Vickers A1E1 Independiente

El Independent A1E1 es un tanque multitorreta diseñado por el fabricante británico de armamento Vickers entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Aunque solo llegó a la fase de prototipo y se construyó un único ejemplar, influyó en el diseño de muchos otros tanques.

El diseño del A1E1 puede considerarse una posible influencia en los tanques soviéticos T-100 y T-28 , los tanques alemanes Neubaufahrzeug y los diseños de los tanques británicos Medium Mk III y Cruiser Mk I (torreta triple). El tanque soviético T-35 se vio fuertemente influenciado por su diseño. ^{[ 1 ]}

El Independent era un diseño de múltiples torretas, con una torreta central armada con un cañón de 3 libras (47 mm) y cuatro torretas subsidiarias, cada una armada con una ametralladora Vickers de .303 pulgadas . Las torretas subsidiarias estaban montadas dos en la parte delantera y dos en la parte trasera de la torreta (aproximadamente a la mitad del casco). El cañón de la torreta trasera izquierda podía elevarse para atacar aeronaves. El tanque fue diseñado para tener una gran potencia de fuego, capacidad de autodefensa y superioridad frente a las armas enemigas. Tenía una tripulación de ocho hombres, y el comandante se comunicaba con la tripulación mediante un sistema de intercomunicación. El Independent nunca se utilizó en combate, pero otros ejércitos lo estudiaron y algunos adoptaron diseños derivados del mismo. ^{[ 2 ]}

La planificación del A1E1 comenzó en diciembre de 1922, cuando el Estado Mayor del Ejército Británico elaboró ​​una especificación. Esta requería un tanque sin torreta con una capacidad de cruce de trincheras de al menos 2,7 m (9 pies) . ^{[ 3 ]} Tras recibir la especificación, Vickers comenzó a diseñar un vehículo que seguía las ideas del Estado Mayor y también un diseño propio con múltiples torretas. ^{[ 3 ]} Ambos diseños se presentaron al Estado Mayor, que optó por el diseño de múltiples torretas de Vickers. El 15 de septiembre de 1926 se realizó formalmente un pedido de un prototipo, aunque parece que se había comenzado a trabajar en él antes de esa fecha. ^{[ 3 ]} 

El tanque fue diseñado en gran parte por Walter Gordon Wilson ; su motor V12 refrigerado por aire de 35,8 litros (2180 pulgadas cúbicas ) fue diseñado por Armstrong Siddeley . También incorporaba un nuevo sistema de frenado hidráulico, que tuvo que desarrollarse especialmente debido a su peso y velocidad. El prototipo fue entregado al Ministerio de Guerra en 1926 y exhibido a los primeros ministros de los Dominios ese mismo año. ^{[ 4 ]}  

En 1928, se modificó la parte trasera del tanque para reforzarla. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, se instaló un nuevo diseño de bloque de freno. ^{[ 3 ]} La transmisión también fue profundamente modificada. ^{[ 5 ]}

El tanque fue objeto de espionaje industrial y político, y los planos terminaron en la Unión Soviética , donde pudieron haber influido en el diseño de los tanques T-28 y T-35 . En 1933, un teniente del ejército británico, Norman Baillie-Stewart , fue sometido a consejo de guerra y cumplió cinco años de prisión por proporcionar las fotografías y especificaciones del Independent (entre otros secretos) a un contacto del servicio de inteligencia alemán. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Independent se mantuvo en uso experimental hasta que fue retirado en 1935 debido a su desgaste. Durante la Segunda Guerra Mundial, el tanque se preparó para actuar como búnker estático o posición defensiva para proteger el campamento de Bovington en caso de una invasión alemana. ^{[ 8 ]} Para ello, se le instaló un cañón de 3 libras en funcionamiento tomado de un Vickers Medium Mark I para reemplazar el cañón con el que estaba equipado originalmente (que probablemente nunca funcionó). ^{[ 8 ]} Actualmente se conserva en el Museo de Tanques de Bovington ^{[ 9 ]} aunque el interior del tanque es actualmente inaccesible debido a la presencia de altos niveles de amianto. ^{[ 10 ]}

• A1E1 Vickers Independiente
• "Tanques pesados ​​de Gran Bretaña" . Archivado del original el 10 de julio de 2012.