Vic Keeble

Keeble fue fichado como amateur por el Colchester United, el club de su ciudad natal , por el futuro entrenador del West Ham United, Ted Fenton, en mayo de 1947, pocas semanas antes de cumplir 17 años. ^{[ 3 ]} El club pagó una prima de fichaje de 10 libras por sus servicios. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Tuvo un impacto inmediato, marcando tres goles en sus debuts en la Eastern Counties League , contra el Norwich City A , y en la Southern League contra el Bedford Town en el primer partido de la temporada 1947-48 . Sus goles en el Colchester le valieron un puesto en la selección representativa de la Southern League. ^{[ 5 ]}

Marcó 59 goles en 69 partidos de la Southern League con el Colchester United, y luego anotó otros 23 goles en 46 partidos de la Football League después de que el club fuera elegido para la Tercera División Sur por primera vez. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Fue fichado por el Newcastle United por 15.000 libras esterlinas en enero de 1952 tras ser descubierto por el ojeador de las Urracas y excapitán Bill McCracken . ^{[ 2 ]} Continuó marcando goles, con tres en sus cinco apariciones en 1951-52 . ^{[ 6 ]} Sin embargo, el fichaje de Keeble por el Newcastle coincidió con su servicio militar obligatorio, y los largos periodos de ausencia dificultaron su progresión. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La primera temporada completa de Keeble en Newcastle comenzó con una derrota por 4-2 en la Charity Shield contra el Manchester United . Marcó ambos goles para las Urracas. ^{[ 9 ]} La temporada 1952-53 continuó con 6 goles en 17 partidos de Primera División , y logró 6 en 11 la temporada siguiente. ^{[ 6 ]}

Para 1955, con sus deberes militares cumplidos, Keeble había recuperado su mejor forma, anotando 29 goles en 36 partidos durante la temporada 1955-56 . ^{[ 8 ] [ 6 ]} En un partido contra el Huddersfield Town en noviembre de 1955, Keeble marcó cuatro goles. Fue el último miembro superviviente del equipo que venció al Manchester City en la final de la FA Cup de 1955 , y una calle lleva su nombre en North Seaton , Ashington . ^{[ 10 ]} En la competición, Keeble había marcado cinco goles en las rondas anteriores, ^{[ 11 ]} y lució la camiseta número 9 de Jackie Milburn en la final (Milburn llevaba la número 8). ^{[ 12 ]}

Una lesión en 1956-57 hizo que Keeble perdiera su puesto en el equipo en favor de Len White y la siguiente temporada jugó principalmente en el equipo de reserva . ^{[ 10 ]} Se marchó tras haber marcado 67 goles en sus 120 partidos de Liga y Copa FA con el club. ^{[ 13 ]}

Fichado de nuevo por Fenton, Keeble se trasladó a Upton Park en octubre de 1957 por 10.000 libras, uniéndose a un West Ham que había conseguido 12 puntos en sus primeros 12 partidos de Segunda División de la temporada 1957-58 , con el delantero John Dick aún sin marcar en la Liga. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Posteriormente formaron una dupla que produjo un total de 40 goles. Keeble terminó la temporada con 19 goles en 29 partidos de Liga, lo que, junto con los 21 de Dick, contribuyó a un primer puesto y al ascenso a Primera División. ^{[ 8 ] [ 15 ]}

Keeble debutó con los Irons en un partido amistoso, un homenaje a Dick Walker contra el Sparta Rotterdam . Marcó el primer gol en un partido en el que Dick anotó un hat-trick. Marcó en su debut en la liga, contra el Doncaster Rovers el 19 de octubre de 1957, y marcó el primero de sus tres hat-tricks con el West Ham el 16 de noviembre, contra el Stoke City . Su dupla con Dick les reportaría 20 goles para el día de Navidad y situaría a los Hammers terceros en la tabla de la liga. La regularidad goleadora de ambos jugadores continuó en la segunda mitad de la temporada, culminando en un crucial último partido, contra el Middlesbrough , en el que ambos coronaron su temporada victoriosa con goles. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

En la campaña 1958-59, Keeble anotó 21 goles en la máxima categoría, incluyendo cuatro en una victoria por 6-3 sobre el Blackburn Rovers , a pesar de haberse perdido los dos últimos meses de la temporada por lesión. El West Ham terminó sexto, la mejor posición en la historia del club hasta ese momento. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

En abril de 1959, Keeble y su compañero de equipo Malcolm Musgrove jugaron para un equipo representativo de la Football Combination contra un Select Dutch XI en Ámsterdam. ^{[ 1 ]}

La temporada 1959-60 sería la última de su carrera como jugador. Disputó 15 partidos de liga, marcando seis goles, pero se vio obligado a retirarse a los 29 años debido a una lesión de espalda. Su último partido fue contra el Leeds United el 16 de enero de 1960. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

Keeble disputó un total de 84 partidos de Liga y Copa FA con el West Ham y marcó 51 goles. ^{[ 15 ]}