Salón recreativo

Una sala de juegos recreativos puede ser cualquier tipo de local con máquinas que funcionan con monedas , generalmente para entretenimiento. El término se empezó a usar entre 1905 y 1910. ^{[ 1 ]} El nombre deriva del penique , que era una moneda común en las máquinas. Las máquinas utilizadas incluían: ^{[ 3 ]}

• bagatelas , un juego con elementos de billar y pinball no eléctrico,
• primeras formas de máquinas de pinball no eléctricas ,
• maquinaria de adivinación ,
• máquinas tragamonedas ,
• Amberolas que funcionan con monedas
• máquinas de espectáculos eróticos (en el uso original, no pornográfico, del término), que permitían al espectador ver diversos objetos e imágenes.
• Mutoscopios
• máquinas de prueba de amor .
• juegos de disparos y juegos de armas que funcionan con monedas ^{[ 4 ]}

Entre las décadas de 1940 y 1960, los juegos arcade mecánicos evolucionaron hacia los juegos electromecánicos (juegos EM). Algunos ejemplos populares de juegos EM en la década de 1960 fueron los juegos de disparos como Periscope (1965) y Rifleman (1967) de Sega , y los juegos de carreras como Indy 500 (1968) de Kasco y Speedway (1969) de Chicago Coin . Posteriormente, los salones recreativos de un centavo dieron paso a la creación de los videojuegos arcade en la década de 1970.

Las salas de videojuegos arcade comenzaron a ganar popularidad a finales de la década de 1970 con juegos como Space Invaders ( 1978 ) y Galaxian ( 1979 ) ^{[ 5 ]} y se generalizaron en 1980 con Pac-Man , Centipede y otros. La unidad central de procesamiento en estos juegos permitía una mayor complejidad que los juegos anteriores con circuitos discretos, como Pong de Atari ( 1972 ).

A finales de la década de 1970, la tecnología de los videojuegos arcade ya era lo suficientemente sofisticada como para ofrecer gráficos y sonidos de buena calidad, pero seguía siendo bastante básica (aún no existían imágenes realistas ni vídeo de movimiento completo , y solo unos pocos juegos utilizaban voces). Por lo tanto, el éxito de un juego dependía de una jugabilidad sencilla y divertida. Este énfasis en la jugabilidad explica por qué muchos de estos juegos siguen siendo populares hoy en día, a pesar de los avances de la tecnología informática moderna.

La época dorada de los videojuegos arcade en la década de 1980 se convirtió en una era de máxima popularidad, innovación y ganancias para este tipo de juegos . Los juegos arcade a color se hicieron más comunes y los propios salones recreativos comenzaron a aparecer fuera de sus ubicaciones tradicionales, como boleras y bares. Los diseñadores experimentaron con una amplia variedad de géneros de juegos , mientras que los desarrolladores aún tenían que trabajar dentro de los estrictos límites de la potencia de procesamiento y la memoria disponibles. Esta era vio la rápida expansión de los salones recreativos por Norteamérica , Europa Occidental y Japón . El número de salones recreativos en Norteamérica, por ejemplo, se duplicó con creces entre 1980 y 1982, ^{[ 6 ]} alcanzando un máximo de 13.000 en toda la región (en comparación con los 4.000 de 1998). ^{[ 7 ]} A partir de Space Invaders , los videojuegos arcade también comenzaron a aparecer en supermercados , restaurantes , licorerías , gasolineras y muchos otros establecimientos minoristas que buscaban ingresos adicionales. ^{[ 8 ]} Este auge terminó a mediados de la década de 1980, en lo que se ha denominado " el gran colapso de los videojuegos arcade de 1983 ". ^{[ 9 ]}

El 30 de noviembre de 1982, Jerry Parker, alcalde de Ottumwa, Iowa , declaró a su ciudad la "Capital Mundial de los Videojuegos". Esta iniciativa dio lugar a numerosos hitos en la historia de los videojuegos. Ottumwa desempeñó un papel fundamental en la historia de las máquinas recreativas, al ver nacer el Twin Galaxies Intergalactic Scoreboard y el Equipo Nacional de Videojuegos de EE. UU. , dos organizaciones que aún existen hoy en día. Otros hitos que tuvieron lugar en la Capital Mundial de los Videojuegos incluyen:

• el primer desfile con temática de videojuegos (8 de enero de 1983) ^{[ 10 ]}
• el primer campeonato mundial de videojuegos (8-9 de enero de 1983) ^{[ 11 ]}
• el primer estudio de las ondas cerebrales de campeones de videojuegos (12 de julio de 1983) ^{[ 12 ]}
• la primera actuación de videojuegos de mil millones de puntos (16 de enero de 1984) ^{[ 13 ]}
• el primer día oficial para homenajear a un jugador de videojuegos (28 de enero de 1984) ^{[ 14 ]}

La alta rotación de juegos en los salones recreativos japoneses exigía un diseño rápido, lo que llevó a la adopción de sistemas estandarizados como JAMMA , Neo-Geo y CPS-2 . Estos sistemas proporcionaban consolas exclusivas para recreativas donde la ROM del videojuego se podía intercambiar fácilmente para reemplazar un juego. Esto facilitó el desarrollo y la sustitución de juegos, pero también desincentivó la innovación de hardware necesaria para mantenerse a la vanguardia tecnológica.

La mayoría de los salones recreativos estadounidenses no vieron el beneficio previsto de esta práctica, ya que muchos juegos no se exportaban a EE. UU., y si lo hacían, los distribuidores generalmente se negaban a lanzarlos solo como ROM, prefiriendo vender la ROM completa, la consola y, a veces, el mueble recreativo como un paquete. De hecho, varios sistemas arcade, como la placa NAOMI de Sega , son versiones arcade de sistemas domésticos.

Otros problemas fueron que muchos salones recreativos se centraban más en la cantidad que en la calidad, y que los juegos mostraban una curva de dificultad creciente, lo que los hacía cada vez más inaccesibles para los jugadores ocasionales y más caros para los jugadores habilidosos. ^{[ 15 ]}

El auge del género de los juegos de lucha, con títulos como Street Fighter II y Mortal Kombat , combinado con el lanzamiento de populares juegos deportivos como NBA Jam y NFL Blitz , provocó un breve resurgimiento de la popularidad de las salas de videojuegos, con la apertura de nuevos locales en centros comerciales y plazas comerciales de todo el país a principios de los 90.

La industria de las salas de juegos arcade entró en una importante recesión a mediados de 1994. ^{[ 9 ]} La asistencia a las salas de juegos y el gasto por visita, aunque no tan bajos como durante la crisis de 1983 , disminuyeron hasta el punto de que varias de las cadenas de salas de juegos más grandes se pusieron a la venta o se declararon en bancarrota, mientras que muchos grandes fabricantes de máquinas recreativas también optaron por abandonar el negocio. ^{[ 9 ]} En el segundo trimestre de 1996, las fábricas de videojuegos informaron de la venta de 90 000 gabinetes arcade, en comparación con los 150 000 gabinetes vendidos en 1990. ^{[ 16 ]}

La principal razón de la caída fue la creciente competencia de las adaptaciones de juegos para consolas. Durante la década de 1980, un juego arcade solía tardar varios años en lanzarse para consola doméstica, y la adaptación generalmente difería mucho de la versión arcade; a mediados de la década de 1990, se hizo común que una editora de videojuegos lanzara una adaptación muy fiel de un juego arcade que aún no había alcanzado su máximo apogeo de popularidad, lo que redujo drásticamente las ganancias de los dueños de salones recreativos. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1990, abrió un bar en el nuevo complejo Crown Casino de Melbourne , Australia, llamado Barcode . Barcode era un bar de juegos con los últimos juegos arcade, los clásicos, mesas de billar, air hockey y máquinas de pinball que los jugadores podían usar mientras consumían alcohol. ^{[ 17 ]} El bar fue muy popular y otros bares abrieron posteriormente a principios de la década de 2000 en King Street, junto a los clubes de striptease , y en el centro comercial Melbourne Central . Un Barcode abrió en Times Square , Nueva York , en mayo de 2000 y fue muy popular; su inauguración apareció en un episodio de la serie de televisión Sex and the City . Barcode Times Square cerró en marzo de 2003. Barcode Crown Casino cerró en 2006, seguido más tarde por King Street y Melbourne Central. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A mediados de la década de 2000, el empresario madrileño Enrique Martínez modernizó las salas de videojuegos para la nueva generación creando un "cine híbrido con... niebla, luz negra, láseres verdes intermitentes, proyectores digitales de alta definición, butacas vibratorias, mandos de juego y docenas de pantallas de 17 pulgadas acopladas a cada butaca". En el Yelmo Cineplex de España, se invirtieron 390.000 dólares en la remodelación de una sala de cine para convertirla en una "sala de videojuegos de alta tecnología con capacidad para unas 50 personas". En Alemania, la cadena de cines CinemaxX también consideró este enfoque en 2007. Realizó una prueba de cuatro meses con videojuegos para evaluar la demanda de videojuegos en un entorno cinematográfico. ^{[ 20 ]}

Los fabricantes comenzaron a agregar características innovadoras a los juegos en la década de 2000. Konami utilizó detección de movimiento y posición del jugador en Police 911 en 2000 y Mocap Boxing en 2001. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sega comenzó a usar "tarjetas de ajuste" en juegos como la serie Initial D , que permitían al cliente guardar datos del juego en una tarjeta vendida por el juego; Namco copió la idea con la serie Maximum Tune . Los juegos arcade continuaron utilizando una variedad de juegos con características mejoradas para atraer clientes, como áreas de asientos motorizados, juegos interconectados y sistemas de sonido envolvente. Los juegos de canje y de venta de artículos también fueron un elemento básico de los arcades en la década de 2000. Uno de los juegos de canje más populares, Deal or No Deal de ICE, simula el popular programa de juegos de televisión . Los juegos de venta de artículos como Stacker de LAI Games dan al jugador la oportunidad de ganar premios de alta gama como iPods y consolas de videojuegos.

Al mismo tiempo que estas innovaciones, un pequeño resurgimiento del interés por los videojuegos clásicos y las salas de juegos creció con la apertura de Barcade en Brooklyn, Nueva York, en 2004. Barcade combinaba una sala de videojuegos y un bar completo, con un estricto enfoque en las máquinas clásicas de las décadas de 1970 y 1980, conocidas como la edad de oro de los videojuegos arcade . ^{[ 23 ]} La idea resultó popular y Barcade fue reconocido como un buen lugar para jugar a máquinas recreativas clásicas, porque es "uno de los pocos lugares donde todavía se pueden encontrar juegos arcade clásicos en público y en buen estado de funcionamiento". ^{[ 24 ] [ 25 ]} El éxito de Barcade influyó en otros negocios de temática similar que abrieron en todo el país. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Otras salas de juegos, como Ground Kontrol en Portland, Oregón, comenzaron a incluir bares completos en sus instalaciones. ^{[ 28 ]} Incluso los bares convencionales añadieron juegos arcade clásicos a sus locales. ^{[ 29 ]}

A medida que la tendencia crecía, la industria y la prensa buscaban formas de clasificar estos híbridos de bares arcade, y la Asociación DNA los denominó "entretenimiento social" y también "bares de juegos". ^{[ 30 ]} Muchos de estos nuevos bares de juegos resultaron ser populares y la expansión continuó. ^{[ 31 ]}

En el Reino Unido, salones recreativos clásicos como Casino y Trocadero, ambos ubicados en Londres, cerraron, y algunos de los juegos de Trocadero encontraron su camino a un nuevo salón recreativo, Heart of Gaming en North Acton. ^{[ 32 ]} El más nuevo Loading Soho Gaming Cafe cuenta con máquinas recreativas fabricadas por Bespoke Arcades para el uso de sus clientes. ^{[ 33 ]} El Reino Unido también alberga el salón recreativo más grande de Europa, Arcade Club, ubicado en Bury, Gran Manchester. Con más de 400 máquinas recreativas originales, es reconocido como la colección más grande de Europa. ^{[ 34 ]} En mayo de 2019, Arcade Club abrió un segundo local en Leeds ^{[ 35 ]} y se anunció un tercero para Blackpool que abriría en 2020, ^{[ 36 ]} pero la apertura real se retrasó hasta 2022 debido a la pandemia de Covid-19. ^{[ 37 ]}

Los videojuegos suelen estar en máquinas recreativas . El tipo más común son las verticales , cajas altas con un monitor y controles en la parte frontal. Los clientes insertan monedas o fichas en las máquinas (o, en los modelos más nuevos, usan tarjetas de crédito o dispositivos móviles ^{[ 38 ]} ) y se colocan frente a ellas para jugar . Tradicionalmente, este era el formato de arcade más popular, aunque actualmente los salones recreativos estadounidenses obtienen muchos más ingresos con juegos de carreras de lujo y juegos de canje de tickets. Sin embargo, los salones recreativos japoneses, si bien también ofrecen muchos juegos de lujo, siguen teniendo éxito con los videojuegos arcade tradicionales JAMMA .

Algunas máquinas, como Ms. Pac-Man y Joust , a veces vienen en cajas más pequeñas con una tapa plana de vidrio o acrílico transparente ; el jugador se sienta frente a la máquina y mira hacia abajo. Este estilo de juego arcade se conoce como mesa de juego arcade estilo cóctel o máquina recreativa de mesa , ya que se popularizaron en bares y pubs. En los juegos para dos jugadores de este tipo de máquina, los jugadores se sientan en lados opuestos con la pantalla invertida para cada uno. Algunos juegos estilo cóctel tenían a los jugadores sentados uno al lado del otro en lugar de uno frente al otro. Tanto Joust como Gun Fight tenían este tipo de mesas.

Algunos juegos arcade, como los de carreras , están diseñados para jugar sentado o sobre ellos. A este tipo de juegos se les suele llamar juegos de mesa . Sega y Namco son dos de los mayores fabricantes de este tipo de juegos arcade.

Otros juegos incluyen máquinas de pinball , juegos de canje y juegos de venta de artículos . Las máquinas de pinball tienen un área de juego inclinada y cubierta de vidrio donde el jugador usa paletas mecánicas para dirigir una pesada bola de metal hacia objetivos iluminados. Los juegos de canje premian a los ganadores con boletos que se pueden canjear por premios como juguetes o artículos de novedad. Los premios generalmente se exhiben detrás de un mostrador o en una vitrina de vidrio, y un empleado de la sala de juegos entrega los artículos a los jugadores después de contar sus boletos. Los juegos de venta de artículos premian a los ganadores con premios como peluches, CD, DVD o dulces que se dispensan directamente de la máquina.

En algunos países, ciertos tipos de salones recreativos tienen permitido legalmente ofrecer máquinas de juego como tragamonedas y pachinko . Los salones recreativos grandes también pueden tener pequeños juguetes para niños que funcionan con monedas. Algunos establecimientos, como Dave & Buster's , combinan un bar y un restaurante con un salón recreativo. La cadena de entretenimiento ROUND1 combina un gran salón recreativo con una bolera completa, además de billar y karaoke .

Los salones recreativos suelen tener máquinas de cambio para dispensar fichas o monedas de veinticinco centavos al insertar billetes, aunque las grandes cadenas de salones recreativos, como Dave and Busters y Chuck E. Cheese, están optando por un sistema de tarjetas recargables. ^{[ 39 ]} Los salones recreativos retro están adoptando un sistema de pago por entrada, con los juegos configurados para jugar gratis. Los salones recreativos también pueden tener máquinas expendedoras que venden refrescos, dulces y patatas fritas. Los salones recreativos pueden reproducir música grabada o una emisora ​​de radio a través de un sistema de megafonía . Los salones recreativos de videojuegos suelen tener una iluminación tenue para evitar reflejos en la pantalla y mejorar la visualización de las pantallas de vídeo de los juegos , así como de cualquier iluminación decorativa en los gabinetes.