Verticordia

Para el género de almejas , véase Verticordia (bivalvo) .

Verticordia es un género de más de 100 especies de plantas comúnmente conocidas como flores plumosas , pertenecientes a la familia de las mirtáceas ( Myrtaceae ). Su forma varía desde pequeños arbustos como V. verticordina hasta árboles como V. cunninghamii ; algunas son delgadas, otras densas y tupidas, pero la mayoría son arbustos leñosos de hasta 2 m (7 pies) de altura. Las flores se describen de diversas maneras como "plumosas", "lanosas" o "peludas" y se encuentran en casi todos los colores, excepto el azul. A menudo parecen estar en grupos redondeados o espigas, pero en realidad siempre son solitarias, cada flor se encuentra en un tallo separado en la axila de una hoja . Cada flor tiene cinco sépalos y cinco pétalos , todos de tamaño similar, y los sépalos suelen tener lóbulos plumosos o peludos. Generalmente hay diez estambres que se alternan con estaminodios de diversas formas . El estilo es simple, generalmente no se extiende más allá de los pétalos y a menudo tiene pelos cerca de la punta. Todas las especies, excepto dos, se encuentran en el suroeste de Australia ; las otras dos se encuentran en el Territorio del Norte .  

La primera colección científica de especímenes de verticordia se realizó en 1791 y la primera descripción formal de una verticordia se escribió en 1826, pero el nombre Verticordia no se utilizó hasta 1828. Alex George emprendió una revisión del género y en 1991 publicó un artículo que describía tres subgéneros, 24 secciones y 102 especies.

Las especies de Verticordia ocupan una gran variedad de hábitats; algunas son muy extendidas y abundantes, mientras que otras son raras y están en peligro de extinción. La profusa y llamativa floración de muchas especies ha propiciado que se recolecten para floristería o simplemente se admiren como flores silvestres .

El género es conocido principalmente por sus flores , a menudo descritas con superlativos, que forman densas agrupaciones en bosques y brezales. Estos arbustos han atraído a coleccionistas aficionados y botánicos, y eran apreciados por los pueblos de Australia antes de la colonización europea. El aspecto franjeado o plumoso de las flores suele verse realzado por colores vivos y contrastantes: esto ha dado origen al nombre común del género, flor de pluma. ^{[ 1 ]} La variedad que se observa dentro de las especies, y entre las especies del género, es muy diversa.

El género pertenece a la familia Myrtaceae, que se encuentra predominantemente en el hemisferio sur. Esta familia tuvo un gran éxito en el sur de Gondwana durante el Jurásico , y se ha mantenido como los diversos géneros de árboles y arbustos leñosos que se encuentran en Australia. Las especies de Verticordia son nativas de Australia Occidental y el Territorio del Norte, y están estrechamente relacionadas con Chamelaucium , Rylstonea y Darwinia . El género Homoranthus , presente en otros estados de Australia, contiene dos especies que anteriormente se consideraban Verticordia .

Las flores solitarias suelen presentarse erguidas, ya sea sostenidas individualmente o agrupadas en densas composiciones. Pueden aparecer de forma sucesiva o simultánea. El color varía con la edad de la flor, lo que contribuye a un efecto pictórico. Los sépalos se dividen en lóbulos, con la excepción de Verticordia verticordina , en diversas formas filiformes o plumosas. El color de los sépalos y pétalos es muy diverso: puede ser uniforme, variable o cambiante.

Pueden ser de varios colores o de un solo color; las combinaciones más llamativas incluyen todos los colores excepto el azul. Esta especie no presenta flores unisexuales. Diferentes especies pueden crecer juntas, creando contrastes pictóricos en los paisajes florales.

Su aspecto es muy variable, a menudo como un arbusto leñoso, de baja altura o de hasta 2 metros; dos especies tropicales alcanzan los 7 metros. Las ramas pueden ser erectas o extendidas, a veces péndulas, y estar dispuestas de forma compacta o dispersa. Las hojas son muy pequeñas o medianas, dispersas u opuestas, y pueden presentar cilios en el margen. La forma de las hojas es muy variable, y estas pueden diferir en la base y en las hojas florales de un mismo individuo.

Se han registrado e identificado híbridos de diferentes especies. Una variante, conocida como 'Eric John', parece ser un cruce intergenérico entre V. plumosa y Chamelaucium floriferum . ^{[ 2 ]}

Archibald Menzies fue el primer naturalista europeo en recolectar ejemplares de verticordias. Menzies navegó en el HMS Discovery durante la Expedición de Vancouver y realizó sus colecciones en octubre de 1791 cerca de King George Sound , pero estos especímenes permanecerían sin describir durante 35 años. ^{[ 3 ] : 5}

La primera descripción formal de una planta ahora conocida como verticordia fue realizada por René Desfontaines en 1826. Desfontaines describió un espécimen que Robert Brown había recolectado en Lucky Bay en enero de 1802. Brown había sido contratado como naturalista a bordo del HMS Investigator, dirigido por Matthew Flinders . El espécimen recibió el nombre de Chamaelaucium brownii , ^{[ 4 ]} en honor a Brown. ^{[ 3 ] : 6 [ 5 ]}

La primera descripción formal del género Verticordia fue escrita en 1828 por Augustin de Candolle y publicada en su Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis . ^{[ 6 ]} De Candolle transfirió Chamelaucium brownii (como Verticordia brownii ) y Chamelaucium fontanesii (ahora conocida como Verticordia plumosa ) al nuevo género, pero no nominó una especie tipo ni proporcionó una etimología para el nombre. ^{[ 5 ]} Es posible que el tipo de Chamelaucium fontanesii fuera recolectado por Archibald Menzies en 1791, pero Leschenault también había realizado colecciones de esta especie en 1803. De Candolle no explicó la derivación del nombre Verticordia , pero generalmente se ha tomado como una referencia al epíteto de la antigua diosa romana Venus . La flor sagrada de Venus era el mirto , de una planta de la misma familia ( Myrtaceae ) que Verticordia . El nombre Verticordia , traducido literalmente, significa 'el que cambia los corazones'. ^{[ 7 ] [ 3 ] : 6}

Otras adiciones tempranas al género fueron V. cunninghamii nombrada en 1843 por Johannes Schauer para una colección hecha por Allan Cunningham , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y V. huegelii ^{[ 10 ]} y V. insignis ^{[ 11 ]} recolectadas por Charles von Hügel y descritas por Stephan Endlicher en 1837. ^{[ 12 ]} El botánico alemán Ludwig Preiss recolectó más de 2000 especies de plantas mientras vivía en Australia Occidental, incluidas las nombradas V. endlicheriana , ^{[ 13 ]} V. habrantha ^{[ 14 ]} y V. lehmannii ^{[ 15 ]} por Schauer en 1843. ^{[ 9 ]}

En 1991, Alex George realizó una revisión del género y describió 84 nuevas especies, subespecies y variedades. Todas se agruparon en tres subgéneros y veinticuatro secciones . ^{[ 16 ]} Su clasificación infragenérica fue respaldada por un estudio del número de cromosomas en Verticordia y de las barreras a la hibridación . ^{[ 17 ]}

En 2010, George describió una nueva especie, V. setacea , y una nueva subespecie de V. mitchelliana . ^{[ 18 ]}

Actualmente, los subgéneros son Chrysoma con siete secciones y veintiuna especies, el subgénero Verticordia con once secciones y treinta y seis especies, y el subgénero Eperephes con seis secciones y cuarenta y cuatro especies. ^{[ 3 ] : 99–114 [ 16 ]}

Las verticordias se encuentran de forma natural en bosques, brezales arenosos y afloramientos graníticos. El clima mediterráneo y los suelos arenosos del suroeste del estado son donde se concentra la mayor cantidad de especies de verticordias .

Las Verticordia son conocidas por sus flores plumosas o con flecos, cuya belleza se menciona invariablemente en cualquier descripción. Esto ha contribuido a su gran demanda como planta de jardín y como flor cortada. Existen restricciones para la recolección de flores silvestres en Australia Occidental, pero se cree que la recolección previa para la industria floral ha puesto en peligro a algunas especies.

Generalmente son algo difíciles de cultivar, pero se han logrado algunos éxitos. La especie más confiable es V. Plumosa , la flor de pluma plumosa, pero muchas otras especies se encuentran en hábitats muy especializados. ^{[ 19 ]} Fuera de su hábitat natural, Verticordia ha mostrado resultados consistentemente buenos en las regiones templadas de Australia. Todas las especies requieren un excelente drenaje y prefieren un clima mediterráneo con veranos muy secos e inviernos húmedos.

El cultivo de Verticordia en los estados del este de Australia ha resultado difícil; muchas de las especies son intolerantes a los veranos húmedos de esas regiones, especialmente en lo que respecta a la pudrición de la raíz o del cuello, así como a los mohos y el mildiú. Los éxitos logrados por algunos cultivadores se deben al uso de campanas de vidrio , la atención a los tipos de suelo y las mezclas para macetas, y, experimentalmente, al uso de injertos en plantas de géneros relacionados, como Darwinia citriodora y Geraldton Wax ( Chamelaucium uncinatum) .

• Lista de especies de Verticordia

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  V. endlicheriana cerca del monte Lesueur
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  V. halophila en el Real Jardín Botánico de Cranbourne
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  V. heugelii
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  V. mitchelliana , en los Jardines Botánicos Nacionales de Australia
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  V. monadelpha
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  V. nitens cerca de Gingin
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  V. plumosa , en los jardines de Maranoa

• Elizabeth George (mayo de 2004). "Sacando a Verticordia de la cesta demasiado dura" . Plantas australianas en línea – 2006. ASGAP . Consultado el 30 de octubre de 2007 .
• Neville Passmore (5 de febrero de 1999). "Ficha informativa sobre flores de plumas" . Jardinería en Australia . ABC . Consultado el 5 de noviembre de 2007 .
• Josh Byrne (17 de noviembre de 2007). "Hoja informativa: Verticordias" . Jardinería en Australia . ABC . Consultado el 7 de abril de 2008 .
• Max Hewett (diciembre de 1995). «Verticordia en el jardín» . Australian Plants online – junio de 2003. Asociación de Sociedades para el Cultivo de Plantas Australianas . Consultado el 6 de enero de 2008. Publicado en Australian Plants , la revista de la sociedad . Max Hewett es el líder del Grupo de Estudio de Verticordia de la ASGAP.
• " Verticordias " . Jardín botánico . Autoridad de Jardines Botánicos y Parques ( Kings Park ). 2008. Archivado del original el 22 de julio de 2008. Recuperado el 7 de abril de 2008 .
• Seaton, KA (2006). "Comparación de la vida útil en florero y la respuesta al etileno de flores cortadas de Verticordia". Journal of Horticultural Science & Biotechnology . 81 (4): 721– 727. Bibcode : 2006JHSB...81..721S . doi : 10.1080/14620316.2006.11512129 . S2CID 82679503 . 

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• "Verticordia" . FloraBase . Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del Gobierno de Australia Occidental .
• " Verticordia " . Índice Australiano de Nombres de Plantas (APNI), base de datos IBIS . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Centro de Investigación de la Biodiversidad Vegetal, Gobierno Australiano.
• Verticordia Römische Mythologie, Aus Vollmer's Mythologie aller Völker , Stuttgart 1874