Vicente Lim

Vicente Podico Lim (nacido Vicente Lim y Podico ; 24 de febrero de 1888 - 31 de diciembre de 1944) fue un general de brigada filipino y héroe de la Segunda Guerra Mundial . Lim fue el primer graduado filipino de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point (Clase de 1914). Antes del establecimiento del Ejército filipino , sirvió como oficial en los Philippine Scouts (una unidad nativa filipina ahora desaparecida del Ejército de los EE. UU. ). Durante la Batalla de Bataan , Lim fue el Comandante General de la 41.ª División del Ejército de Filipinas (USAFFE) . Después de la caída de Filipinas, contribuyó al movimiento de resistencia filipino hasta su captura y posterior ejecución .

Lim fue uno de los siete miembros fundadores de los Boy Scouts de Filipinas . Está conmemorado en el billete de 1.000 pesos de Filipinas junto con otros dos héroes filipinos que lucharon y murieron contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial .

Vicente Lim nació el 24 de febrero de 1888, en el pueblo de Calamba en La Laguna (ahora Laguna), y fue el tercero de los cuatro hijos de José Ayala Lim Yaoco y Antonia Podico. Como filipino chino , su padre era un Sangley ( migrante chino ) de pura sangre que trenzaba su cabello en una coleta , mientras que su madre, Antonia Podico, era una Mestiza de Sangley ( mestiza china ). José Lim murió cuando Vicente tenía solo nueve años, dejando a la madre de Vicente para criarlo a él y a sus tres hermanos con las ganancias de un pequeño negocio. Vicente y los otros hijos de Lim, Joaquín, Olimpia y Basilisa, como muchos filipinos chinos , crecieron identificándose como filipinos .

Entre los amigos de José Lim y Antonia Podico se encontraba la familia de José Rizal , quien más tarde fue reconocido como el héroe nacional de Filipinas . ^[1] La familia Lim, al igual que la familia Rizal, arrendaba tierras propiedad de la Orden Dominicana : tierras de arroz en los barrios de Lechería y Real en Calamba y tierras de azúcar en Barrio Barandal. En 1891, las disputas recurrentes entre los administradores españoles de la finca dominicana y los inquilinos sobre las tarifas y condiciones de alquiler llegaron a un punto crítico y dieron como resultado el desalojo de muchos inquilinos de sus tierras. Entre las víctimas estaban las familias Lim y Rizal. ^[1]

Vicente completó la escuela primaria en Tanauan, Batangas .

Fue durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos cuando el sentido de nacionalismo y patriotismo de Vicente, de catorce años, se manifestó por primera vez. Se dice que formó un grupo de niños de su edad para que actuaran como correos para el movimiento guerrillero de las fuerzas del general Miguel Malvar que operaban en la zona de Calamba. ^[1]

En el período posterior a la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , Vicente continuó sus estudios en el Liceo de Manila y completó el programa de formación de maestros en la Escuela Normal de Filipinas . ^[2] Luego pasó a ser maestro en una escuela pública en Santa Cruz, Manila durante un año. Decidió continuar sus estudios y regresó a la Escuela Normal de Filipinas. Vicente fue un estudiante sobresaliente, obteniendo las mejores calificaciones en matemáticas, así como en otras materias. Era tan buen atleta como estudiante. Impresionado por sus habilidades atléticas e inteligencia, un maestro supervisor animó a Vicente a tomar los exámenes de ingreso a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Si bien Vicente solo obtuvo el segundo lugar en estos exámenes emitidos por la Oficina de Servicio Civil de Filipinas, su puntaje de 99% en matemáticas le valió la codiciada beca. En 1910, Vicente se convirtió en el primer filipino en ingresar a West Point. ^[1]

Los registros del ejército reflejan que su fecha de nacimiento fue el 5 de abril de 1888. Cuando Lim se presentó a la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1910, ya había cumplido 22 años, lo que lo hacía técnicamente inelegible para ingresar a la academia. Si bien Lim realizó los exámenes de calificación de West Point en 1908, lo que lo habría hecho elegible para presentarse a la academia en marzo de 1909, es probable que el proceso de envío de los documentos necesarios de ida y vuelta a través del Pacífico simplemente demorara demasiado. Por lo tanto, se hizo necesario "cumplir la práctica tradicional de adoptar una fecha de nacimiento más acorde con las regulaciones de la Academia". ^[2]

Aunque Lim fue el primer filipino en presentarse en West Point, no fue el primer cadete extranjero en asistir a la academia. Sin embargo, en esa época, los cadetes extranjeros todavía eran algo poco común. Cuando Lim llegó a los Estados Unidos , apenas podía hablar inglés. ^[3] Su piel era más oscura que la de sus compañeros de clase estadounidenses, quienes en gran medida desconocían las Filipinas y pensaban que las islas filipinas estaban habitadas por salvajes. Estos factores (y quizás los prejuicios raciales que todavía prevalecían durante ese período) le valieron a Vicente el apodo de "Caníbal". ^[4]

Para los primeros cadetes filipinos que ingresaron a West Point, había pocos incentivos para sobresalir académicamente. Los productos filipinos de la academia estaban restringidos a ingresar al servicio con los Scouts filipinos (entonces organizados exclusivamente como una unidad de infantería ) después de la graduación, mientras que el privilegio regular para los graduados de alto rango era la elección de una carrera profesional ( ingenieros , artillería costera , caballería e infantería, en el orden de preferencia habitual). ^[2] No obstante, Lim estaba ansioso por demostrar que era tan competente como cualquiera de sus compañeros de clase. "Caníbal" Lim se esforzó por superar sus deficiencias (lingüísticas o de otro tipo) y lo hizo. Pronto se ganó el respeto de sus compañeros de clase al sobrevivir sus materias de ingeniería militar y sobresalió en química y matemáticas. Vicente también era popular porque ayudaba a las "cabras" de la clase en sus lecciones de español, ya que el español era su segundo idioma. También se destacó en esgrima y se ganó un lugar en el escuadrón de espada ancha de la academia. Por sus habilidades en el campo de tiro y su habilidad en el manejo de armas de infantería, obtuvo una insignia de tirador de primera. ^[4] El riguroso entrenamiento en West Point inculcó en la vida de Vicente el lema de la academia de "Deber, Honor y Patria". Con el tiempo, este se convirtió en la motivación dominante en su vida.

Vicente Lim era conocido por sus compañeros de clase como una persona muy orgullosa de su país y su gente. Se negaba a tolerar cualquier tipo de comentarios despectivos contra él y contra los filipinos. Como preludio a su lucha por la igualdad de trato para los filipinos en el ejército más adelante en su carrera, Lim a menudo respondía a las provocaciones raciales de forma personal o incluso física. Estos incidentes a menudo le causaban problemas en la academia. Fue algo que continuó hasta los días previos a la graduación de Lim en West Point. Manuel L. Quezon , entonces Comisionado Residente de Filipinas en los Estados Unidos (que más tarde se convertiría en el presidente de la Mancomunidad de Filipinas ), visitó West Point para asistir a las ceremonias de graduación de Lim. A su llegada, Quezon fue recibido por los cadetes filipinos de clase baja que se encontraban allí, a quienes Quezon les preguntó dónde estaba Lim. Uno de los cadetes dijo que Lim estaba “caminando por la zona” (una forma tradicional de castigo en West Point) porque “un profesor hizo un comentario despectivo sobre los asiáticos y Lim nos defendió”. A esto, Quezón respondió: “Lim es impulsivo, pero ciertamente hizo lo correcto”. ^[5]

Después de cuatro años y habiendo sobrevivido a todos los rigores de West Point, Vicente Lim se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos el 12 de junio de 1914, ocupando el puesto 77 en una clase de 107. Graduarse fue en sí mismo un logro, ya que la clase de 1914 originalmente comenzó con 133 cadetes. Lim fue el único cadete extranjero en graduarse ese año, en una clase que originalmente incluía a un cadete de Cuba y otro de Ecuador . ^[2]

Tras graduarse en la Academia Militar de los Estados Unidos, Vicente Lim fue nombrado segundo teniente de los Scouts filipinos . Antes de regresar a su hogar en Filipinas, el joven teniente fue enviado a Europa para observar y estudiar la organización de los ejércitos allí. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Lim quedó abandonado en Berlín . Para regresar a Filipinas, Lim tuvo que viajar a través del Ferrocarril Transiberiano y "vivió una aventura bastante grande al atravesar Siberia ". ^[6]

Finalmente, Lim logró regresar a Filipinas y recibió su primera misión en una guarnición de exploradores en Fort San Pedro , Iloilo, en Visayas occidentales . Más tarde, Lim fue asignado a la fortaleza insular de Corregidor .

En 1916, Lim comenzó a enseñar en la Academia de Oficiales de la Policía de Filipinas en la ciudad de Baguio (la academia luego pasó a llamarse Academia de la Policía de Filipinas y eventualmente evolucionó hasta convertirse en la actual Academia Militar de Filipinas ). Lim impartió cursos de Arte Militar, Derecho Militar y Topografía y también se encargó de Equitación y Atletismo. ^[1] Fue en Baguio donde Vicente conocería y comenzaría a cortejar a su futura esposa, Pilar Hidalgo , que pasaba el verano en el Holy Family College. Pilar se había distinguido como una de las primeras matemáticas del país y fue la primera mujer graduada Cum Laude de la Universidad de Filipinas . (Pilar también llegaría a ser conocida como una destacada líder cívica y una de las más acérrimas defensoras del sufragio femenino. Más tarde, Pilar se convirtió en cofundadora de las Girl Scouts de Filipinas . También se convirtió en la tercera presidenta de la Universidad Centro Escolar después de la muerte de Carmen de Luna y dirigió la universidad durante la reconstrucción y normalización de las operaciones escolares después de la Segunda Guerra Mundial ).

Vicente y Pilar se encontraron por segunda vez en abril de 1917, y su noviazgo continuó. El 6 del mismo mes, Estados Unidos puso fin a su neutralidad y declaró su entrada en la Primera Guerra Mundial . La Ley de Milicias (promulgada el 17 de marzo de 1917) exigía la formación de 3 brigadas para la movilización de una división filipina para prepararse para el combate en Europa . En última instancia, ciertas consideraciones políticas, así como otros numerosos retrasos, empujarían la movilización física de estas unidades filipinas a octubre de 1918. La Primera Guerra Mundial terminó un mes después, sin que ninguna de estas tropas fuera enviada. ^[7] Sin embargo, la incertidumbre provocada por la situación en ese momento, obligó a Lim a presionar para un compromiso rápido y una boda temprana. Una boda militar se celebró en la iglesia de Quiapo el 12 de agosto de 1917. ^[1] Poco después de la boda, Lim y su novia partieron hacia Jolo y más tarde, Zamboanga , donde Lim fue asignado.

Al igual que lo hizo durante sus días en West Point, Lim nunca dudó en hacer saber su descontento por el trato injusto y la discriminación contra los oficiales filipinos por motivos de raza. Ya en 1914, Lim se quejó a Manuel L. Quezon sobre los "insultos y el acoso mezquino que había sufrido debido a su color". En 1922, como capitán destinado en el 45.º Regimiento de Infantería de los Scouts filipinos en Fort McKinley (ahora Fort Bonifacio ), Lim rechazó una orden de traslado a Corregidor "cuando se hizo evidente que el motivo de la orden era liberar alojamiento en el fuerte para los oficiales estadounidenses entrantes". El comandante general de la Brigada Scout en McKinley, el general Douglas MacArthur , cedió y permitió que Lim permaneciera en su puesto. ^[2] No sería la última vez que Lim chocaría con los altos mandos del ejército por cuestiones similares.

La tarea de garantizar que los oficiales filipinos recibieran un trato igualitario en términos de remuneración, beneficios, ascensos y respeto en el ejército estadounidense comprometía intelectual y emocionalmente a Lim. Tan apasionado estaba por ello que existe una historia en la que castigaba a un militar estadounidense de menor rango que se negaba a saludarlo. Para que se entendiera su punto de vista, el entonces mayor Lim le ordenó al estadounidense que se pusiera de frente a un perchero donde estaba colgada su gorra de mayor y que saludara continuamente a la gorra hasta que le ordenaran que dejara de hacerlo.

Aunque Lim se manifestó abiertamente sobre cuestiones relacionadas con la discriminación en el ejército, también se manifestó abiertamente sobre la importancia de mantener un cierto nivel entre sus oficiales. No se abstuvo de criticar a sus compañeros oficiales de los Scouts filipinos (incluidos los estadounidenses) que no eran "aptos" para servir. En 1927, Lim escribió al mayor John Sullivan, asistente del general Frank McIntyre , jefe de la Oficina de Asuntos Insulares: "Tengo muchos amigos en los Scouts, pero puedo decir con franqueza que, en conjunto, son el mayor obstáculo para el gobierno... La gran mayoría de ellos incluso están disgustados consigo mismos". ^[2]

Lim creía firmemente que la fuerza de cualquier organización militar dependía de la calidad de su cuerpo de oficiales. Fue una causa que seguiría defendiendo más adelante en su carrera, durante la formación del incipiente Ejército filipino .

La aprobación de la Ley de Defensa Nacional de 1920 finalmente permitió que los oficiales filipinos fueran asignados a varias escuelas militares en los Estados Unidos para una mayor educación militar. En 1926, Vicente Lim fue asignado a la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning , Georgia . Fue en Benning donde Lim se convirtió en compañero de clase de Akira Nara, quien más tarde comandaría la 65.ª Brigada japonesa, una de las unidades invasoras del ejército japonés durante la Batalla de Bataan (el teniente general Nara se hizo famoso por haber ordenado la masacre de más de 350 hombres de la 91.ª División del Ejército de Filipinas (USAFFE)). Al completar su entrenamiento en Benning, Lim fue enviado a continuar sus estudios en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos (USACGSC) en Fort Leavenworth en Kansas .

En 1928, Lim continuó su prolongada estancia en los Estados Unidos y posteriormente fue asignado a la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC. Como parte del trabajo del curso, el entonces Mayor Lim escribió una tesis en abril de 1929 titulada "Las Islas Filipinas: un activo militar". El trabajo fue elogiado por el Comandante de la Escuela de Guerra, el General William D. Connor, como un "estudio de mérito excepcional realizado en la Escuela de Guerra del Ejército". El General Connor enviaría el documento a la División de Planes de Guerra, Estado Mayor del Departamento de Guerra para su referencia, "por ser de interés para esa División". Como se vería, el trabajo predeciría con precisión la conducta de la campaña que Japón finalmente lanzaría contra las fuerzas filipinas y estadounidenses en Filipinas en 1941-1942.

Estos cursos avanzados mejoraron el conocimiento de Lim sobre la ciencia militar y afinaron aún más su aguda mente militar. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, esta misma educación y formación resultarían invaluables, ya que Lim era el único filipino en ese momento que había asistido a la USACGSC y a la Escuela Superior de Guerra del Ejército. ^[2] Esto lo convirtió en el único general filipino técnicamente calificado para comandar una división.

Lim regresó a Filipinas en 1929 y fue nombrado profesor de ciencias y tácticas militares (PMS&T) en el Colegio de San Juan de Letrán y elevó los estándares del programa de entrenamiento allí.

Después de más de 350 años de dominio extranjero y casi 40 años después de la primera declaración de independencia de Filipinas en Kawit , Cavite , Filipinas dio el penúltimo paso hacia el autogobierno. El 15 de noviembre de 1935, se estableció la Mancomunidad de Filipinas . La primera ley del Gobierno de la Mancomunidad, la Ley de Defensa Nacional o Ley de la Mancomunidad. N.º 1 (promulgada el 21 de diciembre de 1935), estableció la Política de Defensa Nacional del país y estableció el Ejército de Filipinas, una fuerza completamente separada de la de los Estados Unidos.

La educación de Lim en West Point y su finalización de los programas de comando y estado mayor en los Estados Unidos lo convirtieron en un candidato natural para ayudar a establecer un sistema de defensa nacional para Filipinas. Sin embargo, Lim se enfrentó a un dilema: o bien permanecer en el ejército de los EE. UU. como teniente coronel y completar el período requerido para una pensión completa, o unirse al incipiente ejército filipino , sacrificar su período y recibir menos salario. Lim finalmente decidió hacer esto último; se retiró del ejército de los Estados Unidos el 30 de junio de 1936. Se unió al ejército filipino y se le dio inmediatamente el rango de general de brigada . ^[6]

El 31 de octubre de 1936, Lim junto con el coronel Josephus Stevenot , el senador Manuel Camus , el general Carlos Rómulo , el secretario ejecutivo Jorge Vargas , Don Gabriel Daza y Arsenio Luiz, fundaron oficialmente el BSP en la Ley de la Commonwealth No. 111 autorizada por el presidente Manuel Quezón . ^{[8] [9] [10]}

Los Boy Scouts de Filipinas celebran el cumpleaños de Lim, según los registros del ejército estadounidense, el 5 de abril como el "Día de Vicente Lim (1888)". ^{[11] [12]}

Lim fue nombrado jefe de la División de Planes de Guerra del Estado Mayor Central del Ejército de Filipinas.

En un principio, fue asignado a la División de Planes de Guerra, y cita de su propia carta: "Algunos de ustedes que están dentro del Departamento de Guerra pueden haber leído mi reconocimiento estratégico de cada rincón de este país. Descubrí que tenemos la mano de obra para defender nuestras áreas vitales, y Dios nos ha dado la ventaja de las características naturales de nuestro terreno para dar un buen resultado contra cualquier potencia de primera clase. Pero debido a nuestra falta de finanzas, estamos luchando económicamente para resolver este problema".

El 4 de abril de 1939, Lim se convirtió en subjefe del Estado Mayor del Ejército de Filipinas. ^[13]

Al igual que en el caso de la discriminación contra los soldados filipinos en el ejército de los Estados Unidos, Vicente se enfrentó a MacArthur y otros altos mandos por la estrategia que se estaba empleando para construir la defensa nacional del país. Creía que se estaba construyendo demasiado rápido y sin una base sólida sobre la que apoyarse. La mayoría de los oficiales y reclutas eran mediocres y estaban mal entrenados. A esto se sumaba el hecho de que en el núcleo mismo de la organización del ejército había una corrupción rampante. Como una forma más conveniente y barata de construir el ejército filipino, la Ley de Defensa Nacional de 1935 designó al general de brigada Vicente Lim de la policía filipina (en aquel entonces la fuerza policial nacional del país) como núcleo del nuevo ejército. Esto, en opinión de Vicente, fue un error fundamental. Vicente creía que el ejército debía construirse desde cero, para que pudiera desarrollar sus propias tradiciones, ideología y espíritu de cuerpo únicos. Esto también era para asegurar que ninguno de los "huevos podridos" y sistemas defectuosos del PC se perpetuaran en el nuevo ejército. En muchas ocasiones, Vicente amenazó con renunciar al Ejército, debido a su disgusto con la institución, y al hecho de estar "rodeado de maleantes", sin "... poder ni influencia para eliminarlos".

Hasta diciembre de 1941, Estados Unidos había mantenido cuidadosamente su neutralidad, incluso mientras las fuerzas japonesas continuaban librando una guerra en el continente chino y mientras los submarinos de Adolf Hitler amenazaban a los barcos mercantes en el océano Atlántico . Si bien Estados Unidos evitó estar en un estado de conflicto abierto con cualquier estado, apoyó los esfuerzos de guerra del Reino Unido , la Unión Soviética y China contra las potencias del Eje enviando armas, suministros y materiales bajo el programa de Préstamo y Arriendo . Sin embargo, las tensiones aumentadas en todo el mundo, el deterioro de las negociaciones con Japón y el fracaso de todos los esfuerzos diplomáticos para detener la agresión japonesa en el Lejano Oriente, dejaron en claro que solo sería cuestión de tiempo antes de que la participación de Estados Unidos implicara algo más que simplemente enviar ayuda material a sus aliados. La ocupación japonesa de bases navales y aéreas en Formosa y el sur de Indochina en julio de 1941, y la situación y ubicación cada vez más precarias de Filipinas (entre Japón y las Indias Orientales Holandesas, ricas en recursos ), sólo aumentaron la certeza de que los intereses estadounidenses en las Islas Filipinas y el resto del Pacífico estaban directamente bajo amenaza.

Ya en 1906, la planificación militar estadounidense de antes de la guerra (la realidad de tener que luchar en una guerra de dos frentes), la estrategia " Europa primero ", en la que se consideró que (la necesidad de derrotar primero a la Alemania nazi , mientras se luchaba en una acción de contención contra Japón en el Pacífico), había un creciente optimismo entre los líderes militares estadounidenses con respecto a la viabilidad de defender las Filipinas contra una invasión japonesa. ^[14] También se enviaron materiales a las Filipinas en un esfuerzo por proteger los intereses estadounidenses en las islas y en el Lejano Oriente.

El 27 de julio de 1941 se creó la USAFFE (United States Army Forces in the Far East), lo que dio lugar a la integración del Ejército filipino en la USAFFE. Durante esta transición, Lim renunció al cargo de subjefe del Estado Mayor para asumir el mando de la 41.ª División de Infantería.

El 1 de septiembre de 1941, la movilización del Ejército filipino estaba en pleno apogeo, lo que marcó un paso significativo en sus preparativos.

En agosto de 1941, cuando la amenaza de guerra se acercaba cada vez más, el presidente Manuel Quezón emitió una orden para poner el ejército y la policía filipinos bajo el mando de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). Incluso con los problemas que aquejaban al ejército filipino, Vicente se dio cuenta de que la amenaza más inminente era el hecho de que no había mucho tiempo para movilizar una fuerza de defensa fuerte para el país. Vicente sabía que si los japoneses invadían, podría servir mejor a su país renunciando a su puesto de subjefe del Estado Mayor (el segundo puesto más alto en el ejército) y asumiendo un mando de campo. Finalmente, fue puesto al mando de la 41.ª División de Infantería (PA). Los reclutas vinieron de su provincia natal de Laguna, así como de Rizal, Cavite, Quezón y Marinduque. Casi todos los hombres eran terriblemente verdes y no tenían experiencia en combate.

El área de acantonamiento principal de la 41.ª División se estableció a lo largo de la cresta de Tagaytay (hoy, el Santuario de la 41.ª División, PA, USAFFE en Tagaytay marca la ubicación general del campamento de la división).

En consonancia con su creencia, sostenida durante mucho tiempo, de que la fuerza de cualquier unidad militar reside en los hombres que la dirigen, el general Lim reflexionó mucho sobre cómo se organizaban los oficiales de la 41.ª División. Se propuso conocer a sus hombres (sus puntos fuertes, debilidades, tendencias y personalidades) y los organizó "según los mejores principios de mando" ^[1] y de la manera que pensó que funcionaría mejor para convertir a la 41.ª División en una unidad de combate eficaz. El general Lim eligió a quienes, en su opinión, eran los mejores comandantes del ejército. En los casos en los que consideraba que un comandante carecía de algunas de las habilidades o cualidades necesarias, asignaba a los mejores oficiales ejecutivos bajo su mando. En el caso de los oficiales que sabía que eran eficaces en el campo de batalla y que trabajaban duro, pero que de alguna manera carecían de tacto, asignaba subordinados que sabía que eran comunicadores más eficaces, para proporcionar equilibrio. El general Lim también se aseguró de elegir a los intendentes más competentes para la división, algo que resultaría invaluable durante la batalla que se avecinaba.

El poco entrenamiento (o en muchos casos, ningún entrenamiento en absoluto) que los hombres del naciente Ejército filipino recibieron entre septiembre de 1941 y diciembre de 1941, resultaría ser todo lo que necesitarían para luchar contra la amenaza que estaba por caer sobre las Islas Filipinas. Incluso el 1 de diciembre de 1941, solo alrededor de dos tercios de la 41 División habían sido llamados al servicio activo. Solo unos días después, el 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre de 1941 en las zonas horarias asiáticas), Japón lanzó un ataque a Pearl Harbor . En cuestión de horas, las fuerzas japonesas también comenzaron a atacar Guam , la isla Wake , la colonia de la corona británica de Hong Kong , Tailandia , Malasia y Filipinas .

La estrategia inicial del general Douglas MacArthur para defender las Filipinas era detener a los japoneses en las playas a toda costa (en contraste con el Plan de Guerra Naranja 3 original, que exigía una retirada inmediata a la península de Bataan). Dividió su mando en la Fuerza del Norte de Luzón, la Fuerza del Sur de Luzón y la Fuerza Visayan-Mindanao.

La 41.ª División de Infantería del general de brigada Vicente Lim era una de las dos divisiones (junto con la 51.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas) asignadas a la mucho más pequeña Fuerza del Sur de Luzón bajo el mando del general de brigada George M. Parker Jr. La Fuerza del Sur de Luzón fue asignada para defender las playas al sur y al este de Manila. Su misión era proteger los aeródromos de su sector y evitar desembarcos hostiles. ^[15] El área de responsabilidad de la 41.ª División era la costa de Nasugbu, Batangas . Allí, la división del general Lim se atrincheró. La división montó defensas bien diseñadas y organizadas. Sin embargo, los hombres finalmente tuvieron que abandonar el sector, ya que todas las unidades recibieron la orden de comenzar la retirada a Bataan.

Por lo menos, algunas de las nerviosas tropas del 41.º estaban seguras de que sus armas funcionaban, ya que las tortugas ocasionalmente activaban dispositivos de advertencia improvisados ​​en la oscuridad, lo que hacía que las tropas a lo largo de la línea dispararan contra lo que creían que eran japoneses infiltrados. ^[16]

A pesar de que transcurrieron diez horas entre la noticia del ataque a Pearl Harbor y los primeros ataques japoneses a Filipinas, las fuerzas estadounidenses y filipinas se vieron generalmente sorprendidas. En cuestión de horas, muchos aeródromos y bases navales fueron destruidos por los ataques aéreos japoneses. Muchos aviones estadounidenses valiosos fueron interceptados en tierra, y la mayor parte de los que sobrevivieron a los ataques japoneses iniciales fueron enviados al sur, a Mindanao, en ruta a Australia. Las unidades del ejército estadounidense y filipino destinadas a contener los desembarcos hostiles japoneses en las playas finalmente se vieron abrumadas por el ataque inicial japonés.

Pronto se hizo evidente que la retirada a Bataan (como se pedía en el Plan de Guerra Naranja 3) era la mejor opción que les quedaba a las fuerzas filipinas y estadounidenses y, desde allí, impedir que los japoneses utilizaran la bahía de Manila. El 24 de diciembre de 1941, el cuartel general de la USAFFE notificó a todos los comandantes de unidad que "la WPO-3 estaba en vigor". Con esto, comenzó la retirada a la península de Bataan.

Al igual que todas las demás unidades, la 41 División del general Lim recibió la orden de abandonar sus posiciones a lo largo de la costa de Batangas y trasladarse a Bataan esa Nochebuena. Casi todas las unidades de la USAFFE que se retiraron de las playas tuvieron que hacerlo combatiendo. Sin embargo, la división del general Lim, en el curso de su retirada de la costa de Batangas a Bataan (a través de Manila), tuvo la suerte de no haber entrado en contacto con ninguna fuerza hostil. Por lo tanto, la división entró en Bataan intacta.

Con la retirada apresurada de la USAFFE a Bataan, los defensores tuvieron que enfrentarse a la desafortunada realidad de que gran parte de sus suministros vitales simplemente no podrían llegar a la península a tiempo. Por ello, los relatos históricos que tratan de la Batalla de Bataan invariablemente mencionan las escasas raciones de las que dependieron todos los defensores filipinos y estadounidenses durante el transcurso de la valiente resistencia.

Afortunadamente para los hombres de la 41 División, su situación era ligeramente más favorable, al menos durante la fase inicial de la batalla. Un artículo escrito por el coronel Juanito R. Rimando en 1978 describía al general de brigada Vicente Lim como un comandante que era "muy exigente con el estado de los suministros y alimentos de la División". Asegurarse de que sus hombres estuvieran bien provistos comenzaba con la elección (en palabras del propio general Lim) "del mejor intendente " disponible. El intendente de división elegido por el general Lim antes de que comenzara la guerra fue Juan O. Chioco, asistido por un oficial ejecutivo igualmente capaz, Ernesto D. Rufino.

Siguiendo el ejemplo de su Comandante General, tanto Chioco como Rufino consiguieron suministros por iniciativa propia, incluso si eso significaba no depender totalmente de las "fuentes normales de suministro" de la División. El 28 de diciembre de 1941, corrieron rumores de que la USAFFE había abierto su depósito en Angeles City y que las unidades del Ejército tenían libertad para conseguir todos los suministros que necesitaban y podían transportar. Inmediatamente, Chioco ordenó a Rufino que tomara 22 camiones para reunir los suministros que tanto necesitaban. Rufino regresó con los camiones al día siguiente, transportando grandes cantidades de alimentos, ropa, suministros y otros equipos. Los suministros se almacenaron en la Central Azucarera de Balanga . Unos días después, un inspector estadounidense de un cuartel general superior llegó al cuartel general de intendencia de la 41.ª División y se sorprendió con la gran cantidad de suministros que tenía la División. Aparentemente horrorizado por lo que descubrió, el inspector "acusó al capitán Chioco de acaparar mientras que otras unidades carecían de ellos. Amenazó con presentar cargos de corte marcial contra Chioco". El oficial norteamericano llevó el asunto al general Lim. El oficial esperaba que el general Lim se pusiera de su parte, pero en lugar de eso el general "le gritó como loco y le dijo... que no tenía por qué interferir en los asuntos de la división, y mucho menos en... la forma en que se consiguieron los suministros en cuestión". Rimando escribe: "El inspector norteamericano se fue más sereno". ^[17]

La situación de abastecimiento relativamente mejor de la 41 División está corroborada por las memorias escritas por otros veteranos de la 41 División, como el capitán José M. Zuño. El 29 de diciembre de 1941, Zuño escribió: "El general Vicente Lim, comandante general de la 41 División, distribuyó tocino y cigarrillos Lucky Strikes como regalos de Navidad a los oficiales y soldados de la división". ^[18] No cabe duda de que todos ellos desempeñaron un papel esencial para convertir a la 41 División de Infantería en una de las unidades de combate más eficaces durante la Batalla de Bataan.

"Lim es el héroe de Bataan", afirma el Boletín del Ejército Filipino de abril de 1947, "la 41 División del general Lim hizo posible la Batalla de Abucay, que creo que es la batalla más decisiva de Bataan... En Abucay, los japoneses encontraron por primera vez una oposición real... El contacto en Abucay se produjo alrededor del 8 de enero de 1942. Los japoneses, empleando artillería en masa seguida de cerca por una acción agresiva de infantería, atacaron a la 41 División. Durante los siguientes 18 días, los japoneses intentaron romper la línea de la 41 División y fracasaron. Abucay fue abandonada el 25 de enero cuando los avances japoneses en Moron y Natib hicieron que Abucay fuera insostenible... Después de Abucay, los japoneses comenzaron a retirarse de Bataan y reanudaron su ataque en abril, lo que permitió a MacArthur cuarenta preciosos días para la preparación de Australia como base operativa. Si se puede decir que hay un factor que contribuyó principalmente a hacer posible Bataan, ese es Abucay. Y si hay otro, Se puede decir que una unidad hizo posible Abucay: la 41 División del General Lim.

El conocimiento absoluto de que debían defender su patria a cualquier precio les dio a los miembros del Regimiento un incentivo adicional. El soldado filipino no necesitaba estar motivado para luchar. Eran la única unidad del Ejército filipino que había recibido la Mención Presidencial de Unidad por ayudar al 57.º Regimiento de Infantería de los Scouts filipinos. ^[19]

696 bajas en los intensos combates a lo largo del frente de Abucay ^[20] para el 41º Regimiento de Infantería en 1821. ^[19]

"Probablemente debido a las enormes bajas que habían sufrido en las acciones a lo largo de la línea Mt. Natib-Abucay, los japoneses tardaron en aprovechar la ventaja obtenida con la retirada del Cuerpo." "Teniendo en cuenta la falta de entrenamiento en casi todas las unidades del Ejército filipino, su eficacia en combate fue mucho mayor de lo esperado." 500 bajas hospitalizadas por día debido a la malaria, en marzo, la cifra había aumentado a casi 1.000. ^[20]

Abucay, sin ceder ni un ápice de terreno, salvó a Bataan de una derrota temprana

Fue en Bataan donde los japoneses encontraron la resistencia más dura de las fuerzas armadas durante la campaña. Durante más de tres meses, la 41.ª División luchó valientemente bajo un fuego hostil agotador, decidida a no ceder terreno. Se le asignó la tarea de defender la mayor parte de la posición principal de batalla, pero repelió los ataques de infantería y blindados pesados ​​de los japoneses. Las tropas de la 41.ª, que no habían sido probadas hasta entonces, negaron repetidamente terreno a las fuerzas enemigas superiores e infligieron grandes bajas en cada ofensiva japonesa. Debido a las repetidas palizas que recibieron de la 41.ª, los japoneses comenzaron a evitar el sector que defendía la 41.ª. Por esto, el general Lim y el resto de los hombres de la 41.ª División de Infantería se ganaron el respeto y el elogio de sus compañeros de defensa. En una carta enviada al general Lim durante el asedio, Carlos P. Romulo escribió: "Todos aquí están elogiando su coraje y su habilidad. Usted es EL único general filipino que ha capturado la imaginación de todos. El general (MacArthur), habla muy bien de usted todo el tiempo... El general ha hablado con el presidente (Quezon) sobre su coraje y él lo ha elogiado una y otra vez. El presidente una vez me dijo: "Siempre he dicho que el compañero Lim es el único general que tenemos en nuestro ejército con cojones, y lo está demostrando ahora". Romulo escribió más tarde: "El general Lim es la encarnación del ejército filipino en Bataan: harapiento, hambriento, enfermo hasta la muerte, derrotado hora tras hora --- ¡pero invencible!"

Tras verse obligados a abandonar sus posiciones a lo largo de la línea Mauban-Abucay, los defensores filipinos y estadounidenses de Bataan se retiraron apresuradamente hacia su segunda (y última) línea de defensa en Bataan, la línea Orion-Bagac. En comparación con la posición Mauban-Abucay, la línea Orion-Bagac era una línea más corta y continua que se extendía por el centro de la península de Bataan. Aquí, la 41.ª División del general Lim fue asignada para defender el centro de la línea, frente al monte Samat, que se extendía hasta el río Pantingan al oeste.

El 26 de enero de 1942, todas las unidades de la USAFFE habían completado su retirada a la línea Orion-Bagac. Las fuerzas japonesas, por otro lado, estaban ansiosas por forzar una conclusión rápida de la batalla y siguieron adelante sin apenas respiro. Desafortunadamente para las tropas de la USAFFE, todavía había mucha confusión en cuanto a la disposición final de algunas unidades a lo largo del frente. Durante la retirada de la línea Mauban-Abucay, el Comando de la USAFFE realizó una serie de cambios en los planes y asignaciones iniciales, y esta información no llegó a tiempo a algunos comandantes de unidad individuales. Como resultado, hubo muchas brechas críticas a lo largo de la línea que quedaron sin defender. Una de esas brechas era la posición a horcajadas sobre la Ruta 2 y cerca del barrio de Capot (que luego pasó a llamarse Barangay General Vicente Lim), una importante ruta norte-sur que ofrecía a los japoneses la ruta más fácil de avance (con la excepción de la Ruta Este de Bataan) hacia el sur hasta Limay, uno de los objetivos del ataque japonés.

El general Clifford Bluemel, comandante del sector en la zona de Trail 2 y uno de los que no estaba debidamente informado de los cambios de unidades a lo largo de la línea del frente, descubrió la brecha poco antes de que los japoneses pusieran en marcha su siguiente ataque. Para remediar la peligrosa situación, se envió una mezcla de varias unidades, lideradas por el 41.º Regimiento de Infantería (que ya había recibido una Mención Presidencial de Unidad por sus acciones en Abucay) de la 41.ª División del general Lim, para tapar las brechas. En la noche del 27 de enero, el 41.º Regimiento de Infantería, después de una marcha de 24 horas hacia el sector, se unió a unidades de las divisiones 31.ª y 51.ª justo a tiempo para ayudar contra el ataque japonés en la zona que ya estaba en marcha. El día 29, más tropas japonesas cruzaron el río Pilar y se dirigieron hacia un matorral de bambú a sólo 75 yardas frente a la línea principal de resistencia de la USAFFE.

La batalla resultante fue enérgica y sangrienta, librada en combate cuerpo a cuerpo. Los hombres del general Lim, como hicieron a lo largo de la Línea Abucay, se mantuvieron firmes ante cada ataque japonés. La Compañía K del 41.º Regimiento de Infantería se enfrentó al enemigo a punta de bayoneta. A la mañana siguiente, se encontraron más de cien japoneses muertos a 150 yardas de la línea principal de resistencia. Algunos de los cuerpos se encontraron a sólo unos metros de las trincheras de los filipinos, que sólo sufrieron bajas leves. El esfuerzo japonés por penetrar la línea de la USAFFE había fracasado.

A pesar de las graves pérdidas sufridas, los japoneses reanudaron sus ataques la noche del 31 de enero. Si bien su ataque fue precedido por bombardeos aéreos y de artillería, los japoneses se vieron nuevamente frustrados cuando el efectivo fuego de las ametralladoras detuvo el avance planeado de la infantería.

El 2 de febrero, el 31.º Batallón de Ingenieros del Ejército de Filipinas fue enviado a limpiar decisivamente el matorral de bambú de las tropas japonesas restantes. Poco después de que comenzara su ataque, los ingenieros encontraron una fuerte resistencia y su ataque se estancó. Una vez más, se llamó a los hombres del 41.º y se los envió para ayudar en el ataque. El avance de los filipinos continuó y, al anochecer, finalmente habían llegado al matorral. A la mañana siguiente, reanudaron su ataque solo para descubrir que habían limpiado el área de todos los japoneses restantes, terminando efectivamente con la amenaza a Trail 2. ^[21]

La lucha por Trail 2 sigue siendo uno de los mejores momentos en la historia del Ejército filipino.

En febrero de 1942, los japoneses ya habían sobrepasado su estimación original de poder hacerse con el control de Filipinas en 50 días. El comandante de las fuerzas japonesas, el general Homma, ordenó la suspensión de las operaciones ofensivas para reagruparse y reorganizarse. Como resultado, hubo una pausa en los combates en Bataan hasta mediados de marzo de 1942.

El general Vicente Lim comprendió que, a menos que un soldado japonés estuviera muerto o totalmente incapacitado, no iba a dejar de atacar. ^[22] Por lo tanto, durante la calma, hizo una propuesta al alto mando para un contraataque de las fuerzas de la USAFFE hacia San Fernando, Pampanga . El general Lim esperaba que un contraataque hacia el norte no solo recuperaría terreno y sus posiciones defensivas anteriores, sino que también daría a la USAFFE la oportunidad de adquirir reservas de alimentos muy necesarias. También creía que proporcionaría un impulso moral muy necesario a las tropas filipinas y estadounidenses. Desafortunadamente, no se materializó ningún contraataque. Nunca se sabrá cuánto éxito habría producido realmente un contraataque de ese tipo (y cuánto habría cambiado realmente el curso de los acontecimientos a largo plazo), pero las admisiones de los generales japoneses Homma y Takaji Wachi después de la guerra sugieren que, de hecho, había una gran posibilidad de éxito. Los invasores japoneses estaban tan "desmoralizados y gravemente destrozados" que, de su 16ª División y su 65ª Brigada, sólo dos batallones podían clasificarse como "efectivos" en ese momento ^[23].

La eficacia de la 41 División como unidad de combate se debió tanto a la capacidad de su liderazgo como a la valentía y tenacidad de sus hombres combatientes. La competencia del general de brigada Vicente Lim y su capacidad para sacar el máximo partido de sus hombres contribuyeron a hacer de la 41 División una de las unidades más condecoradas en la batalla de Bataan. Un extracto del artículo conmemorativo escrito por sus compañeros de clase en West Point describe mejor la forma en que el general Lim dirigía a los hombres en la batalla: "El general Lim conocía la ciencia militar. El general Lim tenía una extraña facultad para predecir los acontecimientos. El general Lim era un excelente juez de los hombres. Aunque en tiempos de paz se había ganado la reputación de ser rudo y franco, en la guerra era un padre para sus hombres. Era accesible y daba consejos cuando se lo pedían. Hizo que sus subordinados lucharan haciéndoles sentir que de sus esfuerzos personales dependía el resultado de la batalla". ^[6] Un artículo escrito por el periodista de la revista Life Melville Jacoby el 16 de marzo de 1942, a su vez, ofrece un testimonio de cómo los soldados del general Lim respondieron a su liderazgo: "Un general filipino es un West Pointer - el primero de las Filipinas en graduarse - el moreno y ladrador General Vicente Lim, cuyos soldados dicen que si no saltan a sus órdenes les dará una patada en la cola. Lim estaba muy contento el otro día cuando necesitó 50 voluntarios de sus hombres para una misión de patrulla y 200 se ofrecieron". ^[24]

Aunque el general Vicente Lim recibió muchos elogios por su liderazgo y el desempeño de su división, su sincero deseo era asegurarse de que se le diera el crédito a quien lo merecía. En su última carta conocida desde Bataan, el general Lim le escribió a su esposa: "Con toda esta charla, sinceramente le doy el crédito a mis oficiales y soldados. Ellos son los que lo hicieron todo. Mi única responsabilidad es inspirarlos y guiarlos. Cuando se escriba la historia, les daré todo el crédito. Su satisfacción es mía para compartirla".

Después de casi cuatro meses de lucha contra los japoneses, los elementos, el hambre y las enfermedades, y con su destino ya sellado por la decisión tomada por los líderes aliados de derrotar primero a la Alemania de Hitler, los asediados defensores de Bataan simplemente no estaban en condiciones ni en posición de resistir eficazmente el empuje final del enemigo para derrotarlos. La ofensiva final japonesa en Bataan comenzó el Viernes Santo, 3 de abril de 1942. El ataque principal se dirigió al centro de la línea principal de resistencia, el sector cubierto por la 41 División del general Lim. El ataque fue precedido por un intenso y sostenido bombardeo aéreo y de artillería. La intensidad del bombardeo y el uso de bombas incendiarias agotaron efectivamente la capacidad de la División para mantener la línea. Para el 7 de abril de 1942, el general Lim había evaluado que la lucha había terminado. Uno de los últimos actos oficiales de Lim fue emitir una condecoración a su división: "Vuestra valiente y tenaz defensa de vuestra línea durante los últimos cinco días contra tremendas adversidades y continuos bombardeos y cañoneos del enemigo merece mi más alto elogio y recomendación. Estoy orgulloso de liderar a un grupo de hombres como éste". ^[6] El 9 de abril de 1942, se ordenó a todas las fuerzas filipinas y estadounidenses en Bataan que se rindieran. Bataan había caído.

Después de la rendición de Bataan, el Comando Japonés esperaba tomar alrededor de 25.000 prisioneros de guerra (POWs), pero se encontró con que no tenía la logística para transportar a los más de 65.000 filipinos y 12.000 estadounidenses que se rindieron. Los japoneses también habían asumido que los soldados que se rindieran tendrían sus propias raciones, sin darse cuenta de que los defensores que les habían dado una resistencia tan dura durante más de tres meses, habían estado sobreviviendo con la mitad de las raciones o menos. Los resultados no fueron menos que desastrosos. Los prisioneros filipinos y estadounidenses, que ya estaban exhaustos, enfermos y hambrientos, fueron obligados a realizar una marcha forzada de 65 millas (105 km) desde Mariveles, Bataan hasta San Fernando, Pampanga . Miles murieron en el camino. Pero el hambre y el agotamiento no fueron los únicos asesinos en esta "marcha de la muerte". Los prisioneros fueron sometidos a brutalidades indecibles por sus captores japoneses, quienes habían sido entrenados en el código guerrero medieval de los samuráis —Bushido— y a quienes se les había enseñado que ser tomado prisionero era mucho peor que la muerte. Por lo tanto, todos los prisioneros eran considerados infrahumanos e indignos de respeto. ^[14] Los rezagados fueron golpeados, fusilados o apuñalados con bayonetas. Aquellos que intentaron escapar o detenerse para conseguir agua corrieron la misma suerte. Muchos de los que estaban demasiado enfermos para continuar la marcha fueron enterrados vivos. Incluso los valientes civiles filipinos que fueron sorprendidos ofreciendo comida o bebida a las columnas que pasaban, también fueron golpeados o asesinados.

Los que sobrevivieron a la marcha a San Fernando fueron arreados como ganado y metidos en vagones de carga , donde miles más murieron asfixiados porque habían sido amontonados demasiado. Muchos relatos describen cómo los muertos fueron mantenidos de pie porque simplemente no había espacio para que cayeran. Los trenes llevaron a los prisioneros de guerra a Capas, Tarlac , desde donde tuvieron que marchar las últimas 8 millas hasta el Campamento O'Donnell . Toda esta tragedia sería conocida más tarde como la infame " Marcha de la Muerte de Bataan ". Algunas estimaciones indican que hasta 20.000 hombres murieron durante la marcha. El general Lim estaba entre los que sobrevivieron.

Los supervivientes de la Marcha de la Muerte, que duró nueve días, desconocían que su sufrimiento estaba lejos de terminar. El campamento O'Donnell, un antiguo campamento del ejército filipino, estaba diseñado para albergar a tan solo 10.000 hombres. El hecho de que se hubiera amontonado a cinco veces esa cantidad de personas en el campamento provocó la muerte de miles más. Las malas condiciones sanitarias, la falta de instalaciones médicas, la escasez de alimentos y agua y la brutalidad constante de los guardias japoneses contribuyeron a la cifra de muertos.

Como si la terrible experiencia de la Marcha de la Muerte de Bataan y las horribles condiciones en el Campo O'Donnell no fueran suficientes, muchos prisioneros de guerra estadounidenses sobrevivientes fueron enviados en "barcos del infierno" para realizar trabajos forzados en Japón , Manchuria , Corea y Taiwán , entre otros, hasta el final de la guerra. Aquellos que estaban demasiado débiles fueron encarcelados en varios campos de prisioneros de guerra en Filipinas. Los prisioneros de guerra filipinos que sobrevivieron a O'Donnell fueron más afortunados, ya que finalmente fueron puestos en libertad condicional y liberados por los japoneses. A todos se les hizo firmar exenciones de responsabilidad por no unirse a ningún movimiento de resistencia. No obstante, muchos continuaron luchando contra los japoneses y se unieron a la clandestinidad y a varias organizaciones guerrilleras.

Tras su liberación, el general Lim se fue a vivir a Manila con la familia de su cuñado, los Clemente Hidalgo. Para entonces, los japoneses habían instalado un gobierno títere encabezado por el presidente José P. Laurel . Lim fue enviado a investigar para que dirigiera la policía títere de Filipinas . Absolutamente decidido a no tener nada que ver con el gobierno controlado por los japoneses, se confinó en el edificio del Instituto del Cáncer del Hospital General de Filipinas . Con la cooperación de sus médicos, Lim fue declarado "enfermo", lo que le dio una excusa fácil para rechazar los nombramientos que le ofrecieron. Supuestamente le dijo a un enfurecido funcionario filipino de alto rango que prefería la muerte a manos de los japoneses, en lugar de la bala de un asesino. ^[25]

Lim utilizó su tiempo en el PGH para recuperar la salud. Sus amigos le enviaban comida y otras formas de ayuda, por lo que estaba relativamente bien provisto. Lim se mantuvo en el hospital utilizando los ingresos de la venta de acciones que poseía en el dique seco de Mangco. Continuó luchando contra los japoneses utilizando estos mismos fondos, financiando personalmente varias actividades de guerrilla en las provincias. Lim dirigía todas estas operaciones desde el PGH y hacía que sus agentes dieran informes semanales regulares sobre los movimientos de las tropas japonesas, su disposición y las instalaciones militares. ^[26] Esa información, como la proporcionada por muchos otros valientes guerrilleros filipinos, contribuyó en gran medida al éxito de las operaciones militares estadounidenses y filipinas para liberar a Filipinas en la última parte de 1944 a 1945.

La participación del general Lim en las operaciones clandestinas y guerrilleras lo convirtió inevitablemente en un objetivo de la policía militar japonesa.

En junio de 1944, el general Lim recibió la orden de dirigirse a Australia para unirse al general MacArthur en la planificación de la recuperación de las Filipinas. También recibió información de que Kempeitai podría recogerlo en cualquier momento. Se tomó la decisión de intentar escapar de las Filipinas. Mientras se dirigía a la isla de Negros para encontrarse con un submarino que lo llevaría a Australia, el barco en el que viajaba el general Lim con sus compañeros fue detenido frente a la costa de Batangas . Los japoneses registraron la bodega y arrestaron a Lim y sus compañeros cuando encontraron dos armas en la bodega del barco. Fueron hechos prisioneros y primero llevados a Calapan , Mindoro para las investigaciones iniciales antes de ser enviados de regreso a Manila.

Lim y sus compañeros estuvieron presos en Fort Santiago durante la investigación y el interrogatorio. Allí, Lim fue supuestamente torturado. Las condiciones insalubres en las que se mantenía a los prisioneros hicieron que el general Lim contrajera una enfermedad de la piel. A pesar de ello, los relatos de otros prisioneros cuentan cómo el general Lim mantuvo en alto el ánimo de los demás prisioneros y los alentó a no perder la esperanza.

Finalmente, los resultados de la investigación en Fort Santiago dictaron sentencia de muerte contra Lim. Fue trasladado a la sede de la Kempeitai en la Universidad del Lejano Oriente y, posteriormente, a la antigua prisión de Bilibid . No se supo nada de él después de su traslado a Bilibid. Los registros declararon que el general Lim estaba "desaparecido" en 1944.

Pasaron 50 años, en 1994, cuando la familia Lim pudo ponerse en contacto con Richard Sakakida , que había sido testigo de la muerte del general Lim. Sakakida, un nisei , era un agente de inteligencia del ejército de los Estados Unidos destinado en Filipinas al estallar la Segunda Guerra Mundial. Le dijo a la familia que el general Lim, junto con unos 50 guerrilleros, fueron llevados al cementerio chino , donde se había cavado una larga trinchera. A todos los obligaron a arrodillarse y luego los decapitaron. Luego arrojaron sus cuerpos a la trinchera y los cubrieron.

El cuerpo del general Lim nunca fue encontrado.

El distinguido servicio militar del general de brigada Vicente Lim abarcó un período de casi 35 años y dos guerras mundiales. Fue un pionero a lo largo de su carrera, siendo el primer filipino en graduarse de West Point (y de varias escuelas de estado mayor), miembro fundador de los Boy Scouts de Filipinas y una figura clave en la formación de las fuerzas armadas de una joven nación. Continuó "inspirando y liderando" durante la valiente resistencia en Bataan y la resistencia guerrillera. Hoy, se lo recuerda como el consumado soldado profesional, que nunca comprometió sus principios y se mantuvo fiel al "deber, el honor y la patria" hasta el final.

Por todos sus años de servicio con distinción en el ejército y por "conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios y logros sobresalientes", Lim recibió póstumamente la Legión al Mérito del Ejército de los Estados Unidos . Lim también recibió póstumamente el Corazón Púrpura de los Estados Unidos (otorgado por "ser herido o muerto en cualquier acción contra un enemigo de los Estados Unidos o como resultado de un acto de dicho enemigo o de las fuerzas armadas opuestas").

En reconocimiento a la valentía y gallardía del general Lim durante la batalla de Bataan, el gobierno filipino le otorgó la Estrella de Conducta Distinguida y la Estrella de Servicio Distinguido , la segunda y tercera condecoraciones militares más importantes de Filipinas. También se le otorgó el rango honorario póstumo de teniente general .

En reconocimiento a sus servicios al pueblo filipino, la imagen del General Lim aparece en el billete de 1.000 pesos filipinos junto con José Abad Santos y Josefa Llanes Escoda . Lim también aparece en sellos postales (valor de ₱3,20) que se emitieron por primera vez el 22 de agosto de 1982. En septiembre de 1951, el antiguo Campamento Paciano Rizal en Calamba, Laguna, pasó a llamarse Campamento General Vicente P. Lim en honor al venerado comandante general de la 41.ª División de Infantería. La ubicación del Campamento fue el sitio donde se movilizó el 41.º Regimiento de Artillería de Campaña de la 41.ª División antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Filipinas. El Campamento alguna vez sirvió como sede de la Academia Nacional de Policía de Filipinas y la sede del Comando de Entrenamiento INP de la PNP . En la actualidad, el Campamento Vicente Lim sirve como sede de la Oficina Regional de Policía 4A (PRO 4A) CALABARZON, cuya área de responsabilidad abarca las cinco provincias de la Región IV A : Cavite , Laguna , Batangas , Rizal y Quezón .

Frente al Centro Cultural de Filipinas , en Roxas Boulevard , hay una estatua de Lim, junto con un marcador con la inscripción: "Nacimos para vivir una vida que es valiosa solo si la vivimos desinteresadamente, no para nuestra propia gratificación, ni para la de nuestra familia, sino para nuestro país. Los hombres no deben temer a la muerte, sino al deshonor y la derrota. No hay nada más hermoso que vivir y morir por la defensa de la propia patria contra un enemigo común. No hay nada más mezquino y vil que rendirse ante ese enemigo sin luchar hasta el último escollo". - Vicente Lim, 20 de marzo de 1941. Es una cita de un discurso que el General dio a un grupo de graduados del ROTC de UP durante sus ejercicios de graduación.

Un busto del general de brigada Vicente Lim es uno de los seis bustos que representan a varios héroes nacionales filipinos en la plaza de la ciudad de Hinigaran, Negros Occidental .

El edificio de la sede de la Academia Militar de Filipinas se llama Lim Hall en honor al General.

Varias escuelas en Filipinas (como la Escuela Primaria General Vicente Lim en Tondo, Manila ) llevan el nombre de Lim.

El antiguo Barangay Kaput/Capot en Orion, Bataan, ahora se llama Barangay General Lim. Parte de una de las batallas más importantes durante la Batalla de Bataan, la Batalla de Trail 2, tuvo lugar aquí.

Muchas calles de Filipinas llevan el nombre del General Vicente Lim.

Varias ceremonias marcan el aniversario del nacimiento del General Vicente Lim. Las ceremonias se llevan a cabo en el Campamento General Vicente P. Lim (organizado por el PNP-PRO4), frente a la estatua del General Lim a lo largo del bulevar Roxas (organizado por la ciudad de Manila), así como en el terreno ancestral donde se crió el General Lim en Calamba (organizado por la Logia Masónica de Calamba - Dr. Jose P. Rizal Lodge No. 270).

Un general se distingue fácilmente de los oficiales de rango inferior por las estrellas que lleva en el casco o en las hombreras. Por otro lado, la insignia de rango de un teniente en el ejército de los EE. UU . es una barra. El general Lim le dijo una vez a su esposa Pilar que recibir la barra de teniente al graduarse en West Point fue más significativo y memorable para él que recibir su primera estrella como general. Esta sencilla confesión se convirtió en la base de una rica tradición que ha perdurado durante más de 50 años.

Al salir de la institución, los graduados de la Academia Militar de Filipinas (PMA) reciben el encargo de subtenientes o alféreces de las Fuerzas Armadas de Filipinas . Su insignia de rango es un triángulo, un símbolo asociado con la Revolución filipina contra el dominio español en el siglo XIX. Desde 1957, ha sido tradición de los descendientes directos del general Vicente Lim distribuir estas insignias de primer rango a la clase de graduados de la academia. La tradición fue iniciada por la esposa de Vicente, Pilar Hidalgo Lim, no solo para honrar la memoria de su difunto esposo, sino también para ayudar a impartir a los futuros líderes de las Fuerzas Armadas los principios que definieron su vida.

Sus compañeros de clase en West Point describieron al general Lim como "rudo y alegre" y "con sentido del humor". También lo describieron como alguien que "tenía un corazón bondadoso bajo su apariencia ruda y era muy considerado con los demás hasta en los más mínimos detalles. Absorbió por completo el espíritu de West Point y siempre estuvo orgulloso de ser un graduado". Además, si bien Lim tenía una "reputación... de ser rudo y franco", "tenía debilidad humana". En Bataan, al enterarse de que su esposa transmitiría un mensaje por radio, el general Lim "corrió a nuestra carpa de radio y se le llenaron los ojos de lágrimas al escuchar la voz de su esposa y un mensaje de su hija". ^[6]

Uno de los colaboradores más cercanos de Lim, el coronel Isagani V. Campo, escribió: "Los pensamientos más preciados (del general Lim) se centraban en el bienestar de los veteranos de guerra y sus viudas. Había planeado el establecimiento de hogares conmemorativos u hospitales para los veteranos y sus viudas y se había comprometido a dedicar los años restantes de su vida a esta causa". ^[6]

Lim era un "jugador nato", era un muy buen jugador de bridge y también le encantaba jugar al mahjong .

Sus cartas revelan que Lim jugó en el mercado de valores y participó en varias empresas petroleras y mineras para ayudar a aumentar sus ingresos.

Se sabía que el general Lim era masón .

Su hijo, Vicente Lim Jr. (1923-2012), ^[27] se graduó más tarde en West Point en junio de 1944 (aproximadamente en la época de la captura de su padre).

Con todo lo que digo, sinceramente le doy el crédito a mis oficiales y soldados. Ellos son los que lo hicieron todo. Mi única responsabilidad es inspirarlos y guiarlos. Cuando se escriba la historia, les daré todo el crédito. Su satisfacción es mía para compartirla.

—  El general de brigada Vicente Lim, en una carta a su esposa desde el frente en Bataan, 20 de febrero de 1942

Para mí, la satisfacción del servicio bien hecho es más que cualquier cosa que cualquier cantidad de dinero pueda dar. A esto se le podría llamar la satisfacción que se obtiene por los servicios prestados a la propia gente y al propio país... Pero lo más importante de todo es dejar un nombre del que mi posteridad pueda estar orgullosa.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a uno de sus hijos, 1938

Tengo la firme convicción de que el éxito de la defensa nacional no dependerá mucho de los armamentos ni del entrenamiento de nuestros hombres aptos, sino que dependerá en un 90% de la voluntad del pueblo de luchar por el país.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1940

Hay muchas formas de servicio que usted puede prestar a su país... lo que quiero recalcarle es que si la muerte es necesaria para lograr su fin de defender su dignidad y la de su país, entonces la muerte no debería ser nada.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1941

Nacemos para vivir una vida que sólo es valiosa si la vivimos desinteresadamente, no para nuestra propia satisfacción ni para la de nuestra familia, sino para nuestro país. Los hombres no deben temer a la muerte, sino al deshonor y a la derrota. No hay nada más hermoso que vivir y morir por la defensa de la patria contra un enemigo común. No hay nada más vil y mezquino que rendirse ante ese enemigo sin luchar hasta el último obstáculo.

—  El general de brigada Vicente Lim, en un discurso de graduación ante los graduados del ROTC de la Universidad de Filipinas, marzo de 1941

Llegarás más lejos, aunque no adquieras riqueza, pero serás más feliz y estarás más contento si sigues el camino recto en la vida, es decir, la honestidad y la integridad.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a uno de sus hijos, 1939

Ningún gran hombre tendrá éxito en la vida si no rechina los dientes y toma el camino más peligroso para alcanzar un fin.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a uno de sus hijos, Roberto, 1939

Si cometes un error, acéptalo. Esas cosas te pasarán muchas veces en la vida. Acéptalo. Ten la fuerza de carácter para sacar lo mejor de ello.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1939

No importa lo que hagas, ten cuidado con lo que dices y si lo dices, hazlo.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1940

La dignidad es de suma importancia para una vida exitosa... Hay que dar la vida si se puede proteger o recuperar la dignidad. Esa debería ser la filosofía de todos los filipinos.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1941

La necesidad es la madre de la invención. El peligro es el padre de la preparación.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1941

Deseo que tengas en cuenta que, por pequeña que sea la cosa que quieras hacer, planifícala con tiempo, piénsala bien y asigna un tiempo determinado para preparar tus planes, porque un plan mediocre es mejor que un plan brillante, sin preparación y llevado a cabo al azar.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1941

El principal defecto de nuestra defensa nacional no es el entrenamiento ni la falta de finanzas, sino el gran y peligroso defecto de la democracia que se ha implantado en las mentes del pueblo filipino. Tenemos una concepción nacionalmente errónea de la democracia. Nuestra democracia en Filipinas es unilateral. Sólo sirve para el beneficio, la libertad, los derechos, la comodidad y la felicidad de cada miembro individual de la nación. Esa es la creencia común, y me atrevo a decir que el 99,9% de nuestro pueblo cree en ese tipo de democracia. No conocen sus obligaciones, sus deberes y los sacrificios que deben hacer al Estado, que es la contraparte relativa de la cantidad de democracia personal que debe permitirse. Las dos deben equilibrarse.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1940

Si deseamos el respeto de otras naciones, debemos demostrarles que estamos haciendo todos los esfuerzos posibles para construir una nación no sólo fuerte en armas sino también invencible en espíritu. Una voluntad indomable de luchar y una resolución inquebrantable de defender a toda costa "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" son las características fundamentales de cualquier nación que merezca sobrevivir.

—  El general de brigada Vicente Lim, en un discurso de graduación ante los graduados del ROTC de la Universidad de Filipinas, marzo de 1941

Un civil que realiza su trabajo en pos de la defensa nacional es tan soldado como un hombre uniformado, si no mejor; porque el patriotismo es una cualidad moral que todos deberíamos poseer.

—  El general de brigada Vicente Lim, en un discurso de graduación ante los graduados del ROTC de la Universidad de Filipinas, marzo de 1941

Sin embargo, no debes perder el sentido del humor, que también es un factor importante para el éxito. El sentido del humor es el contrapeso a las desgracias que encontrarás de vez en cuando, desde las más pequeñas hasta las más grandes... Si tomas algo en serio sin sentido del humor y fracasas, será el comienzo de tu caída.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1939

Mi mayor recelo en este ejército es el viejo sistema del pueblo filipino. Para un hombre honesto, es más bien la causa de mi descontento. Me descontento cada vez que veo que a un oficial o a un reservista se le da más ventaja que a su colega oficial debido a su influencia política o personal. Eso me irrita tanto que no puedo superarlo.

—  Brigadier General Vicente Lim, en carta a sus hijos, 1940

Vicente Lim es representado por Maximiano Romualdez Janairo, Jr. (clase de 1954 de la USMA) en la película de John Ford de 1955, The Long Gray Line . En esa escena, se lo representa graduándose con la Clase de 1915 (en lugar de 1914) de la Academia Militar de los Estados Unidos , " la clase sobre la que cayeron las estrellas ", tal vez en el contexto de enumerar a los cadetes notables de la época que continuaron teniendo carreras militares sobresalientes y se hicieron famosos por su servicio meritorio y sus hazañas en tiempos de guerra.

• Página de Facebook del General de Brigada Vicente Lim
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