Abeja de Washington

La historia editorial de The Bee coincidió con un período de dos generaciones de la historia estadounidense durante el cual el papel político de los afroamericanos se vio fuertemente limitado por los Redentores , de ideología reaccionaria . Los afroamericanos profesionales exitosos, como el editor Chase, se enfrentaron a constantes batallas políticas para conservar los escasos logros alcanzados en generaciones anteriores. Los editoriales de Chase criticaron inicialmente a líderes negros conciliadores como Booker T. Washington , pero posteriormente se reconciliaron con el influyente líder de Tuskegee. The Bee compartía el mercado de Washington, D.C. con un semanario rival, el Colored American , y los documentos privados de Washington indican que él y su red proporcionaron apoyo financiero a ambos periódicos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El eslogan del periódico The Bee era "Pica para nuestros enemigos, miel para nuestros amigos", y según la Biblioteca del Congreso , "The Bee representaba las actitudes republicanas de su editor, aunque Chase no dudaba en criticar a los líderes del Partido Republicano cuando pensaba que estaban del lado equivocado de un tema". ^{[ 3 ]}

Se desconocen las cifras de circulación de The Bee , pero nunca fueron elevadas; la cifra más alta registrada es de 9700 ejemplares en 1922. Ese fue el año en que The Bee dejó de publicarse, incapaz de sobrevivir a la muerte de su editor en 1921. ^{[ 3 ]}

Otros periódicos contemporáneos que atendían a una clientela demográfica similar incluían el Colored American , Grit , People's Advocate , ^{[ 6 ]} Washington American y Washington Eagle . ^{[ 1 ]} Había casi 75 periódicos históricos más en el Distrito de Columbia. ^{[ 7 ]}

El Washington Bee era un periódico de gran formato con seis columnas , típico de la época. Un ejemplar de mayo de 1886, que se muestra aquí, ilustra el diseño habitual del semanario . Al menos dos columnas de la portada estaban dedicadas a anuncios clasificados y de exhibición , mientras que las cuatro columnas restantes se utilizaban para breves referencias y actualizaciones sobre noticias en curso que se suponía que los suscriptores ya conocerían. En mayo de 1886, el precio del Bee era de cinco centavos por ejemplar, y la suscripción anual costaba 2 dólares.

La aceptación de la publicidad por parte del periódico The Bee requirió la aceptación activa de las costumbres sociales generales de su época, incluida la segregación residencial . Por ejemplo, en un anuncio publicitario de junio de 1893, los promotores inmobiliarios de Bowie, Maryland , promocionaron lo que ellos llamaban:

La primera oportunidad ofrecida a personas de color para adquirir viviendas mediante pagos semanales de 50 centavos o dos dólares al mes: 1000 lotes en venta en la ciudad de Bowie, estado de Maryland. A solo 20 minutos de Washington. Vía doble. 22 trenes paran diariamente. El pasaje desde y hacia Washington cuesta solo seis centavos con un billete de transporte. ^{[ 8 ]}

Aunque los residentes afroamericanos de Washington no tenían voz formal en los asuntos nacionales, ya que el Distrito de Columbia carecía de representación en el Congreso y votos en el Colegio Electoral presidencial , Chase y el Bee podían expresarse informalmente; y la Biblioteca del Congreso cree que el Bee fue "uno de los periódicos afroamericanos más influyentes del país". ^{[ 3 ]}

El periódico The Bee ejerció su influencia mediante un contenido editorial cuidadosamente redactado. Este es un extracto de un editorial publicado en marzo de 1912, que celebra el nombramiento de Mahlon Pitney para la Corte Suprema de los Estados Unidos :

El nombramiento del Canciller Mahlon Pitney, de Nueva Jersey, como Juez Asociado de la Corte Suprema, en sustitución del difunto Juez Harlan, ha sido bien recibido por todos los sectores de nuestra ciudadanía. Los habitantes afroamericanos de Nueva Jersey en la capital le han dado su aprobación, y se dice que es un jurista y estadista de elevado carácter y grandes logros. El nombramiento de un hombre del calibre del Juez Pitney es aún más bienvenido porque marcó la derrota del Juez WC Hook , quien, hasta que se hizo público su historial en los casos de segregación racial en los automóviles, tenía el puesto prácticamente al alcance de la mano. El rechazo de Hook ilustra el poder de la protesta justa, ya que la población afroamericana, y muchos ciudadanos blancos, bombardearon literalmente la Casa Blanca con objeciones contra el desacertado ciudadano de Kansas, hasta que su designación se volvió imposible. El Juez Pitney inicia su carrera con los mejores deseos de la población afroamericana de la nación. ^{[ 9 ]}

El Washington Bee a veces dedicaba una cobertura significativa a noticias relacionadas con el crimen , incluyendo actos delictivos que no involucraban a la comunidad afroamericana. Un ejemplo es el primer párrafo ( o encabezado) del Bee de junio de 1893, que describía el caso de Lizzie Borden :

El lunes comenzó en Fall River, Massachusetts, el juicio por uno de los casos de asesinato más sensacionales de los tiempos modernos. Lizzie Borden, una joven de 27 años, está acusada del asesinato de su padre, Andrew J. Borden, de 68 años, y de su madrastra, la Sra. Abbie Borden, segunda esposa de su padre. La tragedia fue indescriptiblemente cruel y sangrienta. Ambas víctimas fueron asesinadas con hachazos y sufrieron terribles mutilaciones por repetidos golpes. ^{[ 8 ]}

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