24 temporada 1

La serie sigue simultáneamente a cada uno de los cinco personajes principales: Jack Bauer, Teri Bauer, Kim Bauer, Nina Myers y David Palmer, así como a un villano principal: Ira Gaines, Andre Drazen y, finalmente, Victor Drazen. Las situaciones cotidianas y las relaciones entre estos cinco personajes y sus asociados constituyen la base de las subtramas de la temporada, que incluyen:

• Un topo en la CTU está saboteando los esfuerzos para impedir el asesinato de Palmer.
• Los miembros de la familia Bauer están reconstruyendo sus relaciones ahora que Bauer ha regresado a casa tras haber estado separado de Teri durante seis meses.
• Existen tensiones entre Bauer y dos de sus compañeros de trabajo: Nina Myers y Tony Almeida . Myers mantiene una relación sentimental con Almeida, pero anteriormente tuvo una relación con Bauer.
• Teri descubre la relación entre Bauer y Myers.
• Kim desarrolla sentimientos por Rick Allen, a pesar de que él fue contratado originalmente para secuestrarla .
• Los escándalos políticos amenazan con estallar cuando Maureen Kingsley, periodista y amiga de Palmer, se entera de que la hija de Palmer había sido violada siete años antes y que el hijo de Palmer mató al violador, Lyle Gibson.
• Las mentiras de Sherry Palmer, incluyendo su ayuda para encubrir el papel de Keith en la muerte de Gibson, hacen que Palmer dude de la lealtad y las motivaciones de Sherry.

La primera temporada comienza y termina a las 12:00  a. m. PST del día de las primarias presidenciales de California. La temporada se centra en el candidato presidencial David Palmer y los repetidos intentos de asesinato que sufre, frustrados por el agente de la Unidad Antiterrorista Jack Bauer, quien se ve involucrado personalmente cuando los asesinos secuestran a su esposa Teri y a su hija Kim en un intento de chantajearlo.

Los primeros 13 episodios se centran en los esfuerzos de una célula terrorista liderada por Ira Gaines para asesinar a Palmer. Bauer se convierte en un instrumento de Gaines después de que este secuestre a su esposa Teri y a su hija Kim para obligarlo a participar en el asesinato y asumir la culpa de la muerte de Palmer. Obligado a actuar por su cuenta, Bauer recibe ayuda de Nina Myers y, posteriormente, de Tony Almeida, mientras intentan identificar a un topo en la CTU que colabora con Gaines.

A lo largo del día, Palmer también lidia con sus responsabilidades éticas al descubrirse que su hijo está implicado en la muerte del violador de su hija. Se enfrenta repetidamente con su esposa, su hijo y su contacto, tratando de encontrar la mejor manera de manejar la noticia. Al descubrir la participación de su esposa Sherry en el encubrimiento, comienza a dudar de sus motivaciones. Tras el primer intento fallido de asesinato, recuerda a Bauer, y finalmente ambos se encuentran y comienzan a trabajar juntos para acabar con los hombres que contrataron a Gaines: Andre y Alexis Drazen.

Dos años antes, exactamente el mismo día, Bauer fue enviado a Kosovo como parte de un equipo secreto por orden de un subcomité del Senado, encabezado por Palmer, para asesinar a Victor Drazen , la "sombra" de Slobodan Milošević . Para garantizar el secreto, el comité nunca conoció al equipo de agentes, ni el equipo conoció al comité. Por lo tanto, Palmer y Bauer desconocían la existencia del otro antes de los eventos de la serie. La misión fracasó, resultando en la muerte de Victor Drazen, así como de su esposa e hija. Los Drazen decidieron vengarse de Palmer y Bauer asesinando a Palmer, incriminando a Bauer y matando a su propia esposa e hija.

Durante las últimas horas del día, Bauer descubrió que su equipo solo había matado al doble de Drazen; el verdadero Victor Drazen es en realidad un prisionero extraoficial de alto secreto del gobierno estadounidense, y el objetivo principal de los Drazen era liberarlo.

Finalmente, para complacer a los Drazen, se finge la muerte de Palmer, pero Sherry expone el engaño en televisión, lo que provoca que Palmer se divorcie de ella. Sin más opciones, Victor Drazen llama a su informante dentro de la CTU, que resulta ser Nina Myers , y le ordena que llame a Bauer y le diga que su hija ha muerto, en un intento de tenderle una trampa y matarlo. Bauer acaba matando a Drazen y a todos sus hombres en represalia, pero descubre que Myers le mintió y que debe ser una infiltrada. Antes de que pueda arrestarla, ella mata a tiros a su esposa, y la temporada termina con Bauer pidiendo perdón entre lágrimas a su esposa muerta mientras la sostiene en sus brazos.

• Kiefer Sutherland como Jack Bauer (24 episodios)
• Leslie Hope como Teri Bauer (24 episodios)
• Sarah Clarke como Nina Myers (24 episodios)
• Elisha Cuthbert como Kim Bauer (24 episodios)
• Dennis Haysbert como el senador David Palmer (24 episodios)

• Carlos Bernard como Tony Almeida (23 episodios)
• Penny Johnson Jerald como Sherry Palmer (22 episodios)
• Richard Burgi como Kevin Carroll (11 episodios)
• Dennis Hopper como Victor Drazen (5 episodios)
• Lou Diamond Phillips como Mark DeSalvo (2 episodios)

El tráiler de la primera temporada se emitió entre abril y noviembre de 2001. En él se anuncia que David Palmer podría convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos y se muestra a Jack Bauer enterándose del intento de asesinato y la corrupción dentro de su agencia. Cabe destacar que el tráiler muestra la explosión de un avión comercial, escena que fue eliminada de la serie en respuesta a los atentados del 11 de septiembre . ^{[ 27 ]} Todas las demás escenas mostradas pertenecen al primer episodio.