Veteranos de Guerras Futuras

En marzo de 1936, Lewis Gorin Jr. y Urban Rushton, compañeros de habitación en la Universidad de Princeton, asistieron a una película donde vieron un noticiero que informaba sobre los planes para un pago anticipado de 2 mil millones de dólares en bonos para veteranos de la Primera Guerra Mundial ^, cuyo desembolso estaba originalmente programado para 1945 como parte de la Ley de Compensación Ajustada de Guerra Mundial de 1924. [ ^{1 ]} A ambos les indignó que el Congreso otorgara tan fácilmente un pago tan cuantioso en medio de la Gran Depresión , debido principalmente a las presiones de grupos de interés especiales como los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) y la Legión Americana . ^{[ 1 ]}

Con la guerra cerniéndose sobre Europa, los dos universitarios esbozaron planes para una organización paródica que presionaría para el pago inmediato de "bonificaciones de guerra" de $1,000 a cada hombre estadounidense en edad militar, incluyendo 30 años de intereses futuros, lo que elevaría el total a $2,400 ^{[ 2 ]} , mientras aún estuvieran vivos para cobrar los cheques y fueran lo suficientemente jóvenes para disfrutar del dinero. ^{[ 1 ]} Esta organización se conocería como Veteranos de Guerras Futuras (VFW), en una clara parodia de la organización nacional de veteranos que usa el mismo acrónimo desde 1899.

El manifiesto satírico del grupo , escrito por Lewis Gorin, ^{[ 2 ]} explicaba la justificación de dicho pago:

CONSIDERANDO que es inevitable que este país se vea envuelto en una guerra dentro de los próximos treinta años, y

CONSIDERANDO que, según todos los indicios, es probable que todo hombre en edad militar participe en esta guerra,

POR LO TANTO, exigimos que el Gobierno dé a conocer su intención de pagar una compensación ajustada por servicio, a veces llamada bonificación, de $1,000 a cada ciudadano varón entre las edades de 18 y 36 años, dicha bonificación pagadera el primero de junio de 1965. Además, creemos que un estudio de la historia demuestra que es costumbre pagar todas las bonificaciones antes de su vencimiento. Por lo tanto, exigimos el pago inmediato en efectivo, más un interés del tres por ciento compuesto anualmente y retroactivamente desde el primero de junio de 1965 hasta el primero de junio de 1935. Es un derecho común que esta bonificación se pague ahora, pues muchos morirán o resultarán heridos en la próxima guerra, y por lo tanto, ellos, los más merecedores, no recibirán de otra manera el beneficio completo de la gratitud de su país... ^{[ 3 ]}

El manifiesto del grupo también señalaba que las mujeres estadounidenses "no sufrirían menos que los hombres en el conflicto venidero" y, por lo tanto, abogaba por el pago inmediato de una pensión de "50 dólares al mes durante el resto de su vida natural" para "todas las madres y futuras madres de hijos varones", a través de la "División de Apoyo Doméstico" de los Veteranos de Guerras Futuras. ^{[ 4 ]}

La organización satírica de Princeton ideada por Gorin alcanzó notoriedad nacional gracias a un comunicado de prensa oportuno. ^{[ 5 ]} La noticia del manifiesto irónico que pedía "bonificaciones" y "pensiones" en efectivo para jóvenes fue recogida por Associated Press , United Press International y otras agencias de noticias , y se extendió de costa a costa a través de los periódicos diarios del país. ^{[ 5 ]} Tomada en serio como parte del movimiento pacifista en algunos lugares y como teatro político en otros, en tres semanas la nueva VFW informaba de la formación de más de 300 "puestos" en todo el país, contando entre sus filas con unos 25.000 miembros. ^{[ 5 ]} Gorin pronto se encontró alquilando una oficina en Princeton, Nueva Jersey , y contratando a una secretaria para gestionar la montaña de correspondencia generada por el crecimiento espontáneo de la nueva organización. ^{[ 5 ]}

Veteranos de Guerras Futuras recibió la acogida más cálida de aquellos estudiantes que veían al grupo como una burla del patriotismo exagerado y el sentido de superioridad del lobby de veteranos militares, y que consideraban a este lobby como defensor del militarismo y un obstáculo para la paz. ^{[ 5 ]} Las iniciativas locales añadieron capas de complejidad a la parodia de la VFW, con varios estudiantes de seminario universitario formando Capellanes de Guerras Futuras, mientras que estudiantes de ingeniería de la Universidad de Cornell lanzaron un grupo paralelo llamado Trabajadores de Municiones del Futuro. ^{[ 6 ]} Más allá del concepto de la VFW, estudiantes de periodismo de la Universidad de Rutgers lanzaron una pseudoorganización llamada Propagandistas de Guerras Futuras, otros en el City College de Nueva York dieron origen a los Corresponsales Extranjeros de Guerras Futuras, y un grupo de mujeres en el Bennington College , que presentó a las Solteronas de Guerras Futuras. ^{[ 7 ]}

Gorin alcanzó prominencia nacional, recibiendo múltiples invitaciones como orador en eventos organizados por el vibrante movimiento antibelicista de la época y siendo recordado posteriormente en su obituario de 1999 en el New York Times como el que fue brevemente "el universitario más famoso de Estados Unidos que en realidad no jugaba al fútbol americano". ^{[ 5 ]} Gorin no tardó en capitalizar la publicidad que se le brindó, publicando apresuradamente un libro corto titulado Patriotism Prepaid a través de la importante editorial de Filadelfia JB Lippincott & Co. apenas dos meses después del lanzamiento de la VFW en marzo de 1936. ^{[ 8 ]} La breve obra de Gorin recibió críticas serias en los principales periódicos del país, y el New York Herald Tribune la proclamó "la mejor y más macabra broma de 1936". ^{[ 9 ]}

Gorin proclamó una intención seria detrás de la organización satírica, declarando su esperanza de que la VFW fuera el vehículo mediante el cual el movimiento antibelicista pudiera "llegar a algún plan para mantenernos fuera de la próxima guerra europea, pero un plan que atraiga tanto a aislacionistas como a chovinistas y pacifistas". ^{[ 8 ]} Entre los partidarios morales del grupo se encontraba la Primera Dama Eleanor Roosevelt , quien declaró que la organización estudiantil ficticia era "tan divertida como puede ser" y "tomarse a la ligera, como debe ser: un gran pinchazo de muchas burbujas". ^{[ 10 ]}

La parodia de Veteranos de Guerras Futuras no estuvo exenta de críticas. Un intento inicial de formar una organización auxiliar femenina llamada Madres de la Estrella Dorada del Futuro en Vassar College provocó una gran controversia. El presidente de Vassar, Henry Noble MacCracken, denunció al grupo propuesto como una "falta al buen gusto" y prohibió a la organizadora del campus, Marys Converse, formar una organización con ese o cualquier otro nombre paródico. ^{[ 11 ]} Funcionarios universitarios de otros campus, como Georgetown , George Washington , Temple , Indiana , Southern Methodist y muchas otras instituciones, tomaron medidas y realizaron declaraciones similares . ^{[ 12 ]}

Varias organizaciones patrióticas y nacionalistas, como la Legión Americana, fueron virulentas, y la revista National Legionnaire se burló en verso de los "afeminados de Princeton". ^{[ 13 ]}

La oficina de los Veteranos de Guerras Futuras se llenó de cartas de odio, anónimas y firmadas, que tildaban a los participantes del grupo de cobardes, comunistas y nazis, y cuestionaban su inteligencia y virilidad. ^{[ 13 ]} Los críticos abogaban por el futuro linchamiento de los "holgazanes amarillos" cuando la próxima guerra finalmente involucrara al país y al mundo. ^{[ 12 ]}

El representante Claude Fuller de Arkansas llegó incluso a denunciar a los Veteranos de Guerras Futuras en el pleno del Congreso de los Estados Unidos, sin escatimar críticas al caracterizar al grupo como comunista, fascista y pacifista. ^{[ 14 ]}

La organización Veteranos de Guerras Futuras (VFW), que comenzó como una broma entre amigos antes de convertirse rápidamente en un fenómeno nacional, demostró no estar preparada para su repentino crecimiento. Surgieron contradicciones entre los elementos más conservadores, centrados en la frivolidad del gasto público masivo en bonificaciones para soldados durante la Gran Depresión, y aquellos de la izquierda de la organización interesados ​​en asestar un golpe definitivo al creciente militarismo en Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Si bien la mayoría de los miles de estudiantes que acudían a los grupos locales asociados con la VFW se sentían atraídos por el potencial del grupo como voz del pacifismo, en opinión del historiador Chris Rasmussen de la Universidad Fairleigh Dickinson , Gorin y la dirección de la VFW "tenían reparos en presidir una organización estrictamente antibelicista o en ser tachados de izquierdistas o pacifistas". ^{[ 15 ]} La dirección de la VFW se negó a apoyar el Compromiso de Oxford o a brindar el apoyo del grupo a marchas por la paz, huelgas estudiantiles u otras formas de acción directa . ^{[ 15 ]}

Al concluir el año escolar 1935-36 en junio de 1936, la organización Veteranos de Guerras Futuras alcanzó su máximo número de miembros y actividad; para el otoño de 1936 y la reanudación de las clases universitarias, la indecisión sobre cómo proceder paralizó la actividad local. ^{[ 16 ]} Como resultado de su vacilación política, los partidarios más activos y radicales de la VFW rápidamente pasaron de la organización paródica a esfuerzos más serios para mantener a Estados Unidos fuera de la inminente guerra europea, como la Unión de Estudiantes Estadounidenses . ^{[ 15 ]}

Lewis Gorin, fundador de la VFW, se graduó de Princeton en junio de 1936 y se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard para el año siguiente, lo que contribuyó aún más a la parálisis organizativa de la VFW. ^{[ 17 ]} En medio de este vacío de liderazgo e incertidumbre programática, los Veteranos de Guerras Futuras se atrofiaron tan rápidamente como habían surgido, disolviéndose al final del año académico 1936-37. ^{[ 18 ]}

La visión algo cínica del grupo sobre la inevitabilidad de la participación estadounidense en una nueva conflagración europea resultó ser premonitoria, ya que Gorin y todo el Consejo Nacional gobernante de la VFW, excepto un miembro paralizado en un accidente automovilístico, terminaron uniéndose a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^{[ 18 ]} Gorin sirvió en el 6.º Regimiento de Artillería de Campaña en el frente europeo, ascendiendo al rango de coronel e irónicamente obteniendo una serie de beneficios militares y una pensión al final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 18 ]}