Diócesis de Clifton

La diócesis de Clifton es una diócesis de la Iglesia Latina perteneciente a la Iglesia Católica, con sede en la Catedral de San Pedro y San Pablo en Clifton , Inglaterra .

La diócesis abarca los condados históricos de Gloucestershire , Somerset y Wiltshire , un área de 4215 millas cuadradas (10 920 km² ⁾ . Así, se extiende desde Welford-on-Avon en el norte hasta Minehead y Watchet en el sur. Las parroquias más noroccidentales se encuentran en el Bosque de Dean , mientras que Marlborough, cerca de Swindon , es una de las más orientales. Bristol , de la cual Clifton es un suburbio, es el centro de población más grande dentro de la diócesis; Swindon es el segundo más grande. Otras ciudades y pueblos conocidos incluyen Bath , Wells , Cheltenham , Gloucester , Salisbury , Taunton , Shepton Mallet y Weston-super-Mare . 

La diócesis de Clifton forma parte de la Peregrinación de la Asociación Católica .

La diócesis fue erigida en 1850; desde entonces hasta 1911 perteneció a la provincia eclesiástica de Westminster, y desde entonces ha estado en la provincia de Birmingham .

La diócesis cuenta con 104 parroquias, o su equivalente. Muchas tienen capillas auxiliares u otros centros de celebración de la misa, sumando un total de 99 capillas. Las parroquias están a cargo de sacerdotes diocesanos y sacerdotes pertenecientes a órdenes religiosas como los benedictinos, los franciscanos y otros.

En 2023, los 13 decanatos de la diócesis (originalmente seis) fueron reemplazados por 9 áreas pastorales , cada una dirigida por un decano y nombrada en honor a un santo asociado con la diócesis. ^{[ 2 ]} Estas áreas pastorales comprenden las siguientes parroquias: ^{[ 3 ]}

• San Edmundo de Abingdon (Decano: Padre Eugene Campbell): Bishopston; Centro de la ciudad de Bristol ; Downend; Easton; Filton; Fishponds; Henbury; Kingswood; Chipping Sodbury; Lawrence Weston; Patchway; Redfield; Shirehampton; Southmead; Westbury-on-Trym; Yate.
• St Alexander Briant (Decano: Padre Matthew Anscombe): Chew Magna; Clevedon ; Keynsham; Knowle; Knowle West; Nailsea; Portishead; Whitchurch; Withywood.
• St Kenelm (Decano: Padre David Mills): Charlton Kings; Cheltenham St Gregory ; Cheltenham St Thomas More; Chipping Campden; Cirencester; Fairford; Kemerton; Stow-on-the-Wold; Tewkesbury; Winchcombe.
• St Wulstan (Decano: Padre Gary Brassington): Brockworth; Churchdown; Cinderford; Coleford; Dursley; Gloucester ; Matson; Newent; Nympsfield; Stonehouse; Stroud; Thornbury; Tuffley; Woodchester; Wotton-under-Edge.
• St Aldhelm (Decano: Padre Michael McAndrew): Devizes; Malmesbury ; Tetbury; Marlborough; Royal Wootton Bassett; Swindon Holy Family; Swindon Holy Rood ; Swindon St Mary; Swindon St Peter; Wroughton.
• St Oliver Plunkett (Decano: Canon Tom Finnegan): Bath Our Lady and St Alphege ; Bath St John ; Bath St Mary; Combe Down; Bradford-on-Avon ; Calne; Chippenham; Corsham; Frome; Melksham; Peasedown St John; Stratton-on-the-Fosse ; Trowbridge.
• Beato Richard Whiting (Decano: Padre Dominic Findlay-Wilson): Chard; Cheddar; Glastonbury ; Shepton Mallet; Somerton; Wells; Wincanton; Yeovil.
• Santa Edith de Wilton (Decano: Padre Anthony Paris): Amesbury; Salisbury ; Tisbury; Warminster.
• St Dunstan (Decano: Padre David Savoury): Bridgwater; Burnham-on-Sea; Dulverton; Minehead; Taunton St George ; Taunton St Teresa of Lisieux ; Wellington; Weston-super-Mare Corpus Christi; Weston-super-Mare Our Lady of Lourdes; Weston-super-Mare St Joseph .

La Reforma inglesa suprimió la jerarquía católica en Inglaterra a mediados del siglo XVI. En 1622, la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe creó un vicariato apostólico para toda Inglaterra, que se dividió en cuatro distritos en 1688. El Distrito Occidental , que comprendía todo Gales y las actuales diócesis de Plymouth y Clifton, era con mucho el más pobre. La jerarquía fue restaurada en 1850 por el Papa Pío IX , y el Distrito Occidental se convirtió en la Diócesis de Clifton, llamada así porque la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 (derogada 20 años después por la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1871) ilegalizó que las diócesis católicas usaran el mismo título que las diócesis anglicanas actuales o anteriores, a pesar de que la Diócesis de Clifton tenía su catedral en la ciudad de Bristol. El vicario apostólico William Joseph Hendren fue nombrado primer obispo. ^{[ 4 ]}

En 1830, con el fin de asegurar el suministro de sacerdotes para la región, el obispo Peter Baines , vicario apostólico, compró la finca Prior Park, cerca de Bath, y fundó allí una escuela y un seminario , que hoy se conoce como Prior Park College . Si bien tuvo éxito académico, el colegio fue un desastre financiero. El obispo Hendren renunció en 1851 al darse cuenta de su incapacidad para solucionar las enormes deudas del colegio. Su sucesor, el obispo Thomas Burgess, falleció en 1854 sin haber resuelto el problema.

Un decreto del Colegio Sagrado, promulgado el 22 de diciembre de 1855, impedía el nombramiento de un nuevo obispo de Clifton hasta que se resolvieran los problemas del colegio. En su lugar, se designó un administrador que se encargaría de los asuntos de la diócesis hasta el nombramiento de un obispo. Este administrador era el arzobispo Errington, coadjutor del cardenal Wiseman, arzobispo de Westminster. Llegó a Prior Park a finales de octubre de 1855, pero no pudo hacer nada para preservar el colegio. Se dictó una orden judicial contra el colegio por impago del alquiler, se vendieron sus pertenencias en subasta y se desalojó el inmueble.

Una vez resuelto el problema de Prior Park, se nombró un nuevo obispo para Clifton. William Clifford, segundo hijo de Lord Clifford de Chudleigh en Devon, fue consagrado por el Papa Pío IX el 15 de febrero de 1857 y entronizado en la procatedral el 17 de marzo de 1857. Durante los siguientes 36 años, guió a la diócesis hacia la prosperidad.

La procatedral tuvo una historia desafortunada. Las obras comenzaron en 1834, pero se interrumpieron al año siguiente debido al fallo de los cimientos. El edificio, a medio terminar, fue abandonado en 1843 tras un segundo intento fallido de reforzar los cimientos. El obispo William Ullathorne , vicario apostólico entre 1846 y 1848, mandó techar el edificio para que pudiera utilizarse como iglesia, pero el obispo Clifford, con el asesoramiento del arquitecto Charles Hansom, lo transformó en una procatedral adecuada. También readquirió Prior Park y reabrió la escuela y el seminario, sufragando gran parte de los gastos con fondos de la familia del obispo. El obispo Clifford falleció en 1893. Su sucesor, el obispo William Brownlow, fue consagrado en 1894 y murió en 1901.

El sucesor de Brownlow, el obispo George Ambrose Burton, sacerdote de la diócesis de Hexham y Newcastle , fue obispo de Clifton durante los siguientes 29 años. Erudito excepcional, fue una autoridad en manuscritos antiguos y catalogó los documentos que ahora constituyen la base de los Archivos Diocesanos. Supervisó la finalización de la magnífica abadía benedictina de Downside y acogió a una segunda comunidad benedictina cuando la comunidad de conversos de la isla de Caldey llegó a la diócesis para establecerse en la abadía de Prinknash .

El obispo William Lee, quien había sido secretario del obispo Burton, lo sucedió en 1931. Durante sus 16 años como obispo, fundó 72 nuevas parroquias y centros de culto. Su sucesor, el obispo Joseph Rudderham, sacerdote de la diócesis de Northampton , fue consagrado en Clifton el 26 de julio de 1949. Las exigencias financieras impuestas a los feligreses para la construcción de nuevas escuelas, en cumplimiento de la Ley de Educación de 1944, resultaron en un gasto de 332.000 libras esterlinas entre 1949 y 1960. A pesar de estas exigencias, la construcción de una nueva catedral se emprendió en 1968. En la festividad de San Pedro y San Pablo de 1973, en presencia de una gran multitud de dignatarios religiosos y civiles, el obispo Rudderham tomó posesión de la actual catedral de Clifton .

El obispo Rudderham renunció a su diócesis en agosto de 1974 y falleció estando retirado en febrero de 1979. Su obispo auxiliar, Mervyn Alexander, fue nombrado octavo obispo de Clifton en diciembre de 1974 y dirigió la diócesis durante los siguientes 27 años. Posteriormente, se retiró a Weston-super-Mare como párroco de San José. En marzo de 2001, Declan Lang fue ordenado noveno obispo de Clifton.

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