Vi Burnside

Violet May Burnside (19 de abril de 1915, Lancaster, Pensilvania – 19 de noviembre de 1964, Washington, D.C.) fue una música de jazz y saxofonista estadounidense. ^{[ 1 ]} Es especialmente conocida por su trabajo como saxofonista tenor en la banda International Sweethearts of Rhythm . ^{[ 1 ]} Esta era una banda de jazz exclusivamente femenina que tuvo su mayor actividad en la década de 1940. ^{[ 2 ]} El grupo actuó durante la era del swing , una época en la que las oportunidades en la industria del jazz estadounidense eran limitadas para las mujeres. ^{[ 3 ]} Hay poca información sobre la juventud de Burnside en las fuentes publicadas, pero existe más documentación sobre su carrera profesional como música de jazz. ^{[ 1 ]}

Burnside trabajó durante gran parte de su carrera en bandas exclusivamente femeninas , lo que ofreció a estas instrumentistas oportunidades profesionales para actuar en una época en la que la mayoría de los conjuntos de jazz estaban formados por hombres. ^{[ 4 ]} Estas oportunidades permitieron a músicas como Burnside adquirir experiencia profesional, un empleo estable y la posibilidad de realizar giras por todo el mundo durante la era del swing. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1930, debutó actuando con el grupo de Bill Baldwin antes de unirse a las Dixie Rhythm Girls en 1937. ^{[ 5 ]} Al año siguiente de haber formado parte de estos grupos, Burnside se convirtió en miembro de las Harlem Play-Girls en 1938, otro conjunto de jazz predominantemente femenino de la época. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, el rápido aumento de la escasez de mano de obra contribuyó a la gran actividad de estas bandas, ya que ayudó a crear nuevas oportunidades de actuación para estas músicas. ^{[ 4 ]}

La Segunda Guerra Mundial fue la época en que Burnside se unió por primera vez a las International Sweethearts of Rhythm, a menudo descritas como un conjunto de jazz importante y prominente, dominado por mujeres, de la era del swing. ^{[ 6 ]} El conjunto obtuvo un gran reconocimiento nacional y actuó con frecuencia en conciertos de la USO . ^{[ 6 ]}

Burnside continuó con este conjunto hasta 1949, cuando formó su propio grupo, Vi Burnside's All-Girl Band y Vi Burnside's All Stars. ^{[ 7 ]} Burnside y sus acompañantes, entre ellas Flo Dreyer y Pauline Braddy , realizaron giras principalmente por la región del Atlántico Medio . Esto marcó la transición cuando pasó de tocar en un conjunto a ser la líder de una banda . ^{[ 7 ]} Burnside continuó actuando con su propio grupo hasta bien entrada la década de 1960, tocó con Anna Mae Winburn en Harlem en 1953 y también posteriormente fue funcionaria en un sindicato local de músicos de Washington, ^{D.C. [ 7} ]

El estilo musical de Vi Burnside tenía sus raíces en las tradiciones de las big bands de swing de las décadas de 1930 y 1940. Esto se evidenció principalmente en su trabajo con las International Sweethearts of Rhythm como saxofonista tenor, donde interpretaba tanto arreglos como solos improvisados. ^{[ 8 ]} El enfoque de Burnside hacia el jazz proviene de una base blues y refleja las tradiciones musicales afroamericanas más amplias que moldearon el desarrollo inicial del jazz. El uso del blues y el jazz surgió originalmente de experiencias compartidas de la comunidad negra y funcionó como una forma de expresión arraigada en las prácticas vocales y rítmicas de la diáspora africana . ^{[ 9 ]}

La era del swing abarcó principalmente desde la década de 1930 hasta la de 1940 y estuvo influenciada por el surgimiento de nuevas tecnologías musicales y políticas económicas. Dentro de este estilo, los artistas utilizaban elementos musicales como frases rítmicas sincopadas , interacción rítmica entre diferentes secciones de instrumentos, tempos bailables y otras influencias estilísticas de las grandes orquestas. El uso que Burnside hacía de los ritmos sincopados y las frases de blues reflejaba las tradiciones de las prácticas de la diáspora africana, que enfatizaban su intensidad emocional y flexibilidad rítmica. ^{[ 9 ]} Debido a que las Sweethearts eran conocidas por su gran habilidad técnica, sus arreglos precisos y sus sólidas capacidades de improvisación, fueron descritas como una orquesta influyente, especialmente para otras mujeres que querían dedicarse al arte de la música. ^{[ 8 ]}

Los conjuntos dominados por mujeres, como las Sweethearts, proporcionaron a las instrumentistas femeninas experiencia en giras y un entorno de formación profesional similar al de las grandes orquestas masculinas de la época. ^{[ 8 ]}

La International Sweethearts of Rhythm operaba bajo las mismas prácticas estándar que otras big bands profesionales de la era del swing, en lo que respecta a que la sección de saxofones actuaba como una unidad en lugar de que los solistas interpretaran solos constantemente. En su sección, los saxofones tenor generalmente tocaban la línea de armonización, los riffs de fondo detrás de los solos de otros metales y los pasajes melódicos que estaban arreglados en la partitura. Esto era común en los arreglos de big band donde se usaba frecuentemente el estilo swing. ^{[ 10 ]}

Cuando Burnside y otros miembros de su banda improvisaban, muchos de estos solos y secciones improvisadas incluían frases basadas en el blues , improvisación de llamada y respuesta con la banda e interacción con el público (podían ser palmas o gritos). ^{[ 11 ]} Los patrones de llamada y respuesta que se escuchan en las actuaciones de International Sweethearts of Rhythm reflejan las tradiciones arraigadas en las estructuras de interpretación de la diáspora africana, en las que el solista y el conjunto mantienen una conversación musical. Amiri Baraka señala que la improvisación dentro del jazz es una continuación de las tradiciones musicales afroamericanas, donde un artista puede mostrar sus expresiones dentro de un marco colectivo. ^{[ 12 ]} Una grabación de 1946 destaca estas diferentes habilidades cuando las Sweethearts interpretan uno de sus sets. Dentro de este set, interpretan múltiples partituras y arreglos variados. ^{[ 13 ]}

• Colección International Sweethearts of Rhythm Spotlight, Because of Her Story, Smithsonian Institution Archivado el 11/07/2022 en Wayback Machine