sido posible bombardear a cualquier invasor atrapado en el interior. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Para acceder al interior de la mansión, es necesario pasar por una puerta doble con un arco de medio punto en el lado que da al vestíbulo y un arco apuntado en el lado que da al patio interior; antiguamente, esta puerta estaba protegida por una reja levadiza que la separaba. ^{[ 7 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El patio interior del castillo es una sencilla plaza desde la que se accede a dos grandes salones, situados a ambos lados de la mansión. El patio está abierto al cielo, lo que permite una mayor iluminación de las habitaciones y la recogida de agua de lluvia en la gran cisterna situada debajo. El pavimento del patio tiene una pendiente tal que toda el agua converge en el centro, donde hay una abertura que da a la cisterna. Esta reserva de agua sería valiosa en caso de asedio. ^{[ 7 ] [ 27 ]}

La división interna del castillo es tan sencilla como su apariencia exterior. La planta baja se compone de tres habitaciones, además del vestíbulo de entrada, que rodean el patio interior. ^{[ 25 ]}

Todo el lado este del castillo está ocupado por una gran sala rectangular cubierta por una bóveda de cañón circular . Esta era la única sala sin calefacción del castillo y probablemente servía como almacén y armería. Se utiliza como salón de baile durante la celebración anual del histórico carnaval. ^{[ 7 ]}

En el lado opuesto se encuentra el gran salón oeste, al que se accede mediante un portal y que está cubierto por una bóveda de cañón apuntada. Este salón, probablemente utilizado como alojamiento y comedor por los soldados y el personal de servicio, se calentaba mediante dos enormes chimeneas y estaba conectado a la cocina en el lado sur de la planta baja por una ventanilla de servicio y a la cocina en el noroeste del piso superior por una escalera. ^{[ 7 ] [ 28 ]}

Una aspillera permite ver el vestíbulo de entrada desde esta habitación. ^{[ 7 ]} En algunos puntos, el suelo rocoso sobresale: el castillo está construido en la roca desnuda ^{[ 29 ]} y habría sido imposible quitar las rocas mencionadas sin comprometer la estabilidad de la estructura.

La primera planta estaba reservada para el señor de la mansión. Se accede a ella subiendo por la monumental escalinata sobre arbotantes que se extienden unos dos metros desde los muros del patio, los cuales ascienden por los muros interiores del edificio. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El arquitrabe de la primera puerta que se encuentra al subir la escalera lleva la inscripción que indica que Yblet de Challant construyó el castillo en 1390. La puerta conduce a una habitación que servía de portería, situada sobre el vestíbulo. En el suelo hay una trampilla que permite bombardear a los enemigos en la habitación inferior. ^{[ 32 ]} La habitación está iluminada por una ventana en el lado norte, a través de la cual se puede ver Villa Castle en Challand-Saint-Victor . ^{[ 7 ]}

Desde esta habitación, que antiguamente estaba conectada al salón de la planta baja por una escalera, se accede a una segunda cocina para la guarnición. La habitación cuenta con una trampilla que da al vacío del lado norte del castillo, al igual que las habitaciones de arriba y abajo, lo que podría ser una especie de ruta de escape secreta. También dispone de una despensa en la pared, con un agujero para que el frío exterior conserve mejor los alimentos, y una chimenea en la pared que comparte con el comedor del señor, la cual tenía la doble función de cocinar y calentar la habitación contigua. ^{[ 7 ] [ 32 ]}

Desde la cocina se accede a la habitación que servía de comedor del señor (también accesible desde la escalera del patio). Esta habitación ocupaba el resto de la parte occidental de la planta. El salón se calentaba mediante dos grandes braseros situados en las esquinas y estaba conectado a la cocina, en el lado norte del castillo, por una trampilla. La habitación estaba iluminada desde el exterior por ventanas góticas con parteluces y desde el patio por una ventana cuadrífora del siglo XIV . ^{[ 7 ] [ 32 ]}

La cocina del señor, situada en el lado sur de la planta, tiene tres grandes chimeneas. La que da al patio es de un tamaño excepcional y fue diseñada originalmente para cocinar animales enteros en su interior. La estancia está cubierta por varias bóvedas de crucería de la época de René de Challant, que lucen su escudo de armas y las letras R y M (las iniciales de René y su esposa Mencia) en el centro. ^{[ 33 ]} Esta es la única parte del tejado del castillo que se conserva original; el resto fue restaurado en el siglo XX. El lado este de la cocina está ocupado por algunos armarios en la pared y por una gran despensa empotrada. ^{[ 7 ] [ 25 ]}

El lado este de esta planta está ocupado por los dormitorios del señor, calentados por grandes chimeneas de piedra, cubiertos por un techo artesonado de madera y equipados con un total de cinco letrinas en la pared, que desembocaban en las rocas de abajo. ^{[ 7 ] [ 33 ]}

El segundo piso del bastión, que no se puede visitar con la visita guiada, reproduce la distribución del primer piso y probablemente era utilizado por funcionarios e invitados del castillo. Sobre el comedor del señor hay un salón, probablemente utilizado en algún momento como sala de reuniones. El techo de madera y la chimenea de piedra de este salón, al igual que los de las demás habitaciones de este piso, fueron reconstruidos y restaurados en las últimas décadas. Se habían deteriorado por la intemperie, a la que estuvieron expuestos tras la retirada del tejado de la mansión. Las habitaciones del lado este tienen dos letrinas como las del primer piso. La habitación sobre la cocina en la esquina noroeste contiene una trampilla que da a una cornisa exterior, posiblemente utilizada como salida de servicio o quizás para señalización. ^{[ 7 ] [ 34 ]}

Una escalera de madera, completamente reconstruida, conecta esta planta con el ático. Las habitaciones del ático están subdivididas de la misma manera que las plantas inferiores y probablemente eran utilizadas por los soldados y sirvientes del castillo y para almacenar piedras. Saliendo del ático, se puede acceder al Chemin de ronde , que recorre los cuatro lados exteriores del edificio a lo largo de unos 120 metros y contiene 148 matacanes . Hacia el interior hay una galería de madera que da al patio interior y cuyo tejado sirve para drenar el agua de lluvia hacia el patio. El tejado de piedra fue completamente reconstruido en la década de 1980. ^{[ 7 ] [ 25 ] [ 34 ]}