Víctor Grayson

Albert Victor Grayson (nacido el 5 de septiembre de 1881, desaparecido el 28 de septiembre de 1920) fue un político socialista inglés de principios del siglo XX. Miembro del Parlamento por el Partido Laborista Independiente desde 1907 hasta 1910, Grayson es conocido principalmente por su sensacional victoria en las elecciones parciales de Colne Valley y su inexplicable desaparición en 1920.

Albert Victor Grayson nació en Liverpool , séptimo hijo de William Grayson, carpintero de Yorkshire , y Elizabeth Craig, escocesa. ^{[ 1 ]} Se convirtió en aprendiz de ingeniero en Bootle . ^{[ 1 ]} Grayson se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) y recorrió el país dando conferencias, convirtiéndose en un orador reconocido a pesar de su tartamudez. En 1907 se presentó como candidato del ILP en las elecciones parciales de Colne Valley , nominado por la Liga Laborista de Colne Valley ; obtuvo una victoria sensacional, aunque ajustada. Grayson recibió una asignación del ILP, pero se negó a firmar la constitución del Partido Laborista .

Grayson fue objeto de una evaluación por parte de Winston Churchill en 1908: «El socialismo de la era cristiana se basaba en la idea de que "todo lo mío es tuyo", pero el socialismo del Sr. Grayson se basa en la idea de que "todo lo tuyo es mío "» . ^{[ 2 ]} En 1913, al escribir sobre Grayson en un artículo sobre la política radical británica en Pravda , Vladimir Lenin señaló que Grayson era «un socialista muy ferviente, pero no firme en sus principios y dado a la palabrería vacía». ^{[ 3 ]}

Grayson rara vez asistía a la Cámara de los Comunes y comenzó a desarrollar un problema con el alcohol. Perdió su escaño en las elecciones generales de enero de 1910 y no logró conservar su depósito cuando se presentó como candidato por Kennington en diciembre de 1910. En 1911, participó en la creación del Partido Socialista Británico . ^{[ 4 ]}

Continuó con sus giras de conferencias, pero sufrió una crisis nerviosa en 1913 y en agosto de 1914 fue declarado en bancarrota con deudas de 496 libras esterlinas. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Grayson se distanció de muchos de sus colegas de izquierda al apoyar la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial y al emplear sus dotes oratorias para reclutar soldados. Se alistó en 1916 y sirvió brevemente en el Ejército de Nueva Zelanda , resultando herido al año siguiente en el Frente Occidental. Tras la guerra, Grayson intentó resucitar su carrera política.

En su juventud, Grayson mantuvo una relación amorosa prolongada con Harry Dawson, también socialista de Merseyside . En una de las cartas de amor que le escribió a Dawson, escribió: «Te amo como siempre, con la misma pasión, intensidad y profundidad devoradoras». ^{[ 6 ]}

En 1912, Grayson se casó con Ruth Nightingale, una joven actriz de aspecto andrógino, con quien tuvo una hija. El matrimonio fue infeliz y Ruth murió en el parto ^{[ 5 ]} durante la epidemia de gripe de 1918. ^{[ 7 ]}

En 1918, Sir Basil Thomson , jefe de la Rama Especial , le pidió a Maundy Gregory que espiara a Grayson, sospechando que trabajaba como agente para el nuevo gobierno comunista en Rusia o para el Ejército Republicano Irlandés . Grayson descubrió que Gregory lo estaba espiando y, con la ayuda de algunos amigos importantes, averiguó que el primer ministro David Lloyd George estaba utilizando a Gregory para vender honores políticos.

En una reunión pública en Liverpool, Grayson acusó a Lloyd George de vender títulos nobiliarios por entre 10.000 y 40.000 libras esterlinas. Declaró: «Esta venta de títulos nobiliarios es un escándalo nacional. Se remonta al número 10 de Downing Street y a un dandi con monóculo que ocupa cargos en Whitehall. Conozco a este hombre y algún día revelaré su identidad». El comentario de Grayson sobre el «dandi con monóculo» le hizo saber a Gregory que corría el riesgo de ser descubierto. Grayson también sospechaba que Gregory había falsificado los diarios de Roger Casement , que se utilizaron como prueba para condenarlo y ejecutarlo por traición (aunque más tarde se supo que Casement sí había participado en las actividades homosexuales descritas). ^{[ 8 ]}

A principios de septiembre de 1920, Grayson fue agredido en el Strand . Probablemente se trató de un intento de intimidarlo, pero él continuó amenazando con revelar la identidad del responsable del sistema corrupto.

En 1920, Grayson vivía en una lujosa suite de habitaciones en Piccadilly , aunque solo obtenía unos ingresos modestos de artículos periodísticos ocasionales. ^{[ 9 ]} El biógrafo David Clark cree que, tras haberse enemistado tanto con los socialistas como con los sindicatos , Grayson recurrió al chantaje para financiar su ostentoso estilo de vida. ^{[ 9 ]}

El 28 de septiembre de 1920, Grayson estaba bebiendo con amigos cuando recibió un mensaje telefónico. Les dijo que tenía que ir al Hotel Queen's en Leicester Square y que volvería en breve. No regresó. ^{[ 5 ]}

El periodista Donald McCormick afirma que el artista George Flemwell estaba pintando un cuadro del Támesis cuando vio a Grayson pasar junto a él en una canoa eléctrica, acompañado de Maundy Gregory. ^{[ 10 ]} Flemwell observó además a los dos hombres entrar en una casa (Número 6, The Island, Thames Ditton ) en la orilla del río el 28 de septiembre de 1920. Flemwell conocía a Grayson, pues había pintado su retrato antes de la guerra, pero no se percató de la importancia del hecho en ese momento, ya que Grayson no fue reportado como desaparecido hasta varios meses después. Una investigación realizada en la década de 1960 reveló que la casa a la que entró Grayson era propiedad de Gregory. La investigación de Andrew Cook sugiere que McCormick podría haber inventado la historia. ^{[ 11 ]}

Se ha especulado que Grayson fue asesinado para impedir que revelara pruebas de corrupción. Una biografía exhaustiva de David G. Clark sugiere que posiblemente sobrevivió hasta la década de 1950 bajo un seudónimo . Clark cree que Grayson fue sobornado para guardar silencio sobre el escándalo de los honores y que se le ordenó crear una nueva identidad. ^{[ 9 ]}

• Lista de personas desaparecidas
• Vic Feather (1908–76) – un destacado líder sindical de la década de 1970 que recibió su nombre en honor a Grayson.

• David Clark, Victor Grayson: El líder perdido del Partido Laborista (Quartet Books, Londres, 1985) ISBN 0-7043-2539-X
• Reg Groves, El extraño caso de Victor Grayson (Pluto Press, Londres, 1975) ISBN 0-902818775
• Harry Taylor, Victor Grayson: En busca del revolucionario británico perdido (Pluto Press, Londres, 2021) ISBN 9780745343983

• Obras de o sobre Victor Grayson en el Archivo de Internet