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Victoria Earle Matthews

Victoria Earle Matthews ( nacida Ella Victoria Smith , 27 de mayo de 1861 - 10 de marzo de 1907) fue una autora, ensayista, periodista, trabajadora social y activista estadounid...

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Victoria Earle Matthews ( nacida Ella Victoria Smith , 27 de mayo de 1861 - 10 de marzo de 1907) fue una autora, ensayista, periodista, trabajadora social y activista estadounidense. [ 1 ] Nació en la esclavitud en Fort Valley, Georgia , y se mudó a la ciudad de Nueva York con su familia después de la emancipación . Allí, asistió brevemente a la escuela y trabajó como empleada doméstica para ayudar a su familia.

Como mujer casada, Matthews se involucró en clubes de mujeres y en el trabajo social , en una época en que el movimiento de asentamientos comenzaba en Gran Bretaña en 1884 e influía en el trabajo social estadounidense en las principales ciudades. En 1897, Matthews fundó el Hogar Industrial Rosa Blanca para Niñas Negras de Clase Trabajadora , también conocido como la Misión Rosa Blanca, un centro de acogida para jóvenes mujeres negras, con el fin de brindarles vivienda segura, educación y habilidades para la vida y el trabajo.

Biografía

Victoria Earle nació en la esclavitud el 27 de mayo de 1861 en Fort Valley, Georgia , un mes antes del inicio de la Guerra Civil. [ 2 ] Poco después de su nacimiento, su madre, Caroline Smith, escapó de su amo, dejando atrás a Victoria y sus ocho hermanos. [ 3 ] La ambigüedad racial de la familia Smith y el hecho de que los niños vivieran en la casa del amo refuerzan la creencia de que su dueño era su padre. [ 3 ] Cuando su madre llegó a Nueva York, planeó ganar suficiente dinero para comprar su libertad y la de sus hijos. Caroline Smith emprendió una batalla legal para obtener la custodia de sus hijas [ 3 ] y fue la primera mujer negra reconocida en el sistema judicial de Georgia. [ 4 ] Matthews, su madre y su hermana, Anna, viajaron de Georgia a Richmond y Norfolk, Virginia, y finalmente, terminaron en la ciudad de Nueva York en 1873. [ 3 ] En Nueva York, Matthews asistió a la escuela pública solo durante cuatro años, hasta que las dificultades familiares la obligaron a abandonar la escuela pública y trabajar como empleada doméstica, [ 3 ] donde aprovechó la biblioteca completa de la casa de su empleador. El dueño descubrió a Earle leyendo y le dio permiso para hacerlo cuando tuviera tiempo. Para leer y aprender, Earle trabajó más duro para terminar las tareas temprano. El New York Freeman , un periódico católico, describió a Matthews como "siempre dispuesta y complaciente". [ 5 ] Más tarde, el 22 de octubre de 1879, [ 6 ] a la edad de dieciocho años, Victoria Smith se casó con William E. Matthews, un cochero de Petersburg, Virginia. [ 7 ] Tuvieron un hijo, Lamartine, quien murió el 19 de septiembre de 1895, [ 8 ] a la edad de dieciséis años. El 10 de marzo de 1907, a la edad de cuarenta y cinco años, Victoria Earle Matthews murió de tuberculosis. [ 9 ]

Carrera

La trayectoria de Victoria Earle Matthews comenzó como periodista en 1887. El Washington Bee la presentó como una periodista que era "la más destacada de su sexo y de nuestra raza". [ 10 ]

Activismo

Matthews apareció en The Woman's Era , un periódico editado por Josephine St. Pierre Ruffin , el 1 de mayo de 1894.

trabajo en derechos civiles

A principios de la década de 1890, Matthews se involucró más en los círculos políticos y sociales afroamericanos. El 5 de octubre de 1892, Victoria Earle Matthews y la educadora y activista Maritcha Remond Lyons organizaron una cena de homenaje en el Lyric Hall de Nueva York para Ida B. Wells y su campaña contra los linchamientos, que condujo a la fundación de la Unión Leal de Mujeres de Nueva York y Brooklyn . [ 11 ] [ 12 ] Fue una época de auge de las organizaciones fraternales y de mujeres, y Matthews fue la primera presidenta de la Unión Leal de Mujeres (WLU). [ 9 ] La WLU era una organización de derechos civiles que luchaba contra la discriminación racial y apoyaba la cruzada contra los linchamientos de la periodista Ida B. Wells . Matthews fue presidenta de la junta ejecutiva en 1896 de la Asociación Nacional de Mujeres de Color . [ 13 ] Hablaba frecuentemente sobre los temas de la época. Matthews fue más conocida por sus discursos "El valor de la literatura racial", "El papel de las mujeres afroamericanas" y "El despertar de la mujer afroamericana" (1897). [ 14 ] "El valor de la literatura racial fue pronunciado en el Primer Congreso Nacional de Mujeres de Color en Boston, Massachusetts, el 30 de julio de 1895. [ 15 ] Sus discursos estaban arraigados en la filosofía del orgullo racial y la autoestima.

Trabajo de asentamiento

Tras la muerte de su hijo de 16 años, Lamartine, Matthews canalizó su dolor y comenzó a concentrarse en ayudar a jóvenes de su edad. [ 13 ] Regresó al Sur, después de haber leído sobre la continua necesidad de educación para los negros. En el estado de Alabama, comenzó a investigar qué se estaba haciendo por las personas de color. Finalmente, se involucró en el trabajo de asentamiento, iniciado por mujeres progresistas en ciudades industriales como Chicago y Nueva York, que acogían a decenas de miles de inmigrantes europeos, así como a muchos migrantes del Sur rural. Un pastor la persuadió para que regresara a Nueva York.

Matthews comenzó a visitar a personas y familias donde la necesidad parecía grande. Iba de casa en casa brindando servicios prácticos, como ayudar a una madre sobrecargada a preparar una comida o lavar la ropa. [ 13 ] Matthews aprendió que la vida de los afroamericanos era difícil y estaba plagada de "oportunidades económicas limitadas, vivienda inadecuada, pobreza, prejuicios y violencia por motivos raciales". [ 4 ]

En ese momento, miles de jóvenes negros llegaban a Nueva York como parte de la Gran Migración , con la esperanza de encontrar mejores trabajos y oportunidades que en el sur segregacionista . Matthews pensaba que las mujeres jóvenes necesitaban un lugar seguro donde alojarse mientras aprendían habilidades laborales que les permitieran trabajar. [ 4 ]

De raza mixta , tenía una considerable herencia europea; su tez clara y su apariencia, combinadas con su educación, le permitieron obtener un trato preferencial. Investigó las prácticas comerciales entre blancos y negros durante este período. [ 4 ] Con la ayuda inicial de Winthrop Phelps , un filántropo blanco que ofreció un apartamento en un edificio de su propiedad, el 11 de febrero de 1897 abrieron un lugar donde las niñas de color podían recibir capacitación en trabajo doméstico. Matthews organizó que aprendieran a coser, a hacer vestidos y a prepararse para el servicio a la sociedad. [ 13 ] Matthews valoraba la educación y la incorporó a los programas que ofrecía. Tenía la intención de crear clases para niños sobre servicios domésticos. Matthews capacitó a jóvenes afroamericanas en la vida recta y la autoayuda. Además de habilidades para la vida en matemáticas, lectura y escritura, Matthews educó a sus estudiantes en historia racial y literatura. Mantuvo una colección de libros sobre historia negra que era un recurso disponible para todos. [ 4 ]

Al darse cuenta de que las jóvenes corrían peligro al llegar a la ciudad, Matthews y sus simpatizantes decidieron establecer un lugar que ofreciera alojamiento, además de contar con voluntarios que recibieran a las nuevas migrantes en las estaciones de tren para brindarles un lugar seguro donde vivir. Compraron una casa en el 217 de la calle 86 Este, que se llamó Hogar Rosa Blanca para Niñas Negras de Clase Trabajadora, o Misión Rosa Blanca . Matthews animaba a las jóvenes a vivir con pureza, bondad y virtud. [ 13 ] Para apoyar la misión, obtuvo el respaldo de destacados ministros negros y congregaciones importantes, como Adam Clayton Powell, Sr. , pastor de la Iglesia Bautista Abisinia , quien se convirtió en fideicomisario de la misión. [ 16 ]

Matthews se enorgullecía de su raza; también buscaba inspirar a las personas brindándoles habilidades prácticas. Creía que, con la autosuficiencia, podrían tener pensamientos nobles y grandes ideas. [ 13 ] Matthews y sus voluntarios enseñaron a las jóvenes las habilidades necesarias en ese momento: costura, sombrerería y cocina. [ 13 ] Las jóvenes tuvieron la oportunidad de obtener un trabajo decente, aunque mal pagado. El Hogar Industrial Rosa Blanca permitió que las estudiantes estuvieran cerca de sus maestras, aprendiendo de ellas y entre sí en la vida diaria, además de contar con cierta protección durante un tiempo. El Hogar Rosa Blanca también proporcionó educación específica y una variedad de actividades sociales. La misión ofreció recreación, eventos literarios y culturales, y clases sobre la historia afroamericana. [ 17 ]

Matthews también fue miembro de la junta directiva del Dispensario Memorial McDonough , un hospital que atendería a personas negras y de todas las nacionalidades. [ 18 ]

Publicaciones destacadas

Cuentos cortos

Victoria Earle Matthews escribió cuentos. Se centró en promover la conciencia sobre la lucha de la comunidad negra, en particular de las mujeres negras. Todas estas obras presentan protagonistas negras, femeninas y benevolentes que representan los conflictos del colorismo y aprenden a desarrollar dignidad en su identidad negra. [ 19 ]

1893. La tía Lindy: Una historia basada en hechos reales.

Un incendio en Fort Valley, Georgia , diezma la mitad del pueblo a pesar de los esfuerzos de los habitantes por extinguirlo. El médico del pueblo, el Dr. Bronson, está desbordado atendiendo a las víctimas del incendio. Busca la ayuda de una anciana enfermera negra que vive en las afueras del pueblo. La tía Lindy y su esposo Joel son una pareja amable y profundamente cristiana. Sus ajetreadas vidas los mantienen alejados de las penas durante el día. Por la noche, lloran a los niños que les fueron arrebatados.

La tía Lindy atiende a sus pacientes como si fueran sus propios hijos. Una víctima gravemente herida del incendio queda a su cargo. Al observarlo con más detenimiento, la tía Lindy reconoce en él a su antiguo amo. Retrocede en el tiempo hasta la época en que trabajaba como su esclava . Un deseo de venganza nubla sus principios cristianos. Contempla la idea de matar a la fuente de su dolor mientras él está herido y a su merced.

"Marse Jeems" despierta desorientado. Al distinguir borrosamente sus rasgos oscuros, él también retrocede en el tiempo. Mientras ella revive los peores años de su vida, él recuerda los más felices de la suya. La tía Lindy exige apasionadamente saber el paradero de sus hijos dispersos. La ira la domina cuando un sermón que se pronuncia a pocas casas de la suya capta su atención. Las palabras del predicador la envuelven y se recuerda a sí misma. La rabia se disipa y emerge decidida a salvar a quien la atormentó. Recién curado, James no puede comprender cómo la tía Lindy toleró salvarle la vida. En agradecimiento, les compra la cabaña y confirma la identidad de uno de sus hijos. Era el nuevo predicador cuyas palabras salvaron a la tía Lindy de caer en el pecado. [ 20 ]

Recepción del público

Matthews emplea el simbolismo del fuego para representar la agitación emocional que experimenta la tía Lindy. Amina Gautier escribió: «El fuego de la venganza recorre a Lindy, consumiendo todo pensamiento de perdón cristiano». Los negros se veían obligados a reprimir sus emociones. La sociedad posterior a la Guerra Civil no deseaba escuchar ni abordar las desgracias de los esclavos emancipados. Las emociones de la tía Lindy afloraron tras años de mantener las apariencias y sufrir en secreto. Matthews insinúa que no se deben imponer restricciones sobre cómo deben o no deben sentirse los esclavos emancipados. Los agraviados necesitan la oportunidad de afrontar sus sentimientos de amargura y resentimiento para que el país pueda avanzar. [ 21 ]

1892. El error de Eugenia: Una historia

Adele Van Arsden creció en Francia al cuidado de la señora Charmet. Tras el fallecimiento de su padre, hereda su plantación en Luisiana , un lugar tan ajeno a ella como el abrazo paterno. Adele encuentra una amiga en Eugenie St. Noire, quien disfruta mostrándole la vida en el campo.

Royal Clifford, señor de Clifford Hall, disfruta de las vistas en Van Arsden Park cuando encuentra a Adele durmiendo plácidamente en una gruta . Se enamora al instante y la salva de un reptil. La pareja se enamora y se casa, ajenos al odio que llena el corazón de sus amigos. Eugenie está obsesionada con encontrar la manera de deshonrar a Adele y ocupar su lugar junto a Royal. Se fija en el misterio que rodea el pasado de Adele: su madre murió en el parto y su padre la envió al extranjero.

Cuando Royal está ausente, Eugenie organiza una escena en la gruta donde los amantes se conocieron. Adele recibe una carta de su difunto padre en la que revela que su madre era mulata . Adele queda destrozada. Su ignorancia seguramente ha condenado a su amado esposo a un futuro de vergüenza y burla. La idea de que la mire con desprecio en lugar de amor y adoración resulta insoportable. Huye a Francia, incapaz de enfrentarse al hombre al que, sin saberlo, engañó. Royal está desconsolado. Acusa a su madre viuda de ser la responsable de lo sucedido.

Cinco años miserables transcurren mientras la Vieja Mammy mantiene oculta la carta que arruinó la vida de su ama. Al descubrir la carta, el corazón de Royal se llena de esperanza. Se apresura a ir a Francia y le ruega a la Sra. Charmet que le permita ver a Adele. Su reencuentro consiste en apasionadas súplicas de perdón. Royal revela que su madre era una octava . Durante todos estos años había creído que Adele de alguna manera había descubierto la verdad y lo había abandonado por ello. La pareja se reconcilia y decide dejar atrás el tóxico entorno de Luisiana y comenzar de nuevo en Francia. Eugenie estaba equivocada; el linaje familiar de Adele no la denigraba en absoluto ante los ojos de su marido. [ 22 ]

Recepción del público

Según Amina Gautier , Matthews desmiente la idea de que los esclavos emancipados no sufren ningún mal. La libertad recién adquirida de la pareja no borra los años de abuso que padecieron durante la esclavitud. Adele y Joel perdieron a sus hijos, y eso no es algo que puedan superar fácilmente. La pérdida les pesa tanto en la vida posterior a la guerra como antes de la emancipación . Viven soportando la vida en lugar de disfrutarla.

1892. Zelika - Una historia

Zelika es una esclava en la plantación Claiborne, en Atlanta, Georgia . Su tez clara y el favor de su ama le otorgan el privilegio de aprender a leer y escribir. Zelika disfruta de libertades como leerle a su antiguo amo. Allí, junto a la cama del amo Claiborne, entabla una relación con otro esclavo, el rey Jorge.

Con la paciente guía de Zelika, el rey Jorge aprende a leer y escribir. Su recién adquirida alfabetización es una bendición y una maldición. Toma conciencia de su propia ignorancia, de su virilidad limitada y de la necesidad de liberarse de las cadenas de la esclavitud . De regreso de un recado, Zelika camina junto al rey Jorge. La cadencia y la ternura que ve en su rostro la llenan de pavor. Era una despedida; escapaba en la noche, con la esperanza de unirse al ejército de la Unión . Zelika llora y le ruega que se quede. El corazón del rey Jorge se llena de emoción; sus lágrimas son el impulso que necesitaba para revelarle su amor. Zelika se despide y promete esperarlo.

Mientras el general Sherman se dirige a Atlanta, Zelika se sienta junto al lecho de muerte de su antiguo amo. Todos los demás esclavos ya se han ido. El señor Claiborne le hace prometer a Zelika que cumplirá con el contenido de una carta que le entrega. Zelika pospone la lectura de la carta, temiendo que pueda interponerse entre ella y su amado. Cada día, al amanecer y al atardecer, se queda junto al camino, esperando el regreso de su rey George. Finalmente llega el día en que abraza a su George King, cojo, manco, hambriento y exhausto, como es su nombre de nacimiento. Lloran de felicidad en los brazos del otro. Al leer la carta del amo Claiborne, se revela que Zelika es una Claiborne. Él les indica la ubicación de un parterre que yace sobre riquezas enterradas que ahora le pertenecen. Zelika se llena de alegría. La salud de George King estará resuelta y podrán vivir juntos el resto de sus días, lejos de Atlanta. [ 23 ]

Legado

El Club Victoria Earle Matthews (Madres), compuesto exclusivamente por mujeres negras y que lleva su nombre, ayudaba a niñas y mujeres que habían sufrido abusos sexuales o amenazas de abuso. [ 24 ] Victoria Earle Matthews también es reconocida por algunos como la primera trabajadora social negra de Nueva York y una pionera del actual sistema de bienestar social. [ 25 ] Matthews es recordada con una placa que dice "The White Rose Home" en la piedra rojiza de su residencia en Brooklyn, en el número 33 de la calle Poplar. [ 9 ]

Notas

  1. ↑ "GF Richings. Evidencias de progreso entre la gente de color" .
  2. ↑ Majors, Monroe Alphus. Mujeres negras destacadas: sus triunfos y actividades. Estados Unidos: Donohue & Henneberry, 1893, pág. 211.
  3. 1 2 3 4 5 Hicks, Cheryl D. (13 de diciembre de 2010). Talk with You Like a Woman: African American Women, Justice, and Reform in New York, 1890-1935 . University of North Carolina Press. doi : 10.5149/9780807882320_hicks.7 . ISBN 978-0-8078-3424-4.
  4. 1 2 3 4 5 Kramer, Steve. "Elevando a nuestra hermandad oprimida": Victoria Earle Matthews y la Misión Rosa Blanca de la ciudad de Nueva York, 1897-1907." The Journal of African American History 91.3 (2006): 243-266.
  5. ↑ "People Talked About." New York Freeman , 13 de noviembre de 1886, pág. 3. Readex: African American Newspapers , infoweb.newsbank.com/apps/readex/doc?p=EANAAA&docref=image/v2%3A12B7BDA359A2AAF8%40EANAAA-12CC35C56A5C40E8%402410224-12CBE5956D050640%402-12E90393C77B19A0%40People%2BTalked%2BAbout. Consultado el 7 de diciembre de 2021.
  6. ↑ Licencia de matrimonio n.° 156232 del condado de Nueva York, Archivos Municipales de la ciudad de Nueva York, 32 Chambers Street, ciudad de Nueva York.
  7. ↑ Logan, Shirley W. (1999). We are coming : the persuasive discourse of nineteenth-century Black women . Southern Illinois University Press. ISBN  0-8093-2192-0OCLC 39633753​​ 
  8. ↑ "Recopilación de datos sobre la carrera", Indianapolis Freeman, 10 de octubre de 1895
  9. 1 2 3 Hine, Darlene C. Mujeres negras en Estados Unidos: una enciclopedia histórica, vol. 2 MZ. , Brooklyn, 1993 .
  10. ↑ "'Victoria Earle.'." Washington Bee , 2 de abril de 1887, pág. 2. Readex: Periódicos afroamericanos , infoweb.newsbank.com/apps/readex/doc?p=EANAAA&docref=image/v2%3A12B2E340B2C9FFB8%40EANAAA-12BA75518D8DCD88%402410364-12B9B113AB7CC830%401-12DEFAB610C98BE0%40%2522Victoria%2BEarle.%2522. Consultado el 4 de diciembre de 2021.
  11. ↑ Peterson, Carla (2011). Black Gotham: A Family History of African Americans in Nineteenth-Century New York City . New Haven: Yale University Press. pp. 354–355 . ISBN  978-0-300-16255-4.
  12. ↑ Terborg-Penn, Rosalyn (1998). Mujeres afroamericanas en la lucha por el voto 1850-1920 . Indiana University Press. pág . 87. ISBN  9780253333780.
  13. 1 2 3 4 5 6 7 Brown, Hallie Q. (1988). "Victoria Earle Matthews" Homespun Heroines and Other Women of Distinction . Nueva York, NY: Oxford University Press, Inc.
  14. ↑ Logan, Shirley W. (1998). Con pluma y voz : una antología crítica de mujeres afroamericanas del siglo XIX . Southern Illinois Univ. Press. ISBN  0-8093-1875-XOCLC 642917533​​ 
  15. ↑ Robinson, Fred Miller; Matthews, Victoria Earle (1986). "El valor de la literatura sobre raza: una disertación". The Massachusetts Review . 27 (2): 169– 191. ISSN 0025-4878 . JSTOR 25089736 .  
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  17. ↑ Lerner, Gerda (abril de 1974). "Primeros trabajos comunitarios de mujeres negras en clubes" . The Journal of Negro History . 59 (2): 158– 167. doi : 10.2307/2717327 . ISSN 0022-2992 . JSTOR 2717327. S2CID 148077982 .   
  18. ↑ " Sra. Victoria Earle Matthews; McDonough; Nueva York ." Enterprise, 7 de marzo de 1896, pág. 3. Readex: Periódicos afroamericanos.
  19. ↑ Kerstin Rudolph (2016). "Cuentos de Victoria Earle Matthews". Legacy . 33 (1): 157. doi : 10.5250/legacy.33.1.0157 . ISSN 0748-4321 . S2CID 163305072 .  
  20. ↑ Matthews, Victoria Earle. "Tía Lindy: Una historia basada en hechos reales / Por Victoria Earle; Ilustrado por Mary L. Payne" . Colección de libros raros y manuscritos Beinecke .
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  22. ↑ Victoria Earle [Matthews] (2016). "El error de Eugenia: una historia". Legacy . 33 (1): 162. doi : 10.5250/legacy.33.1.0162 . ISSN 0748-4321 . 
  23. ↑ Victoria Earle [Matthews] (2016). "Zelika—Una historia". Legacy . 33 (1): 176. doi : 10.5250/legacy.33.1.0176 . ISSN 0748-4321 . 
  24. ↑ "Overton, Sarah Massey (1850-1914) | El pasado negro: recordado y reivindicado" . El pasado negro. 24 de agosto de 1914. Consultado el 24 de octubre de 2015 .
  25. ↑ Thorpe, Christine (1 de octubre de 2015). "Victoria Earle Matthews y los estudiantes de servicios humanos urbanos". Journal of Human Services : 98–101 – vía Galileo.

Referencias

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  • Kramer, Steve (2006). "Elevando nuestra "hermandad oprimida": Victoria Earle Matthews y la Misión Rosa Blanca de la ciudad de Nueva York, 1897-1907" , Journal of African American History , 91(3), 243–266.
  • Lerner, Gerda (1974). "Primeros trabajos comunitarios de mujeres negras en clubes" , Journal of Negro History , 59(2), 158–167.
  • Luker, Ralph E. (1984). "Misiones, iglesias institucionales y casas de asentamiento: La experiencia negra, 1885-1910" , Journal of Negro History , 69(3/4), 101–113.
  • Wade-Gayles, Gloria (1981). "Mujeres negras periodistas en el Sur, 1880-1905: Un enfoque para el estudio de la historia de las mujeres negras " , Callaloo , 11/13, 138–152.