Parrilla de la victoria

Victory Grill es un local de música histórico ubicado en 1104 E. 11th St, Austin, Texas . Este club nocturno formaba parte del circuito Chitlin' y acogió a famosos artistas afroamericanos como Bobby Bland , Clarence "Gatemouth" Brown , WC Clark y BB King cuando Austin estaba legalmente segregada. Victory Grill fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de octubre de 1998.

Johnny Holmes, agente de contratación y representante de bandas, inauguró el Victory Grill el Día de la Victoria sobre Japón de 1945 como restaurante y bar para los soldados negros que regresaban de la guerra . En el sur segregado de la década de 1940, estos militares no podían entrar en cualquier sitio a tomar una cerveza . La primera versión del Victory fue un pequeño cobertizo, pero Holmes pronto se mudó a un edificio más grande contiguo.

Holmes también conocía bien la floreciente escena del blues y el jazz de Texas , y pronto el club se hizo famoso tanto por su música como por su comida y bebida. El local empezó a atraer a melómanos de todas las razas. Durante su apogeo en la década de 1950, la mayoría de los artistas más populares de blues, rhythm and blues y jazz que tocaban en Austin actuaron en el Victory Grill. Ike & Tina Turner , James Brown , Etta James , Billie Holiday , Chuck Berry y Janis Joplin fueron algunos de los artistas que pisaron su escenario. Un residente de la zona comentó más tarde: «La calle estaba tan llena que apenas se podía caminar. Era como Nueva Orleans».

Holmes alquiló el Victory Grill en 1952 mientras viajaba al oeste de Texas y luego a Alaska . A su regreso en 1965, se sorprendió del declive de la zona. La integración había permitido que los afroamericanos adinerados se mudaran a los suburbios . Además, con la desegregación, el circuito de espectáculos para afroamericanos dejó de existir, ya que los artistas que antes actuaban exclusivamente en el Victory ahora podían presentarse en muchos otros lugares. Estos dos factores provocaron una disminución en la asistencia y obligaron a Holmes a cerrar la discoteca del Victory a mediados de la década de 1970. Holmes mantuvo abierto el restaurante, ya que la comida del Victory seguía siendo lo suficientemente especial como para atraer a muchos clientes.

Durante el fin de semana del Juneteenth de 1987, la calle East 11th volvió a vibrar con la música en una gran fiesta de reencuentro que reunió a muchos de los antiguos músicos y seguidores del Victory Grill. El Victory Grill cerró temporalmente después del 10 de octubre de 1988, cuando sufrió graves daños a causa de un incendio que se propagó desde un edificio vacío contiguo.

En los años siguientes se organizaron numerosos movimientos y eventos para recaudar fondos con el fin de reabrir el Victory Grill, pero la mayoría obtuvo una respuesta tibia, en el mejor de los casos. Finalmente, en 1995, RV Adams, amigo de Holmes, inició los trabajos de restauración y el club reabrió sus puertas en 1996. Esto dio inicio a un renacimiento cultural de la zona, que se había convertido en una víctima de la degradación urbana .

El Victory Grill es uno de los últimos locales de música country originales que quedan del Chitlin' Circuit. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, archivado por la Comisión Histórica de Texas y catalogado como un "Tesoro de Texas" por la organización estatal Preservation Texas. Representa un testimonio del desarrollo de una tradición musical estadounidense única. La restauración del Victory Grill sirvió de puente entre la era del Chitlin' Circuit y los sonidos urbanos contemporáneos actuales . El local sirve cocina sureña , ofrece entretenimiento con blues, jazz y música urbana contemporánea, y brinda oportunidades educativas que conectan las formas musicales y la cultura afroamericanas del pasado con el presente. El espacio está abierto para eventos privados, actividades educativas y turismo cultural.

• "Victory Grill". KLRU . Consultado el 30 de agosto de 2006.
• "Victory Grill". KXAN . Consultado el 30 de agosto de 2006.
• "En primer plano: Victory Grill". Austin Notes . Consultado el 30 de agosto de 2006.
• Tharp, Robert y Webb, Janet. "Despidan el histórico Victory Bar & Grill de Sears". Daily Texan , 11 de octubre de 1988.