Víctor Spencer

Victor Manson Spencer (1 de noviembre de 1896 - 24 de febrero de 1918) fue un voluntario de Invercargill , Nueva Zelanda, que luchó en el Regimiento de Infantería de Otago de la División de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Spencer fue ejecutado por deserción el 24 de febrero de 1918, ^{[ 2 ]} a pesar de las sugerencias posteriores de que estaba gravemente traumatizado por el shock de guerra , tras haber luchado y sobrevivido a varias campañas. ^{[ 1 ]}

Los soldados neozelandeses estaban sujetos a la ley militar de Nueva Zelanda que, como en todas las naciones involucradas en el conflicto, contemplaba la pena de muerte para varios delitos, incluida la deserción. De las 28 penas de muerte dictadas por el ejército neozelandés, solo cuatro se ejecutaron, ^{[ 1 ]} el resto fueron anuladas por los comandantes británicos de los ejércitos involucrados. (Además, el soldado neozelandés Jack Braithwaite fue ejecutado por los británicos por motín. ^{[ 1 ]} ) Por el contrario, las penas de muerte impuestas a los soldados australianos debían ser confirmadas por el Gobernador General, lo que el gobierno australiano no permitió, aunque algunos australianos fueron ahorcados en la prisión de Shepton Mallet por delitos civiles.

Spencer fue indultado formalmente, junto con Braithwaite y los otros tres, bajo las disposiciones de la Ley de Indulto para Soldados de la Gran Guerra de 2000 , ^{[ 3 ] [ 4 ]} que fue aprobada por el Parlamento de Nueva Zelanda en una excepción a la costumbre, ya que los indultos normalmente son otorgados por la Corona y rara vez son póstumos. Los motivos del indulto fueron que la ejecución no era un destino que Spencer mereciera, sino que fue resultado de (a) la severa disciplina que se creía necesaria en ese momento; y (b) la aplicación de la pena de muerte por delitos militares se consideraba en ese momento una parte esencial para mantener la disciplina militar.

La sección 8 de la Ley de Indulto para Soldados de la Gran Guerra dice lo siguiente:

Indulto del soldado Spencer

El soldado raso Victor Manson Spencer, número de regimiento 8/2733, miembro del 1.er Batallón del Regimiento de Otago,—

(a) quien fue acusado de haber cometido el 13 de agosto de 1917 el delito de deserción; y

b) quien, por un consejo de guerra general de campaña celebrado el 17 de enero de 1918, fue declarado culpable de ese delito y condenado a muerte; y

c) quien fue nuevamente condenado a muerte el 29 de enero de 1918 después de que el Tribunal Militar de Campo revisara su veredicto y lo declarara culpable de haber cometido el delito de deserción no el 13 de agosto de 1917 sino el 25 de agosto de 1917; y

d) quien, después de que se le confirmara la sentencia de muerte impuesta el 29 de enero de 1918, fue ejecutado por fusilamiento de conformidad con dicha sentencia el 24 de febrero de 1918,—

Por medio de esta Ley, se le concede el indulto por el delito de deserción.

Spencer fue incluido en el indulto masivo de 306 soldados del Imperio Británico ejecutados por ciertos delitos durante la Primera Guerra Mundial, promulgado en la sección 359 de la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 del Parlamento del Reino Unido , y que entró en vigor por sanción real el 8 de noviembre de 2006.

Está enterrado en el cementerio The Huts , Dikkebus, West-Vlaanderen , Bélgica . ^{[ 2 ]}

• Último soldado ejecutado
• Artículo del New Zealand Herald
• Victor Spencer, una lucha por la justicia
• Monumento conmemorativo "Disparo al amanecer" a Victor Spencer y otros cuatro soldados.