Víctor Canning

Victor Canning (16 de junio de 1911 - 21 de febrero de 1986) fue un prolífico escritor británico de novelas y thrillers que alcanzó su apogeo en las décadas de 1950, 1960 y 1970. Era una persona reservada, que no escribió memorias y concedió relativamente pocas entrevistas a la prensa.

Canning nació en Plymouth, Devon, hijo mayor de Fred Canning, fabricante de carrocerías, y su esposa May, de soltera Goold. Durante la Primera Guerra Mundial, su padre sirvió como conductor de ambulancias en Francia y Flandes , mientras que él y sus dos hermanas se fueron a vivir al pueblo de Calstock, a diez millas al norte de Plymouth, donde su tío Cecil Goold trabajaba en el ferrocarril y más tarde se convirtió en jefe de estación. Después de la guerra, la familia regresó a Plymouth. A mediados de la década de 1920 se mudaron a Oxford, donde su padre había encontrado trabajo, y Victor asistió a la Oxford Central School. Allí, un erudito en lenguas clásicas, el Dr. Henderson, lo animó a continuar sus estudios e ir a la universidad, pero la familia no podía permitírselo y, en cambio, Victor empezó a trabajar como oficinista en la oficina de educación a los 16 años. ^{[ 1 ]}

En tres años comenzó a vender relatos cortos a revistas para jóvenes y, en 1934, su primera novela, El señor Finchley descubre su Inglaterra , fue aceptada por Hodder and Stoughton y se convirtió en un éxito de ventas arrollador. Dejó su trabajo y se dedicó a escribir a tiempo completo, publicando trece novelas más en los siguientes seis años bajo tres seudónimos diferentes. Lord Rothermere lo contrató para escribir para el Daily Mail , y varios de sus artículos de viajes para este periódico se recopilaron en un libro con ilustraciones de Leslie Stead titulado La Inglaterra del hombre común en 1936. También continuó escribiendo relatos cortos. ^{[ 1 ]}

En 1935 se casó con Phyllis McEwen, una mujer de una familia de artistas teatrales a quien conoció mientras ella trabajaba en una compañía de vodevil itinerante en Weston-super-Mare . Tuvieron tres hijas: Lindel, nacida en 1939; Hilary, nacida en 1940; y Virginia, nacida en 1942, que falleció en la infancia.

En 1940, se alistó en el Ejército y fue enviado a entrenarse con la Artillería Real en Llandrindod Wells , en el centro de Gales, donde se entrenó junto a su amigo Eric Ambler . Ambos fueron ascendidos a subtenientes en 1941. Canning trabajó en baterías antiaéreas en el sur de Inglaterra hasta principios de 1943, cuando fue enviado al norte de África y participó en la invasión aliada de Sicilia y en las campañas italianas. Al final de la guerra, fue asignado a una unidad angloamericana que realizaba trabajos experimentales con telémetros de radar . Era un trabajo de alto secreto , pero nada relacionado con el espionaje, aunque Canning nunca desmintió la suposición de editores y críticos de que sus historias de espionaje se basaban en parte en la experiencia. ^{[ 2 ]} Fue dado de baja en 1946 con el rango de mayor. ^{[ 3 ]}

Retomó la escritura con El abismo (1947), una novela sobre la identificación de un colaborador nazi que se ha escondido en un remoto pueblo italiano: la novela está inspirada en los sucesos de la república partisana de Corniolo, en los Apeninos de Forlì . ^{[ 4 ]} Se planeó una película de esta obra, pero nunca se terminó. El siguiente libro de Canning, La luna de la pantera , fue filmado como Caza de espías , y a partir de entonces Canning se consagró como alguien que podía escribir un libro al año en el género de suspense, que aparecieran regularmente en ediciones de clubes de lectura y de bolsillo a ambos lados del Atlántico, que se tradujeran a los principales idiomas europeos y, en muchos casos, que se llevaran al cine. Él mismo pasó un año en Hollywood trabajando en guiones para películas de sus propios libros y para programas de televisión. El dinero ganado con la película de La salamandra dorada (filmada con Trevor Howard ) le permitió a Canning comprar una considerable casa de campo con terreno en Kent, Marle Place. Se mudó de Stansted en febrero de 1952, ^{[ 5 ]} y luego vivió en Marle Place hasta 1969, donde su hija continúa viviendo actualmente. Desde mediados de la década de 1950 en adelante, sus libros se volvieron más convencionales, llenos de escenarios exóticos, emocionantes secuencias de acción y personajes arquetípicos. En 1965 comenzó una serie de cuatro libros protagonizados por un detective privado llamado Rex Carver , que se encontraban entre sus mayores éxitos de ventas. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1960, inició una relación extramatrimonial con Diana Bird, la esposa separada de un abogado que vivía en la zona, lo que provocó su separación de Phyllis y su partida del hogar familiar en 1969 para establecerse en Devon. Tuvo que esperar cinco años para divorciarse y finalmente se casó con Diana Bird en 1974. Ella falleció en febrero de 1976. Los seis años y medio que vivieron juntos fueron un período extraordinariamente productivo para él, que incluyó casi toda su mejor obra, entre ellas las primeras cinco novelas de su serie «Birdcage», una trilogía de libros infantiles que comienza con «The Runaways » y el inicio de una trilogía que reinterpreta las leyendas del rey Arturo, «The Crimson Chalice» . ^{[ 7 ]}

Canning se casó con Adria Irving-Bell en noviembre de 1976 y se mudaron a Gloucestershire y luego a Herefordshire, para finalmente regresar a Gloucestershire. Continuó escribiendo un libro al año y comenzó a escribir obras de teatro radiofónicas, de las cuales tres fueron emitidas. Falleció en Cirencester, Gloucestershire, en 1986, a los 74 años. Su último libro, Table Number Seven , fue completado por su esposa Adria y su hermana Jean. Adria Canning siguió viviendo en Cirencester. Falleció allí en 1986. ^{[ 1 ]}

Canning parece haber sido un hombre generoso y amigable, un deportista consumado, aficionado al golf y, más recientemente, a la pesca, como lo atestigua su hija (entrevista personal), las numerosas descripciones de pesca en los libros y relatos posteriores a 1968, y la dedicatoria de un libro al dibujante Alex Graham, su compañero de golf. Su amor y conocimiento del campo y la fauna ingleses impregnan su obra temprana y tardía. Sus thrillers de la etapa intermedia se desarrollan principalmente en el extranjero, ya que, según se dice, «en Inglaterra siempre se puede llamar a un policía». ^{[ 8 ]} En contraste, los libros de la serie «Birdcage», que comienzan con Firecrest (1971) e incluyen su obra maestra The Rainbird Pattern (1972), galardonada con el premio CWA Silver Dagger y nominada a los premios Edgar, eran mucho más oscuros y realistas que cualquiera de sus thrillers anteriores. No tienen finales felices convencionales. La acción transcurre mayoritariamente en el sur de Inglaterra, y los villanos suelen ser siniestros funcionarios gubernamentales que aplastan a los inocentes que podrían desenmascararlos. ^{[ 9 ]}

• El señor Finchley descubre su Inglaterra (1934)
• El progreso de Policarpo (1935)
• Vuela lejos, Paul (1936)
• Dos hombres lucharon (1936), escrito bajo el seudónimo de Alan Gould.
• La Inglaterra del hombre común (1936), ilustraciones de Leslie Stead
• Matthew Silverman (1937)
• Mercy Lane (1937), escrito bajo el seudónimo de Alan Gould
• El señor Finchley va a París (1938)
• Santuario del dragón (1938), escrito bajo el seudónimo de Alan Gould.
• El ángel de madera (1938), escrito bajo el seudónimo de Julian Forest
• Fountain Inn (1939)
• Toda criatura de Dios es buena (1939), escrito bajo el seudónimo de Alan Gould.
• El viaducto (1939), escrito bajo el seudónimo de Alan Gould
• El señor Finchley emprende el viaje (1940)
• Atlantic Company (1940), bajo el seudónimo de Alan Gould
• Beggar's Bush (1940), obra de teatro producida en Harrogate.
• Campo de batalla verde (1943)
• El abismo (1947)
• Panther's Moon (1948) US Hunter's Moon – filmada en 1950 como Spy Hunt
• La salamandra dorada (1949) – filmada en 1950
• Un bosque de ojos (1950)
• Ave veneciana (1950) Ave de presa estadounidense– filmada en 1952 ; adaptada en un episodio de dos partes de Mannix en 1975
• La casa de las siete moscas (1952) EE. UU. La casa de los siete halcones – filmada en 1959
• El hombre del esclavo turco (1954)
• Castillo Minerva (1954) EE. UU. Un puñado de plata – filmada en 1964 como Mascarada
• Sus huesos son coral (1955) EE. UU. Giro del cuchillo : filmada en 1970 como ¡Tiburón!
• El rostro oculto (1956) Carga de la prueba en EE. UU.
• El camino de Manasco (1957) EE. UU. El camino prohibido
• El árbol del dragón (1958) EE. UU. Los cautivos de la isla de Mora
• Joven en bicicleta (1958) – colección de novelas cortas – US Oasis Nine
• El ojo ardiente (1960)
• Una entrega de furias (1961)
• Flamenco negro (1962)
• Retraso en Turtle (1962) – colección de novelas cortas
• La línea del limbo (1963) – filmada en 1968
• Las cartas de Escorpio (1964) – filmada en 1967
• La mano del látigo (1965) – el primerlibro de Rex Carver
• Doble en diamantes (1966) – el segundo libro de Rex Carver
• El proyecto Python (1967) – el tercer libro de Rex Carver
• El hombre que se derrite (1968) – el cuarto libro de Rex Carver
• El peón de la reina (1969)
• El gran caso (1970)
• Firecrest (1971)
• El patrón del pájaro de lluvia (1972) – filmada en 1976 como Family Plot
• Los Fugitivos (1972) (primera parte de la trilogía Smiler) (adaptada al cine para la televisión estadounidense en 1975 )
• El dedo de Saturno (1973)
• El vuelo del ganso gris (1973) (segunda parte de la trilogía Smiler)
• La máscara de la memoria (1974)
• La tienda pintada (1974) (tercera parte de la trilogía Smiler)
• La marca Kingsford (1975)
• El portador del fin del mundo (1976)
• El cáliz carmesí (1976) (primera parte de la trilogía artúrica)
• El círculo de los dioses (1977) (segunda parte de la trilogía artúrica)
• La herida inmortal (1978) (tercera parte de la trilogía artúrica)
• Jaula de pájaros (1978)
• El recopilatorio de Satanás (1979)
• Caída en desgracia (1980)
• El niño del andén uno (1981)
• Punto de fuga (1982)
• El viento del cuervo (1983)
• Pájaros del mismo plumaje (novela) (1985)
• Mesa número siete (1987) – completada por su esposa y su hermana.
• Comedias y fantasías (2007) – colección de relatos cortos
• Nunca confíes en una dama. Con la ayuda de Nirmal Airee.
• La cuestión de la confianza
• El Club Minerva, el Departamento de Patrones y el Dr. Kang ( Crippen & Landru , 2009) – colección de relatos cortos

• Artículo de Graham Lord, "La arriesgada apuesta que hizo famoso a Victor", publicado en el Sunday Express el 10 de agosto de 1975.
• Entrevista publicada en el Western Daily Press el 6 de febrero de 1976.
• Obituarios publicados en The Times el 27 de febrero de 1986 y en The Daily Telegraph el 28 de febrero de 1986.
• Artículo titulado "Victor Canning: autor popular y ahora muy cotizado de thrillers, novelas cómicas y misterio". Revista Book and Magazine Collector n.º 32, noviembre de 1986, páginas 41-47.

*Entrevistas ampliadas con la hermana de Canning, la Sra. Jean Tearle, su hija mayor, la Sra. Lindel Williams, y su albacea literario, el Sr. Charles Collingwood.

• Bibliografía completa de John Higgins
• SALAS DE ESCORPIO: Victor Canning en la televisión por Tise Vahimagi
• Las páginas de Victor Canning
• Victor Canning en IMDb