Víctor Cazalet

El coronel Victor Alexander Cazalet , MC (27 de diciembre de 1896 - 4 de julio de 1943) fue miembro del Parlamento del Partido Conservador británico durante diecinueve años. Procedía de una familia inglesa prominente y adinerada.

En su carrera política, fue una autoridad destacada en asuntos internacionales y fue un veterano de la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en el oficial de enlace del general polaco Sikorski después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Promovió fuertes vínculos militares con los Estados Unidos antes y durante la guerra y fue un defensor abierto de la creación de una patria judía en Palestina.

Cazalet también fue un atleta amateur, campeón de squash y jugador de tenis en Gran Bretaña durante muchos años. Se convirtió en el padrino de la actriz Elizabeth Taylor después de entablar amistad con su familia. En un viaje de regreso a Londres desde Gibraltar, murió en el accidente del B-24 en Gibraltar en 1943 a los 46 años junto con el general Sikorski y otras 15 personas.

Victor Cazalet nació en Londres, en el número 4 de Whitehall Gardens, el 12 de diciembre de 1896, segundo hijo de William Marshall Cazalet y su esposa, Maud. Su casa de campo, Fairlawne en Kent , había sido la residencia del ex primer ministro Sir Robert Peel . ^{[1] [2] : 2} La familia también tenía una villa en Cimiez , Francia, donde la reina Victoria era a veces su invitada; también se convirtió en la madrina de Victor. ^{[2] : 2}

Los antepasados ​​de la familia Cazalet eran hugonotes del Languedoc , en el sur de Francia, que se establecieron en Inglaterra después de que la revocación del Edicto de Nantes los obligara a abandonar el país. ^{[4] [2] : 1} El padre de Cazalet había alcanzado el éxito en los negocios y era heredero de la fortuna de su propio padre como industrial con actividades comerciales en Rusia. ^{[2] : 1  [2] : 174} La madre de Cazalet, Maud, era hija de un baronet escocés, Sir John Heron-Maxwell de Springkell, quien cuando murió había dejado a su familia sin un centavo. ^{[2] : 2}

Cazalet tuvo tres hermanos: Edward (1894-1916), Thelma (más tarde Thelma Cazalet-Keir ) y Peter . ^[2] Estudió en el Eton College , 1909-1915, y más tarde en la Universidad de Oxford . ^{[5] [6]}

Fue comisionado en la Queen's Own West Kent Yeomanry en 1915 y alcanzó el rango de capitán . Posteriormente sirvió en primera línea con el Household Battalion de los 1st Life Guards , ^[5] y recibió la Cruz Militar por valentía en 1917. ^{[7] [6]} Sirvió en el personal del Consejo Supremo de Guerra Aliado , cuyas conferencias condujeron al Tratado de Versalles , que puso fin a la guerra. ^{[5] [6]} De 1918 a 1919 fue miembro del personal militar británico en la intervención siberiana . ^[6]

Después de licenciarse en historia en Oxford , ^[5] Cazalet fue elegido por primera vez para el Parlamento en las elecciones generales de 1924 , sirviendo como miembro conservador por el distrito electoral de Chippenham en Wiltshire hasta su muerte en 1943. De 1924 a 1926 actuó como secretario privado parlamentario ; más tarde, sirvió bajo el Presidente de la Junta de Comercio y más tarde bajo el Secretario Colonial . ^[6]

Durante la Guerra Civil Española , Cazalet fue un firme partidario del general Franco y de los fascistas, ^[8] sirviendo en el comité de Amigos de la España Nacional. Sin embargo, antes de la Segunda Guerra Mundial , se opuso, junto con Winston Churchill , al apaciguamiento de Adolf Hitler por parte del gobierno de Neville Chamberlain . ^[9]

Cazalet se convirtió en el oficial de enlace del general polaco Władysław Sikorski en 1940. ^[6] Como miembro del Parlamento, fue miembro del comité anglo-polaco formado en 1941. ^[6] Visitó la Unión Soviética con Sikorski en 1942. ^[6] Durante el mismo período, fue nombrado presidente del comité de la Cámara de los Comunes sobre problemas de refugiados y estuvo destinado en la embajada británica en Washington. ^[10]

Cazalet también se autodenominó "un impulsor de Estados Unidos" y había expresado públicamente la gratitud de los súbditos británicos por la ayuda que Estados Unidos le dio a Gran Bretaña antes y después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. ^[11] En 1940 quería que Gran Bretaña le diera a los EE. UU. un puerto libre en las Indias Occidentales , con todos los derechos soberanos para que la Armada de los EE. UU. pudiera tener un puerto más cerca de Sudamérica. ^[12] También esperaba que las Armadas de los EE. UU. y el Reino Unido se unieran después de la guerra para "poner en común sus políticas e ideas". ^[12]

Había expresado esa opinión desde las disputas en la Conferencia Naval de Ginebra de 1927 y continuó durante la reanudación de esos esfuerzos que llevaron al Tratado Naval de Londres en 1930. ^[13] Temía que un fracaso de Gran Bretaña y los Estados Unidos para llegar a un acuerdo, independientemente de los otros países involucrados, conduciría a una peligrosa competencia en la construcción naval entre ambos países que pondría en grave peligro la paz mundial: ^[14] En 1929 dijo: "Cada país debe construir los barcos que necesita sin considerar a la otra armada como un posible enemigo". ^[15]

En 1941, durante el bombardeo de Londres , Cazalet instó al gobierno estadounidense a mantener abierta la línea de salvamento entre sus países. "Se puede lograr la victoria", enfatizó, "si se supera el problema". ^[16] Añadió que Gran Bretaña estaba profundamente agradecida por la ayuda que ya había recibido de los EE. UU. ^[16]

Cazalet se había convertido en presidente del Comité Palestino de la Cámara de los Comunes y describió la difícil situación de Gran Bretaña bajo asedio como relacionada con la de los judíos que estaban siendo expulsados ​​de Europa por los nazis. ^[16] Durante un discurso ante el comité en mayo de 1941, explicó que tenían los mismos objetivos:

Los judíos y los británicos tienen algo en común: la fe en que sus problemas se resolverán. Y esa fe ha encendido en nuestros corazones una llama que ningún enemigo podrá apagar. Del trato que se dé a los judíos y a todas las pequeñas minorías depende el futuro de la humanidad. ^[16]

En opinión de Cazalet, lo mejor para el Imperio británico era establecer un Estado judío en Palestina. ^[17] Sin embargo, aunque los judíos también fueron víctimas de la agresión nazi, todavía no fueron reconocidos como aliados de Gran Bretaña. ^[17] "Inglaterra", dijo, "puede haber cometido muchos errores, pero hoy representa algo más que posesiones materiales". ^[18]

Aunque nunca conoció a su abuelo, Edward Cazalet, este último había inspirado su interés en establecer un estado judío. Edward, un industrial establecido en Rusia, había escrito una serie de tratados en la década de 1870 en los que abogaba por una patria judía y escribió que "bajo la protección inglesa, la nación judía, después de mil ochocientos años de exilio, tendría el poder de regresar de nuevo a su propio país". ^{[19] : 41} Según el biógrafo de Cazalet, Robert Rhodes James , Edward Cazalet había visto los pogromos contra los judíos en el Imperio ruso , y su difícil situación le causó un "profundo atractivo emocional". ^{[2] : 174} También reconoció el aspecto espiritual:

¿Por qué los ingleses, más que cualquier otra nación del mundo, se interesan por los judíos y por su país? Creo que es porque la Biblia es la historia de los judíos, y sólo los ingleses y sus descendientes, de todas las naciones del mundo, leen y estudian la Biblia. ^{[19] : 40}

La participación real de Victor Cazalet en la promoción del estado judío comenzó con la guía de Lord Arthur Balfour , sin embargo, y la amistad de Cazalet con Chaim Weizmann . ^{[2] : 174} Cazalet escribió, "La devoción de Lord Balfour a la causa del judaísmo será reconocida dondequiera que se encuentren judíos en este mundo". ^{[2] : 177} Weizmann intentó aplicar los sentimientos defendiendo la idea de crear un ejército judío separado que apoyaría la lucha de Gran Bretaña contra Alemania. ^{[2] : 175} En 1942, Cazalet pidió al gobierno británico que concediera la solicitud de la Agencia Judía de crear una fuerza de combate de 20.000 soldados judíos y una guardia local de 50.000 para que se convirtiera en parte integral del ejército británico. ^[20] Sin embargo, sus esfuerzos fracasaron.

En una conferencia celebrada en 1941 en los Estados Unidos, en la que participó Sikorski, Cazalet abogó por olvidar las diferencias y "unir todas las fuerzas en un esfuerzo por derrotar al enemigo". ^[18] Consideraba que la lucha en Palestina era un ejemplo para el resto del mundo. ^[18] "Aunque la guerra ha retrasado nuestro programa en lo que respecta a Palestina, en el momento oportuno de Dios se establecerá el Estado judío y contribuirá a la felicidad y la prosperidad de los árabes tanto como de los judíos". ^[18] Durante un discurso pronunciado en abril de 1941, Cazalet afirmó:

La liberación de los judíos de la persecución es una cuestión tan importante como cualquier otra por la que estemos luchando. El problema judío nunca se resolverá en ninguna parte hasta que se establezca un hogar nacional en Palestina... Creo que todo inglés imparcial podría y debería estar agradecido por la oportunidad que se le ha dado a su país de cumplir las Escrituras y restablecer el Estado judío en Tierra Santa. ^[22]

El 27 de junio de 1943, una semana antes de ser asesinado, visitó El Cairo y luego Jerusalén, donde se reunió con David Ben-Gurion y otros. Sus últimas declaraciones públicas registradas fueron en esa reunión, en la que dijo: "Con mucho gusto daría mi vida por el establecimiento de un estado judío en Palestina, como estoy dispuesto a dar mi vida por la preservación del Imperio Británico... Pase lo que pase, los judíos deben tener un hogar permanente". ^{[2] : 286}

Tras servir en la Cámara de los Comunes durante diecinueve años, se le consideraba uno de los hombres jóvenes "más brillantes" de la Cámara de los Comunes. "Su conocimiento de Europa central era probablemente inigualable", escribió The New York Times tras su repentina muerte en 1943, a los 46 años, cuando su avión se estrelló segundos después de despegar de Gibraltar . ^[6]

El avión, un B-24 Liberator II LB-30 AL523, también transportaba al general Sikorski y a su compañero diputado conservador, el general de brigada John Whiteley ; Sikorski, Whiteley y todos los demás a bordo (excepto el primer piloto Eduard Prchal ) —dieciséis en total— murieron en el accidente. ^[6] Las circunstancias que rodearon el inexplicable accidente han dado lugar a varias controversias y acusaciones de sabotaje. ^{[2] : 287}

La familia de Cazalet recibió una avalancha de tributos, muchos de admiradores desconocidos y otros de personas notables, entre ellos Churchill, Anthony Eden , Eleanor Rathbone , Hugh Dalton y dignatarios polacos. ^{[2] : 287} Chaim Weizmann, hablando en una ceremonia conmemorativa en Londres, describió a Cazalet como "uno de los pocos amigos preciosos del pueblo judío en los tiempos modernos que nunca se apartó de su devoción a la causa (sionista)". Dijo que su tumba en Gibraltar se convertiría en un lugar de peregrinación para el pueblo judío, mientras que Hadassah, la Organización Sionista de Mujeres de América, acordó plantar 1.000 árboles en Palestina que se llamarían "Victor Cazalet Grove". ^[25] Un artículo principal en el New York Herald Tribune decía:

Hay pocos ingleses de nuestro tiempo que hayan llegado a tantas naciones y a tantos ciudadanos en términos de comprensión y amistad. Lo que hizo por Polonia lo hizo literalmente en todo el mundo. Aquí en Estados Unidos, sus amigos fueron innumerables... fue como observador comprensivo y visitante agradecido que los estadounidenses lo tuvieron en afecto y lo recordarán. Para ese mundo de posguerra, que debe apoyarse en gran medida en hombres de buena voluntad si han de prevalecer la paz y la justicia, Victor Cazalet es una gran pérdida. ^{[2] : 287}

Cazalet, que era homosexual , ^{[26] [6]} fue miembro del círculo social de políticos homosexuales llamados despectivamente los " Glamour Boys " por Neville Chamberlain . ^[27] Cazalet era un científico cristiano y miembro de la Novena Iglesia de Cristo, Científico, de Londres. ^[28] Era un terrateniente y un soltero rico, cuyas numerosas conexiones sociales y políticas incluían amistades cercanas con Winston Churchill y Anthony Eden . ^[29] También fue el campeón de squash amateur en 1925, 1927, 1929 y 1930, que también jugó como miembro del equipo inglés de squash cuando ganó el trofeo internacional después de competir contra Canadá y los Estados Unidos en 1927. ^[6] También jugó tenis de manera competitiva, incluidas siete apariciones en Wimbledon entre 1922 y 1933. ^[30]

En 1936, Cazalet compró la finca Great Swifts de 400 acres cerca de Cranbrook, Kent , demoliendo la antigua casa y construyendo una nueva en estilo georgiano, diseñada por el arquitecto Geddes Hyslop .

La hermana de Cazalet, Thelma Cazalet-Keir , fue una destacada feminista y también parlamentaria conservadora. Se casó con el periodista David Keir en agosto de 1939. ^[31] El hermano de Cazalet, Peter , que se casó con la hijastra de PG Wodehouse , Leonora, fue un notable entrenador de caballos de carreras que fue campeón británico de carreras de saltos en tres ocasiones y entrenó a los caballos de carreras de la reina Isabel la Reina Madre .

Cazalet fue el padrino de la hija menor de Winston y Clementine Churchill, Mary , nacida en 1922. Intentó sin éxito persuadir a su madre para que la llamara Victoria. ^[32]

Cazalet, que tenía pasión por las bellas artes, se convirtió en un amigo cercano de los propietarios de galerías de arte estadounidenses Francis Taylor y su esposa Sara, padres de Elizabeth , después de que se mudaran de los EE. UU. a Londres en 1936. ^[1] Cazalet dejó que la familia Taylor, que también eran científicos cristianos, pasara sus fines de semana en una cabaña del siglo XVI en su finca Great Swifts. ^[1] Quería que pensaran en Inglaterra como su nuevo hogar. ^{[29] : 13}

Cazalet le regaló a Elizabeth, de 4 años, un caballo llamado Betty, que ella montaría a pelo por toda la propiedad. ^[1] Los Taylor le pidieron que fuera su padrino, después de lo cual se convirtió en una influencia importante durante su vida temprana. ^[1] En un momento en que Elizabeth sufría la primera de muchas enfermedades casi fatales, Elizabeth le rogó a su madre que "por favor llamara a Víctor y le pidiera que viniera a sentarse conmigo". Luego Cazalet condujo noventa millas a través de una espesa niebla para estar a su lado. ^[33] Cuando llegó, recordó su madre, "Víctor se sentó en la cama y sostuvo a Elizabeth en sus brazos y le habló de Dios", y poco después la fiebre había bajado. ^{[29] : 14}

Después de un almuerzo con Churchill en abril de 1939, Cazalet creyó que se avecinaba una guerra ^{[29] : 24} y, preocupado por la seguridad de la familia Taylor, instó a Francis a cerrar su galería de arte lo antes posible y regresar con su familia a Estados Unidos. Debido al tiempo necesario para desalojar la galería, sugirió que Sara y sus hijos deberían ser enviados de regreso solos, donde Francis podría reunirse con ellos más tarde. Siguieron su consejo y finalmente terminaron en Los Ángeles, donde estableció una nueva galería. ^[1]

Como Cazalet era un conocido de la columnista de Hollywood Hedda Hopper , envió una carta de presentación en nombre de Elizabeth a Hopper, para ayudar a Elizabeth, de siete años, a involucrarse en la actuación. ^{[1] [33]} Hopper se reunió con Elizabeth y Sara y se ofreció a ayudar. Meses después, Cazalet escribió en su diario el 16 de abril de 1941: "Imagínense la emoción de Taylors. Elizabeth tiene un contrato por siete años con un gran grupo de cine". ^{[29] : 33}

• James, Robert Rhodes (1976). Victor Cazalet: un retrato . Londres: Hamilton. ISBN 0-241-89405-0.

• Lista histórica de parlamentarios de Leigh Rayment
• Perfil de Victor Cazelet en CricketArchive

• Medios relacionados con Victor Cazalet en Wikimedia Commons
• Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento de Victor Cazalet
• Coronel Victor Alexander Cazalet: página conmemorativa en el sitio web de Christ Church, Oxford
• RC Sherriff y la familia Cazalet: algunas cartas entre el dramaturgo RC Sherriff y miembros de la familia Cazalet, incluido Victor
• Los documentos de la familia Cazalet, MS 917, Eton College: cartas, diarios, fotografías y recuerdos relacionados con la familia Cazalet en los siglos XIX y XX