Santo Grigori

Arthur John Maundy Gregory , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} quien más tarde usó el nombre de Arthur John Peter Michael Maundy Gregory ^{[ 4 ] [ 5 ]} (1 de julio de 1877 - 28 de septiembre de 1941) fue un productor teatral y manipulador político británico, recordado principalmente por vender honores para el Primer Ministro, David Lloyd George . ^{[ 6 ]} También pudo haber estado involucrado con la carta de Zinoviev , la desaparición de Victor Grayson y la sospechosa muerte de su compañera platónica, Edith Rosse. Gregory afirmó ser un espía de la inteligencia británica.

Gregory nació en Southampton , Hampshire , hijo de Francis Maundy Gregory, vicario de St Michael's, Southampton , y Elizabeth Ursula, hija de Mayow Wynell-Mayow, rector de Southam , Warwickshire , y cabeza de una familia de la pequeña nobleza terrateniente de Cornualles . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Gregory asistió a la escuela Banister Court en Southampton. Un compañero de clase fue Harold Davidson , más tarde conocido como el rector de Stiffkey . Estudió en la Universidad de Oxford como estudiante externo, pero la abandonó en 1899, antes de graduarse. ^{[ 10 ]} Gregory se convirtió en profesor y posteriormente trabajó como actor y productor teatral.

Gran parte de la información sobre Gregory proviene de sus propios documentos y currículum vitae , cuya veracidad es cuestionable. Según estas fuentes, Vernon Kell , jefe del MI5 , reclutó a Gregory en 1909, posiblemente debido a sus contactos en la vida nocturna londinense. En el MI5, Gregory se dedicó principalmente a recopilar expedientes sobre presuntos espías extranjeros residentes en Londres. Posteriormente, Sidney Reilly supuestamente reclutó a Gregory para el recién formado MI6 .

Gregory se refirió a su supuesta época en el MI5 y el MI6 cuando afirmó haber recaudado fondos para la lucha contra el bolchevismo . Los registros oficiales verifican que Gregory sirvió como soldado raso en la Guardia Irlandesa , pero no confirman su tiempo en el MI5 o el MI6. Gregory afirmó que, aproximadamente al mismo tiempo que afirmaba trabajar para el MI5 y el MI6, conoció a Basil Thomson , subcomisario del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la Policía Metropolitana . La relación entre Gregory y Thomson duró varios años. En 1919, Gregory fundó el periódico The Whitehall Gazette and St James's Review, en el que Thomson colaboró ​​con un artículo anónimo. ^{[ 11 ]}

Hacia 1918, Gregory se acercó al Partido Liberal para negociar pagos al partido a cambio de títulos nobiliarios . Fue uno de los muchos que hicieron esto. David Lloyd George lo contrató como intermediario para recaudar fondos para el Partido Constitucional Unido que él planeaba formar.

En ese momento, los precios de los honores oscilaban entre 10.000 libras ^{[ 12 ]} (más de 400.000 libras en 2023 ^{[ 13 ]} ) por un título de caballero y 40.000 libras (1,6  millones de libras en 2023) por un título de baronet . Estimaciones posteriores afirman que Gregory transfirió entre 1 y 2  millones de libras (entre 40 y 80 millones de libras en 2023  ) a los partidos Liberal y Conservador . Ganaba alrededor de 3  millones de libras al año, que utilizó para comprar el periódico Whitechapel Gazette y considerables propiedades inmobiliarias, incluyendo el Ambassador Club en Soho y el Deepdene Hotel, Dorking , Surrey . ^{[ 14 ]} Según se informa, Gregory recopilaba chismes sobre la vida sexual de las celebridades contemporáneas que se hospedaban en las dos propiedades. El hotel Dorking se ganó la reputación de ser "el burdel más grande del sureste de Inglaterra", ^{[ 6 ]} y también se rumoreaba que la gente del Ambassador Club vendía joyas robadas. Supuestamente, Gregory utilizó esta información para chantajear . El periódico Whitechapel Gazette publicó artículos antibolcheviques de Basil Thomson, quien escribía bajo el seudónimo de "Gellius".

Gregory entabló amistad con numerosos miembros prominentes de la sociedad británica, entre ellos el duque de York, posteriormente rey Jorge VI , y el conde de Birkenhead . Sin embargo, tuvo roces con el político radical de izquierda y partidario de Lenin , Victor Grayson , ^{[ 12 ]} quien, según se informa, descubrió que Gregory vendía títulos nobiliarios, pero esperó a reunir más pruebas para denunciarlo. Grayson también sospechaba que Gregory había falsificado los diarios de Roger Casement , que se utilizaron para condenarlo por traición , aunque posteriormente se demostró que Casement sí había participado en las actividades homosexuales descritas. ^{[ 12 ]}

Algunos creen que Gregory estuvo involucrado en la desaparición de Grayson en 1920, ya que se afirmó que Grayson fue visto por última vez entrando en una casa que pertenecía a Gregory. El biógrafo de Grayson, David G. Clark, sugirió en su libro de 1985 que la afirmación era falsa y que la desaparición de Grayson se debió a un escándalo ajeno relacionado con su supuesta bisexualidad. Clark también consideró posible que Grayson sobreviviera hasta la década de 1950 con otro nombre. Una reseña de una biografía más reciente (Bates 2025) afirma que no está claro si Grayson desapareció como resultado de un posible asesinato o si simplemente "realizó una desaparición para escapar de sus acreedores". ^{[ 11 ]}

También existen afirmaciones de que Gregory estuvo involucrado en el caso de la carta de Zinoviev , que influyó en la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1924 .

En 1927, el gobierno conservador que asumió el poder bloqueó el plan de Gregory para la venta de honores. Comenzó a vender honores no británicos, como títulos nobiliarios de Serbia y Ucrania , y honores papales ^{[ 6 ]} y dispensas, como el título de caballero de la Orden del Santo Sepulcro . Entre sus víctimas se encontraba el padre católico de la actriz Mia Farrow , a quien le había prometido la anulación de su matrimonio. ^{[ 6 ]} El propio Gregory fue nombrado Caballero Gran Cruz del Santo Sepulcro ^{[ 6 ]} y en 1930 Comendador de la Venerable Orden de San Juan . ^{[ 15 ]}

Según archivos publicados del MI5, cuando el diplomático ruso Ivan Korostovets intentó reclutar a Gregory para que trabajara contra los bolcheviques, Gregory utilizó la Anglo-Ukrainian Fellowship como tapadera para continuar con la venta de sus títulos nobiliarios y se quedó con todo el dinero. ^{[ 16 ]}

Gregory también siguió aceptando dinero por títulos nobiliarios británicos de personas que desconocían que ya no podía otorgarlos. Quienes le pagaban no tenían ningún recurso legal; no podían denunciarlo a las autoridades ni demandarlo ante un tribunal civil sin ser procesados ​​ellos mismos bajo la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925. En 1930, Gregory fue demandado por 30 000 libras esterlinas por los herederos de un baronet que había fallecido antes de recibir un título nobiliario comprado a él, ^{[ 14 ]} y tuvo que devolver el dinero.

Gregory había sido amigo de la actriz Edith Marion Rosse durante muchos años. En 1920, les alquiló a Rosse y a su esposo una casa llamada Vanity Fair, ubicada en Thames Ditton Island , y se mudó con ellos al año siguiente. ^{[ 6 ]} Después de que Rosse se separara de su esposo en 1923, ella y Gregory continuaron viviendo bajo el mismo techo en una relación platónica (Gregory era homosexual). ^{[ 16 ]} Posteriormente, la pareja se mudó a Abbey Lodge en St John's Wood (la casa se convirtió más tarde en estudios de grabación ). ^{[ 12 ]}

En 1932, ella rechazó su solicitud de préstamo, pero fue persuadida para cambiar su testamento solo unos días antes de su muerte. ^{[ 12 ]} Heredó 18 000 libras esterlinas. Algunos sospechan que Rosse no murió de causas naturales, sino que fue envenenado por Gregory. Tras la caída de Gregory en el juicio del escándalo de los "Honores", Scotland Yard exhumó el cuerpo de Rosse para buscar evidencia post mortem de envenenamiento. Sin embargo, Gregory se había asegurado de que la tumba de Rosse estuviera ubicada en un terreno muy húmedo y fuera inusualmente poco profunda, con la tapa del ataúd sin sellar . ^{[ 12 ]}

Posteriormente se alegó que Gregory había retrasado el entierro de Rosse hasta encontrar un lugar que se inundara con frecuencia, pues creía que esto impediría la recuperación posterior de pruebas. El patólogo Sir Bernard Spilsbury lo sospechaba, pero no pudo encontrar ninguna prueba útil ni rastro de veneno. Rosse permanece enterrado en el cementerio de All Saints, a orillas del río Támesis , en Bisham , Berkshire .

En 1932, Gregory intentó venderle al teniente comandante E.W. Billyard Leake un título nobiliario por 12 000 libras esterlinas. Leake fingió interés, pero informó a la policía y Gregory fue arrestado. Gregory podía ahora amenazar con revelar en el tribunal la identidad de quienes habían comprado títulos nobiliarios. Debido a que se declaró culpable (posiblemente persuadido por los compradores, avergonzados), Gregory no tuvo que testificar ante el tribunal. Sin embargo, sí concedió entrevistas a la prensa intentando demostrar su inocencia.

En 1933, Gregory fue condenado en virtud de la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 por venta de títulos nobiliarios. Fue multado con 50 libras esterlinas y encarcelado durante dos meses. ^{[ 16 ]} Hasta 2023, sigue siendo la única persona condenada en virtud de esta ley. Se desconocen los nombres de quienes compraron sus títulos nobiliarios. Su expediente fue trasladado a los Archivos Nacionales en 2002.

Gregory se declaró en bancarrota en 1933. Tras su liberación, se trasladó a París, donde vivió bajo un nombre falso formado por su tercer y cuarto nombre de pila («Peter» y «Michael»), que había adoptado, con una pensión anual de 2000 libras esterlinas procedente de fuentes cercanas al Partido Conservador. El historiador británico Andrew Cook afirma que Gregory se llevó consigo sus documentos.

Gregory se interesó por la vida del autor Frederick Rolfe (también conocido como Barón Corvo) y apoyó al autor AJA Symons en la obtención de material para su célebre biografía de Rolfe, La búsqueda de Corvo (publicada en 1934). Gregory pudo usar sus contactos para recuperar dos obras perdidas de Rolfe: la novela Don Renato y la traducción que Rolfe hizo de la poesía de Meleagro . Symons describe con cierta perplejidad en su obra la riqueza y el aire de misterio cultivado de Gregory, pero señala con indiferencia que «Desde que [Gregory] dejó Inglaterra para vivir en el extranjero hace ocho meses, mis consultas [a él] han quedado sin respuesta». ^{[ 17 ]}

Tras la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, fue capturado y enviado a un campo de trabajo . Las fuentes que informan sobre la muerte de Gregory son contradictorias. Según se informa, murió el 28 de septiembre de 1941, ya sea en un campo de internamiento ^{[ 12 ]} o en el Hospital de Val-de-Grâce ^{[ 14 ]} en París. A diferencia de la mayoría de los civiles británicos que murieron en cautiverio enemigo, no figura entre las muertes civiles en Francia según la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . ^{[ 18 ]}

En la novela "Closed Circle" de Robert Goddard , publicada en 1993, el personaje principal, Guy Horton, conoce a Gregory, quien lo contrata para animar a empresarios adinerados a utilizar sus servicios para obtener títulos nobiliarios.

• Dinero a cambio de honores

• Richard Aldington - Fraudes (Londres: William Heinemann Ltd, 1957), págs. 158-184.
• Douglas Brown y EV Tullett – El bisturí de Scotland Yard: la vida de Sir Bernard Spilsbury (Nueva York: EP Dutton and Co. Inc., 1952)
• Andrew Cook – Títulos Nobiliarios Hawking ( History Today, noviembre de 2006)
• Tom Cullen – Maundy Gregory: Proveedor de honores (1974) ISBN 0-370-01373-5
• Gerald Macmillan – Honores en venta: El extraño caso de Maundy Gregory (Londres: The Richards Press, 1954)
• AJA Symons ; int. Sir Norman Birkett y Sir Shane Leslie (1992). La búsqueda de Corvo: un experimento de biografía. Londres: Folio Society.
• John Walker – La Reina ha quedado complacida: El sistema de honores británico en funcionamiento (1986) ISBN 0-436-56111-5

• Educación de Spartacus sobre el Jueves Santo Gregorio
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