Museo de Historia Natural de Viena

El Museo Imperial de Historia Natural o Museo Imperial-Real de Historia Natural de la Corte de Austria -Hungría fue creado por el emperador Francisco José I durante una extensa reorganización de las colecciones del museo, entre 1851 y 1876, y abrió sus puertas al público el 10 de agosto de 1889. Ubicado en Viena , el museo fue denominado en alemán como " Kk . Naturhistorisches Hofmuseum" (donde "Hofmuseum" se traduce como "Museo de la Corte"). ^{[ 1 ]}

A mediados del siglo XIX, existía un gran interés por las ciencias naturales, y el joven soberano, Francisco José I , se preocupó por fomentarlo. El museo recién construido llevaba la inscripción: «Dem Reiche der Natur und seiner Erforschung —Kaiser FRANZ JOSEF I» («Al reino de la naturaleza y su exploración —Emperador Francisco José I»). El nuevo Museo Imperial y Real de Historia Natural documentaba así el benevolente sentimiento de la Casa Imperial. Las excavaciones para la construcción del nuevo Museo de la Naturaleza comenzaron en otoño de 1871, y la construcción se completó más de diez años después.

El 29 de abril de 1876, el emperador Francisco José I firmó el documento que certificaba el Museo de la Corte de Historia Natural, y Ferdinand von Hochstetter fue nombrado director gerente del museo. Hochstetter propuso una nueva organización para el museo y sus colecciones. Se crearon cuatro departamentos con amplia autonomía como sucesores de los gabinetes anteriores; el Gabinete Imperial-Real Mineralógico de la Corte se dividió en un Departamento Imperial-Real Mineralógico-Petrográfico y un Departamento Imperial-Real Geológico-Paleontológico. El petrólogo y especialista en meteoritos Aristides Brezina se convirtió en director del primero y contó con el apoyo de colegas científicos: Friedrich Berwerth , con Felix Karrer y Rudolf Koechlin prestando servicios voluntarios no remunerados. Felix Karrer se convirtió en secretario del Club Científico y fundador de la colección de Mineralogía del departamento. En 1886, Rudolf Köchlin se convirtió en asistente científico y, posteriormente, mantuvo un inventario de la colección e incluso llevó un diario.

Hochstetter falleció el 18 de julio de 1884 y no llegó a ver la finalización del edificio en cuya fundación había participado tan activamente. Su sucesor como superintendente fue Franz Ritter von Hauer , geólogo y paleontólogo .

En presencia del Emperador, el nuevo "Kk Naturhistorisches Hofmuseum" (Museo Imperial y Real de Historia Natural de la Corte) fue inaugurado el 10 de agosto de 1889. Inicialmente, abría al público cuatro días a la semana : entrada gratuita los jueves, sábados y domingos, y los martes con un precio de entrada de un florín . El edificio del museo y su colección gozaron de gran popularidad: desde el 13 de agosto de 1889 hasta finales de diciembre de ese mismo año, el museo recibió 175.000 visitantes, de los cuales la mayoría (134.000) lo visitaron durante los 19 domingos de ese período.

Durante 1889, el "Mineralogisch-Petrographische Abteilung" (Departamento de Mineralogía-Petrografía) estuvo bajo la dirección de Aristides Brezina .

En 1889, el museo adquirió la colección de William Earl Hidden de Newark, Nueva Jersey ( EE. UU. ), por la suma de 15 000 florines húngaros , gracias a un anticipo del Fondo de la Familia Imperial. Este préstamo debía ser reembolsado mediante una serie de complejas transacciones, realizadas en un plazo de diez años (es decir, mediante la venta de dobletes minerales, fragmentos de meteoritos y la recuperación de metales preciosos). Estas recuperaciones también incluían muestras de plata y oro de la antigua Colección Ambrasiana del archiduque Fernando II , lo que supuso una pérdida y un deterioro para la colección.

En el mismo año de 1889, varios objetos de la antigua colección privada del príncipe heredero Rodolfo , cuya muerte se reportó como suicidio, fueron transferidos al departamento, aunque aparentemente esto fue en contra de su voluntad: el príncipe heredero había legado su colección de historia natural a instituciones docentes vienesas. De acuerdo con estos términos, la colección geológica y paleontológica, así como su colección de minerales, debían ser transferidas a la «Kk Hochschule für Bodenkultur» (Universidad Imperial y Real de Agricultura). En cambio, las imitaciones de vidrio de piedras preciosas y algunos otros objetos mineralógicos fueron confiados al Museo Imperial de Historia Natural de la Corte.

Koechlin se convirtió en asistente en 1892 y fue ascendido a custodio adjunto en 1896. Ese mismo año, Friedrich Berwerth quedó a cargo del departamento, sucediendo a Aristides Brezina, quien se jubiló el 30 de agosto. Felix Karrer, y alternativamente Anton Pelinka , Hermann Graber , Friedrich Wachter y Karl Hlawatsch , prestaron ayuda voluntaria y no remunerada desde 1896 hasta el final de la monarquía. En una última transacción antes del colapso de la monarquía, el museo logró adquirir, entre 1906 y 1907, la magnífica colección del conde de Estado Freiherr von Braun (que sumaba más de 2500 piezas, sin incluir los jubones). A continuación se incluyeron las colecciones, mucho menos importantes, de August von Loehr y Rudolf von Görgey , aunque estas no se inventariaron por completo hasta después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la guerra y a las consiguientes malas condiciones económicas (lo mismo había ocurrido con la colección de Friedrich Freiherr von Distler , adquirida en 1932).

El consejero comercial Isidor Weinberger fue un mecenas a principios del siglo XX. Fue uno de los patrocinadores de la mineralogía y donó el gran ejemplar de amatista de la Serra do Mar en Brasil , con un peso aproximado de 450 kilogramos (990 lb) . De particular valor son las más de 500 láminas delgadas de meteoritos, que pertenecieron a Aristides Brezina, custodio y antiguo director, y que Weinberger adquirió y posteriormente donó al Museo. ^{[ 1 ]} 

El estilo historicista en el arte y la arquitectura fue muy popular en la Austria del siglo XIX .

El Museo de Historia Natural de Viena incorpora elementos estilísticos de diversas épocas, en particular del Renacimiento . La construcción del edificio comenzó en 1871 y la fachada se terminó en 1881. Tiene aproximadamente 170 metros de largo y 70 metros de ancho, y consta de dos patios, cada uno rodeado de salas de trabajo y de exposición. El techo está coronado por una cúpula de 65 metros que alberga una enorme estatua de bronce del dios griego del sol , Helios , símbolo del elemento vital sin el cual la naturaleza no existiría. Los niveles superior e intermedio ( entresuelo y primer piso) de la fachada, ricamente decorada, muestran figuras alegóricas y mitológicas que representan elementos clave del universo y su descubrimiento y comprensión por parte del ser humano. En la balaustrada, los visitantes pueden ver esculturas de investigadores y científicos que representan el continuo progreso del conocimiento humano. Estas ideas fundamentales también son la base de las esculturas y pinturas del Salón de la Cúpula y la gran escalera; el elemento más destacado es el fresco del techo de Hans Canon , El Círculo de la Vida .

La estructura interna del edificio está determinada por la organización sistemática de la exposición y los distintos departamentos. El entresuelo alberga la naturaleza inanimada (Departamento de Mineralogía , salas 1-5), los sedimentos y las huellas de la vida en los albores de la historia de la Tierra (Departamento de Geología y Paleontología , salas 6-10), la historia temprana de la humanidad (Departamento de Prehistoria , salas 11-13) y el desarrollo humano (Departamento de Antropología , salas 14-15). La primera planta presenta la enorme diversidad del mundo animal ( Departamentos de Zoología , salas 22-39), así como el fascinante reino de los organismos más pequeños de la Tierra («Microteatro», sala 21). Las piezas se exhiben en un orden sistemático según su relación entre sí o su posición cronológica en la historia del planeta Tierra o de la humanidad. ^{[ 11 ]}

El cuadro del techo de 100 metros cuadrados sobre la gran escalera representa el «Ciclo de la Vida». Hans Canon (1829-1885) tuvo libertad para elegir su tema y pintó una dramática alegoría del auge y la caída de la humanidad. Además, el hecho de que la humanidad sea el tema central de esta pintura refuerza aún más el concepto de Hochstetter .

El ciclo de crecimiento y desaparición en la existencia humana se presenta en una composición circular. Refleja la idea de la lucha por la existencia, que dominaba el pensamiento científico de la época. Al mismo tiempo, el mundo animal también se incorpora a este ciclo: por un lado, «la humanidad somete a la Tierra » (caza un bagre con su tridente); por otro lado, sin embargo, la naturaleza prevalece (un buitre protege a su presa). No obstante, la humanidad se sitúa en el centro de estos acontecimientos: un hombre, envuelto en una tela roja, sostiene un reloj de arena (presumiblemente una alusión a Cronos , el dios del tiempo). ^{[ 12 ]}

El entresuelo está decorado con más de 100 pinturas al óleo, ilustraciones que complementan los objetos expuestos en las salas. Algunas salas están decoradas además con figuras.

Esta interacción entre la decoración y los objetos de exhibición confiere al Museo de Historia Natural de Viena una presentación artística única. ^{[ 13 ]}

Las exposiciones en la entreplanta:

Salas 1-4: Mineralogía y Petrografía

Sala 5: Meteoritos

Salas 6-10: Paleontología

Salas 11-13: Prehistoria Salas 14-15: Antropología