Víctor Constante Miguel

El general Victor-Constant Michel (30 de enero de 1850 - 8 de noviembre de 1937) fue un general francés . Dirigió el ejército francés en 1911, pero tras oponerse a la estrategia francesa para la guerra contra Alemania, fue sustituido por el general Joseph Joffre en julio de 1911. En agosto de 1914, fue gobernador militar de París, pero fue sustituido ese mismo mes por el general Joseph Gallieni .

Michel nació en el pueblo de Auteuil (actualmente parte del distrito 16 de París ), hijo de un policía. Asistió a la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr de 1867 a 1869. El 1 de enero de 1870 ingresó en la Escuela del Estado Mayor, pero la guerra franco-prusiana le obligó a abandonar los estudios en octubre de 1870 para unirse al XIII Cuerpo de Ejército, donde sirvió como teniente en el Sitio de París . En noviembre de 1870 fue destinado a la 3.ª División del II Ejército de París, también como teniente. Durante la batalla de Villiers , el 30 de noviembre de 1870, resultó herido en la cara.

Tras la guerra, Michel formó parte de las fuerzas que reprimieron la Comuna de París . Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en mayo de 1871. Regresó a la Escuela de Estado Mayor, donde ascendió a Capitán el 31 de diciembre de 1873. Se unió al cuartel general de la 1.ª División de Infantería en febrero de 1878 y al estado mayor del XV Cuerpo en abril de 1880. En febrero de 1882, se incorporó al estado mayor del General Billot , entonces Ministro de Guerra . En enero de 1883, se unió al estado mayor del Gobernador Militar de París . Fue nombrado Jefe de Batallón del 1.er Regimiento de Infantería en abril de 1884, y posteriormente del 43.er Regimiento de Infantería . Se unió al estado mayor del I Cuerpo en 1886 y a la Escuela de Guerra en 1888.

Nombrado teniente coronel en 1890, regresó al 43.º Regimiento de Infantería. El 13 de diciembre de 1893, fue nombrado miembro del Estado Mayor del subdirector del nuevo Ministro de Guerra, el general Mercier . Nombrado coronel el 26 de febrero de 1894, recibió el mando del 67.º Regimiento de Infantería. Nombrado brigadier el 28 de diciembre de 1897, comandó la 10.ª y luego la 22.ª Brigada de Infantería. Nombrado general de división el 30 de diciembre de 1902, asumió el mando de la 42.ª División de Infantería. El 26 de marzo de 1906, se le otorgó el mando del II Cuerpo de Ejército y fue nombrado inspector de los regimientos de reserva. Michel fue nombrado miembro del Consejo Superior de Guerra el 22 de diciembre de 1907, que se ocupaba principalmente de la planificación estratégica. ^{[ 1 ]}

Michel tuvo un gran éxito en el entrenamiento de reservistas, un objetivo que atrajo especialmente al sector político republicano en Francia. Lograron impulsarlo al más alto nivel. Michel fue nombrado Vicepresidente del Alto Consejo de Guerra el 10 de enero de 1911, lo que lo convirtió en Comandante en Jefe designado del Ejército francés. Sin embargo, los sectores más conservadores, que dominaban en gran medida los altos mandos del Ejército francés, desconfiaban profundamente del republicanismo de los reservistas y creían que serían soldados inferiores. Desconfiaban de la competencia de Michel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Poco después de asumir el cargo, Michel revisó la movilización del ejército francés y el plan de guerra en caso de conflicto con Alemania. Según el Plan XVI, los planificadores franceses preveían que la principal ofensiva alemana se produciría en Lorena, con un ataque secundario a través del sureste de Bélgica y Luxemburgo hacia Mézières . El Plan XVI especificaba la respuesta: una ofensiva francesa para reconquistar Alsacia mediante dos líneas de avance, una a la derecha entre los Vosgos y el Mosela , al sur de Toul , y la otra a la izquierda, al norte de la línea Verdún - Metz . Michel, en cambio, predijo correctamente los elementos principales del Plan Schlieffen alemán . Sostuvo que la principal ofensiva alemana probablemente se produciría a través del centro de Bélgica, debido a la resistencia de las defensas francesas en Lorena, la orografía del este de Bélgica y la construcción de ferrocarriles alemanes. En una reunión del Consejo Superior de Guerra el 19 de julio de 1911, presentó estas ideas y propuso una nueva estrategia, denominada Plan XVII: una estrategia defensiva que consistía en desplegar una gran fuerza defensiva en la línea Verdún- Namur - Amberes para contrarrestar la ofensiva alemana prevista. El plan de Michel requería 1.290.000 hombres para defenderse de la esperada invasión alemana a través de Bélgica. Habría 770.000 hombres en dos formaciones de "Masa de Maniobra" a lo largo de la frontera belga, respaldados por una reserva de 220.000 hombres centrada en París. La tercera Masa de Maniobra, de 300.000 hombres, se ubicaría a lo largo de la frontera alemana. Para desplegar un ejército de ese tamaño, las unidades de reserva francesas tendrían que integrarse al ejército activo inmediatamente después de la movilización. Si bien Michel predijo con perspicacia los planes alemanes, su conocimiento de la artillería era deficiente, y Francia entró en la guerra con una grave debilidad en cañones y proyectiles de artillería de largo alcance. ^{[ 4 ]}

La propuesta de Michel fue recibida con hostilidad por los conservadores del gobierno y el ejército franceses, quienes se alarmaron ante la dependencia de Michel del uso de las reservas, lo que diluiría el poder del cuerpo de oficiales conservadores. Negaron que Alemania fuera a ser agresiva y violar la neutralidad de Bélgica, una potencia supuestamente amiga, cuya neutralidad había sido garantizada por Gran Bretaña. Se quejaron de que el enfoque de Michel era estratégicamente demasiado defensivo y contravenía el espíritu ofensivo del ejército francés. El ministro de Guerra, Adolphe Messimy, se opuso.

El 28 de julio de 1911, Messimy sustituyó a Michel por Joffre y destituyó a Michel del Consejo Supremo de Guerra. Se adoptó el nuevo Plan XVII , redactado por Joseph Joffre , que rechazaba las ideas de Michel y hacía hincapié en un ataque francés masivo en Lorena. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Michel fue nombrado gobernador militar de París, donde no tendría responsabilidad en materia de estrategia. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A pesar de haber justificado las intenciones alemanas, el servicio del general Michel en la Primera Guerra Mundial fue breve: menos de un mes. El 26 de agosto de 1914, el ministro de Guerra Messimy lo destituyó como gobernador militar de París y lo reemplazó por el general Joseph Gallieni . Michel no recibió ningún mando durante el resto del conflicto.

Michel se retiró a Meulan , donde falleció el 8 de noviembre de 1937.

• Cole, Ronald H (1979). "Victor Michel: el clarividente no deseado del alto mando francés". Military Affairs . 43 (4): 199– 201. doi : 10.2307/1986754 . ISSN 0026-3931 . JSTOR 1986754 .  
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